【——给我退下！】
那是一幅近乎荒诞的画面，一个衣着华贵的男人，朝着面前的大海在下令。……当然是徒劳的，海浪依旧拍打上来溅湿了他的衣服。于是他转过身对身后的朝臣们说道：
【看吧，你们整天奉承我为至高无上无所不能的君皇，而我却连区区海浪都阻止不了。】
外一篇：
南丁格尔小夜曲
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『你大概知道，在中国，皇帝是一个中国人，他周围的人也是中国人。这故事是许多年以前发生的。这位皇帝的官殿是世界上最华丽的，完全用细致的瓷砖砌成，价值非常高，不过非常脆薄，如果你想摸摸它，你必须万分当心。人们在御花园里可以看到世界上最珍奇的花儿。那些最名贵的花上都系着银铃，好使得走过的人一听到铃声就不得不注意这些花儿。是的，皇帝花园里的一切东西都布置得非常精巧。』
『花园是那么大，连园丁都不知道它的尽头是在什么地方。如果一个人不停地向前走，他可以碰到一个茂密的树林，里面有根高的树，还有很深的湖。树林一直伸展到蔚蓝色的、深沉的海那儿去。巨大的船只可以在树枝底下航行。树林里住着一只夜莺。它的歌唱得非常美妙，连一个忙碌的穷苦渔夫在夜间出去收网的时候，一听到这夜莺的歌唱，也不得不停下来欣赏一下。』
『 “我的天，唱得多么美啊！”他说。但是他不得不去做他的工作，所以只好把这鸟儿忘掉。不过第二天晚上，这鸟儿又唱起来了。渔夫听到歌声的时候，不禁又同样地说，“我的天，唱得多么美啊！”』
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那已经是久得记不清时间的事情了吧。
具体有多久呢，嗯……大概，是要比后面碰到那只拌饭狂魔鸦天狗一起行动，还要早上好几个世纪的样子。我还独自一人在欧罗巴大陆上游荡，这也是当然的，对一个涉世不过百年的夜雀妖怪而言——那时我甚至还不知道“妖怪”“欧罗巴”这些词呢——像文那样远走异洲实在是太勉强了些。人家至少还先在家里呆了几百年，而我连自己有没有“故乡”这个东西都不甚清楚……嘛，欧罗巴的鸟族大部分时候都这么流离不定的就是啦。
但那段时间我却不得不在某片地方暂时安下身来，因为误闯入了一块被叫做“英格之地”的神奇土地，不论我怎么沿着海岸寻找，最后总会回到出发的地方……现在想来，兴许是跟着人类名叫“船”的东西时忘乎所以了才不小心来到的吧，那以后我应该也是用相同的办法回去的才对……记不太清了，反正那些不是重点，当时我暂且放弃了靠海岸出去的想法，决定干脆探索一下这块’英格之地’。
【…我的天！唱的多么美啊！】
我回头注意到在林中仰望着我的老人，不过依旧没有停下自己的歌声。
回想那个时候的自己还真是喜欢唱歌呢，随意把听到的片段组合，加些即兴发挥就轻易唱出来了，仿佛就跟人类的吃饭喝水一样平常的事。仔细想想，后来在那边流传的歌唱的林中妖精传说会不会就有我的一部分原因呢……而那个老人就成了第一个被歌声诱惑的受害者？
老人常常来听我的歌，每次都会这么感叹。他其实并非听众，我能从他苍老的额头与裸露的手臂看出来，如他怀中的鱼网一般密密麻麻布满了生活的艰辛。很长一段时间里，我都认为会听到我歌声的只会有像他一样偶然经过的路人，惊叹于歌的美妙，然后继续一边赶路一边比赶路更快地忘掉这茬子事，如此重复。
【真是……不得了的歌声啊。】
直到那一天，来了一位特别的访客。
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『世界各国的旅行家都到这位皇帝的首都来，欣赏这座皇城、官殿和花园。不过当他们听到夜莺歌唱的时候，他们都说：“这是最美的东西！”这些旅行家回到本国以后，就谈论着这件事情。于是许多学者写了大量关于皇城、宫殿和花园的书籍，那些会写诗的人还写了许多最美丽的诗篇，歌颂这只住在树林里的夜莺。这些书流行到全世界。有几本居然流行到皇帝手里。他坐在他的金椅子上，读了又读：每一秒钟点一次头，因为那些关于皇城、宫殿和花园的细致的描写使他读起来感到非常舒服。“不过夜莺是这一切东西中最美的东西，”这句话清清楚楚地摆在他面前。』
