奥斯本小姐和女仆长回到起居室里。不久，腾出空来的役仆长和管家前后赶到。
女仆长拿出花名册，四人坐在一张写字台旁，花了四分之一小时讨论并且定下体检的流程。
勋爵的府邸远远比不上雷德菲尔德庄园。各种方面都比不上。
这里只有一位管家，一位役仆长，一位女仆长，六名女仆，八名男仆，以及一位厨师和两个学徒，共计二十人。
而雷德菲尔德庄园有差不多一百名仆人。
讨论期间，还有一位仆人敲门进入起居室，他带来了勋爵的口信：如果检查出来什么问题的话，勋爵愿意为在府邸里工作超过三年的仆人支付看病的费用。
这一消息让大家都非常感激。
离开起居室后，奥斯本小姐正好碰上返回的蜜思缇娜。
一位女仆端着小姐吃剩的残羹冷炙走进厨房，而蜜思缇娜的手里拿着一件蕾丝裙。
“怎么样？”蜜思缇娜问道。
“非常顺利，勋爵夫妇非常支持华生医生。”奥斯本小姐跟着蜜思缇娜走到长条桌旁坐下。她想问一问有关怀特的事情。
蜜思缇娜在坐下之前，先劳烦奥斯本小姐暂时拎着那件蕾丝裙，然后从口袋里掏出抹布将面前的桌面擦干净。
“我觉得桌面已经够干净了。”奥斯本小姐说道。
“是啊，可我还得再擦一擦以防万一。”说完，蜜思缇娜解下围裙垫在桌面上，这才从奥斯本手里拿过蕾丝裙。
单从蜜思缇娜拿针线的动作就可以看出她是专业的。衣服嘛，总会有开线，滑丝，甚至崩裂的情况，就连贵族都不能例外。所以，穿针引线，把衣物保养得贴身好看也是贴身女仆必备的一项技能。
等蜜思缇娜找到蕾丝裙背部开线的部位，又穿了几针，逐渐进入状态后，奥斯本小姐才开口道：“那个长毛狒狒经常欺负女仆吗？”
厨师从厨房里走出来透气，奥斯本小姐向他点点头。后者投来欣赏和感激的目光。
蜜思缇娜手头的动作顿了一下，“谁?”
等厨师重新回到厨房，奥斯本小姐才说道：“别装傻啦，蜜思缇娜。还能有谁？不瞒你说，那一拳是我打的。”
蜜思缇娜被这句话吓了一跳，差点把手给戳伤。看她的表情，就像奥斯本小姐曾经决心推翻女王一样。她虽然还捏着蕾丝裙，但却不再有缝补动作。
一秒钟后，蜜思缇娜握紧拳头恨恨地说道：“干得漂亮。我早想这么做了，可我需要这份薪水。你不知道他挨了这一拳后最近有多收敛。他手底下的那个可怕跟班最近也不见了踪影，你最好小心一点儿，尹薇莉雅。”
“谢谢，我会的。所以为什么不和夫人谈谈呢？你虽然是小姐的贴身女仆，但应该蛮有机会和夫人说上话。”
“谈过了。结果就是，那个家伙明面上变得彬彬有礼，可暗地里变本加厉了。”
“夫人允许这样一个人渣待在府邸里吗？”奥斯本小姐不甘心地继续问道。
“她还能怎么做呢？”蜜思缇娜反问道。
长桌下首的一位男仆捧着缝好的衬衫离开了休息室。临走前，他向奥斯本小姐和蜜思缇娜微微前身鞠躬。
这样，休息室里就没有其他人了。但还是要防备厨房里突然蹿出人来。
蜜思缇娜凑到奥斯本小姐耳边，说道：“怀特的父亲是海军部长，同时还是老爷的堂兄。老爷没有儿子，小姐也没有驯兽师的天赋，所以，怀特其实是这里的第一继承人。夫人怎么会赶走自己的继承人呢？”
在驯兽这门学问上，男性和女性的天赋差不多。但这并没有让所有的女性和男性平起平坐。因此，只有女驯兽师享有和男性子嗣一样的继承权。
奥斯本小姐头疼地合上眼睛，好半天才再次睁开。她原本计划赶走怀特，可现在她不得不修改计划。
而且，这个家伙的父亲居然是海军部长?不过这里离伦敦那么近，官宦扎堆也是很常见的事情。
和蜜思缇娜告别后，奥斯本小姐回到诊所里。
在诊所门口，她不得不打发走几位久等的病人，甚至还为其中症状严重的一人取了些药品。
其实，门上是贴了一张歇业通知的，可这些病人居然对此不闻不问。
奥斯本小姐突然意识到，这些病人可能根本不识字。而那些识字的病人，也不会选择来华生的小诊所。
她进入诊所内，取出园丁的证件和徽章之类的杂七杂八的东西揣进兜里，之后又穿上园丁那标志性的斗篷。
她站到用于检查视力的镜子前，对着镜子说道：“我是园丁，请配合调查，先生。谢谢。”
有点啰嗦。而且太恭敬了。园丁们应该表现得更强硬一点儿。
