「原来如此啊。」
坐在舰长席上舔着加倍佳，同时与船员们交谈的琴里，嘴角轻轻上扬。
「——士道。」
「什么？」
「马上就要轮到你上场了。要做好准备。」
「……！」
听见琴里的话，士道全身僵硬。
不，其实他早就料到会有这一天，也已经有所觉悟。
但是，当这一刻实际来临时，果然还是难以掩饰内心的紧张。
「——已经要派他上战场了吗？司令。」
站在舰长席旁边的神无月凝视着萤幕，突然出声说话。
「对手是精灵，一旦失败就代表死亡。是否已经做好充分训练咳咳！」
话才说到一半，琴里的拳头已经打进神无月的胸口。
「居然敢质疑我的判断，你变大胆了嘛！神无月。为了惩罚你，除非我允许，不然你都要给我用猪语说话。」
「噗，噗咿！」
似乎已经习以为常的样子，神无月如此回应。
士道看着眼前的景象并且擦掉冒出的汗水。
「……不，琴里，我认为神无月说得有理……」
「哎呀，士道听得懂猪语呀？不愧是猪男呐。」
「不……不要瞧不起猪喔！猪其实是很厉害的动物！」
「我知道呀。爱干净、力气大，据说拥有比狗还要高的智商等。所以我才会抱持着最崇高的敬意，称呼优秀的部下神无月，还有尊敬的哥哥士道为猪唷！猪！你这只猪！」
「……呜呜！」
老实说，听起来实在不像是敬称。
但是，神无月的疑问与士道的不安都是合理的。琴里似乎也能理解这一点。
于是她举起棒棒糖的棒子指着萤幕。
「士道，你很幸运。」
「咦……？」
循着琴里的视线，士道往荧幕的方向看过去。
上头仍有看不懂的数字正在跳动，不过——与刚刚相比，可以看出右侧的地图变得不一样了。
士道就读的高中里有一个红色标志，然后周围显示了几个小小的黄色标志。
「红色的是精灵，黄色的AST。」
「……所以，这有什么好幸运的？」
「你看AST。从刚刚开始就停止移动了，对吧？」
「啊啊……没错。」
「因为他们正在等待精灵跑到外面。」
「为什么呢？他们不打算强行攻入吗？」
士道歪着头。然后琴里夸张地耸了耸肩。
「稍微思考一下再说话吧，真是丢脸。就连黏菌也明白这个道理。」
「为……为什么嘛！」
「原本CR-Unit就不是以在狭小的室内进行战斗为目的而开发出来的装备。即使有随意领域，处于有许多障碍物、通道狭窄的建筑物时，机动性确实会大幅下降，视野也会被遮蔽。」
一边说话，琴里啪叽一声弹了个响指。彷佛在回应她的动作般，显示在萤幕上的画面切换成高中的实际画面。
操场上有一个浅浅的鉢状凹洞，周围道路与校舍也被整整齐齐地削掉一部分。简直与前几天士道所看见的景色一模一样。
「在操场出现后，精灵似乎就进入半毁的校舍了。很难得能遇上如此幸运的机会。因为我们可以在没有AST的干扰下与精灵接触。」
「……原来如此。」
士道终于明白其中道理。
但是，发现琴里的说词有点不对劲，他眯起眼睛。
「……如果精灵像往常那样出现在户外，你原本打算用什么方法让我与精灵接触？」
「等待AST全部阵亡，或是直接扔进战况激烈的战场中吧。」
「…………」
与刚才相比，士道终于深深明白现在的状况有多么值得庆幸。
「嗯，那么赶快出发吧——士道，你的耳机没有拿下来吧？」
「啊，没有。」
摸了一下右耳。耳朵确实还戴着刚刚使用过的耳机。
「很好。摄影机也会跟着你一起被传送过去。如果情况危急的时候，就轻敲两下耳机作为暗号。」
「嗯……了解。但是啊……」
