蛇腹峡，紫金钵，故老相传是有传说的，大体约莫又是古时某只妖魔被镇伏于此，类似的志异传闻在十二州上多不胜数，但因为紫金钵本身是毒沼盆地，人迹罕至，因此就传的更骇人些。
到底是小老百姓间的故事，修行者们当然不吃这套，在白檀刀冢的主持下，数位踏云境的宗师出手，配合灵械与各门弟子，不过短短月余就把紫金钵清理了出来，不但夯实了土基，还铺上了厚厚的砖石，两侧竖起大柱九根，建通路四条纵横而去，颇有些壮观。
便是此刻夜深时，抬头望，也能在月色下隐约看见那几根粗壮的石柱。
把目光从帐篷的大门外收回来，一身月色长裙的白枕河轻抚着怀里沉睡的猫咪，转头看向自己的丈夫：“青雄会明天就开始了，几位宗主还没到吗？”
和十年前相比，白枕河的相貌并没有太大的变化，依旧肤柔貌美，只是神情间多出了几分沉淀后的温婉与娴淡。
修行者因为体魄的缘故，衰老的速度一般都比较缓慢，尤其是像白枕河这样的布武境，但凡有心保养，通过元灵修为，到六十岁前都很难看出明显的衰老，这也是凡人总喜欢把女子修士称为“仙子”的原因。
甚至，即便是过了六十，那所谓的“老态”，也就相当于凡人三十过五而已，真要说像个老者，那起码也得七旬高龄。
当然说是这么说，毕竟不是人人都能成就布武，而能在修行一途上有此造诣的，往往也一心向道，对于外貌并不在意，所以大多数情况下，高龄少貌不算多见。
白枕河的丈夫单金缕就是那种不大在意自己相貌的人，从他眼角的尾纹能明显地感受到这十年留给他的痕迹。
单金缕正坐在桌案边上，翻看这次与会的名册，听到妻子的话，他摇了摇头，说道：“去年几个好苗子都选择了我们白檀刀冢，应虎和陆青楼虽然表面没吭声，但心里都不舒服，今年嘛，大概是故意想急一急我们才会到的这么晚吧。”
白枕河抱着猫，有些无奈地叹息：“这些少年人自己选的宗门，也不是我们有意要抢。”
单金缕捻着手里的名册，砸了一下嘴：“这几年，咱们好像是有点风头太盛了，我说今年要不然就这样，这青雄会里的头几名俊才，就不让他们选同一个宗门了。”
白枕河想了想，点点头：“也好，对外也可以说集中资源，各宗只培养一位后起之秀。”
“嗯，毕竟当年也是一起出过生入过死的，关系闹得太僵也不合适。”
单金缕重新把目光扫过名册：“不过我看今年来参加的年轻人里面，很有些不是池中之物，到时候可别头几名都不愿意入咱们济云宗门。”
白枕河知道他在说谁，笑道：“比如，那个神凰天女？”
“名头真大，”单金缕啧啧有声，“听说都是踏云境了。”
“她师父是青莲剑仙祁昭雪，兄长是伽罗州凌云剑祖周梧，这背景，便是咱们也碰不得半点，她若不下场，我们恐怕还得把她奉为上宾呢。”
白枕河说到此处，眸中烁动，很有些惋惜。
惋惜什么？
惋惜他们的孩子单旻。
别误会，没夭折，只不过，若是燕来没有离世，朝沐没有退隐，那么以他们夫妻二人当年拼死的交情，或许也能让自己的孩子搭上这两位的背景，且不谈什么实质的帮助，就光是这么一说，就足够自家的孩儿行走四方了。
“旻儿不是说，也想来参加这次的青雄会吗？”单金缕问了一句。
白枕河摇摇头：“他才炼罡，还是打基础的时候，没必要操之过急，再过几年等他根底扎实了再说。”
白枕河是白檀刀冢的宗主，但明眼人都知道，他们夫妻俩之间，大多还是听单金缕的，不过在对孩子的修行一事上，单金缕倒是很有自知之明，知道自己不如妻子，所以大多都交给白枕河负责。
外头夜风微凉，帐篷中的烛火也烧了大半，单金缕最后确认了一遍宾客与参会者的名单，便招呼妻子准备休息了。
正要吹灭烛灯，白枕河忽然眉头轻挑，一双凤目微微眯起，身上也随之散发出灵力的气息。
