“社长，醒醒啦，已经快到了哦。”眼看目的地将近，艾鲁泽推醒了一旁小憩的安娜。
“唔……是吗……”安娜揉了揉惺忪的睡眼，然后很快就兴奋起来“啊，快到了吗，我看看，我看看！”
从猎手学院到王宫需要三小时的车程，比赛结束不久，查理派了专车接艾鲁泽去王宫参加舞会，尽管改造马拉车的速度最快时超过百公里每小时，不过车辆却始终平稳，除了马车本身结构精良外，平整的道路也是重要原因。
安娜拉开窗帘，像个孩子一样激动地趴在窗户上，她是第一次来到都城，所以很想看看传说中东方第一繁华的都市究竟是怎样的一派景象。只见夜晚的首都灯火通明，无数魔石灯将整个城市照亮得尤如白昼，谁能想象，就在十年前，连魔石灯竟然是只有贵族才能享用的奢侈品？
“哇！真不愧是东方不夜城啊！”十年，这个原本破旧的城市变成了繁华的帝都，这个原本平凡落后的小国变成了威震世界的大帝国，国人都知道，这一切都是黑公爵塞路尔的功劳。
“嗯，是很繁华……毕竟是帝都嘛……咳咳……”相较于安娜的激动，艾鲁泽表现得较为平静，毕竟他的心情不是很好，而且最重要的是，每当看到这繁华之时，他就不由自主地想到这背后的沉重代价……
十年的对外战争，十年的急速扩张，十年的疯狂掠夺——鲜血与战争是萨凡林急速崛起的代价，艾鲁泽甚至觉得，都城的高楼大厦于灯红酒绿仿佛都是由累累白骨所堆成的……
远远地，王宫已经清晰可见，灰白色的仿古建筑气势恢宏，格局讲究，尽显帝国雄风，靠近一些，不难发现，宫殿的细节部分也是精雕细琢，巧夺天工，让人不禁感叹，这不是一座建筑，这简直就是一件艺术品！
“喂，艾鲁泽，那个……你看……我个样子行吗？”快到王宫了，已经可以看到外面整齐停放着的与会贵族们的座驾，安娜显得有些紧张起来，连忙整理了一下自己的礼服与头发，顺便问问一旁艾鲁泽的意见。
“嗯，社长今天很漂亮哦，咳咳……”安娜今天的打扮可谓着实飞了一番功夫，一身和她的秀发一样鲜红的露肩礼服，配着她特意盘起了长发，显露出不同于平常的性感妩媚，让人怦然心动。
“是吗……那就好……”安娜其实是第一次出席这种场合，心里又激动又不安，不过她朝思暮想的黑公爵这次例外不能参加让她颇有些失望“唉……本来这是专门为塞路尔殿下准备的……今天便宜你咯……”
“呵呵，那可真是……咳咳……怎么说呢，真荣幸啊。”不同于丽娜那种水一般的清澈柔美，安娜更多了一种阳刚之气，颇有女丈夫的感觉，然而在表面的强势之下，又不乏青涩的少女情怀，这种里外的反差更让人觉得分外迷人……不对，是有趣，嗯，绝对只是有趣而已！
从远处就已经感觉到了王宫的气派，而近在眼前之时更是透出一股别样的威严，马车停好后，艾鲁泽先下车，然后非常绅士地伸手邀请“社长，不，安娜小姐，请吧。”
“哦……”就像之前说的，安娜是第一次参加这种场合，所以显得非常拘束，只是机械地挽着艾鲁泽的胳膊，跟着侍从的引导走向会场，相反，艾鲁泽则似乎是轻车熟路，一脸从容“喂，你这家伙，怎么好像很熟的样子啊……”
“呵呵……大概吧……”艾鲁泽只是笑笑，并没有回答。
“哇！好厉害！”进入宴会厅，安娜立刻就被这里神奇的装饰吸引了。
宴会厅的规模颇大，能容纳数千人，会场的照明设计使整个宴会厅的亮点，已夜空为主题，黑色的天花板上，变幻的灯光如繁星闪烁，而舞池上方，先驱者工厂特制的吊灯则是如同郎朗夜空中的满月，巧妙的设计将各处微光反射到全场，在构筑了夜下共舞的美妙意境同时，又满足了照明的本来功用，堪称完美。
“是啊……确实很厉害……”整座王宫的扩建，翻新与装潢都是罗杰一手主持和设计的，不同于平常斤斤计较的商人作风，在王宫的建设上他不惜血本，仅仅这一个宴会厅的装潢就用去二十多万金币。至于理由嘛，用罗杰的话来说，就是——在脸面上有些钱是非花不可的……
舞池中，几对男女已经随着音乐翩翩起舞，而艾鲁泽的目光则是不断地扫动着，寻找着丽娜的影子，没有，到处都没有，艾鲁泽有些隐隐的焦虑……这时，侍从高喊道“有请查理殿下与丽娜小姐入场！”
这时，众人的目光不约而同地看向了宴会厅的前方，身穿黑色礼服的查理牵着一身暗红色礼服的丽娜登场了，相得益彰的服饰加上这种俊男美女的组合，简直就是……唯一让他欣慰的是，丽娜戴着那枚生日时收到的水晶胸针。
