马蹄踏过，重又没入浅草，飞奔至坡顶时，马上的少年提起缰绳，勒马住步，一边朝远处眺望，一边长长地呼出一口气。
少年看着十七八岁，剑眉星目，丰神俊朗，一身劲装打扮，背后斜负着一柄长剑，应该是个江湖人士。
他停马没多久，身后就紧赶来又一骑，一样是个作习武装束的少年，只是年级看着更小些。
两马并立，后者眉眼飞扬，颇为兴奋地问道：“哥，我们是不是快到了？”
哥哥细细打量了远处，有些不确定地说道：“先前问路，说是再过两座山，就能到长猿宗，按说应该不远了。”
这次济云州的天下青雄会，是白檀刀冢牵的头，宝器坊、春玉楼、伤决阁等等济云大宗都有参与，长猿宗也是其中之一，对于他州来会的侠士，长猿宗宗门理当会有接待才对。
面相上还有些青稚色的弟弟，听到哥哥的话，抿抿嘴唇，小声地说道：“长猿宗那么大的宗门，我怕他们不会肯搭理我们呀。”
哥哥则报以一笑：“正因为是大宗门，才不会吝啬这些细枝末节的照顾，你想想我们这几年与我们为难过的，不都些上不得台面的小门派吗？”
弟弟立马面露嫌弃起来：“去年被采薇帮围困堵截，上天无路入地无门的时候，你可不是这么说人家的，还小门派呢……”
哥哥脸颊微红：“他们家的弟子调戏姑娘，反倒赖我们多管闲事，这种宗门纵使有些势力，也不过是小人得志，一时逞凶罢了，再说了，当时要不是护着何姑娘，我还未必怕他们呢。”
弟弟偏过头，侧着眼偷偷打量了一下自己的兄长，忽而笑道：“何姐姐可是把贴身的手帕都送给你了，你走的时候却连个招呼也不打。”
说到这，少年的神情终于暗淡起来：“身无长物，修未精深，功名也无，虚名也无，但凡能许得何姐姐些许，我还能试着争取争取……”
弟弟本是调笑，见哥哥果真落寞，立马也不好再追问了。
他虽然年岁小，但和哥哥相依为命浪迹江湖这么多年，心智颇为成熟，旁观来看，他其实并不觉得自家哥哥差在哪里。
说到底，还是自幼卑怯，总觉得自己不配。
“没事哥，何姑娘有缘无分，那说明我的嫂子还在未来等着，咱不急。”
“是啊！”
当哥哥的也不是放不开的人，他很快重新振作起来，朝着弟弟挥了挥拳：“现在啊，咱们得先尽快赶到青雄会才行，我可是听说了，那鼎鼎大名的神凰天女姜少凰，这次也会来参加呢！”
弟弟仰起头，思绪飘散：“姜少凰啊……”
那可是真正的大人物。
不到三十岁就能跻身踏云境，与老一辈的修士们相提并论，被称作是白莲府下一代的中兴之才，其剑术据说传承自早已隐退江湖的青莲剑仙，已有三分真传。
“这种人物都来参加青雄会的话……”哥哥挠了挠头，有些无奈地笑道，“我大概就只能当当陪衬了吧。”
弟弟瞄了一眼自家哥哥背后斜负的长剑，恨铁不成钢地说道：“怎么能这样灭自己威风呢哥哥，你在重天城拔剑而出，震惊皇城的时候，可不是这个姿态！”
少年背后那柄剑，连通剑鞘被裹在厚厚的棉布中，只露出一个剑柄，看起质感，极是苍朴。
他咧嘴笑笑：“运气好罢了。”
这世上哪儿有那么多好运气。
就说白檀刀冢，而今是济云州赫赫有名的顶级宗门，声威甚至还要超过红莲铁剑居，自打当年老龙剑彻底退隐江湖后，便隐隐有济云第一宗的意味。
很多人都说，是那黑白双刀夫妻俩运气使然，蹭到了当年那位大风流的星点余恩，要不然这十年，无论是济云江湖，还是大唐灵司，怎么可能处处与他们方便。
而只有单金缕白枕河夫妻俩自己明白，运气归运气，那年重天城外，他们夫妻俩又何尝不是拼上了性命？就说身上的旧伤，到如今也时常发作，疼痛难当，这些艰辛处，外人也无从知晓。
