依靠学生证上的信息我找到了大学。进了校门，有几个人跟我打招呼，像是熟人，可我并不认识他们。
虽然不认识，但称呼却脱口而出，我知道这些人的名字，他们显然是我的朋友。
跟朋友一起上了课，打了球，我似乎还加入了学生社团。
这样又过了一周。这天，在我离开图书馆，经过电话亭时，瑞凭空出现在了那里，朝我招手，“哟，好久不见了。”
他抱着手靠在电话亭上，我注意到一只黑色的听筒垂在下方。此外，他的造型更加浮夸了，五彩缤纷的夸张发型，戴着左右形状和颜色各自不同的墨镜，身着满是孔洞的夹克衫，脚上巨大的靴子每走一步就会叮铃作响。
瑞对我说，“你的入会申请通过了，现在有时间吗，我带你参观会部。”
我点头同意。来到电话亭前时，我问瑞，“我们是不是要去锡安了。”
瑞哈哈大笑，说道，“那部电影我也看过，很有趣。但很可惜——”他俯身拿起听筒，挂回了电话上。“我们并没有所谓的现实。”
我们没有使用电话传送，因为瑞说我的权限级别太低，无法使用跃迁功能。所幸总部距离不算远，开车就能到达。出了校门，一部从造型到色彩都极致艳丽的超级跑车停在路边。
上车后我们一路狂飙，音响中播放的摇滚乐震耳欲聋。
我对跑车的性能表示惊叹，瑞笑道，“这是协会配发的，喜欢的话就送你了。”我耸耸肩，说不记得自己会开车，而且这礼物太过贵重了。瑞吹着口哨说，“很快你就会明白，对于我们这些知晓这个世界真相的人来说，钱财又算的了什么呢。”
抵达目的地，我们进入了一座名为“masons”的跨国公司工业园。从没听说过这个名字，但从工业园的设施和面积，以及停机坪上几架刷着统一标识的运输机来看，这个企业的实力显然相当雄厚。
我们驱车到一栋大楼，停进车库，我跟着瑞坐进电梯。一路向下，至少下了10层，我们出电梯，过了层层安检，最终抵达了庞大的地下空间。
这里的主体是巨大的圆形穹顶，通道连接着穹顶各层以及辅助建筑。有各种大型的电子设备和复式屏幕，数不清身着制服的工作人员正在走动忙碌。整体来看，很像某个航天项目的指挥基地。
瑞离开了一会儿，回来后告诉我“梅森”不在，先带我办入会手续。我问他，“梅森是谁？”瑞看着我，眼睛里闪烁着奇异的光彩；
“梅森是觉醒会的会长，是这个世界上最强大的觉醒者。一般来说，他会亲自接见新成员，这些年偶然觉醒的人已经很少了。但梅森目前正在忙于一项只有他能解决的工作，我们今天就先去体检，然后随便逛逛吧。”
瑞带我到一个房间。庞大的仪器旁，一个穿白大褂的白人正在看报纸。瑞上前打招呼，称呼他“马斯克医生”。我们握了手，白人用非常纯正的汉语对我说，“很高兴认识你，新觉醒者。”
我在医生的吩咐下脱掉上衣，站到仪器后面。那种被攥住心脏的感觉接踵而至，这不是第一次了，上次是在瑞给我拍摄“魂照”的时候。虽然有所准备，我还是感到相当不自在。
检测持续了一分钟左右，马斯克医生和瑞在屏幕后一边查看一边交谈着什么，离得较远，我听不到。之后马斯克医生带我到另一边，用一台仪器在我左手手腕皮下植入了一个东西。并告诉我说，有了这个身份芯片，我就可以自由出入mason旗下的大部分场所，并且调用权限范围内的资金和设备了。瑞拍着我的后背说，“你接下来的人生，除了偶尔替协会做点事情，就基本只剩吃喝玩乐了。”
我们告别了马斯克医生，又来到另一个房间。工作人员给我了员工卡、手续材料和须知手册，并用我手腕上的芯片激活了网络账户。名义上我成了masons跨国贸易集团的员工，还得到了额度很高的借记卡。
我粗略地翻阅了手册，得知觉醒者还有类别和级别划分，从一级到四级，每个级别还有ABCD四个小层级，一共16个级别。我的卡片上显示为1C级，比我更低的只有1D级，从警卫向瑞敬礼来看，他应该是相当高阶的等级。