怀中的猫像是被吓到了，从白枕河的臂弯里跳了出来，一下钻到了单金缕的脚边。
“有布武境到了，”白枕河压低了声音，提醒自己的丈夫，“没感知过的气息，相当雄厚。”
单金缕默默点头，伸手按住了一旁自己的黑刀。
布武境本身不说明什么，但一个布武境的大宗师，在这么深更半夜的时候，偷偷摸摸地溜到青雄会的露宿营地来，身为主办者的白檀刀冢绝对不能装没看见。
可正当白枕河伸手去摸自己的白长刀，准备出去一探究竟的时候，那忽然而至的布武境气息却又悄然消弭了。
来时不曾先有察觉，去时又捉摸不到半点踪影……白枕河没有放松戒备，反而越发神色凝重起来。
“相当厉害的布武境。”白枕河说着，看了一眼丈夫。
单金缕抿了抿嘴唇，朝妻子扬了扬头：“今夜我不睡了便是，你去休息吧，我来守夜。”
紫金钵周围一共清理出了四个露宿营地，范围说小不小，但凭借单金缕这布武修为，多上心些，也能尽数纳入感知范围，只说戒哨，他一个人确实够了。
白枕河也没有推辞。
该留神是要留神，但过度在意也无必要，青雄会如今是天下年轻修士的一大盛事，来往才俊，家中、族中、宗门中有长辈看护并不是什么少见的事，布武境的护道人虽然少见，但往前数届也出现过。
真要说是带着什么歹意来的，一般不会，毕竟在青雄会闹事，就是打济云诸宗的脸面，那么多布武宗师坐镇，鲜有人会有这样的胆子。
勉强给自己心里留了三分余裕，一觉睡醒，白枕河看到丈夫还坐在帐篷门口，知道无事发生，浅浅松了口气。
单金缕听到动静，回头看向妻子，一边揉着自己的太阳穴，一边苦笑道：“真不知道是哪里道上的，也有点不懂事，大晚上不让我好好睡觉。”
白枕河掩嘴轻笑了一下：“好了，梳洗一下吧。”
今天是青雄会开幕的日子，几个露营地里的豪杰好汉们基本都是天微亮就起身了，有的在擦拭自己的兵器，有的趁早在练功温习，有些在和身旁的同伴小声交流，也有些，正在忙活今天的早饭——最后一个是燕来。
白檀刀冢是提供早食的，一会儿就会有弟子推着餐车过来，但燕来这个面相实在谈不上什么年轻后进，他担心让人追问起来历，又要编瞎话，太过麻烦，所以就琢磨自己弄点早饭吃。
说是他弄，其实还是朝沐在忙。
饭食简单，无非是生起火来，烧一壶水，把干粮面饼撕碎了扔进去，煮到微软就算做好了。
燕来嘴叼，但带着还有酒能佐饭，也就不挑了。
正赶着吃完没多久，那边白檀刀冢的弟子们就开始提醒大家收拾营地了，这几处露宿的空地就在紫金钵周围，一会儿青雄会开始了，许多有分量的宾客都要从这里过，一地狼藉不大美观。
会在此地落脚的，大多都是实力不强，背景又偏弱的年轻修士，不至于在这种事上摆架子甩脸色，各自都很配合，没一会儿都收拾干净，紧接着就在济云宗门弟子的接引下，开始先行进入会场了。
紫金钵地方不小，从坡上阶梯走下去，分成四个圆环，最外层最高，也是最大的一层，没有座椅，只围了一圈栏杆，往下一层也是一样，到第三层才有阶梯式的石长凳，不过这几层倒是没什么准入门槛，有座没座纯看你入场早不早。
毕竟以济云州这几家大宗门的层级来说，江湖上需要他们去讨好的人物势力并不算多，对于宾客，他们更多的是展示礼节。
也就是在第四层，隔开了十几个独立的露台，除了给各家宗门落脚，就近观看以外，就是给那些成名在外的修士预留的位置。
燕来和朝沐就只在第三层的角落里，找了个位置坐下来。
“我们也可以直接去找白宗主的，”朝沐说道，“你不想惹人瞩目，我们小心些便是。”
燕来看她一眼：“来都来了，看看热闹呗。”
朝沐眨了眨眼睛，随即莞尔一笑。
