注视肖一阵子后，奥斯本小姐带着卡尔返回伦敦。
回去的路上，她一直在思考如何将华生送上首席园丁的位置。
或许，打开湿件，将老前辈科洛安召唤出来一起商量是一个不错的选择。但是，只要卡尔在身边，老前辈就总是不那么正经，而且奥斯本小姐并不想过于依赖老前辈，所以这个想法只是想想就作罢了。
思考了一阵没有什么结果，奥斯本小姐也就只能走一步看一步了。
两人花了两天时间回到伦敦。奥斯本小姐将卡尔留在盘古树洞厅里，便外出找威廉姆斯。有华生留下的书籍作伴，卡尔不会孤单的。
几天时间不在，盘古树似乎又粗壮了一圈，这让这个深埋在地下十多米处的秘密基地显得有些逼仄。
以后还要在此处培养活体盔甲，看来是时候让矿精们把它扩大一圈了。奥斯本小姐心想。
当奥斯本小姐找到威廉姆斯时，后者正在皇家学会的博物馆里查阅一些资料。
奥斯本小姐从身后接近威廉姆斯，双手环抱威廉姆斯的腰肢，最后在她耳边说道：
“查资料不应该去图书馆吗，干嘛跑这个地方来翻化石。”
“赫胥黎院士需要一些文字之外的证据来说服议会，从而获得更多的拨款进行进一步研究。而且，这里还有其他人，你这么做挺让人不好意思的。”
虽然说着“不好意思”，但威廉姆斯手里的工作没有停下。
奥斯本小姐当然知道旁边有个电灯泡。她甚至不需要看向那个方向，就知道有人在呼吸。
那是一位皇家林苑的园丁。此时此刻正尴尬地假装研究手里的化石。
只要我不尴尬，尴尬的就是别人。奥斯本小姐心安理得地想。
为了避奇美拉的完美容颜引起麻烦，她日常出门都会佩戴面纱，现在面纱完全将她与尴尬气氛隔绝。
在面纱的掩护下，她甚至不需要掩饰自己对威廉姆斯的欣赏目光。
回想起刚刚遇见威廉姆斯时，被她这样从身后抱住，当时的克兰奥斯本只是一想到她的烈焰红唇离自己咫尺之遥就不能自已。
“你可以叫他戴维斯。他是皇家林苑与皇家学会之间的联络员。实际上，戴维斯是我们这边的人。”
这位园丁居然是我们这边的人?
然而，最惊讶的居然不是奥斯本小姐，而是戴维斯。
“你怎么如此轻易地把这种秘密说出来啊！”
“放心，尹薇莉雅完全可以信任。”威廉姆斯说道，“她就是你们皇家林苑通缉的尹薇莉雅奥斯本。”
“所以为什么一位园丁会陪着赫胥黎院士的助手在博物馆里检查化石呢？”奥斯本小姐松开威廉姆斯，从桌上拿起一块化石，一边研究一边提出疑问。
“我们在调查一些迹象。”威廉姆斯说道，“最开始，是伦敦的警察找到我们的。
他们汇总了从全国收集的数据，发现近期野生动物袭击人类的案件有上升趋势。
而没过多久，相关案件的权限就被交给了皇家林苑，警察系统全面退出相关调查。从皇家林苑那里，我们得到了更多的资料。
我们发现，袭击人类的往往是从未被人类描述过的生物。很难想象在科学如此发达的现今居然有那么多未知生物，对吧?
比如伊令事件的那只巨蝎，就是这个物种的第一次目击事件。”
戴维斯则从皇家林苑的角度继续说道：“一开始，我们还以为是邪教分子发动的恐怖袭击。但皇家学会的进一步研究告诉我们，这很有可能是一种自然现。”
“待会?什么自然现象会创造出数量巨多的未知生物？”奥斯本小姐对这种话题特别敏感。
“赫胥黎院士的推测是，这些未知物种一直在沉睡。它们以难以想象的时间跨度沉睡，如今便是它们逐渐醒来的日子。”威廉姆斯说道。
“所以它们为什么沉睡?又是被什么惊醒?”奥斯本小姐问道。
就算是奇美拉也难以理解这个话题。
“我们也不明白。”戴维斯说道，“目前，内部参考文件里比较流行的说法是躲避灾难，然后等环境恢复后再重出江湖。至于什么灾难，我们甚至连合理的假说都无法提出。”
奥斯本小姐回想起死于她手的那位园丁。
当时她还很弱小，被园丁堵在伊令的一个小巷子里。不过，就算是弱小的奇美拉，也不是一介凡人可以对抗的。
那位园丁几乎是抱着必死的心态劝说奥斯本小姐不要到处乱跑，进而扩展事态。
毫无疑问，那个园丁是一个值得敬佩的人。
从那位园丁口中，她知道皇家林苑正在调查野生动物和环境，看来那个时候某种变异就已经发生了。
这是超越现今整个人类文明的阅历的事件，奥斯本小姐又有何德何能预料未来走向?
