Part 4
波尔被强大的力量撞上，后背一阵剧痛，但混乱并没有让他失去判断力。
还没等他落地，手中的匕首已经刺向扑倒他的“物体”——却什么都没刺中。在空中失去平衡的他狠狠地撞在植被浓密的泥土上，滚了几圈之后他找回方向感，立即起身对着刚才那东西的位置举枪扣动扳机。
子弹脱膛而出，击中了他面前的一棵大树，发出沉闷的声音。人形的影子与子弹擦肩而过，躲到了旁边的低矮花草中，如同某种野兽快速移动，在树林中不断撼动枝叶。
波尔没有任何犹豫，凭着多年的经验对声音的方向连放数枪，却没有打到东西。
但他知道那东西就在附近，而且占有绝对优势。
没有忘记自己还打开着光学迷彩，波尔感到一股恶寒从背后袭来。
与死神打过太多交道，他猛然压低身子向侧面跳跃，压倒了一小片墨绿色的大叶植物。
刚才站的位置闪过了一道银色的光，紧接着刚才他周围的几棵大树都开始整齐地倒下。仿佛被某种隐形的刀同时砍断，断面十分光滑平整。
波尔感觉自己的心脏开始狂跳。刚才的攻击激起了漫天的树叶，在他周围飞散。
那到底是什么东西？
波尔心里完全没底。
打开着光学迷彩的自己却被对方准确攻击，它不仅能知道自己的位置，还有着未知的武器。凭刚才那一下子砍掉几根大树的情况来看，波尔将所有“生物”的可能性排除在外。
看来，刚才出现的热源反应就是他眼前的未知敌人了。
自己的直觉在冲他嘶吼“离开这里”，但波尔知道自己逃不出敌人的掌心。与其盲目的逃跑，还不如想办法与对方周旋，也许能找到活下来的办法。
这么想着的时候，他感觉9点钟方向有了动静。转身的瞬间枪口对准了从丛林中飞扑出来的“那东西”，继续扣动扳机，直到弹匣清空。
子弹准确地击中了对方，发出了清脆的撞击声，令它停止了前进。
看着那几发穿甲弹如同石子般在对方银灰色的胸口上弹开，没有留下任何痕迹时。波尔倒吸了一口冷气。
此时波尔才真正看清对方的样貌——
——站在他面前的是一个接近2M高的人形“装甲”。它银灰的表面似乎经过哑光处理，没有任何光泽。构成装甲边缘的线条十分复杂，宛如多种几何形状叠加在一起。头部的位置密密麻麻的覆盖着无数细小的凹槽，使得头部看上去与蜂窝接近。
双手和人类一样有五根手指，右手里握着一根长方形的灰色物体，表面平整，看上去应该是某种武器。它不像是波尔认识的任何AS，不属于地球军，也不属于联合军。那纤细的身形却无意让波尔联想到了[XP-03]。
就这样对持了不到3秒，银色的闪光冲着波尔袭来，波尔本能地向后翻滚，只见他刚才位置脚下的大量泥土被某种力量卷起，向四周雨一般散落。
悄无声息的致命攻击让波尔没有喘息的机会。
冷汗顺着波尔的额头不断滚落，他知道自己没有时间换弹匣，而手中的武器只剩匕首——
——他已经被推到了绝境深处。
与死神擦肩而过的次数波尔已经记不清了，但他知道自己从未如此接近死亡。
不过死亡显然不想错过这次机会。因为那“装甲”还没等波尔恢复站姿，已经压低身子然后向他飞奔。身旁的树木植物因高速移动被掀开，每次踏步都令脚旁的泥土深陷。它再次举起了手中的长方形物体，那瞬间波尔见到了空气中的银色闪光。
这次他看清了闪光的形态——它如同丝带在空中划出了优美的死亡轨迹，应该是某种类似鞭子的武器。
刚刚稳住身体的波尔继续向后猛烈跳动，想要与对方拉开距离。喘息因为剧烈运动变得频繁，但他没有时间在乎身体的状态。全天候作战服从一定程度上可以为他提供辅助力量。但波尔也很清楚，面对着眼前的敌人，就是自己操作AS也不一定能活下去。
可是，他不能死在这里。
银色双瞳中闪过杀意，波尔的表情变得凶狠。
“装甲”已经逼近了自己，死亡近在咫尺。
然而后背传来的撞击感让他的心凉了一半——自己身后有一棵粗壮的大树挡住了他的回避路线。
已经躲过2次攻击的波尔想起了一句话：好运不会超过3次。
“给我他妈的去死吧！”
他在心中咒骂，做出了孤注一掷的决定。
在对方抬起手准备抖动那银色“鞭子”的瞬间，将匕首用力反手甩出，投向“装甲”的头部，期待对方能够用那几乎无形的鞭子来挡开匕首。
——它做出了预想中的动作，瞬间放慢自己的脚步，挥动手中的鞭子撕裂了匕首。