他是想看看那对兄弟，十年之后，成色如何。
倒不见得有什么额外的看重，就只是当年残余一点痕迹，而今再见，些许有些在意。
以往或许还没什么精力顾及这些边角小事，但就像燕来说的，他现在有了足够的时间，也就乐意去关注这些琐事。
朝沐也就不说什么了，安静在他身边坐下。
闲散的修士们大多都已入场，第三层的位置很快就坐的差不多了，外界三三两两还在有人不断地进入紫金钵来，有些甚至不是修行者，只是附近的百姓，举办宗门也不阻拦他们看热闹。
小等了一会儿，外头传来鸣鼓声，一道道身影掠空而过，身形矫健地在会场栏杆上纵跃而下，在第四层的隔间里各自落脚。
这些便都是这次青雄会的重头来宾了。
有些是前来参观的知名散修，有些是名声在外的后起之秀，包括一下修行家族的使者，也都在此列。
这其中，有一位红衣女子，格外引人注目。
看年纪，应该三十出头，姿容妍丽，风华正茂，光是那一袭红衫佩剑的风姿就足够令许多的年轻人倾倒了。
更不用说，这位可是实打实的踏云境，放眼十二州都堪称顶级的天才修士，其背后宗门白莲府同样是名动一方的大门派，甚至，据说伽罗州那位传说中的凌云剑祖，也与她关系匪浅。
你没看见吗，她落脚的地方，别的宾客可都不敢随意靠近哩！
憧憬也好，好奇也好，很多人的目光都在打量那个红衣女子，朝沐也跟着望了一眼，旋即朝身旁的燕来笑道：“是姜姑娘。”
燕来瞄了一下，咂嘴说道：“她这年纪，也能算年轻一辈？”
燕来虽然不记得姜少凰具体多大，但怎么也不可能比朝沐小。
朝沐对这方面的事情了解不多，也没法回答，只能耸了一下肩膀。
其实说到底，还是燕来与朝沐太超模了，修行有成，百岁高龄也能与人交手，这么看，三十出头的年纪确实也算年轻一辈，事实上，江湖中的普遍认知也是如此的。
当年泰巍北山大典，限制年龄就卡在了三十岁，这主要还是因为北山大典是以招新为主，和更倾向于扬名较武的青雄会还是不同。
“说起来，”朝沐轻声地问燕来，“我早以前就想问，怎么江湖宗门总是这么热衷于擂台比武呢？”
“不伤和气嘛。”
燕来一边说着，一边转头去摸自己的酒葫芦：“古早旧派修行那会儿，氛围就没这么和谐，一言不合大打出手就是要见血的，说到底还是依法修行带起的风潮，有了规则的掣肘，自诩人上的修行者才会约束自己的负面情绪，因为发泄开始需要成本和代价了。”
像当年腥魂草那事，要是换到唐国这边，就不可能出现宁知然一宗之力血洗一州江湖的情况，再有像北诛箭峰，这么多年名声不好，也有这方面的原因，伽罗州就更不谈了，宗门摩擦火拼年年都有，没停过。
从这个角度来看，楚夏江湖是要比唐国这边原始得多。
“说到这个，我前阵子倒是听说楚国江湖这两年一直不安定，”朝沐小心翼翼地瞄了燕来一眼，“说是苏黎想要以国法治江湖，虽然已经尽可能手段温和，但还是引起了许多强硬的抵抗和反弹……”
朝沐话没说透，燕来自然明白，所谓“强硬的抵抗和反弹”，这其中最不合作的，肯定是宁知然的辟甲天宗。
燕来默然片刻，叹了口气。
苏黎在和楚鱼、楚词、包括燕来的对话中，不止一次地提过，在许多事情上，她作为“苏黎”和作为“皇帝”，做出的选择是截然不同的。
燕来当然明白，依法治江湖绝对利大于弊，但同时他也明白，即便在最艰难、最需要同仇敌忾、勠力同心的时候，宁知然也非常提防楚国朝廷对于辟甲天宗的控制，她是绝然不可能接受什么国法治宗的。
携手并肩、互相搀扶的两个人，因为理念、立场、认知的不同而站到对立面，这着实是让燕来回想起了一些不太美好的往事。
“不行就让她们打一架，败者食尘，拉倒。”燕来说完，神情淡漠地喝了口酒。