她开启湿件，唤醒了科洛安。
给科洛安传递刚才的经历后，她问道：【你有什么看法?】
【我觉得吧，这事大概率和咱们奇美拉有关系。你们这个时代还真是人才辈出啊，就目前的情报来说，那个什么赫胥黎院士的推测非常接近我的推测。不过这都是推测罢了，需要进一步的调查。】
【前辈都没有一些情报吗？】
【知道这件事的奇美拉可能生活在我俩之间的时代，并且她的记忆恰好没有被纳入你吸收的那一块记忆结晶】
【记忆结晶有许多块吗？】
【反正在我的时代里，我就在全球范围布下了几千个记忆结晶。抵抗时光侵蚀的办法很笨，要么数量多，要么质量高，或者……一直活到那个时候】
【我明白了】
调低湿件功率，老前辈消失，奥斯本小姐从威廉姆斯的衣兜里取出折扇为自己扇凉。
鉴于皇家林苑的事情比较正经而且牵连较大，她没有搞破坏，而是兴致勃勃地一起加入他们研究化石，并且时不时提出一些宝贵意见——她可是牛津大学的高材生啊！
两小时后，威廉姆斯给戴维斯说：“今天就到这里吧，过几天我把报告交给你们。”
“好。”戴维斯带着一叠材料离开了皇家学会博物馆。
“你找我什么有事情?”戴维斯一走，威廉姆斯一边将化石整理收拾起来，一边问道。
“我就是来问问，你什么时候去我那里坐坐?”奥斯本小姐不怀好意地问道。
“嗯？”威廉姆斯停下手中的动作，同时一侧眉毛翘了起来，“如果你真对那件事情耿耿于怀，现在就是讨回来的好机会。这个时候没有人会来这里。”
“哪件事情啊?”奥斯本小明知故问道。
威廉姆斯没有搭话，而是盯着她，眼神忽而变得妩媚起来。她轻轻张嘴，用唾沫吹出一个亮晶晶的泡泡……
好家伙，论魅惑人的功夫，我奇美拉自愧不如。奥斯本小姐忽然有种想拜师学艺的膜拜感。
“好啦，别冲我释放魅力了，我快吃不消了。”奥斯本小姐认输道。
她冲威廉姆斯比了一个大拇指，说道：“真有你的，男女通吃。”
威廉姆斯咧嘴一笑，“毕竟我可是水手和妓女的孩子，没有一技之长怎么可能有如今的地位?”
“我说正事了，我需要你推荐几个靠得住的技术人员，薪资待遇不是问题。”
“我正好知道几个急需工作的家伙。如果你现在有空的话，我马上就把他们推荐给你。”
“我想不起我还有什么约会了，带路吧。”
威廉姆斯向奥斯本推荐了几个实验室学徒，都是些希望学到东西的单纯学生，一眼能让人望到底的那种。
“咦？查尔斯呢？”威廉姆斯问其中一人道。
“查尔斯报名参加地底世界探险队了。他们正好缺一个生物学家，查尔斯听说后就去了。他没有读霍纳先生的游记吗？那么危险的地方，搞不好会送命的。”那人回答道。
奥斯本小姐拍拍手吸引这几位学徒的注意力：“我提供给大家的工作就是为这些勇敢的人生产救生衣。他们的生存率取决于你们的工作效率和质量。”
几句场面话就让这几个学徒胸中充满高尚的情绪和使命感，干劲满满，同时也开始自我怀疑。
“我们什么都不会，真的能行吗？”
“我会教你们。都是些很简单的事情，但在未来这些事情将会发展成为一个行业和学科，你们就是先驱者。唯一的困难就是皇家林苑可能会从中作梗，但我们不会向那些老古董屈服，对吧？”
所有人都点点头。虽然在场的人都没有查尔斯那样的勇气直接参加探险队，但如果探险队能用上他们的产品，他们也与有荣焉。
人类就是这样，对于开拓未知领域总是怀最真挚的热忱。
和这些学徒签订合同和保密协议后，奥斯本小姐正式成为他们的雇主——她可不会等政府的批文下来后才开始生产活体盔甲。
等她忙完这些，回到惠灵顿公爵麾下的某处小楼时，一进门居然发现公爵居然和华生交谈甚欢。
奥斯本小姐坐到华生身边，华生告诉她，惠灵顿公爵这几天都来拜访。
“你能不能短时间内拿出一百套活体盔甲?”惠灵顿公爵开门见山地问道。
“一百套?”奥斯本小姐被这个数字吓了一跳，“探险队的规模有一百人吗？”
“你的消息挺灵通啊，不过不是探险队。冷溪近卫军需要一支活体盔甲连队来应对即将到来的威胁。”
“不会是皇家学会和皇家林苑的联合调查出结果了吧？”奥斯本小姐问道。
科洛安鄙夷道：【你以为自己在彰显自己四通八达的情报网，实际上将自己对情报的了解程度透露了出去。太幼稚了。】
和惠灵顿公爵这样的老官僚谈话时，奥斯本小姐喜欢打开湿件让老前辈作顾问。
“我也不瞒着你，奥斯本小姐，明天就会有海军和陆军的人找你论证战术。你作为供应商，军方需要知道一些关键参数。所以，你能不能给我一个确切的答复，能不能短时间内拿出足够的活体盔甲?”
“一百套，数量很大但不是不能完成的挑战。唯一的问题是，你得给我提供足够的鸡鸭鱼肉——换句话说，就是养分。培养活体盔甲特别消耗肉类，毕竟它们都不是吃素的。”
惠灵顿公爵的眼里闪过精明的目光：“既然这样的话，每一套活体盔甲的采购价格我们是不是可以好好商量商量了?”
奥斯本小姐猛然意识到自己陷入了不利的议价地位——这老狐狸太阴险了。
