『……今天发生了这样的事情喔』
当晚，在教会的厨房帮薇恩娜洗碗时，派克喜不自胜的向她分享了白天和提本的对话。
包括题本和其他九名小孩在内，这间教会的所有成员刚才齐聚一堂享用了晚餐，所以空间狭小的厨房流理台上，现在堆满了使用过的盘子与器具。
薇恩娜利用从外头打来的井水和秸杆刷子，一一仔细清洗，由坐在椅子上的派克以布将之擦拭干净。
『提本师傅，果然很了不起……他厉害的不止只有战斗能力而已 。气度也非常宏伟呢。』
『呵呵，是啊。毕竟他为了我们还开了一间这样的孤儿院……如果不是提本牧师，真不晓得我们现在会怎么样。』
仿佛是自己获得了赞美，薇恩娜开心地点头附和。
『提本牧师是掌管这块土地的教区的牧师，深受民众信赖……有许多对人生感到迷茫的民众，会来找他商量麻烦，而他每天都会诚恳的为那些人提供指引。虽然刚来这块土地时当着民众都把提本牧师视为外人，可是现在他已经形同这块土地的代表人物了呢。提本牧师每周都会举办一次布道会，很多住在街区的民众皆会前来聆听他的布道，把教会挤得水泄不通呢。』
『嗯，跟小孩子一样抗拒眼前取舍的我截然不同，无论何时师父总是把目光放得更长远。真希望以后我也能变得像师父那种，有能力引导他人的大人物……』
慷慨激昂的如此说完，派克突然回过神，垂头丧气。
『坦白说，我很不安，我真的能追得上师父吗？』
派克停止擦餐具的动作，注视着用力握紧的拳头。
他开始反思令人尊敬的师父在白天所说过的话。
『最近，每当我在师父的指导下加强实力，理解何为强大与战斗时，我总会深刻地感受到，我和师父的层级根本是天壤之别。』
『派克……』
闻言，薇恩娜也停下洗碗的动作，看着派克的侧脸。
『师父，他真的是很强大的高手，无论是那一声据说在东方的摩尔克（魔族的国度）学到的格斗技，还是一般魔术师根本望尘莫及的魔术实力。如果师父有意愿，凭他的能耐，早就成为人们眼中的“英雄”了。』
说到这里，派克吁了口气。
『虽然如此，一流的师父称赞我很有才能。可老实说，我一点都不觉得自己能追上师父……我真的能变强吗？能变成像师父一样有能力保护他人的人吗……』
闻言，薇恩娜似乎想到了什么。她转过身面向派克。
『哎，派克。』
薇恩娜从怀里拿出某个东西给派克看。
那是银制的十字架坠子。
薇恩娜面带微笑，默默地走到不断眨眼的派克身后。
只见她伸长手，从后面把十字架坠饰的链子挂在派克脖子上，扣上了链子的扣具。
『姐姐，这是……』
派克怔怔地注视着挂在脖子上的银十字架，薇恩娜回答道：
『这是我送你的礼物。不久前，你不是考取了祭司的资格吗？』
『嗯……如果语言是工具，圣书就是工具箱，我希望可以用名为语言的拔钉钳，为民众拔掉次在他们心头上名为痛苦的钉子。那些像我们一样不幸迷失了人生的人们，能多救一个是一个……所以我才。』
薇恩娜从后面轻轻拥抱了派克，轻声低喃：
『呵呵，派克真的很了不起呢……』
『姐姐？』
『我一心想要好好保护的可爱弟弟 已经丢下我不断前进。不断迅速成长了呢。』
『……』
『派克，不可以操之过急喔。还记得提本牧师说的吗？你要对自己有信心。做好自己份内该做的事。现阶段只要做到这样就可以了。』
见派克缄默不语，薇恩娜继续说道：
『而且……现在的你就已经十分强大了。』
『才没有呢……』
『当然有。因为我这五年来，我唯一能做的事情就只有向神祈祷“希望这个新的家庭不会被摧毁”而已。』
『！』
『这些年来我始终在逃避那一天我们所遭遇的不幸。直到现在我依然每天躲在棉被里发抖哭泣，拼命告诉自己忘了吧、忘了那一天吧……过去我所敬爱的父母亲，还有村子的乡民们，如今已经变成钳制我心灵的枷锁了……』
『姐姐……』
『派克你选择正面承受，跨越了那段凄惨的过去，并且为了守护崭新的人生，努力迈出步伐……可是我并没有你那么坚强……我没有。』
有那么一点点。凑在派克耳畔嗫嚅的薇恩娜，声音里混杂了一丝哀戚。
『所以，派克你真的很坚强……而且你会变得更强大。身为姐姐的我敢保证，因为……你是我引以为傲的弟弟啊！』
听了薇恩娜的肺腑之言，派克有种如释重负搬的感觉。
『……谢谢。听到姐姐这么说……我又有力气可以继续努力了。嗯，没错，我一定会保护好姐姐你们的。』