削铁如泥的战术匕首在闪光的轨迹中，瞬间被削成了4,5段，无力地散落在地上。
抓住顷刻间的机会，波尔已经退出空弹匣，将装满穿甲弹的新弹匣推入枪身，入位。他迅速逼近对方，用力抓住对方握着长方形“鞭柄”的右手手腕将其推向侧面。握着枪的手立刻跟上，对着它紧握武器的手背连开2枪。
弹头撕裂了它的手，被炸开的右手化为碎片，向四周崩裂。
还没结束。
波尔立刻转动枪口，对着它的头部扣动扳机——余光中却看见一道影子冲着自己袭来，他本能地锁紧身躯，用手臂挡在自己腹部的要害前，却没能阻止那一阵剧痛让他放声惨叫。
他如同石子般被轻易弹开，失去了手枪。
被摧毁了右手的“装甲”挥动左手，一记勾拳正中波尔的下腹，强大的力量将他向旁边弹出数米。
周围的树林飞快旋转，晃动。那片绿色在波尔眼前成为了浑然一体的海洋，让他失去了方向感。
多亏他用胳膊格挡，否则刚才的那一击已经足够致命。
即使是肾上腺素在刺激着他，波尔依然能感觉到痛楚如同毒素在肉体内扩散。嘴里充满了血腥味，而挡住攻击的双臂也失去了知觉。
他睁大双眼，看着似乎是被激怒的“装甲”转过身，一步一步走向了自己。
那如同蜂窝的头部让他感到无比恶心，但现在四肢无力的他只能虫子一样向后蠕动。
光学迷彩已经失效，作战服在经受了刚才的一击后出现了大量故障，导致他的HUD中出现了许多警报窗口。
他一边向后费力挪动身躯，一边想找到刚才松手掉落在地上的手枪。视线周围出现一圈黑色，也许他的内脏受到了一定程度的伤害。
波尔靠在了一棵树根下，困难地喘气。“装甲”还是迈着缓慢的步伐走向他。左腿侧面的装甲裂开，露出了一只类似大口径手枪的“L”型武器，它用左手抽出了那武器，然后对准了波尔。
波尔视线中的树林在不断压向自己，仿佛要将他活活吞噬。眼前“装甲”的身形不断放大缩小，他抓不住距离感。
这次，他逃脱不了死亡。
被无数警告窗口淹没的HUD突然清空，只留一个红色窗口浮现在波尔眼前。
“警告，热源物体靠近中。”
感应器的范围内出现了另一个高速向这边移动的光点。
这次又是什么？
无论如何，他都没有放弃挣扎的念头。
可是这受伤的身体让他力不从心，他只能静静地坐在那里，等待着死亡降临。
此时波尔感觉地面传来几下微弱的震动，似乎有物体从天而降。他没有回头，因为他不想错过自己眼前的“装甲”可能做出的任何反应。
仿佛是感应到了同样的东西，“装甲”谨慎地停下了脚步。它对着波尔身后的方向举起了枪，那灵敏的移动方式如同动物。
呯！
一声巨响在波尔身后响起，“装甲”几乎同时做出了反应，向侧面轻微倾斜。子弹呼啸而过，擦过了刚才装甲头部的位置。
它立刻后退，发动了手中的武器。一道细微的红光射入了波尔身后的树林，随即而来的是猛烈的爆炸。
热浪伴随着火焰组成的风暴扑向波尔，他靠在这课树上，不由得感到讽刺。
刚才他因为即将靠在这棵树上死去，现在这棵树却救了他一命。
想要尽快确认情况，波尔支撑起了自己虚弱的身体，开始在一片火海中奔跑。那装甲似乎被刚刚靠近的热源反应吸引，这是一个绝佳的逃生机会。
然而头顶传来的引擎声让他打消了所有盲目逃生的想法。抬起头，透过无数高大树木间的缝隙，他看见了一架悬浮在半空中，有着铁屑色涂装的联合军重型巡逻机。
动态感应器上出现了更多目标，敌我识别系统判断出了敌军的所属阵营——他们是联合军基地的巡逻部队。
枪声爆炸不断重叠，震撼着整片丛林。波尔将自己隐藏起来，靠各种感应器反馈的信息观察周围的情况。
没过多久交火就逐渐平息，最后只有零星枪声在林间响起。
波尔看到了在那片绿色的海洋中快速穿梭的“装甲”身影，以及它身上沾满的红色鲜血。
刚才的爆炸与战斗让一片大火开始在周围蔓延。它停下了脚步，丝毫没有在意周围逐渐吞噬它的火焰，而是抬起头，仿佛在期待着什么。
很快波尔就明白了它这么做的意义，因为前所未有的热浪夹杂着一股强风吹过丛林。
波尔顿时感觉自己如同身处烤炉中，他开始汗如雨下，不过作战服快速适应了这环境的变化，位于外部装甲与内衬之间的隔温层开始为他的身体降温。
这是大规模气候变化的前兆。他以为自己已经做好了心理准备，但当波尔目睹自己脚下的土地开始干裂，变白，最后化为一片沙子的时候...
