“不去民舍里看看吗？我觉得我们或许可以借住一晚？”
看着已经安排好事务的伊斯塔重新向自己靠近，西尔维娅下意识地向对方询问了一句，
甚至都没有给对方先开口的时机。
“借住吗？”
听到西尔维娅的问题，伊斯塔并没有立即回答，反倒是目光颇为深邃地向着没有丝毫灯光映照的村庄望了过去。
事实上，根本就不需要提醒，抵达领地却没有受到任何人的迎接本来就能说明诸多问题，相比之下，伊斯塔脸上的思虑更像是有着其他考量。
“先等明天吧，明天再去看看到底发生了什么，晚上视野并不开阔，如果有什么意外我们并不一定能够应付。”
最终，伊斯塔给出定论倒也还算符合逻辑，不过待到原地休憩时，他并没有像往常一样回到马车内，在将西尔维娅送上马车后，他却是与骑士们留在了一起，面对西尔维娅满脸的担忧，这个男人只是简单地安慰一句，“别担心，如果伤口出问题我会立即回来的。”
等到西尔维娅还想要说些什么，眼前的男人却是已经先一步合上了车厢门。
连带着，西尔维娅不得不恨恨地坐回了自己的位置，有了伊斯塔的简单保证，她倒也不担心真的会发生什么事，至少在西尔维娅看来，车窗便能让她观察到所发生的大部分事情。
只是，等到西尔维娅再次昏沉地睡去，醒来却已经是第二天的清晨了，不知道是不是车厢内少了伊斯塔供暖的缘故，她总觉得自己度过了一个相当寒冷的夜晚。
“现在要准备去村庄内看看吗？”
等到西尔维娅再次推开车厢门，伊斯塔已经等在了车前，任由着这个男人将自己抱下地面，西尔维娅颇为简洁地询问了一句。
“差不多吧，经过一晚的休整，我们这边才是最好的状态。”
点了点头，伊斯塔的面色一扫一个多月以来的阴霾，连带着他望向村庄内的眼神也是同样于此，这倒是让西尔维娅确信了这个男人已经知道村庄内所发生的事情。
“三人一组，接下来搜索一下房屋，有情况就互相支援。”
相较之下，伊斯塔的命令也颇为简单，只是骑士们并没有动身，分为三人一组踏入到领地内的首先是那些属于伊斯塔的私兵。因为气候的缘故，在甲胄之上，这些私兵们都为自己套上了厚重的棉絮与披风，连带着整支队伍看起来也厚重了不少。
至于骑兵们却是提前下到了地面，堵住了领地内的出口，就像是在防备着有人从中出逃。
“有埋伏？”
西尔维娅很快便想通了伊斯塔这样做的原因，当她向着这个男人望去时，对方却是迅速地点了点头。
“一路上都没有遇见那位二皇子殿下的照顾，现在恐怕算是最后的机会了。”
说话间，伊斯塔顺带将自己腰间的剑刃也抽了出来，这让西尔维娅再次担忧地望向了这个男人的腰腹，只是多了一层铠甲的掩盖，她根本就无法看清对方的身体状况。
而伊斯塔的私兵们也没有在村庄内探索太久，随着尖叫与嘶吼声响起，这个破败的领地中总算是多出了几分生气，而随着一些伏击的人员被拖出房屋，西尔维娅的视线内也多出了不少平民的身影，他们更像是经受了这些人的胁迫，连带着一整晚都未能发声。
这对于西尔维娅与伊斯塔来说，倒算的上是一个好消息，至少他们总算是有了最初一批可以管辖的民众。
“请问，是伊斯塔殿下吗？”
不过，等到最后一间民舍也被彻底的清理，却是有着一个老人颇为踌躇地来到了拱卫领地外的骑士身旁，他似乎想要藉由着这个机会向伊斯塔说些什么，只是碍于伊斯塔下属骑士们展现出的威严，一直徘徊着不敢踏出最后一步。
而最终老者所选择的便是站在原地小心地朝着伊斯塔的方位呼喊了起来。
相对的，再加上一些集结在周围的平民，大概就连傻子也能察觉到这个老者的威望，这一点让阻挡老者身旁的骑士此时有些不安地望向了伊斯塔，似乎是在征询自己首领的意见。
“有什么事吗？”
对此，伊斯塔倒是没有做过多的犹豫，第一时间他便向着老者靠了过去，只是有些头疼的是。对方先前所展露出来的气势并没能持续到他靠近，等到对方望见他手中提着的剑刃，却是先一步惊恐地缩成了一团。
“老人家，不用担心，贵族的义务就是保护平民，所以你们是有什么事吗？”
