“这里是怎么回事？记得之前应该是峭壁来着。”
“前天晚上又发生了大地震。这边崩塌了正好可以下去的缺口，不过看上去有点陡。”
“是这样啊。”
饭后的散步，我和西西莉亚提前过来探路。看着高地上堆满的草茎：
“正好能利用上呢，在这里打几个固定用的桩子吧。”
“主人的魔力还好吗？”
“还好，别担心。我不是还有女神形态吗？”
西西莉亚看着我将一排排铁桩固定在斜坡上，然后用搬过来的草编织成护栏、斜坡面上横向固定防滑的拦阻索……这样一个草绳构成的宽爬梯就完成了，能容纳十几个人并排上下。
因为切换到女神形态使用无限魔力太影响对编织魔力的思考，所以我没怎么犹豫就使用了自己的魔力。铁桩下去已经消耗得差不多了，编织只得慢慢用手辅助着来做。
夜色再度降临，草绳上残留的魔力依旧散发着蓝色的星光。大家因为已经睡了足足三天，所以都表示不想再扎营休息了，于是我们收拾好营帐即刻出发！
来到刚做好的绳梯前看着队友们开始爬下斜坡，我最后回头望了一眼。
“啊，再生了……”
那些魔草仅仅是用割的根本没法消灭干净，随着我们为煮饭点起的新篝火它们迅速地再次发出星光。好在我们决定连夜离开，要不然还不知这场睡梦要延续多久。
“只能这么做了吗？”
在手心燃起一团火球。心想如今这个斜坡被我制作了方便攀爬的绳梯，迟早会有人误闯进这个魔草高地？虽然它们很美、真的很美，但是睡眠毒是因我的魔力而起，我不得不负起这个责任。
对准周围堆放的几个草垛，耗尽自己安全线上最后的魔力，将它们点着。
哪怕是这样的火大概也无法全部烧干净，但只要让它们为了成长消耗掉魔力，就会变回普通的沙地草吧？面积减少的话，催眠毒的效果也会大大降低，我这么思考着。
“天亮之前我们应该就能到达死亡沙海的边缘。如果我们沿着河流绕道奇布提公国，从巴坦铎北部入境会相对安全。沿途的盗贼应该也不敢招惹全是军人的队伍。”
瓦多纳说道：
“我推荐走这条路线，这样我们只用穿过恩多沙角这一个戈壁区域。”
“嗯听你的。”
因为从东野领出发到现在完全没能派上用场的米莉亚和艾米丽——甚至连帮忙做饭都不会——她俩垂头丧气地跟在队伍最后。
从河谷出来的路变得越来越好走。我们很快下了山，沿着溪流走了一段小路之后水流转向北回到山里去了。前方的灌木渐渐多了起来，但空气变得干燥了。
“上午我们能到达一个叫做达拉克的小村庄，那里的人基本都是骆驼牧民。我们可以在那里租到运行李和穿过戈壁用的骆驼。”
瓦多纳边走边和我讲这个地区的见闻。
“不过我们过来的时候是穿过死亡沙海到达达拉克地区的。因为只有十几个男人沙虫对我们的兴趣不大，也就没什么威胁。像现在大人这个规模的队伍，还是不要冒险进入沙海为好。特别是还有女性在队伍中。”
“为什么要强调女性呢？”
“您不知道吗？沙漠蠕虫对女性的气味更加敏感。它们更倾向于袭击有女性存在的队伍。当然如果遭到主动攻击也是会还击的。”
既然都说道袭击了，那像桑蚕那般体型肯定是不可能了。
“那个沙虫到底有多大啊？”
瓦多纳大致用手比划了路边一块人类脑袋大的大石头：
“头大概有这么大，长四五米吧，两头细中间粗的纺锤形。不过传说在沙海中生活着一种叫皇后的品种，能长到把骆驼一口闷的体型。但传说就是传说，在巴坦铎很少有人真的见过。声称见过它的骗子倒是不少。”
“有鳞片什么的吗？”
“没有没有，沙虫从来都是柔软干燥的外皮，一般都藏在沙漠深处有水汽的洞穴中，很少到外边来的。”
脑补中。
“嗯，和在研究所看见的视频不太一样呢。应该是不同的物种了。”
研究所里那些虫子是粗壮肥大的身形，头部相当大，张开口有一米多宽。体长虽然差不多，但最显著的鳞片——这一特征不同。
“哎？”
“别介意，我在自言自语。”
因为切换了语言，所以瓦多纳并不会知道我在说什么。
“只是绕路奇布提的话最快也得多花上半个月的时间。直穿沙海能直接到达巴坦铎的国都，能省去不少沿途城邦的税费。”
“税费？”
“是的，不论是商队还是使团，在经过各个城邦时都必须缴纳税费。主要贵的是公共用水的费用，其次是道路管理费。”
“啊毕竟是沙漠国家，水比较珍贵呢。过路费倒是……”
我低头看了看脚下并算不上路的路。
“哈哈哈，不是这里。巴坦铎和各个城邦之间的道路可是畅通无阻的砂岩石板路。我们走的这条捷径本就不是主要商路。”