恐惧，还是让他犹豫起来。
波尔视野中的所有植物都逐渐变黄，干枯。最后剩下的，只有形态各异的灰白色枯萎尸体。
又是一阵热风吹过，刚才包围了他的浓密丛林在顷刻间化为灰烬，一瞬间空气中尘土飞扬，可见度急剧降低。
原本挡住了他视线的丛林已经消失，周围的空间顿时开阔起来，被热浪扭曲的地平线被周围的飞扬尘土遮住，波尔根本不知道自己周围的沙漠化已经扩张到周围数公里的范围内。
脚下是一片隆起的沙丘，而在他不远处，已经失去了所有掩体的“装甲”与低空掠过的联合军巡逻机对持。
这一切宛如梦境，他的思想已经跟不上周围环境的剧烈变化。
巡逻机以极高的速度调整着飞行角度，不断做出回避动作。而站在另外一座沙丘顶端，已经没有任何掩体的“装甲”则不断地用手中的武器发射出同样的红色光束。它脚下周围的沙子里，几具还在冒烟的尸体很快就要被这沙漠彻底覆盖。
这其中，也包括一台还在燃烧的AS残骸——这就是刚才爆炸的原因。
当巡逻机最后一次躲过红色光束时，它在空中急停，两发对地导弹还没等到机头转弯，就已经被发射出去。以极高速度射出的导弹在空中做出了十分灵敏的机动，掉头，直奔沙丘上完全暴露在外的“装甲”。
波尔刚刚卧倒，但还是太晚了。
导弹击中“装甲”的瞬间，一道夺目的白光从爆炸中心闪过，紧接着巨大的冲击将波尔吹开，几乎震碎了他身体内的每一根骨头。火花，沙尘，以及被激起的大片尘埃瞬间将“装甲”所在的沙丘变成了地狱。
“装甲”以及它周围的那几具尸体与AS残骸，都被刚才的导弹化为灰烬。整座沙丘被炸成了一个巨大的深坑。
那巨大的爆炸声响彻天际，夺走了波尔能听见的其他声音。
他已经数不清自己在沙海中滚动了多久，也不知道自己到底是死是活。
强烈的眩晕感让他失去了移动能力。最后感觉自己停下来的时候，波尔躺在沙漠中，面对着被飞沙走石遮盖住的灰暗天空。
余光中，他看见了自己的女儿。
她站在自己视线最偏远的角落中，很担心地看着自己。
但当他眨动眼睛，仔细观察她的外貌时...却发现这并不是她的女儿，而是他梦境中出现过的，另外一个女孩。
她用复杂的眼神看着自己，那双和波尔一样的银色瞳孔仿佛能够看穿他的内心。
那是，他内心最深处的心魔。
波尔闭上了眼睛，觉得好像有什么东西挡住了灰暗的日光，在他身上投下了巨大的影子。
他最后一次睁开了沉重的眼皮。
余光中的女孩已经不见，他能看见的，只有刚才那架挂满导弹的巡逻机，逐渐在自己的身旁降落。
意识中断了。
...
...