从房间出来时，瑞在门外等我。他告诉我，我可以选择现在就在觉醒会工作，就像这座基地里的大部分工作人员一样，也可以选择继续以往的生活，偶尔相应组织的召唤。梅森给予每一个会员充分的自由，当然前者会得到额外的报酬。
我想了想，还是愿意先回去。瑞大笑道，“跟我选的一样。”
之后我们来到masons档案馆，这里有大量图像和文献资料，大多是近十年间的记录，也有对历史事件的研究和推测。通过阅读，我了解到一些有关觉醒者和觉醒会的知识；
所谓的觉醒者，就相当于这个世界的癌细胞，或者系统BUG。这些不被允许存在的个体，幸运地逃过了白细胞或杀毒软件的第一轮追捕，如果选择安安静静地过日子，就不会被某种力量再度察觉和捕杀。如果贪心不足，就会连存在都一并消失。
而主宰并维护这个世界的，可以称之为系统，也可以称之为神或者造物主。或者依一位觉醒会学者所书，称之为“万物之恒理，世界之常性”。种种迹象表明，世界系统并没有类似人类的独立意识，而是在自动执行一些规则。
权限觉醒有很多种方式，多数都因系统不稳定偶然获得，少数是经过研究领悟，也可以将自身权限授予他人，但很少有人这么做。如果把权限觉醒比作程序BUG的话，那相应的，系统也有清除病毒和修复软件的后台手段。在觉醒并获得1D以上权限后，觉醒者会在一周内遭遇“清理程序”，绝无例外。方式通常是生成一道时空裂隙，将受害者以非实体形态扯入一个基于现实世界模板复制而成的里层世界，称为“魂境”。在魂境中，觉醒者可以凝聚“核心”，由此获得一些现实中没有的能力，在这里的受伤或死亡也会正确地反应到表层世界上。然后是“清理者”，一头由系统塑造的、以吞噬权限核心为使命的怪物，它在魂境中等待着觉醒者，除了击倒它，没有任何方法离开魂境。清理者被击败后，它的核心也可以用于修复觉醒者受到的伤害。系统造物的实力非常强大，通常情况，新觉醒者绝对无法单独战胜清理者。遭到吞噬后，这个人就会从表层世界彻底消失，包括别人对他的记忆和他留下的一切有迹可循的痕迹也会一并被删除。
觉醒会建立以后，masons使用近地轨道上的数颗高功率雷达卫星，24小时侦测着全球异常的空间扰动。一旦发现有魂境生成，就会以最快速度派遣外勤人员前往，尽可能地将新同伴从最初的危机中拯救出来。这也是协会主要的日常工作之一。我之前还在奇怪会部的构造和设备很像航天基地，原来它果真是个航天基地。
而权限的类别也有很多，根据能力不同，大致分为强化类和领悟类两支，还可再细分为控制系、变化系、空间系、能量系等等十几个分支。有觉醒会的研究者认为，权限的本质可能是系统在创造这个世界时剩余的边角料。因此有些人的能力根本不适合战斗，却在侦测、研究或制造方面另有所长。如果没有协会及时伸出援手，包括我在内的大部分人都没有机会站在这里。
另外，“魂核”、“魂境”以及“系统”、“BUG”之类的称呼，只是对于相关名词的其中一种指代方式。协会根据对象的民族、信仰、专业和受教育程度，至少准备了7种不同的说明方式。由于人都是有思维定式的，为了便于理解和快速阐明理论，就需要根据对象个人情况进行调整。我想起之前瑞来我公寓时，是在观察过房间的摆设、书架上书籍之后，才对我作出那些解释的。我询问在一旁看书的瑞，他对此表示肯定，又补充道；
“你之前见过的马斯克医生，是个英国人，虔诚的天主教徒，当初对他的解释就是上帝+天使。而刚刚为你注册芯片的程序员拉哈尔，就得用印度教的迦梨湿婆来解释，一开始他老是问这是湿婆的哪一面相，令人不明所以。但无论用哪一种说明方法，其反映的都是同一种事实。其实人类大多数宗教或非宗教世界观，也都在从不同角度反映同一个问题。那就是，有某种存在塑造了这个世界，并且在观察和主宰着我们。”
我在档案馆待到很晚，瑞已经先行告辞离开了。我被工作人员送回了住所，到家时已是深夜。