派克豁然开朗的如此说道。
『呵呵呵……不管是要拯救苍生，还是要保护我们，有一件事，你千万不能忘记喔？对我来说，你才是唯一的意义，所以……』
『要保重自己，对吧？放心，我知道了。我不会乱来的。』
语毕，派克转过脖子，面向薇恩娜。两人在感受得到彼此鼻息的距离相视而笑……这时。
『哎～哎～薇恩娜姐姐！派克哥哥！』
随着一连串脚步声，这间教会孤儿院最年少的少女悠衣，大摇大摆的冲进了厨房。
见状，派克和薇恩娜两人连忙分开，故作平静。
『有、有有有、有什么事吗？悠衣。』
『咦？派克哥哥和薇恩娜姐姐你们黏在一起做什么？』
『没、没什么，真的没什么啦！话说回来，你有什么事情吗？悠衣！』
面红耳赤的薇恩娜，洗着早就洗干净的盘子，絮絮叨叨地说道。
可能是年纪还小的关系，悠衣对派克和薇恩娜的反应并没有产生太大的疑问，只见她堆起满脸笑容，缠着两人撒娇。
『拜托～念这本书给我们听～！大家都想要听哥哥朗读啦～！反正现在提本爸爸也不在！』
『啊啊，念书吗……可是我正在帮忙洗碗耶……』
派克瞥了薇恩娜一眼。
『没、没关系啦，剩下的靠我一个人就够了。派克你去陪小孩子吧。』
见状，薇恩娜识趣似地如此说道。
『好吧……不好意思，姐姐。』
『没关系啦，你因为读书和锻炼平常就已经很累了，还总是拖着疲惫的身体帮我做家事……不提这个了，快点去陪悠衣他们吧。』
『嗯，回头见……』
派克擦完刚擦到一半的盘子，被悠衣牵着准备离开厨房。
不过走到门口时派克停下脚步，转头望向薇恩娜。
『对了，姐姐，你知道提本师父去哪里了吗？一吃完晚餐，我就没看到师父的人影了……师父有没有告诉你什么事情？』
派克向薇恩娜提出突然浮现在心头的小疑问。
『啊啊……好像是位老朋友，长途跋涉跑来拜访他。听说对方有十万火急的事情，想要私下和提本牧师商量。现在提本牧师正在忏悔室听那位老朋友说话呢。』
『哈哈，很有师父的风格呢。』
当地居民不管大小事都会找提本帮忙。即使外地的人不远千里跑来求助他也没什么好奇怪的。
派克如此心想跟悠衣前往了教会的谈话室。
『……那么，今天要念哪一本书？』
收留在这间教会的九名小孩，全都来到谈话室集合。这些小孩年仅五到十岁，他们都把派克当作自己的哥哥看待。
小孩子们为了要让派克念什么书，你一言我一语大呼小叫，眼看就快吵起来了。
『好了好了，不可以吵架。就像之前一样，照顺序来好吗？』
派克带着苦笑，安抚那些小孩。
『呃……所以，今天换谁选书了？』
『换悠衣哦！』
悠衣面露天真无邪的笑容，举手说道。
『轮到悠衣了吗？所以呢，你希望哥哥念哪一本书？』
『嗯，我想想。』
派克温柔的询问意见后，悠衣犹豫似地东想西想。
『这本书好了！』
不久，她『嘿咻』一声，从书柜里抽出一本书，高举到派克面前。
『那是……』
看到那本书的封面，派克微微的眯起眼睛。
那本书的书名是『虚伪的英雄•帕维克•艾文泽传记』。
『呃……哪本书吗……』
『咦？怎么了？派克哥哥？你讨厌这本书吗？』
悠衣和其他小孩子发挥了小孩子特有的敏感神经，察觉到派克似乎提太不起劲，不禁感到纳闷儿。
『没、没有啊，怎么会讨厌呢？……不过你坚持要我念这本书吗？』
『嗯！因为其他的书早就听腻了。』
『好嘛好嘛，快点念嘛，大哥哥～！』
或许是被书名的『英雄』两个字吸引了吧？
现场所有小孩都对悠衣挑选的书产生了兴趣。
『这、这本书啊……那个，悠衣……其他书真的不行吗？』
派克已有些僵硬的表情，如此提议。
『咦～我不要！友谊就是想听这本书，大哥哥都帮其他人念他们喜欢的书，为什么悠衣就不行！？』
悠衣这么表示，两旁的腮帮子胀得鼓鼓的。
『哥哥，你就念那本书嘛！那不是英雄的故事吗！？』
『好厉害！英雄真的好棒！』
狄恩和克洛普等人已经兴致勃勃了。
『……真是那你们没辙。』
派克认输了。
坦白说，帕维克•艾文泽的人生故事并不适合念给小孩子听。
不过，或许这也是帮助他们成为大人的学习之一吧！
（我尽量用简单的语言和委婉的方式说给他们听好了……）
转念一想后，派克接过书本，在沙发坐下。
『好，大家坐近一点。』
悠衣在派克身边坐下，其他小孩子也围了上来。
派克打开书本，一边在脑海里简略概括内容，一边放慢声音朗读。