数分钟前。
麦吉咽下了口水，刚刚从巡逻机上降落的小队很快就要进入他们三人的火力范围。对方有十几人，2台XM-03[战侍]，也就是刚才在测试场里被[XP-03]击破的型号。
巡逻小队在丛林中散开，两台AS位于队列的前后方，其他步兵在AS旁组成了菱形的队伍。
而Zeta小队这边，麦吉和瑞克都靠在自己身旁的树上，拉希德位于他们两人四点钟方向，相对远离敌人，位于侧翼。他们三人的位置组成了一个松散的三角形。
如果发生交火，无论怎么想Zeta小队都不占任何优势。麦吉很清楚这一点，所以他现在只希望这些宇宙猴子心不在焉地经过他们，然后立即从这个区域中撤离。
“让他们过去。”
“知道。”
“废话。”
听见两人压低嗓门的回复，麦吉松了口气。
光学迷彩还在运作，剩下的能量也足够他们撑上一阵子。结合刚才丽提供的基地守卫数量信息，他们每个小队要负责的区域应该相当大，麦吉认为他们不可能在同一区域中呆上太久。
但这只是一种猜测，感觉。没有人知道这群联合军的蠢蛋会不会改变他们的巡逻模式。麦吉的脑海中甚至闪过了更糟糕的情况——他们已经被基地里的人发现了。
不能排除这种可能性。
麦吉盯着感应器上逐渐接近的光点，他已经能看见AS与士兵们的身影。
那2台[XM-03]巨人般的身躯在树林中显得格外突出，让周围散开的士兵们看上去如同玩具般矮小。3M高的身影缓慢地迈着前进的步伐。走在前面的那台AS如同破冰船，用钢铁的身躯粗暴地推开浓密的枝叶，在这片绿色海洋中开辟出一条路线。
AS手中装备的AR系列突击步枪闪烁着寒光，下面装载的榴弹发射器更是让麦吉的手心开始冒汗。
被那种玩意打中估计连尸骸都不剩，不过好处是死得痛快...等等你这傻B到底在想什么？
麦吉将不详的想法扫出脑海，放松自己的心情。
“别像个小鬼一样紧张啊，又不是第一次**。”
麦吉在心中默念，注意到在不远处的瑞克对他打出了注意的手势。瑞克从腰间的装备卡槽中拿出了一个圆盘型的装置，将它小心地扔到了不远处的地上。那是反AS感应器的干扰装置，可以在一定范围内完全屏蔽干扰AS电子系统。在混战中，或者突袭时这种小玩意会起到十分重要的作用。
干扰器还没有被开启，不过麦吉知道瑞克已经做好了死斗的准备。
如果可能，麦吉并不想战斗。他撇了一眼拉希德的位置，位于他们两人最远处的拉希德巧妙地将自己隐藏在一块巨石后，他的手指搭在了步枪下面的榴弹发射器开关上。
还有不到30M。
他们3人同时咽下了口水，此时此刻，一切祷告都在现实前显得如此无力。
神经被绷紧到极限，心跳仿佛要贯穿胸口，作战服的隔温层没法阻止不断渗出的汗水。
Zeta小队收到了与死神共舞的邀请，而且很快...这首曲子就会结束。
突然间，走在最前面的AS停下了脚步，而其他跟在AS后的士兵也停止了前行。
紧接着那令人不快的引擎声从远处逐渐逼近，看来是巡逻机飞回来了...
这情况开始往未知的方向发展，麦吉只感觉自己如同任人宰割的羔羊，等待着命运的降临。
显然发生了什么事，但麦吉他们完全没有头绪。
搜索小队的成员改变了队形，重新聚集到了一起，他们接收到了新的指令。两台[XM-03]虽然还处于一前一后的位置，但他们显然没有了前进下去的意图。保持着周围的警惕，已经没有了刚才那种索敌的阵势。
不一会，那架巡逻机来到了他们上方。
奇迹发生了。
走在后面的那台[XM-03]居然和大部分士兵撤离了这里，确认全员登机后的巡逻机改变悬浮角度，加大引擎输出功率，加速飞离了这片森林。
留下来的只有最开始走在前面的那台AS，以及4名士兵。
“...怎么回事？”
拉希德第一个发问，但他们没有人可以回答。
他们所不知道的是，刚刚波尔与那台“装甲”的战斗引起了巡逻机的注意。将这个情况汇报到总部后，巡逻部队得到的命令是对“装甲”进行歼灭——这不是他们第一次在ELP934上碰到这种不属于人类的武器了，但却是巡逻部队6个月以来第一次碰到这种“装甲”。
