罗杰此时身处王宫之中，在完成了演说之后，接着就是朝会。此时的议题简单明了，王位继承者的人选。身为大将军的西蒙，内政大臣的罗杰，祖斯特皆有参与，然而，这个话题的讨论却并不是那么的激烈，反而十分沉闷。
准确说，大家基本上都保持着沉默，彼此尽管心照不宣，却都不敢轻易在朝会上发表观点，大臣们的发言也都是模棱两可，不置可否。理由很简单，最终的决定权其实并不在他们的身上……
很快，朝会就结束了，什么有实质性的认识都没达成，不过这也难怪，大将军西蒙保持中立，黑公爵塞路尔退出，而罗杰和祖斯特两人却是相持不下。此时这有着决定性意义的两人各持立场，所以，根本难有结果……
所以，会上公开不能说的事情，就不得不在会下来解决了，然而，主动发出邀请的却并非罗杰，而是他收到了祖斯特的晚餐邀请，地点在祖斯特领地内天火峰——说实话，罗杰已经有好久没有来到这里了。
至于理由，就像两人各自擅长的魔力一样，一个是冷静到冷酷的冰，一个是灼热到几乎点燃自己的炎，冰与火，动与静，而两人的关系也是一样，尽管是战友，但是彼此的价值观和理想却不尽相同。
祖斯特为人沉默寡言，能力出众，是不逊于罗杰的谋臣，并且绝对的尽忠职守。老国王将国家的象征，长鞭战神交给他也正是因为看中祖斯特这一点，而他最重要的任务就是，保护查理。
天火峰是为于王都郊外的一座山峰，因其表面红色的特殊岩石构成，在夕阳之下犹如火炬般燃烧，故而得名，祖斯特，准确说是贝卡蒙斯家的私人官邸就在这里，只不过兄妹四人中，经常住在这里的只有祖斯特了。
贝卡蒙斯家是萨凡林最古老的家族之一，宅邸内的装饰也是古色古香，走廊上挂着历代成员的画像。由于这是一个军武世家，画像上的人物多半穿着军装或铠甲，就连女性成员也不例外。
走进餐厅，之间祖斯特已经坐在了长桌前，和过去一样，他总是半低着头，穿着一身火红色的风衣，金色的刘海遮住了他的面部，让人看不清祖斯特的表情。罗杰走了过去，微微一笑。“吾友祖斯特，上次我们一起吃饭是什么时候的事情了？”
“一年前……”祖斯特的声音低沉而略有一些沙哑而且很低沉，但是却有一种无形的压迫感，话语总是很短“请坐……”
侍从们放上菜肴之后就告退了，罗杰看了看桌上的佳肴，多为当季的河鲜与湖鲜制成，而且一看就知道，是大厨的手艺。然而，这却并不是祖斯特所青睐的菜肴，而是罗杰的最爱。
“吾友，费心啦，没想到时隔多年，我还能迟到这么地道的船宴。”
“不客气……”
尽管彼此政见不合，但是两人毕竟是战场里同生共死过的战友，尽管席间，两人基本没有说几句话，但是气氛却并不尴尬，因为罗杰知道，寡言是组斯特的天性，而祖斯特也明白，罗杰不拘小节。
推杯换盏间，已经是酒过三巡，随着晚餐逐渐进入尾声，两人彼此心知，差不多要进入正题了“罗杰，为什么？”
“吾友祖斯特啊……你的问题为何总是这样没头没尾的呢。”罗杰拿起餐巾，擦了擦嘴，然后双掌交叉，放在胸前，很随意地靠在椅子上，就像在等待着什么似的。
“你明白的……”祖斯特没有多做解释。
“我的理由已经说了太多遍了……这次也不例外。”重复的话说过太多遍，罗杰觉得有些无趣了，相反，事到如今，他更想知道，眼前这个总是沉默的人，为何这次没有选择继续沉默“吾友祖斯特，能说说你的理由吗？”
“恩，情，义，三字而已。”老国王对贝卡蒙斯家恩重如山，多次在倾颓之际帮住这个家族，为了这份恩与情，祖斯特自然要全力回报。同时，他身为国家的重臣，王鞭的持有者，鞭策国家，鞭笞弊端也是义不容辞。
“那塞路尔呢，不在你这三字之内吗？”祖斯特虽然寡言，但并不冷血，相反，在那无比冷漠的外表与简单的言辞之下，是一颗满是情义的火热之心。甚至可以说，祖斯特其实是一个性情中人……
“难两全……所以便有所选择。”祖斯特的回答简短而直接，没有理由，只因为这是他的选择。
“我不明白，吾友祖斯特，如今的萨凡林几乎都是由我们一同缔造，这个国家几乎等于是重获新生。”罗杰的身体微微前倾，压低了声音“而王家的倾颓，也是大势所趋，吾友祖斯特，这话虽然不好听，但是我觉得你不会不懂……”
“这是我的选择……”短短数字，将祖斯特寸步不让的决心表露无遗。
“查理已经式微，那你就不怕遭到非议？”
“名，正名；心，仁心，我问心无愧，何畏人言？”祖斯特将手拂在自己胸口，话语中流露出他无比坚定的意志，尽显君子的坦荡。
“吾友啊……难道你想以一己之力，来挑起这个即将倾颓的王室？”罗杰不理解，为什么事实就在眼前，而祖斯特依然要选择固执己见，坚持那已经有些腐朽了的一切……
“心为点，刃为杆，挑起此任，足矣……”对祖斯特来说，一旦做出选择，他就绝对不会轻易改变，但是在罗杰看来，这样的祖斯特已经固执到了一个不可理喻的境地……
“祖斯特啊……心再坚定，也抵不过众口铄金，刃再锋利，也抵不过百战摧折，当剑断心碎之后，你的恩，情，义，还有你自己，又将何去何从？”这句话是提醒，但同样也带着几分警告的意味。
“尘归尘，土归土……”
“够了！”罗杰愤然起身，冷怒的眼，注视着低头的人，他不理解，为何祖斯特坚持到这种地步，不，或许他懂，因为他其实比祖斯特更加天真，更加顽固“祖斯特……你就真的如此不计后果地要袒护查理？”
“职责所在，万死不辞……”
“就算和旧友，和兄弟兵刃相向？”
“鞭灼魂，刃斩业……”
话说到了这种地步，罗杰已经无法继续了，他还想说什么，却又不知道该怎么说“我知道了……谢谢你的晚餐，吾友祖斯特……告辞了……”
“对不起……”
“无需道歉……这也是我的选择……”
冰与火，难道终究要对立吗？尽管，他们彼此心中都不希望这样的结果……