当然，不管怎么说，白檀刀冢有今时今日的威势，他们夫妻俩也算是苦尽甘来，人生需要烦恼的事情，也不多了。
尤其在逐渐确信，自己在修行一途上，大概难以触碰到那层壁垒后，更是一心放宽，除了经营宗门之外，这些年也做了不少行善积德好事。
比如这个青雄会，就是他们牵头举办的，意在给天下的年轻修士一个出名的好机会，对表现优异者，除了各家大宗门都会有意招徕之外，还有各式各样丰厚的宝物奖赏，尤其也不知道这白宗主是动用了何等的能量，每年的优胜者甚至还能得到清袖山道长的“赐号”。
如去年摘得桂冠的铜头铁臂山金圆儿，就得到了玉墟子道长亲称一句“流光仙”，自此在江湖上名声大噪。
修行者也是人，虚名大到一定程度，大家也都很愿意搏一个来，因此这青雄会是越办越大，就连远在洛水，甚至澹海、桑禾的年轻修士，都多有来参加的。
每年到了这个时候，整个济云州江湖都好像是沸腾起来了一样。
“所以结果就是，过个城门都要排队？”
燕来坐在马背上，极是不耐地晃着自己的酒葫芦。
朝沐没搭理他的碎碎念，安静等到自己接受检查，好在只需要稍稍解释一下来历，城门署就很快放行了。
其实济云州本是没有查门的规矩的，没办法，姜镇北拥兵自立后，就是和烈云的摩擦最多，弄的济云边防形势一直很紧张。
如今虽然两方各自都进入了冷静期，但禁严的规矩并未撤除，所以每年到了青雄会的时节，总是显得济云各城繁忙的厉害。
“说到底是年轻人的聚会，倒真没想到会有这么热闹。”
牵马进城，朝沐四下环顾了一圈热闹非凡的大街，驻步撩起鬓发，眸光微微发亮。
她当年带燕来入雪明时，还是二十出头的青葱年纪，十年风雪，反倒让朝沐多出了几分疏离人世的茫然。
燕来看在眼里，却也没有刻意提及，只是清清淡淡地解释道：“天下分五，江湖人的身份也驳杂起来，止戈十年，文化渐异，互相之间交流的热情也会变高吧。”
朝沐回眸看了他一眼，眼底带笑，却未回声。
十年一瞬，燕来还是老样子，有意无意地会试着去教导朝沐些什么。
那青衣早已不比当年，只是朝沐也不计较，她乐得一如当年。
大概是从朝沐的沉默中，燕来也感受到了一丝丝微妙的尴尬，他提着酒葫，稍显生硬地多提了一句：“这个青雄会，你要去参加吗？”
“我？”
朝沐伸出一根素指指着自己的鼻尖，神色诧异地看着燕来。
燕来干咳了一声：“去凑热闹，不是说让你登台比试。”
“啊……”朝沐沉吟了一下，“去倒也可，当年我入重天城，白宗主他们也是拼命相助，虽说是冥冥之中，但也算是恩情。”
“济云州的大宗师们吗……”燕来暗自嘀咕。
他当初留下械王灵，给朝沐做好了另一种选择的全部安排，其中自然也算到了济云群雄的圣约，虽然没有亲眼所见，但依朝沐的话，那一战应该不轻松。
“那就去看看吧，”燕来拍板，“远吗？”
朝沐摇头：“我也不知道，先找歇脚的地方，再打听打听吧。”
燕来和朝沐现在的位置是陇郡的好玉城，济云北方的门户，以前就是通商重镇，如今更成了相对北王的前沿阵地，朝廷重视不少，甚至连济云州的州督府，都搬到了好玉城来。
从寒冷空旷的寂寥摩多，到山川秀丽的济云，进了大城，那种中原繁华扑面而来，真有种红尘滚滚的意味。
朝沐也许久不曾回到中原了，但时过境迁，年岁长了，心境也不同，没有好奇地东张西望，无论是视线还是动作，她都已熟稔于所谓的“克制”。
倒是马上的燕来，看什么都觉得新鲜。
十年，人间的变化不可谓不小。
最让燕来感到意外的，就是眼中所见的百姓，外貌神态，比起当年居然还要健康丰腴许多，偶有听到说话声，言谈居然也多闻教养，似乎大街上一点都不缺读过书的人。