“别放松。”
瑞克提醒着拉希德危险的情况还没有过去。那台AS如果发现了他们，仍然可以在这里全灭Zeta小队。
“还是老计划，让他们过去。”
麦吉补充了一句，不过他已经如释重负。
剩下的巡逻部队恢复了刚才搜索的状态，他们4个人围绕着剩下的那台AS排成三角阵型，保持战斗时的距离。
刚才发生的事显然提高了他们的警惕等级，可麦吉还是有信心能避开他们。
巡逻部队持续逼近，走在最前面的AS被瑞克套入准星，他的手指始终没有离开扳机，架起的机枪可以在第一时间撕裂那台AS装甲薄弱的头部。
对AS战Zeta小队的胜算不高，但如果是先下手为强，还能占据一些战术优势。
这不是第一次他们以步兵的身份对抗这些钢铁巨人了。
麦吉已经瞄准了最靠近自己的那名士兵，而拉希德还是将自己的榴弹发射器对准了AS侧翼的那4名士兵。
在这一片死寂的丛林里，空气中紧绷的气氛让每个人都不敢喘大气。
战斗一触即发。
一阵高温毫无征兆地降在这片森林上，如同一片密实的塑料膜将他们每个人包裹在内。
那瞬间，巡逻部队停下了脚步。麦吉，瑞克，拉希德等人都纹丝不动，静静地与这火烤般的温度抗衡。
然而当他们所有人注意到脚下的湿润泥土开始干裂，发白，最后居然化为沙漠时，恐惧令他们每个人动摇了。
大片的植被与树木开始坏死，变白，最后在那热风的席卷中化为沙尘，飞向天际。
伴随着一阵麦吉他们都熟悉的震动，两队人脚下的地面又一次出现了地形变化。无数被滚沙包裹的矮小沙丘在他们之间隆起，刚才原本没有任何地形高低差的平原出现了可以利用的掩体。
狂风大作的同时，距离AS最近的瑞克失去了光学迷彩的掩护，麦吉，拉希德也被同时暴露在这沙漠风暴中——
——[XM-03]的驾驶员转动手臂，漆黑的枪口对准了瑞克的方向。
血液逆流。
手指扣动了扳机。
一枚高爆枪榴弹被弹射出去。
抢在对方AS与士兵开火前就把枪榴弹发出去的拉希德，露出了得意的表情。
弹头准确地落在了那台AS与4名士兵之间，爆炸产生的高温与冲击瞬间炸开了那几名士兵的身躯。AS驾驶员立刻开火，但由于刚才的爆炸整台AS都跪了下来，原本瞄准了瑞克的手臂也因爆炸的影响，偏离了原本的目标。
瑞克抓住这机会，立刻卧倒，然后顺着自己身下隆起的沙丘斜坡向下滑动。一排密集的粗大弹头扫过了刚才他的位置，以毫厘之差错过了他的头。
残肢夹杂着鲜血与被炸得烂七八糟的内脏向四周飞散。落在地上的尸骸还在冒烟，外露的内脏被刚才的高温烤焦，散发出刺鼻的味道。而那台染上自己队友的体液，血迹，以及内脏的[战侍]此时找回了平衡。它举起由于表面血迹而沾上大量沙尘的AR步枪，不断对着刚才瑞克的方向进行点射火力压制。
震耳欲聋的枪声几乎要刺穿耳膜，[战侍]向四周倾泻着20mm弹头。滚烫的弹壳带着青烟从步枪中向外弹射，砸在沙地上。当AR步枪停止射击，枪口还在冒烟时。驾驶员利用切换弹匣的间隙，向瑞克附近发射了一枚枪榴弹，将那座沙丘炸平。
瑞克被笼罩在爆炸引起的沙尘中，无数飞散的弹片刺伤了他的身躯，但他没有任何畏惧。
“干扰器开启！”
说着，瑞克启动了刚才被他仍到地上的圆盘。同一时刻，坐在那台[战侍]座舱里的驾驶员失去了所有的感应器信息。但经验丰富的驾驶员知道这只是用来障眼的小把戏。现在他需要占据有利地形，然后用自己强大的火力消灭敌军。
“他已经瞎了！”
瑞克抱着自己的反AS重型机枪在沙丘后飞奔，他绕到了刚才[战侍]机体背后的位置，然后往沙丘上爬，卧倒，冲背对着他的那台[战侍]架起了自己的反AS重型机枪。
扣动扳机的刹那，机枪发出了如同雷鸣般的刺耳咆哮，每一发子弹都卷起了风暴，枪口的明亮火焰几乎可以致盲。
然而仿佛预料到了瑞克的攻击，[战侍]灵活地开动脚下的辅助轮，向侧面倾斜的同时撤离出了瑞克的火力范围。它巧妙地转过身，对着趴在沙丘顶部的瑞克举起了手中的AR步枪。