朝沐笑笑，也不拆穿他。
目光重新落回到底下的擂台上，朝沐很自然地把话题拉了回来：“姜姑娘的修为倒真是不弱，以她的年纪，这踏云境界能有这样根底很不容易了。”
燕来一边喝酒，一边眯着眼睛从会场中扫过，冷笑道：“江山代有才人出，不是谁都像她似的，还神凰天女，名头吹得震天响，我看这会场里，就起码有两个年轻人，修为在她之上。”
其实是三个，多的那一个在距离燕来最远的那个边角，燕来修为不再，感知也受到了一些影响，朝沐却辨的分明。
她也不说。
没有多等太久，济云群雄各家宗门也纷纷落场，除了几位门派宗主外，同行的还多有自家的长老和出色的弟子们。
确定人都到齐了，那白檀刀冢的席位里飘然而出一道黑衫人影。
单金缕亲自登台，笑着按了按手，示意会场稍稍安静些，随即便震动灵力，开始了青雄会开场的致辞。
白檀刀冢不是第一次主持青雄会了，单金缕驾轻就熟，该说的场面话都说的差不多了，就没有再多拖沓，拍拍手，请上了这次大会的彩头。
燕来远远瞄了一眼，皱着眉问道：“这是什么？”
朝沐盯着擂台中间那托在架子上的物什，也眼露迷茫：“我也看不出。”
看造型模样，那似乎是一件长兵器，但和寻常枪戟不同，其上多有细密的刻痕纹路，互相之间似乎是许许多多的金属结构拼接而成的。
单金缕笑眯眯地走到一旁，讲解道：“众所周知，天下最好的兵刃工坊泰炉，就在我们济云州，我与夫人多次走访泰炉，终于是请得这件兵器出山，此物名为‘一丈青’，乃是泰炉工匠与灵械大坊联手打造的一件灵械兵刃！”
听到泰炉与灵械大坊联手，许多人便已惊呼出声，就连燕来，都挑起眉头：“好家伙，机械化冷兵器是吧？”
说实在的，这倒不是个多么难以想到的点子，只不过与寻常工业家用的灵械不同，兵器是武者死生之地，相比于功能，稳定性绝对是第一重要的，谁也不想临阵接敌，自己的剑“卡壳”了吧？
而想要保证灵械的绝对可靠，首先一步，就必须有规格上足够精密的零件，对于还没有发展出机床的十二州来说，想要手搓这种级别的部件是很困难的。
林星辞的火器虽然发展的很迅猛，但别忘了，大小姐并没有在根本上解决机床难题，她是取巧使用了特殊的“活铁”金属，而活铁这种使用寿命极为有限的资源，显然不适合拿来做一件贴身的冷兵器，更何况，同期搭进去的人力物力灵力，也让这件事显得性价比极低。
“不过，既然是泰炉和灵械大坊联手，那品质应该是靠得住的。”朝沐如是说。
她的评价，倒是和燕来心中所想差不多，手搓零件堪比机床这种事，在泰炉，是完全有条件发生的。
燕来抱着胳膊感慨道：“还真是时代变了呀。”
擂台上，单金缕已经展示了一下这杆一丈青的部分功能，比如它能在挺枪前刺的时候，感应使用者的灵力，通过内置的多节设计，自如地向前滑动延伸或收缩，还能通过在内部设置的灵核，作为外置“电源”来帮助修行者快速恢复灵力，同时加持的多种阵法，还具有包括加重挥舞力道、触发灵力屏障、感应周围一定境界的修行者踪迹等功能。
让燕来总有种在看瑞士军刀或者野外多功能工兵铲的感觉。
好不好用，可能得上过手才知道。
但这个噱头，绝对是拉满了。
看看现场的氛围就知道了，修不修行的，一个个眼睛都亮晶晶的，单金缕每演示一个功能，就是一片的哗然声。
也就是第四层那些牌面大佬们，看着还比较镇静，除了一部分人看得出来这“一丈青”就算真的神妙，一般修士也驾驭不来，另一部分人也得考虑一下自己的出身和脸面，不好太一惊一乍。
等彩头介绍完了，单金缕又提了提其他的惯例，其中在拜入宗门这一项上，他表示了今年头几名的修士不能选择同一个宗门，而另一桩老“福利”，就是清袖山道长赠送称号这个事，因为最近山上观里事务繁忙，这次就没有道长下山来。
