这就是传说中的“萌混过关”？
过了一小会儿，等到伊奈尔不哭了，艾德就开始正常的交流。
“我当然活着，阿德里安先生没杀我，只打伤了我的手，黑涩会的医生技术很好，继续战斗是没问题。”
他躺在充满消毒水味道的床上，对放置在枕边的手机说道。
“伊奈尔让他们跑掉了。”
小少女说道。
“我知道，没关系。我们还有B计划。”
B计划不是挂名，是真的有及时止损的后续操作，不是用脚指头想出来的。
“艾伊又要干坏事。”
“到两位主角的学院来，伊奈尔知道在哪儿，一个人来，我们在那里汇合。……做好2vs1的准备。”
艾德和伊奈尔简单沟通了下接下来的抓人小计划，挂了电话，躺在病床上喘了口气。
这里是黑涩会的小货车内部，它被改造成简易救护车，用于救治火拼受伤的组织成员。无执照的医生在车内给艾德做了简单粗暴的创伤处理。手肘的断面用火焰灼烧过，不再流血，被严密地包扎起来。
因为被施加了局部痛觉阻断魔法，他已经感觉不到手臂的疼痛。挂在架子上的输液袋中装着淡黄色药物，正在一点点注入静脉之中，艾德认为那应当是临时代替输血的代氧液，可以缓解失血缺氧的症状。
“把车开到埃博恩市立中学，请快些……”
艾德说道，用尚且完好的那只手遮住眼睛，轻轻地喘气。
“有让我打起精神的药吗？”
“事不凑巧，这种药用完了。”
医生回答。不出所料，艾德想起一般竞赛规则中理所当然有“禁用兴奋剂”一条，于是道声谢不再说话。
黑涩会的医生在艾德身上附加了不起眼魔法，使他骗过门卫，顺利地潜入埃博恩市立中学。目的地是闲置多年的旧校舍，进入那老旧的楼房时，发现伊奈尔已经提前到了。
“狐耳男，手。”
伊奈尔发现艾德的异样，上前来查看他的伤势。左手的衣服袖子被剪掉了，大臂尚且完好，小臂从中段开始逐渐变成蓝色的半透明假肢，内部流动着细小光丝，手部的五指自然弯曲。
伊奈尔尝试去牵艾德的这只手，发现自己的手指从它中间穿了过去。
“假的，用外溢的魔力构成的幻象，不然看上去很惨。我可受不了自己残疾的样子。”
“可以战斗？”
“痛感被阻断了。当然，手臂整个都动不了，但是，战斗是可以的，我还有右手。”
“艾伊的状态并不好，但是，你说可以战斗就是可以。”
伊奈尔轻轻咬唇，不再多问。决战将近，没有时间为艾德再做点什么。
查尔斯曾经说，这只是一场竞赛，不要为了赢消耗自己的性命。
艾德乖乖地回答兄长大人说什么都对，其实，他根本没打算遵守。自己不像伊奈尔那么强，取得胜利应当付出更多代价，必要的时候需要拼命。
伊奈尔决定尊重艾德的选择。她抬起头，目光冷静坚定，说道：
“待会儿，我们放手一搏，以身试险也没有关系，怎样畅快怎样打。”
“开心哦，和伊奈尔一起战斗可开心了。我不会拖后腿吧？”
艾德立刻眯起眼睛笑了起来，神色十分天真，感到愉快。
他拿出通讯器，开启通话功能。通讯器里立刻传出桃乐丝的声音，背景音是呼啸的风声，似乎在远离市井的高处。
“喂喂，阿德里安先生还好吗？能继续战斗吗？”
他说，语气平和，待对方回答，然后继续说道：
“到埃博恩市立中学来吧，最后的一批烟花安放在这里，快点哦。”
关掉通讯，桃乐丝大喊大叫的话语立刻被切断。艾德什么也不说，牵住伊奈尔的手，和她一起走上旧校舍的楼梯。
遥远的大厦房顶停机坪，直升机舱内。
“气死我了气死我了气死我了！”
粉发的制服少女手中攥紧通讯器，正在跳脚。
汤姆·阿德里安坐在角落，好奇地看着身上的绷带，那是桃乐丝要求绑上去的，但是按照他的身体修复速度，原本不需要这些东西。
等到桃乐丝稍微安静一点，他便开口说道：
“桃乐丝小姐，请听我一言。艾略特大人说，艾德少爷从八岁时的事故之后，就变得缺乏共情能力。因此，我认为，他不会对虚拟都市中的虚构人物怀有怜悯之心。”
“你是说，我的小说中的人物，他会毫不留情地杀掉？”
“正是如此。艾德少爷利用他们的存亡，为你设置了陷阱。”
————这是陷阱。
相当显而易见。
双方的胜利条件与败北条件和那些人的存亡无关，只要桃乐丝将剧本进行下去，无论多少无关人士被杀，她都可以取得侦探竞赛的胜利。
如果桃乐丝前往学院进行救援，就会将自己暴露在对手的面前，被抓捕，达成败北条件。
所以……
少女捏紧拳头锤向机舱的墙壁，凭那微薄的力道并未震动什么。
“我知道他们是假的，他们是我的幻想产物。”
桃乐丝说道，在汤姆面前蹲下身来，注视着一直坐在角落又不说话的友人，她的眼角微微闪烁水光。
“但是，学园里的角色们，是我非常亲近的人。如果他们遭遇危险，我想去救。
……这是作者的任性，拜托，帮我去救他们，可以吗？”
她说述说的感情是长久地独自阅读推理小说的汤姆·阿德里安不明白的。她为角色们焦急，仿佛要流泪一般，他不明白为什么虚构人物在创作者心中占据这么多的情绪。
不明白。
但是不想回绝这个无意义的请求。
汤姆被桃乐丝说过不懂察言观色，不关心朋友，缺乏情商。
都是横加指责，他一个也不想认。
他有自己的活法，不需要开口说话，没有任何社交关系也可以生活下去。
但是现在却有了一个想法，他可以偶尔察言观色，关心朋友，拥有情商，落实到行动上就是帮桃乐丝去救虚构人物，虽然这是一件无意义的事情。
于是做出决定，回应粉发少女的那份期待，汤姆开口答道：
“听命于您。”