三点一线，瑞克感觉自己凝视着即将到来的死亡，心脏在那顷刻间停跳——
——呯！
瑞克屏住了呼吸，他没反应过来究竟发生了什么。但那台[战侍]手中的步枪被某种物体轻易穿透，在机体的手中爆炸。
那是麦吉的电磁轨道反器材狙击步枪，他救了瑞克一命。
被爆炸的步枪废掉右手的[战侍]陷入了被动，但它的驾驶员显然还不想放弃。他加大了脚下辅助轮的输出功率，在滚滚黄沙中飞速撤退。开始加快移动速度的[战侍]从远方看上去仿佛在沙漠上飘荡的幽灵，脚下的辅助轮卷起大量沙尘，掩盖住了它的行踪。
但不断颤抖的大地，以及突然出现的几座高大的沙丘却挡住了他撤退的路线，将他和Zeta小队困在这里。
由于干扰器的缘故，[战侍]的驾驶员没法与基地取得联系。心急如焚的他不断地责怪自己为什么要轻敌——可以确认的是敌人没有AS，而一般的步兵作战单位在碰到AS之后都不会主动进攻。不过攻击了[战侍]的这些人不同。他们无论的素质还是装备，都与普通地球军的士兵有着天壤之别。
他们应该是地球军的GMIR（总参谋部军事情报侦查总局）的外勤部队。也就是说，他们是那个地球联邦政府效率最高的情报机构中，负责全宇宙最黑暗，肮脏，危险任务的特别作战小组。
现在他已经为自己的傲慢付出了代价。
另一方面，虽然ELP934的诡异天气系统已经成为了大部分驻守基地士兵的日常，但通过多年的观察与学习他们也知道，这星球上的天气变化是有规律可循的。
按照巡逻部队离开基地时收到的情报，“春天”的气候环境应该会持续12个小时。但现在的异常情况显然打破了这一规律。
说到底，ELP934从未出现过“稳定”的时期。
原本已经瞄准了[战侍]背后驾驶舱位置的麦吉，却因为自己脚下突然隆起的山丘错失了最佳射击角度。
麦吉扣动扳机，狙击步枪发出了一声短暂，但刺耳的枪鸣。经过特殊处理的细长枪管瞬间因极度高温变白，随即开始冷却，那强大的回坐力将周围的沙土震开，差点将麦吉推下山丘。
原本准备一发击穿那台AS胸前最厚实的装甲，麦吉将枪的输出功率调到了最高。
带着无与伦比的速度与穿透力，三角形的无壳破甲弹头，以超音速击碎了[战侍]的右腿膝关节。弹头擦过空气掀起的气浪吹开了路线周围的黄沙，然后又将其翻滚卷起。
失去了膝盖的粗壮大腿立刻扭曲，错位。快速前进的机体失去了平衡，带着全部惯性与速度开始在一片沙海中剧烈滚动，掀起了更多沙尘。
“差一点啊！”
麦吉大声埋怨着，打开了自己的感应器，却发现自己的感应器也一片空白。看来那一开始就伴随着他们的第三方干扰又一次笼罩了这里。
四周的风已经减小了很多，空气中的尘埃也开始散开，这令周围的可见度明显提高。
“发现建筑物，所属未知。”
瑞克的声音十分平静，丝毫听不出他刚才与死神擦肩而过。
拉希德与麦吉都重新爬回自己所在的沙丘顶端，顺着瑞克在HUD中标明的透明标示，他们注意到了一个刚才激战时还不存在的某种遗迹。
那是个形状复杂的建筑，处于这几座沙丘之间的地形最低点上。距离他们目前位置只有不到1公里的距离。灰白色的表面布满了时间留下的侵蚀与痕迹，看上去相当古老，也许已经有数千年。
整体结构由两个类似拱型的空洞框架组成，位于两拱形框架中央的空洞里，是一个类似方尖碑的长方形物体。方尖碑下方的底座仿佛是某种入口，那结构还有一半被埋在沙子中。
麦吉用狙击镜放大了这建筑，却没有发现什么能引起他兴趣的地方。墙壁上没有文字，没有雕塑，也没有任何能够让他辨别这是什么建筑的信息。
而那台被击中了右腿膝关节的[战侍]已经被摔得破烂不堪，它无力地躺在那座建筑底座附近的沙坑里，被自己身上散落的零件与碎片包围，彻底失去了战斗力。
透过狙击步枪的瞄准镜，麦吉捕捉到了那台机体的驾驶员——他浑身是血，抱着自己的肩膀从刚刚停下来的[战侍]中连滚带爬地逃了出来。
麦吉将准星与对方的头重叠，大量地形风向等对狙击有所影响的数据，陆续出现在他受到改造的右眼视线中。狙击步枪的射击电脑已经将子弹的降落点与轨迹模拟出来，展现给了麦吉。
