端在托盘里的是一壶温暖的红茶，与艾伊通常喝的薄荷茶不同，红茶具有让人心神安宁的功效。
异空间战场·竹原的战斗结束已经过了五个小时，两人都回到了温泉旅馆之中，伊奈尔端来茶水，打开房间的纸扇门。
“艾伊，还好吗？现在还觉得疼吗？”
“没事了，真的。”
狐族的青年盘腿坐在坐垫上，穿着深蓝的单和服，将狐尾搁在榻榻米上，像往常一样轻轻笑着。
离开竞赛盘之后，虽然身体上的伤全部消失，但是精神上似乎受到了比以往更强一些的冲击，负伤的痛感鲜明地保留下来，甚至出现了流血的幻觉，因此接受了一些必要的治疗，并且象征性地在躯体和右手上绑了绷带。
伊奈尔在旁边跪坐下来，沏了一杯茶递过去。
虽然艾德依然表情温和，但是看上去没什么精神，那双漂亮的狐耳也无精打采地低垂着。
“艾伊，不想笑可以不笑哦。”
“啊，我的脸色很差吗？”
艾德看着伊奈尔沉静的淡紫色眼睛，意识到自己在她眼中一定是一副令人担心的模样。他轻轻舒了一口气，仿佛吐出一些积蓄的沉重心情一般，然后摇头笑了笑：
“对不起，我没有在逞强。今天，我和伊奈尔都有一定程度的失态。”
他的笑容带着些无奈，而说出口的话语则一点也不留情面。
“别怕，不怪我们。”
伊奈尔抬起手给艾德的狐耳顺顺毛，他闭上眼睛靠近过去，像只性情温和的小狐狸一般。
“嗯，不怪我们。”
艾德轻声重复着。
如果类比电子游戏的话，两人都可以担任三种角色：前锋、坦克、后排输出。不同点是，艾德的近身战能力强一些，防御能力强一些，擅长战场预判，攻击魔法一般，伊奈尔的近身战一般，防御能力弱一些，但是攻击魔法非常强。
这一次与南原游司对战是提前分配好各自的任务的，在两人的组合之中，艾德凭借较高的防御能力，履行前锋与坦克的职责。但是这一次，武器被折断，仅仅经受两次攻击就身负重伤，导致对手直接突破防线冲到伊奈尔面前。
伊奈尔在近战中没有发挥出平常的能力，后来在被逼入绝境的时候，没有审时度势，依旧在逞强。
————这是两人各自的失策。
“对方太强了，对吗？”
伊奈尔说道，歪头看向艾德，那句子既像为自己开脱，又像为他开脱。
“虽然说出来很丢脸，但是，被游司砍伤的时候我很害怕。‘根本不可能赢得了，会被砍的。’——产生这种懦弱的想法还是第一次。”
遇见五翼半天使的时候，只想着视死如归，都没有害怕到心生退缩之意。但是这次的对手是普通的狐族，没有活过三万三千年，也没有从出生起就拥有强大力量，被像自己一样的普通人逼到绝境，心中的不甘和恐惧宛如荆棘一般疯长起来。
艾德注视着铺在榻榻米上的一片太阳光，狐耳是低垂的，他的声音带着不变的冷静与漠然，仿佛窥看自己的内心之时，目光就变得相当冷彻。
“害怕不是错。理解自己的弱小也不是错。”
伊奈尔说道。
这种感觉是弱小，无法胜过强大的对手，即为弱小。另一种感觉是懦弱，不敢挑战强大的对手，即为懦弱。
“我不喜欢这种感觉，我不喜欢‘懦弱’。”
艾德说道，遵循心意，因为懦弱就像一种软绵绵的绳索，束缚住手脚，使人无法自在地前行。
“只要没有连续两次败北就不会失去参赛资格，所以，再也不要挑战游司了，看见了就跑。”
“好。”
“真的，可以吗？”
明明刚刚才说了不喜欢懦弱，立刻就出尔反尔，遵循懦弱的心试图逃避，但是伊奈尔没有拒绝。
本来都做好被斥责“懦狐”的准备了。
脸颊上感觉到柔软的触感，那是伊奈尔温暖的掌心。她单手抬起艾德的脸，逆光注视着他，说道：
“没问题，艾伊说自己产生了懦弱的想法，这不是什么丢脸的事情。人们本能地会害怕可怕的东西，会趋利避害，有时候后退一步也不是什么坏事。”
“知道啦，过些日子有花火大会，我们去放松放松。”
艾德闭上眼睛，轻轻握住伊奈尔贴在自己脸上的小手。
明明是喜欢胜利、不甘于失败的性格，却一句责备的话也没有，接受了自己的懦弱，并且答应与自己一起看见了某黑玉狐就跑。
——不可思议的包容力。
伊奈尔查看了日历，现在是7月3日，距离花火大会还有一个半月的时间。
还有很久呢，她将日历放回去，看向在房间中翻翻找找的艾德。
“狐耳男，在找什么？”
“衣服，花火大会上穿的衣服，伊奈尔有好看的浴衣吗？”
浴衣，偶尔在媒体上看到，参加花火大会的女孩子们会穿上名为“浴衣”的夏季单和服，上面印着夏花、金鱼、水纹等等图案。
她们青春洋溢，穿着浅色浴衣，手中拎着丝绸小袋子，踩着哒哒响的木屐，三五成群，有说有笑地逛夜市。
那么漂亮的浴衣，伊奈尔并未穿过，现在穿的居家单和服未免太朴素了些。
那只狐狸知道小女友的心思，他早有准备。
从衣柜里拿出一件华丽的小浴衣，举起来。
“好看嘛？”
“好看哦。”
伊奈尔看见漂亮衣服，就像很多爱美的少女一样，眼睛闪闪发亮。
狐耳男，要把这件衣服送给人家吗？
心情瞬间变好了些，不自觉地伸出双手，准备接下。
“伊奈尔眼光真好。”
艾德眯起眼睛，笑眯眯地拍小女友的马屁，然后当着她的面，变小，脱光，穿上华丽小浴衣，在房间中央开心地转圈圈。
宛若幼小女孩的橘发小狐族，穿上玄黑底色、花团锦簇的小浴衣，看上去十分合适。
伊奈尔盯着那只狐狸，干脆利落地收回接东西的手，眼神逐渐变得冰冷。
