平安无事的生活了两周的时间，罗恩甚至都有些感觉到安逸过头了，没有任何的事情发生，也没有人会来找他的麻烦，有时候罗恩甚至会想，就这样生活下去似乎也很不错。但是身份卡中逐渐在减少着的资金，还是提醒他不能就这样轻松下去。
“这些在高安全区的工作不仅报酬如此少，而且一个比一个麻烦……看这个，帮人送货？跑两个城市却只有一百联邦币，这连乘交通列车的钱都不够吧。”
【风险与收益并存，所以那些低安全区域的任务才会有那么多的报酬可拿，毕竟每一次都是要冒着生命危险的，我想这些雇佣兵也深知这个道理。】
“不再去冒险就不行了吗……帮我找一下有没有近一些的任务委托。”
【我在进行检索和筛选……话说回来，最近有一些新闻让人很感兴趣，你要不要看一看？】
靠在书桌前的椅子上，罗恩自己使用着全息投影出来的信息终端屏幕，搜索着联邦公共网络上感兴趣的内容，辅助AI则是在一旁发出了实实在在的声音，提示着他进行每一步的操作。
“具体是什么样的新闻？我没关注过这些。”
【联邦的十六家财团的其中一家，尼赫姆集团目前似乎遇到了经营危机。这家集团是联邦的娱乐业巨头，联邦内几乎所有能看到的娱乐节目、影视剧、现场表演还有其他等等的一些项目，都是这家集团或者下属的公司管理制作的，但是据说前一段日子由于这家集团的CEO的一次投资失败，导致现在集团内的资金有些流通不畅，现在似乎已经申请了保护。】
“保护？不是说联邦政府实际是由这些财团共同控制的吗？他们这样做岂不是在寻求敌人的帮助？”
【嗯……根据网路上的传言，似乎十六家财团都有意的会保持相对的平衡，如果一家集团遇到了困境的话，那么其他的集团会暂时放松对它的各种攻击与压制，直到这家集团恢复了正常的运作。还有传言说，这十六家集团的CEO实际上私下里都会互相来往，用来确保各家集团之间不会因严重的恶性竞争而失去平衡。】
“那么联邦的政府岂不是只有个名号而已？十六家财团如果一直是如此微妙的状态，那么政府的权力应该已经被架空很久了。”
【最夸张的传言说，现在联邦真正的权力机构的并不是联邦政府，而是由十六家财团CEO组成的小型议会。他们会在定期的会议中讨论并决定国家的一切事务，然后交由他们所掌握的的议会成员来保证各项决议的投票通过，而联邦总统只不过是个空有名号的决议宣布者而已，实际上根本没有任何的权力。】
“还真是很有趣……那么现在到底是什么情况？”
【如果传言属实的话，那么各家集团应该会把针对尼赫姆集团的各种攻击暂时控制住，不过就新闻上显示的内容来看，在申请了保护后，尼赫姆集团的很多下属公司，在所在的低安区域仍然受到了多次来路不明的攻击，现在的损失已经十分严重，据说尼赫姆集团已经申请了联邦安全部门的调查，希望找出幕后黑手。】
“是其他财团做的吗？难道是有人想要破坏这种平衡？”
罗恩开始搜索起来关于十六财团的信息，不过很多的信息都没有什么用途，那些更深层次的信息都被隐藏在暗处，不会让人轻易发掘。
【那就不是我可以知道的事情了。不过我可以提醒你的是，最近尼赫姆集团在对外发布的雇佣任务，报酬已经增加到了过去的三倍左右，很多经验丰富的雇佣兵都选择了接受这家集团发布的任务，还有一家雇佣兵团已经宣布全体加入尼赫姆集团……不过这些任务危险程度的评级也十分高，而且每一次都会出现人员死伤，所以现在他们开出的价码似乎还在提高。】
“帮我找出最近的任务地点在何处，我去试一试。”
【喂喂你确定你现在大脑很清醒？我说了他们现在的每一次任务都会出现人员损失，你体内的武装系统的现在又无法提供完整的防御强度，你是在开玩笑吗？】
罗恩关上了全息影像，整理了一下桌椅，检查了一下各个窗户的防护屏障和锁，然后去洗了个脸。
“有值得冒险的必要。”