“发现对方AS驾驶员。”
如同自言自语，他在向谁汇报着情况。
瑞克与拉希德没有给予回复，因为他们都很清楚接下来会发生什么。
“下次再见。”
麦吉再次扣动扳机，那刺耳的响声伴随着弹头射出的火舌撕裂了周围的寂静。那名驾驶员没来得及惨叫，整个头部就被超音速的弹头从脖子往上的位置平滑地削掉。血如同喷泉般顺着脖子深处向外喷射，将倒下的尸体周围的流沙染红。
枪口开始冷却，麦吉面无表情地起身，走向了瑞克与拉希德的方向。
一阵强风在他身后刮起，麦吉转过头，却因恐惧而咽下了口水——
——在被热浪扭曲的地平线远方，一面如同“墙壁”的沙尘风暴正以极高的速度向他们的位置移动。
那面沙尘暴组成的墙壁甚至盖过了头顶的太阳，令周围暗了下来。
同时目睹了那有着巨大压迫感的“墙壁”后，三人没有任何废话，不约而同决定前往那所属不明的建筑——因为这片沙漠里没有其他可以作为掩体的建筑。
奔跑中的Zeta小队无法把不久前所经历的景象与现在的场面重叠。但他们每人很清楚自己其实并没有走多远。
这份不安与混乱感在一点点地侵蚀着他们三人的心。
那堵庞大的“风暴墙”比他们预想的速度要快。就在他们三人死命往建筑里赶的过程中，那堵墙已经逼近了他们周围。天昏地暗，飞沙走石的环境让可见度再次降低，但他们并没有失去目标。
拉希德最先抵达了那建筑一半掩盖在沙子中的入口，他没有等随后赶到的瑞克与麦吉，自己一个人先躲了进去。
入口里面一片漆黑，但他们别无选择。
那黑暗中等待着他们的是什么，他们一无所知；
但身后肆虐的风暴里等待着他们的，只有死亡。
答案很明确了。
就在他们三人都弯腰进入了入口后，外面的沙尘风暴将这建筑上面的拱形结构刮倒。重达几百吨的石制纪念碑砸在了入口外面。
从外面射入的最后微弱的一点光，被那块巨石堵住了。
他们三人被困在了绝对的黑暗中，只有外面如同地狱哀嚎般的风声，回荡在这片黑暗深处。
...
...
依旧明亮的猩红色燃烧棒照亮了丽那台[忍蜂]的轮廓，将巨大的影子投在她面前隐藏在穴壁后的金属墙壁上。
已经沿着几个点钻好洞孔的丽操纵[忍蜂]后退两步，然后一脚用AS踢开了因钻洞变得薄弱的墙壁。
扭曲的墙壁向后倒下，发出沉闷的巨响，紧接着被打开的空洞另一面传来了大量土块掉落的声音。
那声音刺激着丽紧绷的神经，令她更加谨慎。
握着操纵杆的手指，始终钩在控制扳机的按钮上。
动态感应器没有任何反应，干扰源依旧存在。打开了夜视仪之后的世界只有一片黑白，但她对这颜色并不反感。
最起码当她开动手中的火神炮撕裂肉体时，不会看见内脏颜色。
她迈着缓慢的脚步跨入了洞口，黑白的视野中出现了别有洞天的景象。这洞穴背后是一个庞大的人造空间，规模远远超过了丽一开始的想象。
环顾周围，丽在一片死寂的黑暗中寻找着可能存在的威胁，[忍蜂]手中的火神炮向四周瞄准，没有错过视线中的任何角落。
围绕着她的是大片废旧集装箱与残破的运输设备：表面油漆已经脱落的吊车，被尘土与石块覆盖的集装箱装卸平台，被掀翻在一旁，如同垃圾般堆置的平板拖车...这一切都仿佛在告诉她，这里曾经是一个补给卸货区。
而从规模来看，这里可以供应一个标准的军事基地。
随着她的前进，夜视仪为她在一片漆黑的环境中揭露出了更多引起她注意的细节——地面上混杂着不同口径的弹壳；爆炸与燃烧在墙面以及地面上留下的黑印；集装箱与各种大型设备上的弹孔；被什么东西折断的吊车；已经干透的血迹，以及没来得及回收的干瘪尸体。
坐在AS里的她走向了其中一具军人尸体。已经彻底腐烂的肉体露出了发黑的骨头。通过加强的视觉信息，她辨别出了那身防弹服的样式，这肯定是联合军的军服。丽并没有操纵AS去翻过尸体，她觉得没有必要那么做——身首异处的死法，不用多做解释。
但是与联合军战斗敌人究竟是谁？
丽注意到这里的所有入口都被炸药强行封闭。