燕来摸着自己下巴，自以为地琢磨了一下，觉得可能是因为烦情陨落，济云两圣只有夫子独存，引领百姓目光，带起了尚读之风。
就好像伽罗州大多尚佛一样，一个人圣人的影响力的确是巨大的。
但很快，马儿过市，燕来一眼瞥到了街角一座书舍，牌匾上“云下书院”四个字，让他着实是愣了一愣。
看来，也不仅仅是圣人的缘故。
“燕来，你看。”
朝沐忽然出声，目光望向街边一家药铺，燕来循着方向看过去，正看到几个布衣百姓拿着包好的绿色药丸走出来。
朝沐十分感慨地说道：“说是为了方便供药，现在碧露都被做成了药丸，价格低廉只要几个铜板，经销十二州。”
她是学医出身，对这方面的事相对感兴趣，虽然没有刻意打听，但还是知晓一二。
碧露是好东西，燕来当年就确认过，它很可能是十二州特有的一种抗生素，只不过受限于技术壁垒，一直到绿藻头在大雲城登陆后，才真正开始展露效果。
便宜的药物，和相对便宜的教育，确实能让社会焕发出蓬勃的生命力，尤其对战后的十年来说，这种向前的力还没有碰壁，反倒是让由三成五的大世界显得更繁荣了些。
好玉城大街上人是挺多的，但街道也宽，路并不难走，行到城中端，还时常能见到两侧有外地来的艺人，喷火吐剑，整的比修行者还玄乎。
“哟，还有比武招亲呢！”燕来骑在马上，看得远，指着那远端桥头就一脸的兴致勃勃。
朝沐也试着踮起脚，她身材高挑那是十六岁的时候就显出的事，目光一下越过许多人的肩头，看到那边围着擂台。
不看还好，这一眼看过去，让朝沐的眉角挑了一挑。
“是徐蒙。”
“徐蒙？”
“我周游天下的时候结识的一个朋友，”朝沐有些纳闷，“我记得，他不是……”
千湖城叶家的大小姐叶橙，在外的时候收了一个山野弟子，就是徐蒙，两人暗生情愫，但苦于身世悬殊，最后也是一场招亲大会，在朝沐甚至是温别玄的帮助下，两人逃出千湖城，虽然流落江湖，但也算有情人终成眷属。
今天会在这里见到徐蒙，着实是朝沐没有想到的。
听说是朝沐的朋友，原本只想看热闹的燕来也感兴趣起来：“哪个？”
“那个，坐在擂台边上喝茶的。”朝沐指给他。
燕来眉头一拧：“那是……女方的爹？！”
“看着像，不过他和叶橙成亲是我周游那年的事，就算孩子要得再怎么快，今年也就十二三岁，这就比武招亲，是不是有点草率了？”
朝沐算的精准，眉眼中泛出几分费解，但很快又释然了。
释然不是因为想明白了，而是知道自己本就不必琢磨，徐蒙又不是李复，有问题直接去问他便是。
“那我们去看看？”她回头向燕来征求同意。
燕来点头：“去呗。”
牵着马，走到街边，在一声声的“抱歉”“让一下”“台上是我朋友”之类的话语中，朝沐带着燕来一直走到了台下——异种白马实在雄壮，寻常百姓看到这大马，也不敢多吱声。
台上，一场龙争虎斗正战至酣畅处，一位白衣少侠轻剑斩落，劲气破空而去，彼端一个留着络腮胡的汉子则低喝一声，摆开双臂，硬生生接下了对方的灵力，护身壁障上火光四溅。
底下的百姓一声声叫好，反而是坐在台上的徐蒙，默不作声地看着他们你来我往，平静的眼底满是失望。
这种比武，比到最后总归是修行者站台，徐蒙心下了然，才会在青雄会即将召开之际，举办比武招亲，想的是或许真能有哪里的青年才俊。
可惜，街头摆擂，到底迎不来什么好成色。
又一时三刻，那络腮胡汉子找准时机，一声咆哮欺到那白衣少侠近前，竟然硬生生将对方撞到台下去。
单薄的年轻身影好巧不巧朝着燕来飞过来，他抿抿嘴，不动声色地让开上身，手还不大干净地小推了一把，让少侠同志顺着人群又多滚了两圈。
络腮胡汉子赢了，高兴地直挥手，转过头望着徐蒙就开始喊岳父。
