饭后几人闲聊了一会儿，十三号一行人打算先带着小蜘蛛去熟悉一下探险家考核的场地，于是跟着到处都有的指示牌来到了巴别塔的第三层，这里是虚拟现实机房层。
有不少以武为器或是手上的道具不是很好掌握的探险家会选择来这一层在虚拟现实当中和假想敌战斗来精练自己的技巧，这样既能起到锻炼的效果又可以不用避免危险。
但现在第三层被无数调试人员挤满了，周围也有不少媒体的记者和采访专员在问这问那想要获得探险家考核的第一手资讯。
不得不说弗朗提尔岛的高层们实在是很会做生意，他们把巴别塔的探险家考核作为一个月一次的大活动，不仅举国欢庆、考核的时候还会将发生的一切在全世界范围直播，常年以来一直是世界上最受欢迎的电视节目之一。
“正因如此，有很多很厉害的探险家打从一开始还是铁级的时候就已经被世人所熟知了。”莎拉说道：“毕竟探险家考核是全世界范围直播的嘛，当年千夏酱参加的时候可帅了！那时候就收获一大票粉丝了！”
“啊......”正东张西望的千夏被突然提到这些，虽然耳根子突然就红了但还是假装不太在意地看着那些忙碌的工作人员和媒体记者：“那时候同届的人都太笨了嘛！”
听到这些十三号其实内心有些疑惑，她自己是作为霍华德博士的推荐名额直接成为探险家，莎拉则是黑金级的小孩也是没有参加考核，那为什么作为现役黑金级探险家的女儿、千夏仍需参加考核？
十三号则选择继续保持沉默，毕竟她从莎拉口中听说过千夏曾经不太美好的过去，也许和那些有关。
事情告一段落，她们之后又去委托处看了一下有没有什么优质任务可以做，但最后转念一想还是放弃了，毕竟探险家考核一般都能持续两三天左右，这几天还是不要去探险了。
翌日。
寄宿在莎拉家中的十三号和小蜘蛛一如往常地被早早就梳妆打扮好了的莎拉叫醒，然后立刻乘她家族的专车出发前往位于巴别塔第三层的考场。
探险家考核将在上午十点正式开始，虽然她们提前了一个小时、九点多就到了，但现场早就被无数参加考核的人和好事者或是直播平台的转播员给堵个水泄不通，三人手拉手以免走散，考核临开始前的五分钟她们才勉强在无数个虚拟现实座位当中找到小蜘蛛的位置。
虽然担心这种作用于人脑进行协调的虚拟现实头盔给身为机械生命的小蜘蛛来用会不会不起效果，但碍于已经没有时间了本想亲自试试的十三号只好作罢。
十三号和莎拉去买了两大杯汽水还有一大桶混合着薯片和蜂蜜爆米花的小吃桶，在观众席上找了个位置。
“真是的，十三号这个小馋猫。”还没等坐下，十三号就已经塞了一大把爆米花进嘴里了，活像个为冬日到来在腮中囤积食物的小松鼠一样可爱，“又没人和你抢。”
观众席上可以看到最前方的超宽大屏幕，上面放映着虚拟现实世界当中考生们的状况。
大屏幕上的内容是由人工智能调整的，哪里发生“会令人类看了感到有趣”的内容就会把镜头转向哪里，而观众席上的人们每人身边还都配备了一台小型的平板电脑，可以在上面锁定指定的一位参赛者进行观看。
但十三号这边倒是这两种屏幕都不太需要，因为小绒球对小蜘蛛做出的修改，十三号身为同样的机械生命是可以和小蜘蛛共享意识的，也就是说现在坐在那边座位上的不是仅仅小蜘蛛一人，而是十三号和小蜘蛛。
不久，最后一名参赛者的意识和身体情况还有携带的道具都被完完整整地上传到了虚拟空间当中，大屏幕上放映出的偌大厅堂中也挤满了参赛者的虚拟分身。
当然这些虚拟分身是完完全全和现实当中的参赛者一模一样的，无数层的反作弊系统导致想在这场考核中作弊是不可能的，不过参赛者可以携带任何遗物或是道具，毕竟在真正的探险家生涯当中这些物件肯定也少不了。
真神奇......
十三号用小蜘蛛的视野打量着她自己的全身，虚拟分身和现实当中几乎没有任何区别，可能是因为这种虚拟现实的技术本就来源于天空岛里发现的某种古代科技，所以身为原生机械生物的小蜘蛛也顺利进入了虚拟的世界。
本月参考的一百多人在大堂中在迎接的工作人员指导下反复检查了虚拟分身的状况并熟悉了一下感觉，随后考核正式开始，大屏幕前的观众席上也安静了下来。
白银层——暗界。
小蜘蛛被传送到虚拟世界里模拟出来的白银层某处，她所在的位置是白银层的暗界，于是她头上莫名其妙多出来一顶探险帽，帽子的顶端有一盏小灯来照明。
暗界顾名思义是一片没有光的世界，白银层分为暗界和光界，白银层是一片根本没有边际的古树树林，其中的所有树以人类的科技都没办法探究其年龄，一颗颗耸立于天地间的钢铁巨树将白银层分成了阴阳两界：几乎没有任何光线的暗界，树根附近的世界。还有光照充足阳光充沛的光界，也就是钢铁丛林的树冠层之上。
虽然没有任何光能够穿过长着无数铁叶的树冠层来到暗界，但暗界有无数生物都进化出的发光习性，导致这暗界看上去犹如灯火通明的晚会，光怪陆离。
无数发着七彩光芒的巨大伞状菇类将暗界打扮的美不胜收，白银层的暗界也是摄影爱好者的天堂，有不少摄影师喜欢雇佣探险家作为保镖然后到暗界冒着生命危险拍出惊世大作。
虽然这里是模拟出来的白银层，但一切看上去似乎都那么真实，因为虚拟现实是直接作用于“灵魂”而非物理上的肉身，这是某种古代科技遗物，人类还并未完全参透其原理。正因如此，十三号和小蜘蛛一同闻到了这暗界让人浑身舒服的气味——潮湿且甘甜的香气。
仙境。
十三号心里不知怎的蹦出这个词汇，对比这里和铁之层斜海的环境差异，她根本无法想象这是天空岛里的地方。
“欢迎参加本月的探险家考核。”和十三号在前往天空岛的摆渡艇上听到的甜美女声一模一样的声音在脑海中响起：“本次任务地点是——白银层、暗界。若是下降到铁之层斜海或是上升到树冠层的光界则自动视为逃跑，弃权。本次考核中你的任务是：找到任意一件散落在暗界的古代科技遗物。”
