宁薇这位魔族，已经存在很长时间了。
没人知道她的确切年纪。人们只知道，早在很久很久以前、在“七橡树”镇还不存在的时候，宁薇就已经居住在南边的森林里了。
那时候，这片土地还是蛮荒之地，远在人类的势力范围之外。
森林广阔、幽深，而且遍布瘴气。这是一座属于毒虫猛兽、属于魔物的乐园。而究其原因，就在于生长于此的七棵“魔树”。
它们树干挺拔、高耸入云，每时每刻都在散发魔力。在这庞大魔力的滋养下，这里的魔物不仅数量众多，而且格外强大。
而魔族宁薇，就是统帅所有这些魔物的“女王”。
她常年来一直居住在森林里，并没有属于自己的地下城。但尽管如此，所有魔物依然听从她的号令，自愿追随她的脚步。
数百年来，一直如此。
直到大约五十年前，第三十八代的“雷斯子爵”，也就是刚刚凉掉的现任“雷斯子爵”的爷爷，率领部下来到了这里。
这位雷斯子爵，跟他的窝囊孙子一点都不一样。他是一位天才魔法师，拥有六阶的魔法能力。哪怕拥有数十年经验的资深冒险者，也很少有人能达到这个层次。
他奉了国王的命里，率领军队前来此地，试图扩大王国的疆土。
……面对这个外来的侵犯者，宁薇和她手下的魔物们自然不会手软。
据说，当时的战况相当惨厉。战斗足足持续了两个月，雷斯子爵带来的军队折损了大半。
但最终赢得胜利的是人类。
魔族宁薇身负重伤、实力大减，从此退缩到南方的森林深处。
而雷斯子爵则砍掉了那七棵魔树，也就是此地的“邪恶之源”，然后在七棵魔树原本所在的地方建起了一座城镇。
这就是“七橡树镇”的来源。因为“七魔树”听起来实在是不太好听，所以才改成了“七橡树”。
那之后，雷斯家就成了统治此地的领主。
在七橡树镇里，这个故事无人不知、无人不晓。人们说，直到今天，魔族宁薇依然充满怨恨，试图夺回这曾经属于她的土地。
……
听着胖管家的讲述，艾莉安略一思索，说道：
“这个故事，我在书里读到过……作为人类战胜魔族的光荣战果，在瓦伦丁王国的历史课本里被大书特书呢。”
“不过讲道理，在这个故事里人类才是侵略者吧？”洛恩耸了耸肩，“不光抢地盘，还把人家重要的魔树给砍了，就算遭到报复也很正常啊。”
艾莉安微皱着眉头，沉吟片刻，又说道：
“不过说起来……这个‘宁薇’还真是个相当奇怪的魔族啊。
“按照故事里讲的，宁薇本身的实力也并不弱，与六阶法师对抗之后还能保住性命。更何况，她还有许多实力强劲的手下。
“拥有这等势力，要想夺取一座属于自己的地下城应该并不难。这对魔族来说是只有好处、没有坏处的事……为什么她没有这么做？”
“谁知道呢，说不定是因为热爱大自然？”洛恩摊了摊手，随即看向胖管家，笑道，“咱们还是接着说正题吧……如果我没猜错的话，刚才的故事并非全部。这里面还有些别的隐情，对吧？”
是的。
只凭这个故事，根本无法解释宁薇如今的行为。
为什么要在这个时间点，也就是现任的雷斯子爵死掉之后开始行动？
为什么要冒着被教会盯上的风险，派魔物来威胁城镇？
她到底想要什么？
应该不是简简单单地“夺回土地”吧。
“您猜的没错。”胖管家点了点头，“五十年前，第三十八代雷斯子爵，其实是靠着某种不光彩的手段获胜的……老爷有一次喝醉了酒，模模糊糊地透露了两句。好像是说，当年的雷斯子爵求胜心切，于是触碰了教会的禁忌，动用了‘黑魔法’……”
“黑魔法？”
洛恩并不清楚这个词汇意味着什么，于是看向艾莉安，期望得到她的解答。既然这是“教会的禁忌”，那身为圣女的艾莉安多多少少会有所了解吧？
果然。
艾莉安神色严峻，一字一顿地解释道：
“所谓黑魔法，就是‘绝对不该施展’的四十八种魔法的统称。这些魔法虽然威力强大，但代价也极为高昂……只要施展了黑魔法，就一定会招致灾难和不幸。”
“灾难？什么样的灾难？”
“那就不一定了，有时是瘟疫、有时是饥荒，五花八门。我听过的最奇怪的案例是……很久很久以前，某个法师为了实现长生不死，而施展了黑魔法；随后，他所在的城市中所有十岁以下的孩童，全都在一瞬间死亡了。”
洛恩不禁倒吸了一口凉气：
“那……他成功了么？真的变得长生不死了么？”
“他确实不会死，但是依然会变老。”艾莉安冷冷回答道，“老到牙齿掉光、神志失常、满身病痛……活着只剩下痛苦，甚至他连自杀都做不到。”
洛恩想象着那副画面，顿时感到头皮发麻。
好吧，看来这“黑魔法”的确不是闹着玩的了。
“那，当年的雷斯子爵到底用了什么魔法？”他又问道。
胖管家掏出一只手帕，擦了擦汗：
“这我就不清楚了，老爷当时也没说太多……我只听说，那个魔法的效果会随着雷斯家的血脉而延续。只要这片土地有雷斯家的后人在，宁薇和她手下的魔物就绝没有反攻的可能！
“至于黑魔法的后果嘛……好像也没遭遇什么啊？这几十年来，这附近一直挺和平的，也没发生过什么天灾人祸啊？
“不好意思，我也就知道这么多了……”
胖管家已经把他知道的一切都告诉洛恩了。虽然暂时无法从中推断出宁薇的动机，但洛恩多多少少还是了解到了不少信息。
“唔，关键是搞清楚当初第三十八代雷斯子爵到底用了什么魔法……”洛恩自言自语道，“好像只能直接去问那个名叫宁薇的魔族了啊……”
就在这个时候。
城镇的北方，传来一阵骚动。
有人惊慌失措地跑过街道，大喊着：
“不好了，北面也出现了魔物！我们已经被包围，逃不掉了！”
“那个森林里的疯婆子要把我们赶尽杀绝！”
洛恩叹了一口气：
“看来对方已经等不急了啊。好吧，我也该去会会外面那些魔物了……喂，艾莉安！你还在发什么愣呢，该走了！”
“诶？嗯，知道了……”
艾莉安心不在焉地跟了上来。她微皱着眉头，显然正在思考着什么。
走着走着，她忽然伸手拉住了洛恩的袖子：
“洛恩，我想起来了。”
“想起什么来了？”洛恩扬起眉毛。
“我仔细回忆了一下所有四十八种‘黑魔法’的特性，然后我发现，符合刚才那位管家描述的，只有一个。那就是……”
听着艾莉安的说明，洛恩的表情逐渐严峻起来。
“原来如此，我大概能猜到宁薇到底想做什么了。”洛恩一脸恍然，眼神里又带着些许无奈，“艾莉安你说的没错……那家伙，还真是个奇怪的魔族啊。”
