艾登状态极差，断在体内的钩爪在冲击中对他的身体造成了二次伤害。撕扯造成的伤口让血液不住地外流。
他在作战经验上远远比不过休莉。被攻击命中也在休莉的预料之中。只是休莉根本没想到仅仅是这一次攻击就几乎让艾登失去了战斗能力。
这对休莉来说反而是个好消息。这次袭击让她彻底摸清了怪物的攻击手段。它们的进攻模式和它们行走的模式实际上是一致的。用利爪勾住目标并拖拽臃肿的身体进行攻击。大型体的攻击模式是撞击，小型体的攻击模式很大概率是撕咬和擒抱。这也解释了为什么之前这些怪物只是徒劳地挥舞手臂对他们进行“抓捕”动作。
她找准机会，一爪拍断纠缠着她的怪物手臂。欺近对方那肥大的躯干，三两下跳上怪物的脑袋。休莉灵巧地旋转身体拧断它的脖颈，躲开怪物胡乱挥舞的手臂跳上树干。转瞬间就跃到艾登身边，她一把抓起艾登把他扛在肩上，不再恋战，拔腿向山林深处跑去。
怪物们丢失了目标，大部分陷入了短暂的困惑。随后有的向休莉逃跑的方向追过去，有的只是继续它们无休止的游荡。
依靠野兽的本能，休莉没费多大功夫就找到一处足以安身的洞穴。洞穴原本的主人已经变成她用于果腹的午餐。为了方便艾登，她特意对剩下来的腿肉进行简单的处理和炙烤。
休莉的队伍里经常有人类，她做起这种工作也是驾轻就熟。占据洞窟的这头普加鲁肉质上存在相当数量的寄生虫，休莉本人可以毫不在意，但艾登很明显不行。来自东方的龙裔对疫病和寄生生物的应付能力和兽族完全不同。
艾登正靠在山洞的一侧，虚弱的脸上已经血色全失。体内的钩爪已经被休莉一根根取出的他面临着失血带来的困境。
怪物的爪子上附有强力的咒毒，这是一种混杂了诅咒的毒素，据休莉的话说并不算少见。很多咒术都可以达成类似的效果。咒毒正阻碍艾登伤口的恢复，尽管沸腾的龙血可以加快伤势的恢复，面对咒毒的时候也完全没有办法。
“阿妮特怎么样了？”艾登看着忙碌的休莉，虚弱地问道。
“别说话。等咒毒完全消散至少要一天，这段时间你还是好好在这里待着比较好。”休莉语气很强硬，到后面又软化下来。“她们那边不需要你操心，我已经侦查过，她们已经逃出了这片森林。”
休莉熟练地从随身的腰包里掏出一小罐盐，随意地在烤腿上撒了一圈。也不在乎热度，直接把骨棒往艾登手里一塞，自己就找了个靠近洞口的位置就地一趴。她头顶的那对耳朵灵敏地转动着，尾巴慵懒地左右晃动，就像一只完成了捕食后的懒猫。
艾登没有说话，他在这种情况下只能老老实实接受照顾。休莉的表现是对阿妮特的信任，艾登也不会不识趣地非要折腾他自己。他盯了一会儿慵懒的休莉，女孩在身下压得变形的胸部颇具规模。她作为虎类的同时又富含人类女性的性感美，艾登此前的想象中一直以为兽族都是群长着动物脑袋的异形亚人。
他咬了一口烤肉，身体侧面的伤口还在作痛。也许刚吃下去的东西会从侧面的破口掉出来？想着这样无聊的事，不知不觉他已经把半只烤腿都吃进了肚子。
“那个，不用搬出去吗？”艾登看到洞穴里正摆着的那头野兽的尸骸。完全是被另外某种猛兽捕食后的样子。啃咬得完全看不出原本的形象，从骨架上推测大致上是普加鲁这一类狼猛兽。
“嗯？”耳朵一转，休莉疑惑地应声。她抬起脑袋，眯缝的眼睛顺着艾登的视线看过去。
“没必要吧？”她马上对那堆倒霉的肉块失去了兴趣。“放在那也不会很快腐烂或者变质，至少还能吃两天。”
——十足的野兽。