最终，让两人之间气氛稍微变得缓和的还是之后靠近的西尔维娅，随着她的脸上逐渐浮现出笑容，她的语气也变得轻柔了起来，再加上她与雪地互相映衬的白皙肌肤，倒是为自己平添了一层亲和的气质。
当然，让西尔维娅有些没有想到的是最终老人却是借此机会直接扯住了她的衣摆，随着对方不停地拽动，首先传出的却是一阵呜咽的声响，显然，对方是将她当做了哭诉的对象。
“还请伊斯塔殿下不要责罚这里的村民，他们都是受到了那些歹徒的胁迫，希望伊斯塔殿下能给我们一个弥补过错的机会。”
有些尴尬地用手扼住了裙身让其不至于下滑，西尔维娅算是勉强听懂了对方的诉求，很显然对方是在担心因为那些伏兵的事情受到伊斯塔的惩戒，而这样一番诚恳的话语，却是最终让西尔维娅将目光投向了伊斯塔，抛开她已经意动的恻隐之心，最终能够做决定的倒也只有她身旁这个似笑非笑的男人。
“可是老人家，你现在抓着的是我的未婚妻，而不是我，如果是要求人，不是先学会找对对象吗？”
伊斯塔这一次同样没有给西尔维娅发言的机会，趁着说话的时机，他已经将剑刃收回了自己的腰间，唯独他的脸上并没有露出对老人半分的怜悯。
“伊斯塔殿下，请饶了我们吧。”
然而，就像是没有听到伊斯塔的发言，眼前的老人依旧用手死死地抓住了西尔维娅的裙摆，唯独在他伏身的期间，西尔维娅才看清了老者脸上一闪而逝的狡黠。
这也让西尔维娅突然意识到，对方并不是搞错了求饶的对象，很显然，对方一开始就是朝着她而来的。
这倒是比想象的更为有趣，而这大概也是伊斯塔收回了自己武器的原因，望着自己身旁的男人，西尔维娅倒是终于想通了其中的关节。
“老人家，我最讨厌就是别人扯着我的裙摆不放了。”
而这，也让西尔维娅心头升起了一丝不满，连带着，她的语气终于带上了几分严厉，随着她的发言，老者的身形则是颇为尴尬地僵硬在了原地，再没有了其他的动作。
“好了，还是说说别的东西吧，为什么这里居住的人越来越少了。”
眼见西尔维娅也反应了过来，伊斯塔索性直接避过了对方刚才求饶的话语，转而问起了自己领地内的状况，而这也让老者的脊背变得越发僵硬了起来。
“如果不讲清楚，我觉得我们接下来可以好好讨论一下你扯着我裙子不放的罪行。”
眼见老者似乎并没有开口的想法，西尔维娅顺带着也在旁边补充了一句，这却是让对方的身形又一次颤抖了起来。
“是联邦，联邦的那些侵略者，自从上一任领主离开后，这里就没有了军队的驻扎，附近的村路基本都成为了对方掠夺的目标，只是对方似乎并没有直接占领这里的意思，因此帝国也一直没有派人管过我们。”
或许是因为西尔维娅的威胁起到了效果，老人再次匍匐在地嘶吼了起来，只是与先前的求饶不同，这一次在这个老人身躯中蕴藏更多的是怒意。
很显然，如果这个老人所说的事情属实，那如今领地被破坏得这么严重，其中或许还有不少是伊斯塔应负的责任，连带着西尔维娅倒是一下子失去了辩驳的勇气，或许在这种恶劣的环境，才能最好地体现贵族应尽的义务。
失去原本应该领导和保护他们的贵族，西尔维娅倒是可以想象活下来的人们受了多少苦。
“原来如此，是联邦的人吗。”
相较之下，伊斯塔的反应倒是颇为平静，随着他了然地点了点头，却是又一次将自己的视线投向了跟随老者一起到来的平民，似乎是在确认对方说法的真实性，而他的目光所及，大多数的平民都避开了与他的对视，更像是在恐惧着伊斯塔这个刚上任的领主。
“这个地方环境恶劣，如果是我，也不会将它轻易拿下来当做两国开战的借口。相比之下，倒是来回的劫掠更符合联邦的利益，而这种方式大概来个两三次便会消停，毕竟你们看起来也没有那么多的利益可图。”
说话间，伊斯塔似乎已经相信了眼前老人的话，但跟随着他的目光在领地内游移，最终他却是又将另一个疑点提了出来，“妇女幼童并没有受到掳掠，老人也并没有被屠戮，这好像并不符合劫掠的风格，再加上你们看起来也没有那么多的金银，对方也只有粮草可以带走，这样一来，你们现在不应该先处在饥荒中吗？”
