莉莉小姐的皮草生意今年并不顺利，这个春天的艾尔洛特太温暖了，人们几乎用不到购置新的大衣。至于时尚的轻皮衣和靴子，这种偏远的乡下地方有谁会想要它们？
不过还好她的店面开在冰泉镇，而且这里的人是一群相当不错的街坊。镇长和医院愿意帮她储存她的货物，并减免了她购进一些境外产品的税费。这使她有了足够的余钱充当运费去把她可以在其他地方卖个好价钱的货物送去交易站或者另外的什么设施。当然，她也会是这样一个好街坊，尽管她原本是一个城市人而不是艾尔洛特人。
现在她就正在她的一个小朋友制作一身崭新的大衣，一身适合女孩的漂亮而且实用的大衣。自从有了自己的店面之后她就不常做这种活了，但是拿起针线的时候她就知道她的手艺并没有荒废。
“我听说您今年要勒紧裤腰带了，您要减肥了么？”苏珑坐在莉莉小姐店里仅有的一把椅子上，看着莉莉小姐缝缝补补。
“那个说法并不是那个意思亲爱的。那个说法是指我今年的收入会少不少。”莉莉小姐说道，手里的活片刻都没停。这位戴着眼镜的金发女士有北方苏拉诺人的血统，骨架偏大而且皮肤苍白，她本人也继承了那个民族干练顽强的品质，即便放到整个夏尔地区，旅行商人莉莉
纳洛塔也是赫赫有名的——有几个旅行商人能建起自己固定的小店？而且她还是位女士。
“为什么？”
“冬天的主要商品是皮草、粮食、燃料还有烈酒，但是今年太温暖啦，皮草生意不太景气。”莉莉小姐毫无隐瞒，她知道如果不全告诉苏珑的话这个四分之一龙血先民血统的小女孩会一直追问下去的。她顶了顶眼镜，说道：“夏尔是全共和国最大的皮草消费区，而且没有多少大企业的势力，夏尔省都卖不动的话这一个季度都找不到能赚钱的地方啦。”想了想，她又抬头对小女孩露出一个温柔的微笑：“不过在艾尔洛特我日子过得还不错，咱们这的街坊最棒啦，大家多少都会接照顾一点，我也不至于赔得一点不剩。”
“艾尔洛特是乡下么？”
“不像南方和东方的那些大城市那么时尚，不过也不算乡下地方，工厂区和林区比我见过最大的铸造城市都不小，就是居民区和哨卫区有点寒酸。”莉莉小姐咬断固定传统艾尔洛特树形徽记的线头，使它看起来和整件大衣融为一体。“为什么问这个？你看起来……非常不开心？”
“他们说我必须走，我必须去东方……那个叫西岚市的地方。”女孩的声音消沉，行商女士从没见过她这么落寞的样子。“我才刚刚失去了我哥哥，他们又要我离开家……就连嬷嬷都要我走……”
莉莉小姐看着小女孩，很快就明白了根结所在。苏珑和她的哥哥罗术是彼此仅剩的家人，但是在基因检测中罗术被判定为有才能者，苏珑则被判定为无才能者，将来两人会越来越远。这时要求小女孩离开家乡，无异于把她的一切羁绊全部隔断。“你该看开点，亲爱的。”女士搂着小女孩的肩膀，温柔地说道：“你哥哥的战团一定在西岚市有集会所，不然他们也不会让你搬去那里不是么？也许以后你哥哥回到那里的时候你们还会见面。但是留在这里你可是永远也见不到他的。”
“唔……”女孩有些动摇地甩动双腿，但仍然闷闷不乐。
“想象一下，你哥哥将会成为一位勇敢无畏的超越者，你也见过那些超人了，你会希望这样的哥哥回来之后看到你仍然是这么个样子么？就算不能变成与半神比肩的人，至少要让他看到你的成长吧。”莉莉小姐温柔地劝说道：“我曾走过小半个共和国，见识过数不清的奇人异事，在冰泉镇之外乃至艾尔洛特之外的世界要广阔得多。还会有更多的书，想想看？你会喜欢那里的。”
“书……”女孩踌躇着，眼里有了些明亮，她是那么喜欢读书，要知道，在被孤儿院收养之前，她和哥哥的童年几乎完全是在艾尔洛特的老书店的壁橱里度过的。“也许吧……”
莉莉小姐咬断线头，把大衣递给女孩。苏珑把书放到一边接过衣服，从椅子上跳下来跑到试衣镜前。她三下五除二穿好大衣，注视着镜子里的自己：棕色的大衣看起来格外肥大，而她只有一百四十厘米的身高显得前所未有地娇小；坠饰着领子的白色柔软皮毛同时映照着她的茶色头发和粉嫩的皮肤，看起来格外可人；大衣遮住了大半的裙子，女孩纤细的双腿上没有穿长袜，这使它们看起来像是完全赤裸的，凸显出小女孩特别的撩人魅力。“好奇怪……”苏珑抓着额发，羞涩地转动身体，镜子里的女孩也红着脸颊，一个劲眨眼。
“但是很可爱不是么？作为时装来说可能不太能跟上大城市的时尚，但是我敢保证它是最适合你的。”兼职着小镇时装师的行商女士微笑着说，双手搭上女孩的肩膀“就算在最时尚的的大都会也不会有人当你是乡巴佬的。”
