00：
2221年。
曾经让人仰望的神秘浩瀚星空，此时却来到人类的脚下。
面临着地球资源的逐渐枯萎，人类为了避免沦为笼中鸟的宿命，开始主动向着太空探索。经过数代人的努力，人类已经开始触及并居住在了遥远的深空之中。深空的最前沿，包含着已知与未知恒星系的广袤区域则被称为「边境」。
那是一片充满着血与沙的疯狂之地。大部分人类，是永远也不敢涉足于那片远离了「正常文明」未知区域。不过对于开拓者，探险家，雇佣兵，还有不法分子来说，「边境」还有另外个名字——「机会」。
自从IMC（星际制造有限公司， The-Interstellar-Manufacturing-Corporation）将未来战略的图钉一颗颗摁在了「边境」的地图之上时，寻求机会的人们，就趋之若鹜地从各个方向奔向了那片疯狂之地。
「边境时代」，彻底来临。
这些活跃在「边境」的人们，他们可不是无脑的蠢蛋。虽然这儿危机四伏，虽然这儿暗流涌动，但是他们却都还保留着一丝生存的希望。而这道保护着他们生存希望的最后防线，有着一个历史久远的名字——「泰坦」。
「泰坦」是机械外骨骼装甲的通称，就像上古时代普罗米修斯给人间带来了火种，工业革命时期瓦特给人类带来了蒸汽机一样，「泰坦」，则是人类涉足太空以来，公认的最伟大的划时代发明。
「泰坦」的诞生，还要追溯到人类仍在为了地球资源锱铢必较的时候，当时一个并不怎么起眼的小型自然资源开采公司，哈蒙德工业的某位工程师（是的，因为工程师当初签署了保密协议，所以这位天才的名字到现在都未披露）天马行空地将「神经连接装置」和伐木场里的那些粗犷机械吊臂结合起来，从而诞生了第一架以砍伐树木和搬运为使命的「泰坦」——「亚马逊一号」。
在接下来的两百多年间，当初那具简陋的机械外骨骼装甲的久远后裔，已经涵盖了人类现今生活的方方面面，军事目的，空间探索，矿业运输，深空搜救……抑或者说，「泰坦」就是如今人类的生活和未来？
伴随着「泰坦」的成长，当初的哈蒙德工业渐渐被历史遗忘。不过哈蒙德工业的另一个名字，却如今响彻宇宙之中所有的人类聚集地。IMC，这个以「泰坦」的核心技术「哈蒙德技术」起家的商业霸头，靠着对于「泰坦」的垄断，先进的星球市场调查技术和完善的地图数据库，在短短的一个世纪里就攫取了人类生产总值一半的巨额财富，成为了当之无愧的第一商业帝国。
虽然说次世代的人类政府采用的是联邦制，但就像凯撒时期的元老院一般，联邦政府已经成为了一个名符其实的傀儡。而攥紧着傀儡之线的，就是IMC。
或许不仅仅是联邦政府，在可见的将来，恐怕整个人类的命运之绳，也会被IMC捏在手心。如果IMC在「边境」和反抗军的对抗中胜出的话。
反抗军（Militia）其实并不是支军队。要是严谨考量的话，也许连一个管理有序的组织都算不上。就像有黑就有白，有阴就有阳一样，在二元论潜移默化的影响下，为了抵抗IMC在边境的一系列胡作非为不择手段，一个共同签订了「边境共同防御协定」的松散联盟就此诞生。和IMC那些穿着「二战」制服设定的洗脑工作人员不同，反抗军的背后，是一群邋遢的星际农场主，海盗，雇佣兵和不法分子。按照协定的要求，他们被划作了不同的「旅团」来负责不同「边境」地图的防御工作。
也许某些「旅团」的规模还抵不上那些著名的海盗部队，可是背靠着「边缘」那无尽资源的地缘优势和当地民众的支持，还是让反抗军成为了IMC在「边境」扩张最大的阻碍。
一般而言，反抗军的背后是那些星际农场主。不过这个说法，却不是每个人都认同。
至少对于叶盘来说是这样。
叶盘这个名头，在某些特定的圈子里，一定是个如雷贯耳的存在。FYI，这些特定的圈子，代指IMC的外包服务部，反抗军的一线阵地，和所有星际酒吧吟游诗人的传奇故事里。