“皇家林苑，请配合调查，先生。”
语气不错，只是还缺了点儿什么。
她将徽章举起来，“皇家林苑!我要你们配合调查。”
嗯，有内味了。
奥斯本小姐满意地笑了。她戴上斗篷的帽子，又竖起衣领，这样，她就只剩下一双眼睛和鼻梁的上半部分暴露在外。
应该不会有人认出她。
再带上唯一可以保护自己的小刀，奥斯本小姐便从后门离开了诊所。
她走在一条污水横流的小巷里。前面，一个路人看见她冲自己走来，忙不迭地转身。
他估计是做了什么亏心事。说不定他是一个贼。看他窘迫的姿态可以看出，他很想跑起来，却又害怕因此刺激到园丁的捕猎兴趣，所以只能健步如飞。
可奥斯本小姐管不了这么多。她只需要不会有人认出来她就行了。
走上街道之前，她还在考虑自己需不需一副面纱。她不曾听闻女性园丁是否会戴面纱，但她估计女性园丁就是戴着筒形头盔都不会让人觉得奇怪。
路上虽然人不多，但是，在她的前进方向上，就像摩西分开红海一样，人们被一股无形的力量分开。
没有任何一个人挡她的路，甚至没有人敢于和她对视。人们都对她避之不及。
曾经在诊所里拔过牙的那位女客人和奥斯本小姐擦肩而过，却根本没有发现这位园丁其实是当成当初给她拔牙的护士。
就这样，奥斯本小姐步行前往伊令附近的一座煤矿。
勋爵如此慷慨，很大程度是因为钱财对他来说获取得太容易了。他作为这一片地区的领主，合法享有该地区的自然资源。
如果他愿意，甚至可以夺走每一位在伊令结婚的新娘的第一次。虽然这一行为如今已经不被鼓励，奥斯本小姐很久也不曾听说过有领主执行了这一权力，但它并没有在明面上被废除。
等她抵达煤矿时，汗水已经打湿了她的内衣。炎炎夏日还没到，可浑身被斗篷笼罩已经让奥斯本小姐感到十分闷热。
不过，她决定不在矿工面前暴露自己的面容。因此，她还得闷着自己。
奥斯本小姐这一身行头很扎眼。她用余光发现有人跑进一栋黑乎乎的小房子里。
很快，一个腋下夹着手杖的男人从小房子里出来，有人给他指路后，他走向奥斯本小姐。
不论人和物，这里到处都被煤灰染得黑乎乎的。可这个男人却光彩照人。
“我能为您效劳吗？女士？”男人摘下帽子说道。
“皇家林苑。”奥斯本小姐取出证件，翻开第一页在男人的眼前停留片刻后，收起来，“我希望你们配合调查。我要和你们的负责人谈谈。”
“我就是这里的负责人。我是矿主……”
“我相信你不愿意让我记得你的名字。”奥斯本小姐冰冷地打断矿主的自我介绍。
这个男人连忙不断称是。
谁会希望自己的名字被园丁记住呢？
奥斯本小姐问了矿主一些问题。在这些问题里夹杂着几个关键问题：最近有没有发生什么怪事，矿工们之间有没有流传什么骇人听闻的传说……
“没有，都没有，一切正常，女士。”矿主微笑着说道。
“那你怎么解释这个?”
奥斯本小姐指着矿井口，一群衣衫褴褛的矿工正如同纤夫一样将沉重的煤车从地底下拖上来。
绳子深深勒紧他们的肩膀里。每一个人都汗流浃背。许多人甚至赤着身子，剩下的人也只是穿着菲薄的布料。很明显，他们比奥斯本小姐更热。
奥斯本小姐知道，有些矿里很热，甚至冬天都有着不低的温度。有些矿则相反，冰冷刺骨。很明显，眼前的矿是一座热矿。
因为奥斯本小姐不是自然女性，所以这种情况不能让她因为羞愧而回避。而在旁人看来，青面獠牙的园丁早就超脱了世俗。
接着，奥斯本小姐又指了指一旁的马厩。
“马厩里关满了矮种马，拉煤的却是人。真有生意头脑，先生。”
奥斯本小姐斜了一眼矿主。
矿主取出脏兮兮的手帕擦擦脸颊上的汗。“那些马是用来送信的……”
“用矮种马送信?你怎么不说那些马是养来吃肉的？我的耐心快耗尽了，先生。如果你再扯谎的话，我就不得不动用一些不那么体面的手段了。我曾经捣碎过一个人的十根手指头……”
奥斯本小姐向矿主描述起李奥菲德对野蛮人祭司做过的事情。
由于是亲眼所见，奥斯本小姐描绘出的血腥暴力极其恐怖。等奥斯本小姐说完，矿主已经两股战战，汗流浃背。
“嘿!你!”奥斯本小姐指着一名矿工喊到，“到这里来。”