但是总体来说，艾鲁泽现在的心情就是看不下去了“社长，我中午就没吃饭，肚子有点饿了……咳咳……”
“你这家伙真是不靠谱……算了……你……快点回来哦，我一个人……总之，快点就对了……”身在一个陌生环境，除了艾鲁泽之外，她几乎一个人都不认识，尴尬得要死。
艾鲁泽匆匆离开，来到放着丰盛自助餐的桌前，这时，一只盛满了土豆炖肉的盘子递到了他的面前“呵呵……吾友艾鲁泽，我已经给你准备好了哦，还是老样子，藏在角落里一直吃到结束吗？”
“罗杰，你可真周到啊……咳咳……”每次，艾鲁泽接过盘子，然后大口地吃了起来。
每次他出席这个舞会的时候，都是既不会跳舞，也不会到处与人攀谈，只是端着盘子在会场的一角默默吃东西，而且除了罗杰和亨克等几个有限的熟人之外，谁也找不到他。
当然，他并非乐意这样，有无数次，他幻想着把丽娜带来这里，能和她在舞池中共舞。然而，他却不能这么做，只好将这个心愿一直埋藏……而现在，自己的心愿却被他人抢先，艾鲁泽也只能自怨自艾……
“呵呵，好了，吾友艾鲁泽，我知道你今天心气有些不顺，不过呢，今天这种小胜负，相比将与林少鹰展开的对决比起来根本不值一提，不是吗？”
“唉……我现在不想提这些……”艾鲁泽深深地叹了一口气，然后发出了小小的怨言“咳咳……罗杰啊……把丽娜换成荷露斯，你的心情会如何？”
“呵呵……吾友，你的反击相当的犀利呢，好吧，那就不说这些。”罗杰笑了笑，然后把一只手搭在艾鲁泽的肩上，以半劝慰的口吻说道“既然你来了，而且又难得今天带来了一位漂亮的舞伴，索性就放松一下，好好享受一次这种活动的乐趣，你看怎么样啊？”
“嗯……咳咳……”艾鲁泽吃完了餐盘中的食物，然后又拿了一只盘子，夹了一块草莓蛋糕与几个小肉馅煎蛋卷放到了里面，然后转身离开了。
“真是的……艾鲁泽那家伙，跑哪去了啊……慢死了……”其实，艾鲁泽最多离开了不到五分钟，但是这五分钟对于安娜来说，却比五个小时还难熬，只能一个人像个傻瓜似的站在那里。
“社长，咳咳……我回来了。”听到艾鲁泽的声音，安娜顿时觉得松了口气，立刻转过身“你怎么才……咦？这个是……”
“社长你也没吃吧……咳咳……”
“哦……你还挺机灵的嘛……谢谢啦。”安娜有些不好意思地接过盘子，草莓蛋糕和肉馅煎蛋卷都是她最喜欢的食物，而且她确实也饿了。
此时，舞池的周围传来一阵掌声，艾鲁泽顺势看了过去，只见在悠扬的乐曲下，舞池中的丽娜与查理正在中央轻舞，从小接受贵族教育的查理自不用说，丽娜在学院期间也是课程的一部分，两人看上去配合无间，曼妙的舞姿引来阵阵掌声。
一曲终了，丽娜似乎打算离开，但是查理却意犹未尽，邀请丽娜再舞一曲。于是，乐声再次响起，舞池中的两人再次起舞，一旁的众人都不敢进入舞池，生怕煞了风景，扰了大家的兴致。
“咳咳……呃咳咳……”艾鲁泽只是在不断地咳嗽，然而，这已经远远不足以压抑他心中的烦闷。
“喂，你没事吧……要不然……我们出去吧……这里太……”安娜关切地问道，而且她也不适应这样的场合。
“咳咳……社长，你会跳舞吗？”一直咳嗽的艾鲁泽突然抬起头问道，让有些措手不及的安娜肩膀缩了一下。
“呃？我？那个……我……我……不会……”热衷剑术与战斗的安娜，在学校时的礼仪课从来没去听过，所以她根本不会跳舞，被艾鲁泽这么一问，顿时满脸通红。
“咳咳……呵呵……社长啊，那如果真遇到了黑公爵殿下，岂不是坐失良机？”
“这……这个……殿下他不是不在嘛……”被这么一说，安娜更觉得有些无地自容了……心中暗想，果然，就算遇到了黑公爵殿下，像她这样什么都不懂的大条女生根本就不行啊……
“那就当是练习，走吧！”而艾鲁泽却一把拉着安娜走向舞池。
“喂，你干什么啦！”安娜顿时手足无措，她想逃，但是艾鲁泽得手却紧紧地抓住了她“都说了，我不会啦。”
“社长啊，是你邀请我来的，怎么也得陪我跳一曲吧。”
“那个……话是这么说没错啦……可是……”安娜看了看舞池中央，只见查理和丽娜正在那里，这种时候自己插进去岂不是让人笑话“现在这个时间不太好吧……”
“不，要的就是现在！”艾鲁泽一边拨开人群，一边邵用力，将安娜拉了过去，等少女回过神来时，已经和艾鲁泽一同步入了舞池中央……