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在乘坐了交通列车来到了欧伦城附近的一个安全等级五的城市后，罗恩顺利的接到了由尼赫姆集团发布的一个押运任务。任务的目的很简单，和上次一样保护运输车队和里面的货物，只要有百分之八十以上的货物顺利进入尼赫姆集团位于一处安全等级仅有二的区域内的拍摄基地，这次的任务就算是完成。途中会经过一个安全等级四的小型城镇，车队会在那里停留进行补给，由此可见，留给可能出现的敌人的攻击时间也不是一般的长。
“我一直很奇怪，为什么这样的物资不去用大型运输机运送，在空中遇袭的可能性应该是十分低才对吧。”
【联邦的法律严格控制了飞行器的使用，据说是因为一百年前，一个极端组织劫持了一家财团的运输机，带回了他们的基地，然后将其改造成了一架轰炸机——他们之后便大摇大摆地袭击了联邦的首都，有十二家财团的总部在袭击中不同程度地受损，于是在那之后，联邦便对飞行器进行了特别严格的限制，没有批准的话是不允许任何飞行器进入超过百米高度的联邦领空的。】
“原来如此，那么与其说用遭到袭击便会直接损失的低空直升机，这种覆盖了特殊法术屏障的装甲运输车还更好一点喽。”
【我觉得如果它们能装上些武器的话还能再好一点。】
罗恩仍然是提着自己的电磁轨道步枪，躲到了一辆运输车的车顶凹坑内，但是这一次他的身边没有认识的人，他不仅要小心来自外面的敌人，还必须注意可能会因货物价值的诱惑或者更高的雇佣价码而临阵倒戈的己方雇佣兵们。
“这一次是两天两夜的任务，路程将近有一千公里……虽然我不知道这些运输车的速度为何会如此的慢，但是这需要的时间也真是有点太长了。”
【速度慢也许是为了保护车内的物品，毕竟这里不是原世界，没有那种小型化的稳定抗冲击密闭真空舱，也没有车辆用的音速级引擎。但是我不知道法术之类的能不能弥补这样的缺陷。】
“我觉得那些以太法术根本就没有能做到这种细致事情的能力，不过破坏力和防御力倒是一流。”
【真是个简单粗暴的原始社会，科技水平还停留在两百年前毫无发展，光凭魔法也不能弥补所有的技术缺陷，我真是好奇，是什么阻碍了这个世界的发展。】
“你的课题还真是深奥，别说这些没用的了，准备展开立体扫描，这两天可有的受。”
罗恩检查了一下自己的步枪，又查看了一下体内武装系统的储备舱，在确认了自己拥有足够多的弹药补给后，罗恩打起了精神，等待着车队的出发。
【以太真是个神奇的事物，可以根据人的想法变成物质、能量甚至现象，而这种神奇的事物在这个世界还拥有如此多的存在量，比起原世界中那种稀薄的浓度来说完全是天壤之别。】
“你的话真多。”
【哦请放心，一切系统都在稳定的运行之中，我只是怕你无聊，想和你讨论几个有些哲学意义的问题而已。】
罗恩皱了皱眉，露出了不满的表情，不过辅助AI却毫无自觉，仍然继续说着一些奇怪的话题，罗恩很想将他的联络信道暂时关掉，但是又害怕会错过什么重要的警示。
【另外，我知道了现在联邦所用的最新式能源是什么样的了。】
一张图片和一些数据出现在了罗恩的视觉滤镜上，图片中只有一颗晶莹透彻的长形四面角晶体，而数据显示它只是普通的硅和碳的化合物，在原世界也是十分常见的普通事物而已。
【三十年前，联邦还在用寻常的压缩以太能源储罐作为各个领域的能源供给，不过那时也发生了一场技术革新，他们发明了一种新的技术，可以将以太大量压缩入这样普通的硅化合物结晶中，在同等体积下结晶内的能量储备与普通的储罐相比竟然高出了二十倍。在之后不断的改进中，他们已经可以将这种结晶用于任何领域，节约了大量的空间，不会像储罐一样有爆炸的危险，甚至还可以重复使用。】
罗恩咂了咂嘴，他一点也不想听这些奇怪的情报，车队已经出发，前方的路上不知何处就会有敌人袭来，而辅助控制自己的武装系统的AI还在说一些没用的内容，罗恩感觉自己的耐心已经消磨到了极限。