“还是听你的推荐路线吧。这一路艰难险阻的已经够多了，让大伙儿平平安安到下一个目的地就好。那之后我们还要继续南下，还不知会遇到什么。”
“那样的话，届时请允许我为您介绍个乘船前往冈格尼的向导吧。”
冈格尼没搞错的话是巴坦铎以南，穿过一个类似地中海区域的小片内海后到达的寒带国家。
“那真是帮大忙了。”
果然旅行还是要像日常一样平平安安的最好了。
说好的日常篇呢。
……
和瓦多纳预测的一样，我们于天亮时抵达了骆驼牧民建立的小村庄。虽然对方见到我们出现时显得十分惊讶，但还是热情地招待了我们。
“听说山路崩塌了，我们还以为这里不会再有行商人过来了。”
在看到当地牧民人数少得可怜时，瓦多纳询问了一下理由。
“许多人在最近几日都搬走了，还没搬走的我们这些天也准备出发了。”
“那以后的商人怎么办？”
牧民摇摇头：
“你们当真就是最后一波了，那条路再修复也不是我们这代人能见到的景色了。”
说的也是。于是我和瓦多纳退出牧民帐篷，前去租骆驼的那里。
“不租了不租了！说了多少遍了！”
没想到这里遇到了麻烦。
“怎么回事？”
“领主大人，这边牧民说什么也不愿意租骆驼给我们，说我们人那么多，自己背着行李上路就行了……”
“钱给少了吗？”
“不是的领主大人，他们说自己也要用骆驼搬家所以实在是无法余出牲畜了……”
“这样……”
我转身问瓦多纳：
“下一个有马匹或者骆驼的村庄远吗？”
“有点儿距离，我们可能要到达奇布提公国才能见到城镇。倘若是穿过沙海骆驼是必须的，走奇布提倒是没关系。”
“那么我们稍微休息一下吃点东西就继续前进吧！”
“那那我们去放哨了！”
米莉亚和艾米丽自告奋勇便让她们去了。大约休息了一个小时，妹妹艾米丽回来报告说：
“大姐头儿，东边来了好大一群人好像不是商队。有伤员也有俘虏的样子。”
因为瓦多纳的预先提醒我担心是沙漠强盗而让部队列阵埋伏了，顺便通知了牧民村长过来看看情况。作为团队的领袖，我站在队列当前。
“站住！什么人！”
远远听见米莉亚呵斥道。见到瘦小的她对方一下子怔住了半天，又看了看列队平推上来的方阵：
“大……大人饶命！小的只是回村……回……”
他立即又发现了我旁边的村长，表情更是一副莫名。
“阿里，你们怎么回来了？跟你们在一起的这些人是谁？”
村长认得这人，看来是场误会。
“大人，这是我们村的小伙子，昨天刚和一部分村民搬走的。”
“所以怎么又回来了呢？”
得知我们是穿过安洛蒂斯山过来的领主和军队，阿里的脸上浮现了希望。他一下子朝我跪了下来：
“大人！求求您，求求您救救我的妻子！”
仿佛电视里那种固定桥段一样，这个年轻人哭的一把鼻涕一把泪匍匐在我脚旁，吐沫星子都喷我袜子上了！
“放肆！离主人远点说不行吗？！”
西西莉亚见状把人驱赶开，我制止道：
“他只是太激动了，反正衣服用魔法就能洗干净。说，发生什么了？”
“我们十几个村民在穿过恩多的时候见到大量巨蟹和巨蝎打架，为了不卷入冲突就往南绕路了，谁知……谁知……”
他哽咽道：
“我们又遇上了该死的强盗！他们掳走了我的妻子还打伤了几个我们的兄弟！”
“所以你希望我们去剿匪？”
但很奇怪。如果是打败了，外面的几个蓬头垢面被五花大绑的俘虏是咋回事呢？
“就在我们跟强盗厮打的时候，那个……沙虫突然出现了！沙虫！好几条，我的妻子就这样被带走了……”
“啊……”
所以说，他想让我们从沙虫手里把人救回来？我望了一眼瓦多纳，他朝我摇了摇头，对阿里说：
“阿里我十分同情你的遭遇，但是你应该很清楚被野生沙虫捉走的人就算女神来了也不可能再找得着。就算你知道沙虫的其中一个巢穴，你妻子也不一定是被带到那里。”
瓦多纳的话步步紧逼：
“你也应该知道，哪怕是被沙虫放回来的女人也已经不太可能精神正常了。”
哦原来沙虫还会放人啊。我在一边旁听着。
“我……我知道……我都知道……可是……啊啊啊！！！”
年轻的牧民阿里突然咆哮了一声夺门而出跑掉了。瓦多纳再次朝我摇了摇头：
“大人还请不要为这种小事挂心，这种悲剧在巴坦铎也时有发生。这并不是贵族凭军队能解决的。”
他又看了一眼我身旁的西西莉亚、米菈等人，说：
“像您们这样美丽端庄的少女最好不要进入沙虫的地盘。不然的话，纵使是拥有神赐治愈之力的这位大人也会对你们的精神创伤无能为力的。”