『“这是怎么一回事儿？”皇帝说。“夜莺！我完全不知道有这只夜莺！我的帝国里有这只鸟儿吗？而且它还居然就在我的花园里面？我从来没有听到过这回事儿！这件事情我只能在书本上读到！”』
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那是一个约莫三四十岁的诺曼人，我很惊奇能在这块撒克逊人的故乡和聚居地看到诺曼人，而且他身上的衣装还揭示了他显赫的地位。意外还不仅于此，衣装可以靠搭配，但气质是无论如何都没法靠装出来的。在之前度过的日子里，我曾在偶遇的某些最高权力者身上见识过与这男人相似的感觉。
这个人……搞不好是哪里的王也说不定。
我并不知道一位王独自来杳无人烟的森林要做什么，会来这里的通常只有流落的强盗和绿衣箭侠以及他的伙伴们，无论哪个都对贵族阶级不怎么友好。但是等到我继续顾自唱了三首，回头发现他不仅没有离开反倒下了马坐在了附近树下时，我意识到我遇到了一个真正的“听众”。
我下了树接近他，他并没有在抬头望着我，比起沉浸于我的歌声他更像是在咀嚼自己的回忆。
【……哦，唱的很好呐，厉害。】
察觉我的身影时他愣了一下，但也只是愣了一下而已，在我开口之前他便这么说道。我果然猜得没错，若非胆气非凡或像那个孤苦的老渔夫一样了无牵挂，肯定在发觉我身后非人的羽翼时便已面露惊惧准备逃跑。
【…你不怕强盗么？孤身一人来这森林里？】
听到我的问题，他笑了：【没有哪个倒霉强盗会听见妖精的歌声还有勇气继续接近的吧，传说中那可是会把人魅惑去吃掉的恐怖家伙们呢。】
其实我从一开始想问的就是“你不怕我吗”，但现在我毫不怀疑他会继续回答我“可是你看上去并不想吃我”。有胆识和我这样的非人存在打交道的他并不是第一个，我只是好奇，因为碰到这样的人时总会发生些有意思的事。我望着这位王起身上马，拉着马头在我面前转了一圈。【善歌的可爱小姑娘儿，】他说，【你唱的很美，以后再让我听听你的歌吧，我以英格兰统治者克努特王之名保证你会得到应有的回报。】
……现在想起来，我好像是一口气得到了王的感谢、称赞和承诺的样子，其中的任一普通人拼一辈子命都没准不能触及分毫。
（’英格之地’的王啊……好像会很有趣的样子呢。）
在这儿游历的日子里我又能编出许多新歌来了，我有这个预感。
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『这样他们就一齐走到夜莺经常唱歌的那个树林里去。宫里一半的人都出动了。当他们正在走的时候，一头母牛开始叫起来。
“呀！”一位年轻的贵族说，“现在我们可找到它了！这么一个小的动物，它的声音可是特别洪亮！我以前在什么地方听到过这声音。”』
『“错了，这是牛叫！”厨房的小女佣人说。”我们离那块地方还远着呢。”』
『接着，沼泽里的青蛙叫起来了。宫廷祭司说：“现在我算是听到它了——它听起来像庙里的小小钟声。”』
『“错了，这是青蛙的叫声！”厨房小女佣人说。“不过，我想很快我们就可以听到夜莺歌唱了。”』
『于是夜莺开始唱起来。
“这才是呢！”小女佣人说：“听啊，听啊！它就栖在那儿。”她指着树枝上一只小小的灰色鸟儿。』
『“这个可能吗？”侍臣说。“我从来就没有想到它是那么一副样儿！你们看它是多么平凡啊！这一定是因为它看到有这么多的官员在旁，吓得失去了光彩的缘故。”』
『“小小的夜莺！”厨房的小女佣人高声地喊，“我们仁慈的皇上希望你到他面前去唱唱歌呢。”』
『“我非常高兴！”夜莺说，于是它唱出动听的歌来。“这声音像玻璃钟响！”侍臣说。“你们看，它的小歌喉唱得多么好！说来也稀奇，我们过去从未没有听到过它。这鸟儿到宫里去一定会逗得大家喜欢！”』