在吟游诗人的嘴中，叶盘是个南非的雇佣兵，和IMC签署了长期合同，在「边境」卖命，提供战术情报和反暴动军事行动。他是个年过四十的单身大叔形象，人生最大的理想就是赚够钱以后能够在某处热带天堂安享晚年。不过这些还不足以让叶盘成为传奇，除非他是「完全作战能力认证」最高分的持有者。
关于「完全作战能力认证」，先要阐述另一个名词，「铁驭」。从字面上理解，钢铁驭夫，驾驶员是也。「铁驭」就是「泰坦」的机师。虽然在这个时代，几乎人人都有坐进泰坦里的经历，不过能够上得了台面的机师，一定是经过了「铁驭公会」认证的。可以称为完全中立第三方势力的「铁驭公会」，会根据不同的领域，不同的风格，不同的工作经验对于「铁驭」们进行认证。而获得了认证的「铁驭」们，不管是在建筑，航运，打捞，还是探索行业中，一定会是那些拿着最大头薪水的天之骄子。
而能够让每一个「铁驭」都感到欣羡心驰神往的，就是「铁驭公会」那所有认证分支最终延伸所交汇到的一点，所有认证的最终认证——「完全作战能力认证」。这个认证，包括了一系列广泛的测试，特别是战斗和高速跑酷，常常让将这些「铁驭」的身心都无情地摧残一遍，有多少「铁驭」在测试之后不举，又有多少「铁驭」在测试之后退役。可是一旦完成了认证，你的头上就会被打上一个板上钉钉，再也无法更改的印象——「变态」。每年参与这个认证的「铁驭」成千上万，但是到目前为止，通过了这一认证的家伙刚好过百。这些家伙不管属于哪个阵营，不管身处哪段「边境」，无一不是大名鼎鼎的伟大存在。
而排名第一，终极认证中的最高分，就是叶盘（Blisk）。
如果说在这个次世的「边境时代」有神这个存在的话，知道叶盘的人，肯定会毫不犹豫地在这两者之间划上一个等号。
可惜，叶盘又不这么认为。
01：
暗红色的天际突然出现一抹牙白色。
地狱犬导弹——
这是IMC在过去十年列装导弹中最受欢迎的一种。
导弹尾部急速喷出的长长牙白色烟雾和那特殊的破空声，让有经验的行家可以一眼就分辨出来。不过正因为这种导弹被无限制地分配到了IMC的第一线部队，所以往往看到这导弹的时候，就意味着你已经来到战斗和冲突的最前线。
虽然戴着一副款式古董的墨镜，但是叶盘还是举手遮挡住阳光，仔细地打量起天空中那枚地狱犬划出的痕迹。
「这是战争的艺术啊。」
叶盘突然莫名地说出了这句话。
「嗯，天气还不错。」
叶盘的自言自语从来就没有什么逻辑，就好像在这个战火弥漫的最前线，他却会选择在阳光下睡个午觉一样。
此刻的叶盘并没有戴上「铁驭」专属的黑色头盔，阳光下，他那一头又卷又翘的黑色乱发显得有些干燥，而他那细长的脸庞却习惯性地微微扭曲。阿叔时常拿这件事调侃叶盘，称他总是在「撅嘴」。可是叶盘却一直坚称自己是在「沉思」，虽然在心底里他自认为「沉思就是性感男人撅嘴的方式」。
叶盘平躺之处，是一处闪着淡淡青铜光泽的合金板上。事实上，这块合金板就是叶盘「泰坦」的胸甲。因为款式的老旧，所以采取的是前置式的驾驶舱——而这在最近些年几乎被所有「泰坦」设计师所摒弃了，毕竟前置式就意味着牺牲了在正面加装武器的黄金空间。
叶盘的泰坦是老旧的复刻版，其原型是大约100年非常流行的款式「星空巨人」号。四点五米高的身躯，却并不臃肿，因为原本「星空巨人」就是最先由民用机而来。手臂巨长，倒显得「泰坦」的下半身有点儿短了。粗壮的关节都裸露在外面，而双肩和裆部却加装了护板，远远看上去，颇有几分粗犷的日本铠甲武士的风范。比起最近流行的众多「泰坦」，叶盘的这家伙的武器系统只能称作聊胜于无。不仅没有先进的电弧炮和能够发射旋涡式火箭的发射器，除了两块老旧的40MM榴弹发射模块像背包一样绑在背后外，就只剩下右臂上那孤零零的X0-10重机枪。不过叶盘却一点儿都不在乎，毕竟自己才是一名完成了初级资格（Basic）的「铁驭」，有机枪就够了。
「诶呀，忘了还有任务呢！」
