在那片黑色的丛林在雾山中被发现时，路德 石拳便意识到，一切为时已晚。
腐潮刚刚开始入侵时斥候军团晨曦之风便向驻扎在偏后方位置的无畏之盾军团发出了求援信号，但身为军团长兼总督的路德只是派出了一队陆战队员投入战场。当时的他满心想的都是看着晨曦之风惨遭失败的快意和扫荡敌人的荣耀，丝毫没有意识到，这次腐潮的入侵并不是一支阴影氏族的越界，而是一次难以遏制的侵略。
无畏之盾的斥候四天前在雾山山脉中段的丛林中发现了一片腐化土地。当他们发现时，那里已经毫无生机，泥土、树木以及所有可以被找到东西都散发着腐臭。在唯一一棵仍然挺立的树木的主干上，一个莹绿色的图腾清晰可见。当斥候们颤抖着挖开那课坚韧的树木下的泥土时，他们意识到，并不是这棵树有着顽强的生命力，而是有着赋予它生命力的生物允许它活着而已——在树根之下，数不清的骷髅相互拧轧，虬龙般的树根从白骨的缝隙间穿过，蔓延向正片森林。
这是一个仪式，阴影生物们用不知从哪里来的受害者打开了升腾之境的大门，一个强大的恶魔或者魔女已经降临到了这片土地上。它已经在这里落脚至少一个月，如果在一个月之前，或许无畏之盾的战士们还能用他们的电磁步枪和兽咬坦克的磁轨炮摧毁它的身体，将它重新放逐回升腾之境。但现在，它的力量恐怕已经全部寻回，就算把整个军团都拉出来，也未必能摧毁它和它的爪牙。
路德 石拳下达了收缩防线的命令，这位已经年过半百的西部将军面对随时可能袭来的无尽腐潮选择了避让。在他还是个连长的时候曾经面对过更加危险的超越者叛军和更加浩荡的畸变生物群落，他曾用战壕和顽强的毅力战胜它们，现在他麾下有一支整整三万人的大军，兽咬坦克和战狼机甲不计其数。他相信在西方战场上沿袭下来的战术，并决定沿袭下去。
在他放弃的那些土地上，有一支自称远行者的疯子正在组织平民和一些少数种族抗击着腐潮，他们还未失败，但终将失败。路德努力疏散着仍然服从他和共和国的统治的当地人，但艾尔洛特的野地人大多不愿放弃他们的家园，这点路德可以理解但无法认同，因为那使他只能放弃他们。
我们身后有着共和国的广袤土地和数十亿的各族人民。
路德 石拳支开了身边的卫士，独自站在总督府的议事厅里，面对着墙壁上的巨型地图，那上面共和国的疆域是如此辽阔，如同一只向西方展开双翅的雄鹰。
我是席哲尔之子，我无所畏惧。
总督无声的穿上他那身搁置已久的黑色军装，旧式的反应防弹胸甲紧扣着衬衫。当连接电子脊柱的神经束插进总督的身体时这位两鬓斑白的老兵浑身抖动了起来，他已经许久不上战场，但他的身体还记得这种感觉，充满力量，精神振奋。
“超越者们已经从西岚市出发，大人。”副官走进议事厅“他们将在明天开始跳帮作战。”
“数量呢？”
“三十人，包括一个粉碎者。”
“指令是什么？”
“回收可用资源和恶魔讨伐。”
“将跳帮任务信息发送给各连队，全军戒备，随时准备作战。把所有的战车都开出来，无畏之盾要开战了。”
“如你所愿，阁下。”
这是一个阴沉的早晨，天气格外阴冷。艾尔洛特某处荒野的天空中，空气发生一阵扭曲，一只巨大的黑色猛禽突然出现在天空中。它通体闪耀着金属的光辉，在晨曦下仿佛一只巨鹰，紫色的辉光在它翅膀的接缝处流动。
渡鸦HG307抵达了它的目的地，它的乘员正在苏醒，它下方的草原上，潜藏在草丛间的阴影生物们昂起头，对着钢铁猛禽发出尖利的嚎叫。
“跳帮组所有人进入登陆舱，特勤小组等待指令！”尼雅咆哮着唤醒自己的战友们，她已经卷起了战旗，盾牌也背到了背上。暗影天使们几乎瞬间从死一般的睡眠中完全醒来，她们三人一组，分别钻进了各自的登陆舱，钢铁舱门逐一关闭，很快渡鸦里只剩下了辛
巴恩斯和尼雅以及正在缓缓醒来的柯雷莎。
“你也要做好准备，幽灵女士。去货仓取你的伞包，我和辛会和你一起在冰泉镇空降并在那里建立据点，然后解决叛乱的问题。”
“了解……其他人呢？”
“你是第一次和暗影天使合作吗？”
“哎？”
“我的姐妹们现在就会投入战场，她们不需要我们担心。”尼雅把幽灵的战术背包丢进她怀里。“现在，动起来！”
柯雷莎努力舒展着在跃迁飞行中变得僵硬的四肢，扶着不断颤动的舱体走下货仓。她从窗口向外望了一眼，一个个圆柱形的登陆舱正从渡鸦的两翼下落向地面，里面满载着已经被正义的怒火点燃的死神们。她咬了咬嘴唇，收回目光走向货仓深处。
她从两个奴工酣睡的角落处翻出了伞包，看着上面的夜骐徽记吞了吞口水。她不喜欢太高的地方，那会使她想起塔达尔高塔顶端的刑场。
突然，一个角落的武装箱里传出小动物骚动的声音，这把幽灵女士吓了一跳。那箱子应该是装干粮之类的补给品的，直接从农业城市运送到西岚市空港，经历过不下五次次检查，如果有问题的话绝对不会被送上渡鸦。
“谁在那里？”幽灵女士对这种敌在暗我在明的情况感到不安，她习惯了从阴影中出击“你已经暴露了，出来。”
她甩出蝴蝶刀，不管那里面会钻出什么东西，她绝对会毫不犹豫地一刀刺过去。毫无保护地经历了跃迁旅行的无论是什么，都绝对不会是人类的同伴了，身为灵能者精英的幽灵女士对此甚为了解。
武装箱里的动静停了下来，然后传来一阵开锁的声音。幽灵女士眯起了眼睛，灵能灌注全身，蛇形面纹浮现出来。
“不要再抱着我啦！”“你夹到我的头发啦！”
柯雷莎惊讶地看到茶色和酒红色的两个小脑袋从钻出武装箱，手一抖，蝴蝶刀都差点掉在地上。