【……我说这些是让你注意，这样的小型晶体是可以安装在他们的枪械中的，一枚标准的五厘米长度的晶体中含有的全部能量，相当于一兆瓦的脉冲激光波一秒钟照射所释放的能量，而这样的能量可以轻易熔穿你的粒子护盾，甚至只用三分之一，你现在的护盾系统都会遭到严重破坏。】
“……感谢提醒。”
终于是听到了自己想要知道的内容，罗恩轻轻点了点头，更加集中注意力观察起四周来。
路程还很遥远。
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远方，禾狄娅王国南部某联邦边境哨站。
这里是从禾狄娅进入联邦的一个重要的国境出入口，每年都会有大量的工业品从联邦送入禾狄娅，也有大量从禾狄娅开采出的储能水晶销往联邦，两个国家依靠数个这样的贸易通道，维持着商业的往来。
这个地方，也是禾狄娅人前往联邦的重要通道，每年都会有很多因生活所迫或是寻求更高发展的人，从这些地方进入联邦境内。不过他们之中的很多人，都只能终身留在联邦的低安全等级区域苦苦挣扎，不知何时就会因为一场突如其来的灾难而失去生命。
但是他们仍然充满希望，去面对可能并不算光明的未来。
不过此时此刻，就在这个人来人往无比嘈杂的地方，一个在人群中并不算起眼的黑色身影，正坐在开往联邦某个高安全区域的交通列车上，在宽敞的空间里，一个人默默的低头看着什么东西。
那是一张稍稍有些皱褶的照片。
照片的上面，是三个穿着学生制服的学生，一男两女，男学生是一头苍白色的短发，面容略有些病态，但是那双苍蓝色的双眼却散发着无比的神采。而在他的身边是一个个头稍矮，留着一头洁白长发的可爱少女，她拉着身边少年的胳膊，脸上的表情十分的开心与幸福。而在另一边，则是一位拥有着妖异美貌的优雅少女，黑色的长发绑成两束垂在胸前，鲜红的双瞳中似乎满是莫名的笑意，而她那充满了魅力的微笑，却仿佛不含有一丝杂质，而是单纯的在为什么事情而感到愉悦。
他们三人也许是非常要好的朋友，也许某两人之间是亲密的情侣，但是在这张照片上，他们的笑容都是无比单纯而快乐的，而这也让人不禁感叹，这样无忧无虑的时光总是悄无声息便消失不见了。
“罗恩同学……芙柯狄……”
握着照片的手似乎有些微微的颤抖，这只纤细的手的主人，正是照片上的其中一人。
娜赫特。
此时的她和照片中的形象完全不同，黑色的长发整齐披在背后，一件略显厚重的深色外套裹住了她的身体，纤细的脖颈上围着一条灰色的围巾，虽然下面仍是百褶短裙与黑色长筒袜的搭配，但是整个人的气质却已经显得有些忧郁起来。
而她那令人惊叹的美貌，此时也因为失去了那份优雅的笑容而有些黯淡无光。
“真没想到呢……就这样，再也无法见面了呢。”
芙柯狄在不久前于帝国参加比赛时受了重伤，然后在一场不明势力的袭击中失踪，杳无音信。而罗恩则是因为刺杀帝国皇子而受到通缉，也许早已死在了逃亡的途中也说不定。
这张照片，是他们在寒假刚开始的时候，在学院中拍下的。
那个时候，他们也许根本就不会想到，命运是如此的反复无常。仅仅是一次稍稍有些隆重的比赛而已，却使得他们可能再也无法活着相见，如果这个世界真的有神明存在的话，那么也一定会有人感叹神明的不公吧。
但是活下去的人还不能就此停下脚步，为了自己那份深埋于心的愿望，自己也许并不该为生命中的两位过客产生太多的留恋。但是仅仅是现在而已，自己小小的任性是一定可以被原谅的。
“对不起……不过我一定会去找你们的，请不要着急呢。”
手指轻轻划过照片上的脸庞，一滴泪水轻轻滴落在了上面，然后在微微的颤抖中，滚落到了地面。
列车缓缓的移动了起来，一切的经历都将成为回忆置入角落之中。但是总会有那么一天，这份回忆将变成最美好的事物，让活着的人继续坚强的活下去。
而那一天，便是美好昨日的延续。