弄得徐蒙脸直抽抽：“别急喊，我这规矩写的清楚，也不是赢了就一定能当我女婿的。”
徐蒙的意思，说是比武招亲，那也是先选个功夫好的，选出来之后还得再看其他方面是否过关。
这就让汉子很不乐意了：“徐先生，你若要这般行事，何须摆擂台呢？先敲定了人选，再考究武功便是，既然是比武招亲，就该是胜者娶亲！”
说完，他还转过头望向台下的围观百姓：“要不让我老黑废这么大劲做什么？大家说是不是？！”
老百姓只管起哄，纷纷喊是。
徐蒙却只是摇头，自顾自地说着：“看来比武招亲是真不靠谱啊。”
那汉子还想再纠缠，徐蒙却已经自己站了起来，往擂台上走过来，他抬起那张已然显出几分沧桑的面庞，说道：“那这样，你若是能赢过我，我就二话不说把女儿嫁给你。”
汉子笑了：“好说！”
这徐蒙徐先生，在好玉城算是一号人物，但却是以其经营的两家酒楼出名，是个生意人。
似这般人物，就算有心修行，也分身乏术，实力不可能强。
“确实不强，”朝沐在台下望着徐蒙，有些可惜地叹气道，“这么多年了，怎么才周游境。”
徐蒙当年遇到朝沐的时候，境界确实低微，但他本身的天赋不能算差，他的妻子叶橙是千湖城叶武德的孙女，家教传承不可小觑，按说有这种资源，十几年过去，是可以期盼一下成就踏云境的。
可徐蒙只有周游，而且朝沐看的清楚，他这周游境也远远算不上精深扎实，不说什么机缘感悟，就是“努力”这一块儿，只怕徐蒙也没能尽到全力。
当然，这是在朝沐的眼界来看，对一般的江湖人，周游境是已经“前辈高人”的级别了。
果然那个汉子与徐蒙交手，不过两个照面，就被摧枯拉朽地从台上打飞了出去。
低头整理着自己的衣服，徐蒙一边说道：“对自己比较有信心的，还可以接着上台，我虽然考究得多，但若是真让小女一眼相中，我也不会多为难什么……”
他是这么说，但有了刚才这一出，大家伙登台比武的心思都淡了不少。
本来嘛，比武招亲突出的就是一个手上我争取，缘分天注定，结果你现在跟我说了赢了也娶不到，那还比个球啊。
台下一片无声时，响起了一个女子声音，她直呼着台上那人的名字，喊道：“徐蒙。”
徐蒙挑眉，撇头朝台下看去。
那是个风姿绝美的青衣女子，她牵着一匹白马，就像当年从沂云山上走下时一样。
旁边的人都诧异地看着朝沐，不知道这个哪里来的女子何以如此胆大。
徐蒙是当地富户，本就颇有声名，刚才又展示出了极为高超的修为，俨然不是凡夫俗子，可这个女人却敢当这么多人的面，直呼对方的名讳？
徐蒙瞪大了眼睛，张着嘴巴迟疑了半晌，才慢慢回魂。
眼帘低垂，神色惭愧，他有些不敢与朝沐对视，只能断断续续地唤她：“……大姐头。”
他当年就是喊朝沐大姐头的。
……
徐蒙有两家自己的酒楼，就开在好玉城，虽然不算是城中最顶级的，但也规格不低，一般的上房想要约到，还有些不容易。
但来者是朝沐，他自然无有不可。
从街上回来，徐蒙是亲自把朝沐的马牵到了后棚，在自家杂役像是见了鬼一样的目光中，小心翼翼地吩咐了要喂上最好的饲料，然后又紧急地换了一身得体些的衣服，小跑着回了前堂，亲自带朝沐和燕来去了三楼上房。
“这是我这儿最好的房间了，你看看缺什么，直说就行，其他有任何需要的，也只管开口，能不能办的，我都去给你办。”
徐蒙这话听着谄媚，语气中却无半点奉迎，都是真心话。
燕来嘴里啧啧啧地在房间了逛了一圈，一屁股坐到了床上，朝沐则是对着徐蒙摇了摇头。
她就近坐到桌边，朝着身旁另一张凳子指了指，徐蒙犹豫了一下，神情中好像有些畏惧似的，但一声轻叹后，还是乖乖地坐了过去。
“大姐头……”
