“这里就是委托所在的地方吗。”
引擎的轰鸣声在希克堡小镇的大街上响起。这对于毗邻赛道、拥有“火塞”车队的这座小镇来说，并不是什么新鲜的事。
即使是人口约只有万名的这座小城镇，通过镇中央的通路依然宽得和塔恩城的商道一样，足以并行两辆以上的四轮自走马，足以看出此地的魔族对赛车和交通的热情。
不过驾驶着科幻风的四轮自走马“战锤重机者”的诺娅为了避免过于引人注目，还是提前下车，将它收纳于能量瓶罐之中。为了和诺娅保持步调一致，星歌也同样这么做了。
希克堡如其名，处在一处小丘上的小镇，镇中央有一座高约六米、直径十数米的石制古堡遗址，这是在魔地尚是部落时代时，当地部落用于警戒和防御的哨塔。尽管其建筑结构保留完好，但军事用途早在人魔大战前很久就消失了，被青苔和藤蔓缠绕着的灰色古堡，成了当地的一处易寻找到的地标。
而星歌此行的目的地，便是这地标旁开设的当地的冒险者工会联络点。
说是联络点，其实只是一个雇有当地一个老大爷管理的一处信箱，有需要委托冒险者的委托，就从老大爷手中取委托表格，然后投递进投递箱，定期会有维罗希忒隆冒险者工会的冒险者来收委托；反过来，冒险者工会也会把委托的回复，包括何时有接受委托的冒险者前来小镇，带到小镇中。当遇到加急委托的时候，老大爷和工会处各有一个可以互相响应的魔石，点亮它来向对方传信。
这次遇到的委托便是加急委托，昨晚老大爷就收到了工会的通信，因此当星歌和诺娅走到该处之时，联络点旁已经围满了魔族——焦急的委托人，对情况关心的热心人，以及看戏的吃瓜人。众人叽叽喳喳地吵嚷着，见到这两个陌生的面孔出现在小镇之后，立刻围了上来。
“你们就是冒险者吗？等了你们很久了！”
“竟然只有两个小姑娘吗……等等，竟然还有一个是人类！”
“怎么就派了两个小姑娘来？那群工会的上层到底知不知道事情有多紧张啊！简直是草菅人命！”
听到这样的说法，星歌也并不觉得意外。
只是，对于真正需要帮助的人来说，即使是一根并不靠谱的稻草，都必须牢牢抓在手中。
在众人的质疑和指责声中，两名妇女迎了上来。
在左边的金发绵羊人，双手掩面，早已哭得梨花带雨，而右边的鼠人妇女则一边拍着左边的妇人的背安慰她，一边向星歌二人投来了焦急而无助的目光。
“冒险者大人们，求求你们救救我们的儿子吧！”
“你们稍微冷静一点……把事情来龙去脉说一下吧。”
“放心，有星歌在，事情肯定能得到解决的，因为星歌是很强的冒险者！”
诺娅拍着星歌的肩膀，做出了胸有成竹的自信表情，而星歌一瞬产生了“这个笨蛋是想捧杀我吗”的怀疑。
似乎是被这个傻气的家伙感染了，那鼠人妇女深吸了一口气，开始讲述自己的委托。
“三天前，我的儿子比祢（Korone），和她的儿子栗世（Kurise）一起去后山里玩，结果那天晚上到现在都没有回来，连个身影都寻不到。紧接着第二天，就有人在山里看到了从来没见过的怪物，身上还带着血，我们这几天连进山都不敢了。昨天听说甚至真的有怪物杀进镇里了，好在有装铠战士把它击退了，可我儿他怕不是……我只能拜托你们了，救救我儿吧！”
要不是得扶着身边的羊人妇女，毫不怀疑这鼠人能当场给星歌跪下。不过如果这样的话，星歌会很难办的。
“我知道了。麻烦你们把他们最后去玩的山林指给我们看吧。必须尽早出发。”
两个孩子的性命，并不是值得开玩笑的事情。星歌和诺娅的眼神中多了几分严肃。
正当众人打算立刻动身时，一个声音叫住了二人。
“这件事，请务必让咱也来帮忙。”
“你是？”
星歌回过头来，只见粉色短发的机修少女单手叉着腰，立在星歌身后。抬起的右手，缠着框架融合器的绑带，将这台金属方盒轻松地甩着。
“因为，咱就是昨天和怪物战斗的装铠战士。”
……
得知了方位后，让镇里的众人在外头等着，星歌一行人立刻进入了山林进行搜寻。今日的天光明媚，可进了枝繁叶茂的丛林之后，周围却是一片黑暗，视野极为压抑。对于星歌来说，黑暗永远不是问题，因此剩下两人紧紧地跟在了星歌身后，防范从后方可能出现的袭击。
“爱璃……是吧？也就是说你的工房昨天被会像火箭一样飞行的机械老鼠袭击了，然后你就骑着车追进山里。”
“是，脑子一热，结果最后咱摔了车，倒在地上起不来了。”
“很严重的伤？”
“不，不是这样的。”
爱璃摇了摇头。
“咱的体质关系……这个耳朵。”
虽然只留了蓬松的短发，但是爱璃的发量足以把耳朵遮得严严实实，因此她特别将耳边的发丝撩开，下面的耳朵是尖的——并不是像精灵一样又长又尖的耳朵，而是和人类一样尺寸，只是上缘不是弧形而是微钝的尖角，也没有耳垂的存在。
“咱可以听见很多其他人听不见的声音，特别是机械的共鸣声，但是反过来，如果有太嘈杂的声音，一般人都能忍受的，咱就会头疼，昨天也是这样，因为摔坏了车的引擎，齿轮碰撞的声音实在是让咱差点受不了。”
“这个耳朵……你是宁芙（Nymph）？”
星歌瞥过眼问道。
宁芙，是生活在丛林中的，擅长歌唱的妖精魔族。
爱璃摇了摇头。
“不知道……咱好像因为战争的时候受过伤，以前的事情全部记不得了，包括父母和自己的种族。咱战后被老爷子收留留在这座小镇的。”
“原来如此……那么昨天到最后让那个怪物给跑掉了？”
诺娅问道。
“不……”
“那是……！？”
爱璃刚想回答，星歌突然发现了前方的一个不寻常的物体。
聊天时间结束了，三人立刻冲上前去，寻见的却是一个满身血污的少年的身体。