士道半眯起眼睛，看向琴里以及在舰桥下方的工作岗位待命的令音。
从训练时的建言来看，她们其实是相当不可靠的支援人员。
从士道的表情察觉到大概的想法，琴里露出狂妄的笑容。
「放心吧，士道。（佛拉克西纳斯）团队里还有许多值得信赖的人材。」
「是……是吗？」
士道以狐疑的表情反问。琴里啪飒一声地让外套翩翩飞扬，站起身来。
「举例来说，」
然后，指着舰桥下方的其中一名队员。
「经历过五段婚姻的恋爱大师——〈迅速进入倦怠期〉川越！」
「不，那不就代表着他离过四次婚了吗？」
「深受夜店的菲律宾人欢迎并且引以为傲的〈社长〉干本！」
「那完全是靠金钱的魅力吧？」
「情敌接二连三地发生不幸。凌晨两点的女性——〈诅咒娃娃〉椎崎。」
「那一定是因为她下诅咒的缘故吧！」
「拥有一百位新娘的男性——〈穿越次元者〉中津川！」
「是正常的三次元新娘吗？」
「因为爱得太深，现在被法律限制不准靠近心上人半径五百公尺以内的女性——〈保护观察处分〉箕轮！」
「为什么都是这种人啊！」
「……每一位，都确实拥有足以胜任船员一职的本领。」
从舰桥的下方传来令音的模糊声音。
「就……就算你这么说……」
「好了，快点出发吧。万一精灵跑到外面，AST就会聚集过来罗！」
琴里瞄准正在抱怨的士道屁股，砰一声用力地踢了过去。
「……痛！你……你这个家伙……」
「不用担心。如果是士道，即使死过一次也能立即重生唷！」
「别开玩笑了！你以为我是哪里的水管工人吗？」
「妈妈咪呀。怀疑妹妹所言的哥哥可是会遭遇不幸唷。」
「我才不想被不听哥哥话的妹妹这么说。」
话里混杂着叹息，士道如此说道，不过依旧听话地往舰桥门口走过去。
「GoodLuck！」
「喔！」
士道对竖起大拇指的琴里稍稍举起手作为回应。
心脏依旧剧烈跳动着——但是绝对不能错失这次机会。
打败对方、让对方陷入爱河、拯救世界等。
脑海中完全没有这些不知天高地厚的念头。
只是——想和那名少女再说一次话。
设置在（佛拉克西纳斯）下方的传送机使用了显示装置技术，是一种只要直线距离上没有任何障碍物就能在瞬间传送、回收物质的设备。
虽然一开始会产生犹如晕船般的不适感，但是只要多使用几次就能渐渐习惯。
确认眼前的景物在瞬间从（佛拉克西纳斯）转换成昏暗的高中后方之后，士道轻轻摇头。
「好，首先先往校舍内——」
他才刚开口，却又突然停止说话。
因为士道眼前的校舍墙壁犹如开玩笑般被削除得一干二净，校舍内部一览无遗。
「现场看才知道情况这么严重……」
「哎呀，刚好。你就从那里进去吧。」
士道搔着脸颊低声说了一句：「……知道了。」然后进入校舍。如果不快点的话，精灵也许会跑到外面，而且在那之前，士道很有可能会被AST发现并且被他们强行「保护」。
「好了，动作快一点！我会帮你导航。从那里走楼梯爬上三楼，精灵的反应就出现在从自己位置数过去的第四间教室里。」
「知道了……！」
士道做了一个深呼吸后，爬上附近的楼梯。
然后，在一分钟之内抵达指定的教室前面。
门是关着的，所以无法察看里面的情况。不过，只要一想到精灵在里面：心脏就会自然而然地如同打鼓般怦怦跳。
「所以——这里是二年四班。不就是我的班级吗？」
「哎呀，是吗？很好呀。虽然说不上是占了地利优势，不过至少比完全陌生的场所来得好吧？」
琴里如此说道。事实上，自己升上二年级的时间才过了几天而已，所以对于环境并没有非常熟悉。