“我不在意那个了啦。”苏珑撩起刘海，露出空洞的右眼，皱着眉和自己的影子对视了一会还是把它遮住了。“我只想不要显得太特殊的就好啦。”
“你该对自己有点信心。”
“本来没有，但是和莉莉小姐谈过之后我感觉有点了！”苏珑说道，迅速地整理好衣服“现在我要去婆婆那里一趟啦，谢谢您。”苏珑抓起带来的书，像一只兴奋的小鹿一样蹦跳着跑了出去。商人女士站在她的小店门口，微笑着看着女孩跑远。
魔法是一种禁忌，它会使人堕落，沦为恶魔或者混沌异种。在共和国和西方奥罗德大陆的教皇国里要是说谁谁是个巫师，如果不是严肃的指控，就是最恶劣地咒骂了。人人都知道巫师是种多丑恶的东西，他们驼背还生着疥疮，用癞蛤蟆和毒虫熬着汤……总之是这一类的东西。
菲尔瑞拉对人们的这种误解嗤之以鼻，她是现在少有的那种老艾尔洛特人，经历过二十七年前驱逐阴影部族的战斗，也见证了十四年前解放艾尔洛特的北部战争，她见过真正的施法者，也对一些炼金术和巫术有所掌握。对她来说，魔法就是那些不用草药就能做到一些奇迹的事，与共和国的灵能者毫无区别。同样，她对别人在暗地里称她为女巫毫不在意，她年岁已高早已不是那个为一句话和人争吵的年纪，真正理解她的人大多已经死去或者即将死去，她现在心情平静，对一切都已经视为浮云薄雾。
像先祖一样沟通大地和北地的罡风，理解它们的声音和启示，聆听丛林中的兄弟们的话语，游走在人类和切尔荣以及其他一些生物之间，这就是菲尔瑞拉现在的生活。
这位两鬓斑白的老妇人身体仍然硬朗，早已不去计算自己年龄的她按理说应该不会再为任何东西激动和愤怒了，但自从苏醒之夜与切尔容们见过一面后她的心灵便无法平静，无数的念头相互碰撞。她向先祖祈祷着心神平静，但她木屋不远处的那个伐木工地的噪音却始终在干扰她的冥想。
今天工地上很奇怪地安静了许多，这使老妇人心情好了不少。也许那些什么都不懂的后生们终于意识到丛林的安宁是多么重要了？或者人马们不堪其扰教训了他们一顿？不管是什么原因，只要安静了就是好事。
老妇人想趁这个安静的日子抓紧时间研究一下人马们给她的那段充满邪气的东西，但还不等她从砖砌的地板下取出那东西，外面就响起了敲门声。
苏珑不同于镇子里的其他孩子，她一点也不怕传说中的鬼怪甚至对它们充满了兴趣，在对于“女巫”菲尔瑞拉女士的态度上也是如此。她也曾听说关于这位女士的疯狂传说，但在她眼中菲尔瑞拉只是一个寂寞的老人而已。苏珑很小的时候曾经在丛林边缘迷路，菲尔瑞拉女士找到了她并让她留宿了一晚，从这天起她就喜欢上了这位有讲不完的故事和一整座书屋图书馆的女士。实际上，她现在就坐在菲尔瑞拉女士木屋中的树墩上啪嗒啪嗒地甩着双脚，看着她熬制一锅紫色的汤剂。老妇人向锅里加入的草药很多苏珑见都没有见过，它们混合在一起发出一种类似苹果的甜香，那味道令少女垂涎。
“移居到钢铁的森林里？听起来就不是什么好事。”当听苏珑说她将搬去西岚市之后老妇人用拐杖重重地点着地面用她奇怪的老艾尔洛特方言说道，她有些激动，假牙都摇晃起来。“群山相隔，先祖之灵将无法照耀。”
“莉莉小姐说哥哥的战团在那里有集会所，我去那里说不定还能见到哥哥。”女孩说道。
“行商丫头完全是胡言乱语。”老妇人说道，“半神战士仅存于战场，那有撤退之理？”
“我不去比较好么？”
老妇人想了想，用手杖点了一下地面——这是她从使用这根棍子开始点的最沉重的一次“你应去那云间之城。”她说道“你的翅膀正在那里，困居此处毫无意义。”说完抿着嘴沉默了一会，她又补充道：“先祖之魂告知于我。”
老妇人神神叨叨的样子能唬住不少人，但是苏珑认识她不是一两年了，早就习惯了她这种老年中二反应。“就是说您也觉得我应该去喽。”苏珑把腿蜷到胸前，双手环抱“我都还没把您的书读完呢。”
“吾之知识总有干涸之日，行走之魂才能使青春永驻。”老妇人伸出干瘦的手指点了女孩的额头一下。
苏珑狡黠地眨眨眼：“那，我过几天就要走的话，我能尝尝您的草药酒么？”她觊觎那种琥珀色的液体相当长时间了，隔着瓶子她都能闻见它的甜味。
“你还尚幼，酩酊之血不适合你。”老妇人迟疑了一下，还是从柜子里取出一小瓶——那瓶子还没有苏珑的罩衫衣袋大。“此物和你的好奇是世上最使人振奋也最容易使人陷入危机之物。”她说“你至少要十六岁之后才能饮下第一口。”
苏珑开心地点着头接过那瓶琥珀色的酒精饮料，老妇人管它叫酩酊之血，就好像它是什么不得了的东西似得，苏珑自始至终都只拿它当饮料而已。女孩小心翼翼地把难得的饮料揣进兜里，抱着膝盖小声窃笑。