『“我的绝顶好的个夜莺啊！”侍臣说，“我感到非常荣幸，命令你到宫里去参加一个晚会。你得用你美妙的歌喉去娱乐圣朝的皇上。”』
『“我的歌只有在绿色的树林里才唱得最好！”夜莺说。不过，当它听说皇帝希望见它的时候，它还是去了。』
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盘点过去的记忆时，我总是能发现自己老会把事情想错。比如说，只要是和王扯上关系的事情，从一开始就注定不可能只是邂逅这么简单。
那不久之后的某日，当我回到栖身的森林时，发现换上了比上次愈加华丽衣装的他已经骑马在那等候多时。
【愿不愿意与我一同去宫殿参加一个晚会呢，美丽的小姑娘？】
我甚至都没有拒绝的权利，就被他伸手拉上了马背。之前回森林的途中我就很奇怪为什么这附近一大片会埋伏下这么多的弓弩手，到那时才明白都是他为我准备的。这个男人不仅有着帝王的威仪和风度，也同样不缺作为统治者的手腕。
不过我本来也没打算拒绝，当然那是另一回事。在他把我带回宏伟的城堡，指示那些盯着我的羽翼目瞪口呆的仆人们为我换上华贵的衣裙与饰品时，从没被如此对待过的我感到的只是新奇。镜中人的姿态美得连我自己都难以置信，只不过那一对明显非人类所有的翅膀却依旧毫无遮掩地露在后面，听他的意思似乎是他故意让我露的。
如王所愿，当盛装的我出现在晚会现场时，原本喧哗的大厅瞬间变得鸦雀无声。所有人的目光都集中在我——更准确地说，我背后的羽翼上，有些朝臣贵族强装镇静的脸上已经显露出我所见惯的惊惧颜色。不过这些我可不管，我的视线一直集中在我唯一认得的人，端坐正中的王身上，正如他用满意的视线望向我。
【唱吧，】他命令道，【唱你在林中所唱的那些歌儿。】
当时未曾经历过这一切的我并不知晓这是不是就是他承诺给我的“回报”，但倘若他是好意如此，那我也不应该辜负他。于是我回忆起了这段日子里所听闻到的有关这位异族帝王的内容，我没有按他说的唱以前的歌，而是唱了些别的东西。
我唱了隔海相望的另一个北之国，立于那儿的耶林石将古老的功绩铭刻，一座座堡垒下埋了无数诺曼人、文德人和撒克逊人的尸骨；我唱了战船在海中乘风破浪，勇猛的战士们攀在船头眺望远方，海天地交接之处等待取得的财富与荣耀；我还唱了骨肉分离阴阳两隔的兄弟，二之国的同一个王，安静的教堂墓地绽开的白玫瑰，接骨木树散发着甜蜜的芬芳……当我唱着这些的时候，我看到有眼泪顺着王的脸颊滑落下来。
然后我的歌停下了，沉没弥漫在大厅的空气里，那些一言不敢发的贵族们都把脸皮绷得跟战鼓面般紧，不知是惊恐于王的落泪还是难以置信于听到的美妙歌声。
【……来吧，让我们为这位了不起的小姑娘干上满满一杯！】
王带头举起了酒杯，下一刻，几乎所有人都一起举杯向我致敬。
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『在皇帝坐着的大殿中央，人们竖起了一根金制的栖柱，好使夜莺能栖在上面。整个官廷的人都来了，厨房里的那个小女佣人也得到许可站在门后侍候——因为她现在得到了一个真正“厨仆”的称号。大家都穿上了最好的衣服。大家都望着这只灰色的小鸟，皇帝在对它点头。』
『于是这夜莺唱了——唱得那么美妙，连皇帝都流出眼泪来。一直流到脸上。当夜莺唱得更美妙的时候，它的歌声就打动了皇帝的心弦。皇帝显得那么高兴，他甚至还下了一道命令，叫把他的金拖鞋挂在这只鸟儿的脖颈上。不过夜莺谢绝了，说它所得到的报酬已经够多了。』
『“我看到了皇上眼里的泪珠——这对于我说来是最宝贵的东西。皇上的眼泪有一种特别的力量。上帝知道，我得到的报酬已经不少了！”于是它用甜蜜幸福的声音又唱了一次。 』
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