想到刚才在洞穴里感受到的那股恶寒，她觉得浑身汗毛竖立。安全起见，她再次用AS扫描了周围的环境，强烈的干扰源还是让她无法获得任何有价值的信息。
丽继续向基地深处进发，她穿过了数扇已经被关上，却被某种物体撕裂开的巨大防爆门。丽很清楚这里的每扇门都是按照地下核战避难所的规格制作的，但她却发现那未知的“敌人”采用了某种武器，像切黄油一样把这些几米厚的大门切开，然后突破。
按照墙壁上的标示，她前进的方向属于“遗迹区”。而逐渐从混凝土结构变成被加固支撑起的洞穴，也证实了这一点。
电子战雷达逆向追踪的干扰源，就在那个“遗迹区”的深处。
也许是适应了周围的黑暗，也或许是她被逐渐接近真相的感觉所安慰，丽已经没有刚才那么紧张了。
她穿过了一系列复杂的地下洞穴，仅凭干扰源的大概方向探索。这一路上她所看见的，让她仿佛走入了倒流的时光隧道。
到处散落的文件，布满弹孔的帐篷，部分倒塌的支架，七零八落的设备与仪器，更多的血液与弹壳，更多士兵与看上去像是科研人员的腐烂尸体...一切痕迹都让丽做出了同样的分析：这里也经历过战斗，而且战斗是突然发生的。
在这里进行什么研究/考古挖掘的联合军没来得及撤离，就已经被未知的敌人杀光。
[忍蜂]迈出的脚步声在周围的洞穴中徘徊，如同跟随自己的幽灵。在这一片漆黑的地下基地中，也许丽是唯一还活着的人。
那种在黑暗中被孤立的绝望，不断挑战着丽的意识。但她决定一路走到底，找到那该死的干扰源，然后继续她的任务。
因为此时此刻她肩上所负担的责任，要远远超过了那份恐惧。
思维由被动变为主动，她感觉AS的脚步也变得相对轻松。
继续在洞穴中前进，她发现自己身旁联合军遗留的装备越来越少，直到她进入了一个洞壁光滑，并且没有任何战斗痕迹，或者联合军遗留设备的区域。
或许联合军当年并没有探索到这么远的地方，她这么想。
穿过了越来越宽广的走廊，她进入了一个更大的人造空洞。周围的墙壁十分光滑，没有混凝土那种粗糙的质感。那种做工与风格，已经与丽印象中任何人造的设施出现了差别。
这里虽然是人造的空间，却不是丽所知道的“人类文明”制造出来的。
但这不是令她最震惊的——
——她的视线中充斥着上百，不，甚至是上千台类似AS的人形物体。它们都受到了一定程度的损伤，残缺不远，东倒西歪地躺在丽周围的地面上。
每个人形物体都有将近两米高，它们看上去像是某种装甲...但那复杂的线条与蜂窝般的头部让丽意识到这应该不是联合军的武器。结合刚才周围建筑风格的变化，她推断这里应该是任务简报中提及的地方之一
这么说的话，她已经十分接近自己的真正任务目标了。
通过AS的监视器，丽将视线中最远方的某处放大——
她看见了一扇椭圆形的“门”位于这个巨大空洞的彼端。一排风格迥异的台阶顺着“门”的位置向下铺开，直连到丽面前不远处的位置。
丽操纵AS踏上了台阶，逐步走向了那椭圆形的“门”。
也许这就是她使命的终结，也许这就是任务的最终点。
虽然多穆已经战死，波尔与麦吉，瑞克，还有拉希德他们下落不明...但只有这个，只有眼前这扇门背后的东西，让丽感到自己走到这里并没有白费力气。
她坚信自己即将发现的东西值得这些牺牲，值得自己的努力。
就像GMIR上面的人所想的那样。
“波尔...”
一想到他，自己的内心就会隐隐作痛。但此时此刻她不能停下，停下的话，就等于浪费了波尔以及其他人为自己做出的牺牲。
不知不觉中，坐在[忍蜂]上的丽已经停在了这表面光滑，没有缝隙的椭圆形“门”前。由于[忍蜂]的体积太大，无法通过这扇门。所以她最后一次用AS向周围扫了一遍，确认没有任何动静后，打开了舱门。
端着折叠式SMG，她跳下自己的机体，走向了那扇门。作战服头盔自带的夜视功能，虽然没有[忍蜂]的范围远，但对于目前的情况来说足够了。
“你知道么？这里曾经有过35万人口呢。”
——轻快的话语，在丽身后不远处伸手不见五指的黑暗中响起。
End
