之所以会惨败，问题并不在秋蝉身上，秋蝉甚至超常发挥了。
有问题的是她的对手！
因为提前收集了所有参赛选手的资料并观看了她们的比赛视频，夏叶自以为对她们的实力有了很深的了解，所以真正比赛时，一直只看秋蝉的比赛，秋蝉的比赛结束就连忙给秋蝉庆功，陪她放松娱乐，以至于忽略了其他人。
而这惨败，便是这份大意的苦果。
秋蝉这一战的对手并不是原定的参赛选手，而是替补，貌似是因为正主比赛前受伤了而来代替，来自苏州，和秋蝉同龄，是一个明艳漂亮，元气十足，脸上时刻挂着笑，甚至有点神经质的女孩，叫做陈茵，初见面就热情地打招呼，好像根本不把胜负看在眼里，比赛前更是喝了好大一瓶肥宅快乐水，让秋蝉皱眉，夏叶觉得这波稳了，连运动员不喝碳酸饮料的禁忌都随便触犯，从竞技心态到身体素质上必然都是极大的缺陷，简直就是业余中的业余，飞龙骑脸怎么输？
然后秋蝉就败了。
是天赋上的碾压，神经反应速度，肌肉力量包括技巧都有所不如，陈茵很轻松地就把秋蝉压着打。羽毛球赛的分制是先得二十一分者获胜，她一开始直接就把分数打到了十七比零，后面明显故意放水才让秋蝉拿了七分，不至于面子太难看，夏叶在电视上看过的张怡宁大魔王虐福原爱也不过就是这种程度了，这毫无疑问对秋蝉无异于是一种羞辱，多年来的努力及不上一个玩票的，打入八强原以为前三甲的名誉唾手可得的美好愿景却被残酷的现实击碎，第一局结束中场休息时，秋蝉握紧了球拍的手微微发抖，迟迟没从夏叶的呼唤中回神，好半晌才从场上下来。
背对空荡荡的观众席，场上仅有的几个戴口罩的评委的目光意味似乎既有点审视又有点玩味，比赛双方在各自队伍的照顾下稍微恢复体力。
秋蝉这边是教练和队友在安慰她，“那家伙是故意的，不要中了她的挑衅，放平心态，下局用保守点的战术，拖住她的进攻，消耗她的体力。”
“我知道…”秋蝉嘴上这么说，表情却很茫然。
夏叶给秋蝉喂过水，帮她细细地擦汗，连湿漉漉的头发都细致地擦干，而后握着秋蝉的手道，“阿蝉，我相信你，你尽管放手去做就是了，不要给自己压力。”
“嗯…”秋蝉咬着下唇艰难地应了声。
与此同时，对面的陈茵不顾教练的斥责，仍旧固执地灌着肥宅快乐水，大咧咧地一擦嘴，要多嚣张有多嚣张。
第二局开始。
若是这局再输，三局两胜制下秋蝉就该回老家了，所以这局至关重要，秋蝉也强打起精神，双方各自接过赞助方提供的更换球拍，并且交换场地。
随着陈茵先发球，比赛正式开始。
夏叶看了眼手机，眯眼。
这次也不知是陈茵体力亏空，亦或者可乐喝太多胀气，还或是轻敌，竟然和秋蝉打了个五五开，双方互有得分，一时之间竟难分伯仲。
“咦，奇了怪了…”场上的陈茵终于发觉了不对劲，她总感觉球拍有点问题，包括场地也是，好像一切都在和她作对，给她使绊子，让她本该凌厉的发球变得生涩，就连跑动起来也各种不舒服，心想着难不成是交换了场地的原因，那下局再换回来吧。
这样想着，她也打得越来越随意，好似不在乎一时输赢般，要把体力留到最后一局决胜负。
就算是我给球拍和场地甚至可乐都动了手脚，也还是这么强吗…