具体在繁忙些什么事务，呃……按照玉湖子道长的说法，山上神禽即将诞下子嗣，师兄弟们等待这一天已经很久了，不敢稍离半步。
也就是单金缕了，要搁燕来，一耳听到就能给他删繁就简——山上母鸡下蛋哩！
讲过奖励彩头，单金缕又着重强调了一下规则，比试只看胜负，不限制手段，但原则上不能伤人根本，更不能致残致死，按照往年经验，如果双方协定，也可以通过特殊方式决出胜负，比如大家就比个灵力质量，或者比比身高，比比胸围什么的——别笑，前年真有过，青叶州项氏一位大小姐在自己这一得意项目上，输给了一个两米的大汉。
青雄会整体还是氛围比较轻松的，这也是白枕河的创办初衷，没必要搞成结仇大会。
最终，伴随一声锣响，济云州青雄会正式拉开了帷幕。
……
“大刀陈桑……是没听过的名字呢。”朝沐小声地嘀咕着。
燕来望着擂台上你来我往的两名修士，他虽然修为不再，但眼力依旧高超，十年的时间还不至于让各家传承演化出质变，他很快就辨认出这些后进者们的修行根底。
“是长原侯家吧，他们家的刀法讲究大开大合，依靠大潮般的气势连绵不绝压到对手。”燕来小声地嘀咕了几句。
“啊……”朝沐看着那大刀修士的对手，有些遗憾地说道，“看来是要输了呢。”
青雄会开场第四轮，来自青叶州长原郡的三十岁修士大刀陈桑，他的对手是一位自洛水州来的无名小卒，年纪很小，看着只有十四五岁的样子。
哥哥池文双手攀着第三层的栏杆，神情紧张地望着擂台上的战局，他看的出来，弟弟池武已经拼尽全力了，但修为上的差距着实有些大，炼罡境想要和周游碰撞，还是太勉强。
池文就一直害怕弟弟受什么伤。
不过好在，对手陈桑也是世家出身，很有风度，并没有下死手或是羞辱池武，反倒是有条不紊，打的颇有些指导意味。
到最后，池武落败，四下也没有嘘声，大家反而是对陈桑的表现给予了热烈的掌声。
池武恭敬谢过，回到看台上，有些不好意思地望着自家哥哥：“哎呀，输了。”
池文揉了揉弟弟的脑袋：“表现很不错了已经，你以后肯定比我厉害。”
池武嘿嘿笑了：“那是。”
回过头，看向又重新热闹起来的比武擂台，那大刀陈桑并没有选择下台休息，已经迎来了自己的下一个对手，双方似乎境界相当，眼看就是一场龙争虎斗。
“哥，你打算什么时候上台啊？”
池文犹豫了一下：“再等等吧。”
有些话，池文自己不好说，他虽然也不过是周游境的修为，但在与人较量的过程中，他早已渐渐发觉，当年东离江畔那一剑留给他的恩惠，让他的实际战力远远超过同境界的修士，更不用说，他现在还身怀神兵利器。
像陈桑这样的对手，他要赢下并不困难，但这对他来说谈不上什么磨炼。
他在等待更强的对手。
狂放的刀芒果真如燕来所说，像潮水似的一波一波将对手淹没，来自青叶州的大刀陈桑再一次取得了擂台比武的胜利。
看他举起大刀，全场欢呼沸腾的姿态，那四层观战区里，终于有人按捺不住了。
红衣翻飞，宛如天鸟张开双翼，长发飞扬间，露出那张清冷倨傲的美艳面庞，她落在擂台上，当即便引起了整个紫金钵会场的惊呼。
大家都知道她来了，但究竟会不会落场，此前可不好说。
这位神凰天女，如今闻名整个十二州的年轻一辈顶尖修士！
看台上，燕来眯着眼睛打量了一会儿，小声嘀咕着：“我怎么记得她以前没这么冷酷啊？”
朝沐听到他的话，轻笑了一声：“十年了嘛。”
“诶，说起来，昭雪是她师父，那她喊我应该是什么？师丈？”
朝沐瞥过眼帘，用小又不那么小的声音，淡定地拷问了一下燕来：“你和祁姐姐，成婚了吗？”
“呃……”