惬意的阳光差点让叶盘忘记了时间。而当他终于记起时间的时候，他离任务完成时间，已不足半小时。
「凯撒，我们走咯！」
老旧的复刻版「泰坦」，叶盘却给它取了个更加老旧的名字，「凯撒」。两千多年罗马共和国最著名的执政官，却变成了一个连跑酷起来都有些踉跄的「泰坦」代号。
不过就像叶盘的某句口头禅一样——「喜欢就好」。
头盔上附带的「神经连接装置」将叶盘和「凯撒」彻底地融为一体，「凯撒」头顶的360度探测监视器就成为了叶盘的眼睛，「凯撒」那发出金属摩擦声的四肢就成为了叶盘的躯体，附身于「泰坦凯撒」前置舱中的叶盘，控制着自己的金属右手在一张一合。确定了协调度100%后，这架老旧武士外形的人形「泰坦」，就开始了夕阳下，朝着某个方向的奔跑。
「打开邮件！」
叶盘在跌跌撞撞的奔跑中，语音命令「凯撒」再次打开任务邮件，确认信息。
「第L032任务，任务级别C级，将特定物品递送到如下坐标处……」
「不就是个快递员的工作嘛，时间为什么会这么赶？」
叶盘看了一眼坐标位置，再看了一眼速度和抵达时间的预计，不由得抱怨起来。如果不加把劲的话，这次任务看来就要失败了。可是他却丝毫没有意识到，是自己把原本充足的时间当做午觉睡掉的。
「嘀嘀嘀，还请你原谅上次我们的失误，接受我们的提议。」
另一封邮件突然插入，是一段「铁驭公会」接线员的悦耳萝莉音，当这甜美的声音响起时，一架正在追逐夕阳的「泰坦」就差点左脚绊到右脚来了个平地摔。
「诶，最近没好事，怪事何其多啊。」
有着一半中国血统的叶盘，学着阿叔的口气，来了一句古话。
叶盘说的怪事，新邮件所说的失误，其实在叶盘以后的一生中，惹来无数次麻烦，也差点让叶盘丧命。不过此时专注于快递的叶盘，当然没有注意到。
上周周末，叶盘报名参加了最低级的「铁驭」认证，考试的科目也是所有特殊认证之前必须要经历的通用「初级资格」。在几乎所有新型的「泰坦」驾驶者都是满分通过的「初级资格」中，因为「凯撒」临场因为缺少润滑油出现的小故障，叶盘最终只是92分通过。（初级资格的及格线就是90分）
「还好通过了。」
乐观的叶盘一定是这么想的。
但是收到资格证书的时候，叶盘却被吓了跳。
「完全作战能力认证」通过，分数92分，「铁驭公会」此项认证历史第一高分。
「什么嘛？公会的系统还能出故障？」
叶盘稍微发了会呆就想明白了，一定是系统故障，将自己的初级资格换成了终极资格，原本刚刚高过及格线的92分也就成为了「完全作战能力认证」的历史第一高分。
在收到资格证书的半个小时内，远在某处不知名「边境」游荡的叶盘就被公会的工作人员接走了。
在接下来和公会中层领导的面谈中，公会表明了自己的态度。
认错可以，坚决不改。
因为「完全作战能力认证」的通过情况都会即刻播送的。所以就代表着，在叶盘收到资格证书的那一刻起，整个宇宙中所有的「铁驭」们都知道有个叫叶盘的变态以92分的历史最高分通过了终极认证。
「叶盘先生。我们可以私底下将您的证书替换成初级证书，不过您的名字在铁驭公会的榜单上却不会更改。也许您永远也达不到那高度，可是这关系到我们的脸面，所以请务必接受。」
那个中层领导淡淡地说完，毕竟「铁驭公会」也是和IMC，反抗军并列的三巨头之一。一个年仅17岁的小子，是没有谈判的资格的。
「这个倒是没问题……不过，公会可以送我桶老款的润滑油么？」
叶盘挠了挠那永远乱乱的头发，有些无辜地问道。
最终的结果就是，公会连初级的证书都没有换给叶盘。不过考虑到叶盘的安全发展，公会保证所有分配给叶盘的任务，都会在公会的系统里自动转换成和初级认证匹配的难度。
当叶盘在战场前线为了完成快递的差事差点儿把肺都跑吐出来时，所有人类聚集地的酒馆里，吟游诗人们都开始讲述一个四十多岁的单身大叔，是如何在「完全作战能力认证」中获取历史最高分的传奇故事。