夏叶感叹，她的把戏便是买通工作人员，然后通过短信让对方把提供的球拍掉包，与正常的球拍一模一样，检查不出区别，但在手感这种玄学的方面上却有微妙的不同，会令选手产生不适感而影响发挥，而场地也在夏叶第一局结束时上场呼唤秋蝉偷偷重重踩了几脚，产生了细微的高低不平，并且正好在陈茵的习惯跑动路线上，再加上可乐里被工作人员放的检测不出的轻微麻药以及本身的确大意轻敌，陈茵可谓实力大降，但饶是如此，认真之下居然还能打个五五开，赫然是第一局并未动用全力，夏叶都快怀疑对方是不是和她一样的拥有“异能”了。
总之，在夏叶的卑鄙手段下，第二局最终以秋蝉比分的微小超出迎来胜利。
目前局势是一比一，第三局成了决胜局，但秋蝉却无信心，她的消耗很大，而对手却还游刃有余，疑似是在故意吊着她，这让她很挫败，看不到胜利的希望，中场休息时对教练说了声我去趟厕所，然后一个人离开了。
夏叶悄然跟上。
然后就看到秋蝉在厕所洗了把脸后，看着镜子中疲惫又颓丧的自己，一拳锤在了洗手台上。
“阿蝉…”夏叶轻唤出声。
“小叶，你怎么跟过来了？”秋蝉这么说着，但似乎并不意外。
“因为我担心你啊，阿蝉。”
“放心吧，我没事，我很好。”
“不，你有事，你不好，”夏叶欺身向前，按住秋蝉那只锤在洗手台上的手，“不要太在意胜负了，就算这次输了下次赢回来就是。”
“可我没法不在意啊…我才和你夸过海口说自己是十里坡剑神，结果这就被打脸，止步八强了…我感觉自己就是个废物，练了这么多年羽毛球还不如对方一个玩票的…”秋蝉愁苦着脸说。
“难道你打羽毛球是为了争第一吗？”夏叶反问。
“没有，我只是…以前是想进入一所好大学，但现在是为了和小叶你进入同一所大学，胜负对我而言只是点缀，满足虚荣心罢了…”
“就是这个道理，这世上总有比我们厉害的人，有随便玩玩就可以把我们多年努力超过的天才，但和她们比较又有什么意思呢，只要做好自己，问心无愧不就好了吗？”夏叶牵起秋蝉的手，直视秋蝉。
“自己吗…”
“是啊，那个无论何时都乐观向上，充满活力的阿蝉，我最喜欢了。”夏叶的眼睛好像在闪闪发光。
“小叶…”秋蝉脸上露出惊疑之色。
“阿蝉，事到如今，你还不明白我的心意吗？”夏叶露出释然的笑，“我从很早以前就喜欢你了，不只是友谊，更多的是爱情的那种喜欢。”
秋蝉沉默了，许久才道，“从什么时候开始的？除夕夜吗？”大概是想起了那个吻。
“也许更早，又也许是在第一次见面的时候我就一见钟情了，但的确是除夕夜之后才确定了，阿蝉，我喜欢你，为此我可以不在乎世俗的眼光，社会的伦理，总之我就是喜欢你，我已经无法再忍受将真实的感情藏在心底了，所以哪怕是冒着绝交的风险我也要告诉你，我喜欢你！”
“我…”秋蝉犹豫着，她可能也早就察觉到了，但真的将这层关系捅破了，不手足无措是不可能的。
“难道，你觉得我很恶心吗？阿蝉…”夏叶脸上现出失望之色，看起来楚楚可怜。
“怎么会…”秋蝉表情也挣扎起来，兴许是回想起了以前的种种，书咖的初遇，那个够不到书架使劲蹦跳的娇小女孩，再到辅导自己学习时的严厉模样，却又在回家公车上累得睡着，怎么也叫不醒，来到自己家中后的温柔体贴，因为怕黑怕寂寞而和自己同床共枕…然后到要离开时流露的那让人心疼的不舍，以及疫情突如其来时毫不犹豫地赶来，还有除夕夜两人坐在阳台一瞬间被烟花照亮彼此脸庞时，从对方眼中捕捉到的，稍纵即逝的光彩…最后通通化作了一个吻。
一起经历过的点点滴滴，汇聚成洪水，终究是冲垮了秋蝉心中的大坝，她紧锁的眉头舒展开来，“是了，小叶，我也喜欢你。”
迎着夏叶的惊喜之色，秋蝉绽放出笑，“抱歉，让你等了这么久。”