艾登把脑袋里一开始有的那些不该有的想法赶走。兽族一旦到了野外比起人来说更像野兽。不过这也让他开始对艾希帝国的环境愈发好奇。
人类居然能和兽族海妖平等共处，据说艾希帝国甚至连魔物和花妖都能获得和平的生活。不管怎么说都太过于异常和奇怪。就算同为人类，人种不同也很难统筹共治，那位玛茵女王真的是做了一件不可思议的事。
“我昨晚去过黑水堡，除了苏还有两位同伴要来。你可别太惊讶。”休莉依然趴在那里，阳光照在她那一头闪亮的金黄色长发上。
褪去兽化的她发色也从略微浑浊的琥珀色变成现在这样靓丽的颜色。之前误以为是皮甲的东西实际上只是缝补起来的兽类毛皮，几乎只有遮掩关键部位的作用。她完全没有穿鞋，双脚翘起，胡乱晃荡着。她从喉咙里发出舒适的咕噜声，慵懒得一塌糊涂。
“是兽族吗？”艾登想更多地了解艾希。渊国的兵书上自古就有写“知己知彼”。在观察了休莉这么久之后他发觉自己对于艾希的了解完全兽一些侧面的刻板印象。
“爱丽丝·希和特丽莎·温蒂。一个是麻烦的海族，一个是可爱的花妖。”休莉提到爱丽丝的时候颇有种颓废和无奈的感觉。“爱丽丝那种性格偏偏是个神官，她在的话你身上这种咒毒完全不值一提。可她愿不愿意治疗你就完全是另一回事。”
“神官？”艾登对这个词充满兴趣。艾希可是完全敌视神明的国度，神官的存在和这个国家格格不入。
“女王是我们永远的神。”休莉想了想决定还是好好解释。“在艾希不论是亵渎司祭还是神圣司祭都是女王的信徒，但是神官与司祭不同。神官和古艾希的神官唯一的区别就是他们把神力变成和法师的魔力类似的东西，只要通过修行就能逐渐学会新的神术。”
“把神术变成自己的东西。也真亏你们做得出来。”艾登由衷地感到钦佩。他无论如何都想不出那个女王到底是凭什么做到同时身怀多种神力并且依然没有登神的。相比之下她和艾希的那些英雄们的长生不死也变得那么微不足道。
神无法随意神降，但玛茵却是地上之神。
侧腹的疼痛把艾登从对玛茵的敬畏里拉出来，这种敬畏对他来讲完全不是什么好事，尽管现在对于复仇的渴望已经没有十年前那么深刻，可他也不希望自己连这样的仇恨都忘记。至于能不能完成复仇完全是另一回事。
“嘶——”剧烈的疼痛让艾登咬紧牙齿，他逐渐撑起身体换了个姿势。之前的姿势完全不能让他躺得舒服。
“小心点，伤口可不算浅。”休莉认真地出声提醒。说归说，她完全没有帮忙的意思，还是那样慵懒地晒着太阳。
内脏的伤已经大致复原，受到咒毒影响更深的表层创口完全没有愈合的预兆。尽管依赖龙卫身体的特殊性已经完成了止血工作，身体的疼痛和虚弱还是实打实的。
“能把普通人变成这种样子，神还真是能做到一些我想不到的事。”艾登毫无疑问相当失落，他引以为傲的能力在普通镇民转化成的怪物面前完全不能起到应有的效果。
“现在这种情况是对方已经完全绝望所带来的结果，不论有没有被讨伐成功他最终都会死。”休莉侧过脑袋，随着太阳的位置稍微改变了姿势，“不过如果不加以讨伐，也许等我们都老死了他还能活蹦乱跳着扩大受灾范围。”
艾登本来想提出的质疑咽了回去。渊国没有神灵，他也对这些高高在上的存在所知甚少。负责与神灵交流的一直是历代龙王，渊国和周边国家发生过的摩擦中也从没遇到神明亲自下场和龙王决斗的情况，玛茵女王的刺杀行动可以算是第一次。
艾登原本还想问点什么，可占据他大脑的疲惫让他脑袋一歪重新睡过去。