“说说吧，怎么回事？”朝沐找了一个比较直观的切入点，“招亲的，是你和叶橙的女儿吗？”
徐蒙沉默良久，然后摇了摇头。
很多事，本是家事，是私事，外人纵有天大的本事，什么样的身份，也不好多加过问。
但偏偏这个人是朝沐，徐蒙当年如果没有朝沐，他根本就没有“家”，何来家事。
又一次沉重的叹息，徐蒙朝着那个站在客房外，有些怯怯的年轻姑娘招了招手：“小琴，来。”
那是个眼看十六七岁的年轻姑娘，听到徐蒙唤她，乖巧地走了过来。
“喊姨。”
“姨……”
徐蒙重新望向朝沐，缓缓说道：“小琴是我捡来的孩子，宣光六年的时候，烈云和凌雪边战，她父母逃荒死了，”
“宣光”是李复即位后的新年号。
朝沐点点头，这倒是说得通，十六七岁虽然不大，但论及婚嫁，倒也合理。
不过这就不得不引出朝沐另一个疑问了：“叶小姐呢？”
小丫头伸手捏住了徐蒙的衣角，徐蒙则沉默之后，苦笑道：“回千湖城了。”
已近中年了，现在徐蒙比起当年，要白上不少，毕竟少时黑只是晒多了，并不是根骨上的，可惜反倒是这些“白”，显出他脸上多了许多的皱纹，五官虽然变化不大，可朝沐看在眼里，却清晰可辨那眉眼中疲惫与愁绪。
“我与橙儿刚成亲那几年，还是很恩爱的，但时间久了，我们之间也慢慢开始出现了问题。”
徐蒙嗓音低沉地述说着那些他从不曾与旁人提及过的事：“她太骄傲了，她总觉得我是她的夫君，就理当成就不凡，就好像我当年把她从千湖城里带出来一样，我就应该要用平凡之身，去做出那些惊天动地的事，这才是她理想中的我。”
“我很努力地去做了，但有些事，我确实做不到，我修为进境缓慢，实力不见长进，她为了给我施压，越来越冷淡，我的日子很难熬，家里总像是冰窖一样，我们大吵了一架，甚至一度分居，但很快，我又去找她道歉认错，我知道，她没有做错什么，是我没能回应她的期待，我就只能更努力地去做，可结果，我一次又一次地让她失望。”
“我的岳父，曾经还与我们说过，等生了孩子，就可以尝试回叶家试试，太爷爷见到重孙或许会心软，但那时候，我又不甘心凭着孩子得到叶家的认可，到我与橙儿关系越来越僵的时候，再想要孩子反而不容易了。”
“老丈人劝我，说他自己也无力修行，但经营家产手腕卓绝，也是一种能力，劝我如果武道无望，不如在别的方面多加尝试，为此还专门给了我一笔钱，我现在的酒楼就是那时候开始经营起步的。”
“但看在橙儿眼中，这却成了无法原谅的事，我修行不成，没有倍加努力，反而去钻研什么黄白之道，这已经足够堕落了，甚至居然还拿了叶家的钱……她大发雷霆，那是我第一次见到她哭，也就是从那天开始，她不告而别，回了千湖城。”
“五年了，我们再也没见过面。”
徐蒙说的不快，朝沐也一直安静地听着，到话语告一段落，她才抬起头，眼神复杂地看向徐蒙：“看来，当年是我错了。”
徐蒙没有点头，也没有摇头，眼睛盯着地板，默不作声。
徐蒙与叶橙，早在当年的千湖城就该结束的，是朝沐帮他做到了他原本一生也做不到的事。
在叶橙的视角中，徐蒙回应了她内心深处的期待。
而只有徐蒙自己知道，他从来都不是那个能够“惊天动地”的人。
“故事有圆有缺，人生就是这样，”徐蒙长长地呼出一口气，然后十分勉强地扬起笑脸，“十几年了，还能再见到大姐头你，对我来说也算不薄，这样，你和姐夫多住几天，让我好好尽一尽地主之谊！”
朝沐本想说“不必麻烦”，另一边在床上躺尸的燕来却抢先一步出声道：“有好酒吗？！”
徐蒙笑道：“有，英午郡的小烈酒，可是我珍藏多年都舍不得的好东西，晚上一并拿来招待姐夫！”