总之，必须在精灵是去耐性前与她接触。
「……嗨，你好。怎么了？你为什么会在这种地方呢？」
士道用微小的音量，反覆练习开场说词。
下定决心后，他打开教室的门。
教室被夕阳染成一片红色的景象印入眼帘。
「————」
瞬间——
在脑袋中事先准备好的那些肤浅说词全在此时烟消云散。
「啊——」
从教室前方数来第四排、窗户数来第二排的位置——也就是士道的桌子上，有一名穿着不可思议礼服的黑发少女，以屈起单膝的姿势坐在那上面。
散发着梦幻光辉的眼睛忧郁地半睁着，出神地凝视着黑板。
上半身沐浴在夕阳中的少女，拥有几乎能在瞬间夺取观看者思考能力的神秘感。
但是，过没多久，那近乎完美的一幕立即崩坏。
「————嗯？」
少女察觉到士道的闯入，睁大双眼往这里看过来。
「你……你好……！」
然后，就在士道准备尽力保持镇定并且举起手的那一瞬间……
——一咻！
少女毫不费力地轻轻挥手，紧接着出现一道黑色光线掠过士道的脸颊。
片刻之后，原本士道还将手靠在上头的教室的门，以及位于后方的走廊玻璃全都发出巨响然后应声破碎。
「咿……！」
由于事出突然，士道瞬间呆愣在原地。摸了一下脸颊，发现脸上流出少量鲜血。
但是，现在不能一直呆站在原地。
「士道！」
琴里的声音震痛耳膜。
少女露出忧郁神情，将手臂高高举起。手掌心上出现一个犹如光线聚集物的圆形物体，正绽放着黑色光芒。
「等……！」
比大叫出声还早一步，士道连滚带爬地躲到墙壁后头。
瞬间之后，光线洪流穿过刚刚士道的所在位置，轻而易举地冲坏校舍的外墙，然后往外延伸而去。
在那之后，又连续放出好几次黑色光线。
「等……等一下！我不是敌人！」
士道从通风变得十分良好的走廊大叫出声。
然后，少女似乎是听见他的话了，终于停止发射光线的举动。
「……我可……可以进去吗……？」
「依我来看，对方应该没有战斗的意愿。如果她真的想攻击，应该可以轻而易举地将你连同墙壁一起吹飞——不过如果一直拖延时间反而会引起精灵不悦，这样也不是办法。行动吧！」
听见士道犹如自言自语的呢喃声后，琴里如此回答。摄影机恐怕已经进入教室了吧。
咽下一口口水，士道站到已经失去门扉的教室入口前。
「…………」
少女目不转睛地看着士道。虽然没有做出攻击的举动，但是对方的视线却充满猜己i与警戒。
「首……首先请你先冷静下来——」
为了表示自己没有任何敌意，士道以举起双手的姿势踏入教室，
但是……
「——站住。」
就在少女发出严肃声音的同时——啪咻！一道光线烧毁士道脚边的地板。士道慌慌张张地停止所有动作。
「……！」
犹如将士道从头到脚舔噬过一递般，少女的视线在士道身上转了一圈，然后开口说话：
「你是谁？」
「……啊啊，我是——」
「等一下！」
正当士道准备回答时，不知何故琴里突然下达暂停的指示。
现在，（佛拉克西纳斯）舰桥的萤幕上正以特写方式播放穿着光之礼服少女的画面。
少女以满怀敌意的眼神装饰可爱容貌，并一直瞪着摄影机的右侧——也就是士道的方向。
然后，以「好感度」为首，在她的周围配置了许多各式各样的数据表。那些数字是令音使用显现装置进行分析、数据化后的产物，主要是用来表示少女的精神状态。
顺带一提，（佛拉克西纳斯）所搭载的AI能同步将两人的对话制作成字幕，显示在画面的下方。
乍看之下，与士道在训练时所使用的游戏画面相当雷同。
