竹箭嗖地一声射来，辛不退反进，起脚后撤半步，让过竹箭，随后迈开大步，直冲村口瞭望塔而去！塔上的人万万没有料到自己的攻击竟然就这样被躲开，当即又抬起左手，接连绷出三箭！只见辛在奔跑当中轻轻歪斜身体，或压低左肩，或抬高右臂，仅凭借着微乎其微的差距便和竹箭擦肩而过，竹箭继续往前飞，他也依旧不减速，眨眼间便到了塔底，用力一蹬腿，直直冲天跃起，下一刻就蹲上了塔的护栏。
冲上了瞭望台，辛看到的是空空如也的平台，一个人都没有。正在辛想是不是对方已经跑掉的时候，忽然耳边传来牙齿打架的寒颤声，低头一看，原来那个人一直没走，在发现三箭都落空后立刻躲在了护栏的后头瑟瑟发抖。
“那个……刚才是你射箭的吗？”辛问。
“是！”大喊一声后，那人赶紧跳起来，却立刻退到了平台的最远处，玩命地弯腰鞠躬，口里还不住地道：“对不起！我不敢了！对不起！我不敢了！对不起！我不敢了！”
“啊，那个没关系，反正也没有打到……”
“请千万要原谅我，我真的不敢了！”
“那个……随便你吧……”轻叹一声，辛放弃了。这个时候，对方没有奋勇战斗，辛自然也提不起力气，两个人又不开打，也没别的事可干，便这样你看我我看你，相互打量起来。只不过和辛的大方相比，他只感偷偷从手指的缝隙中偷窥。
这个人生得并不俊俏，同样也不粗旷，从头到脚，从内到外都透着“普通”两个字。又因为他表现出的懦弱模样，使得这份普通稍微变了质，转向了令人厌恶的那个方向。他上穿泛黄的白色衬衣，下着一条泛白的棕黄色背带裤，脚上则是一双沾满尘泥的大头靴子，完全的一副农民家扮相，看不出什么特别之处。当然，最吸引辛注意力的还是他绑在双臂上的精致小弩。
弓弩并非是稀罕物，不仅是在军队，佣兵团，山贼强盗圈里，就算是猎户农家都会常备几架手弩，用于自卫和赶跑猛兽。然而他的这两把小弩却要比常见弓弩小了足有三四倍，长不过半截小臂，宽不过手掌，无论怎么看，这样一个东西都只能被归为顽皮小孩子的玩具，就如同弹弓一般。然而辛却是亲眼见证过这两架玩具的威力的，因此兴致盎然，更不会因为它的外貌而有任何贬低嘲笑的想法。
发觉到对方没有了战斗的想法，一直蜷缩在角落里的那个人突然蹦起身体，岔开右脚稳住重心，同时抬起右臂，眨眼间完成填装和上膛的工作，遥对着辛的胸膛，右拳也紧握住连接着机括的机关。只要一个心念，他就能在最短的时间内发射竹箭，射穿来犯之敌的心脏！
“你们到底是什么人！来到这个村子的目的是什么！给我老实交代，不然你真的会死！”低沉的声音自他口中传来，虽然每一句话都是赤裸裸的逼问和胁迫，但是那骨子里的胆怯还是不小心走漏了风声，夹在声音当中一同进了辛的耳朵。
他的架势是半吊子，言语是半吊子，但是觉悟是货真价实的。因此，辛也再度收敛神情，从护栏上跳下，在他的腕弩前挺起胸膛，就像是故意露出破绽那样，大声说道：“我叫做辛·兰德维克，是个佣兵。我们是自由骑士团，来这里的目的只是为了找吃的，因为我饿了。”
“佣……佣兵？”那人似乎没料到是这样一个答案，“你们……不是拜火教的手下吗？”
“拜火教？那是什么东西？”辛问道。
“什么东西……你们真的不是拜火教的人吗？”像是放下了心中空悬的石块般，他也收起了攻击架势，整个人都软在了平台上。“对不起，吓到你们了。”
“这样啊，不过我完全没被吓到。”辛说着，转过身，冲着远处的库斯娜和罗尼喊道：“喂！你们过来吧！已经没问题了！”
两个人相互对看了一眼，虽然完全没搞懂发生了什么事，但既然团长都说没问题了，那当然就往前走了。同时，那些躲藏在稻田中的农民也不再隐身，纷纷走上了路，来到库斯娜和罗尼的身旁。罗尼随眼一瞧，果然都是手执农具的，不过似乎已经没有了敌意，取而代之的是僵硬的笑脸，有些人则是直接无视他们俩，走自己的路，干自己的活。
当库斯娜和罗尼几乎是被推挤着来到村口的时候，辛也带着那个狙击手从瞭望塔上走下来，在村民的欢迎下，辛如愿以偿地吃到了饱饭，大快朵颐了一顿。吃的时候很开心，吃完了以后就开心不起来了，因为没钱。最后库斯娜和罗尼相互瞧了一眼，连商量都不商量一下，就把辛扣在店家那边刷盘子还债。不过这也是理所当然的，谁让他吃得最多。于是丢下手忙脚乱的团长，两个人就各自走开，毕竟监督自己的团长干苦力多少有点大逆不道。
库斯娜走走看看，最终又回到的村子的入口，而刚才那名和辛发生冲突的少年此时又站在瞭望塔上，和其他忙碌于农活的人比起来，他实在是另类。反正也没什么地方可去，库斯娜便决定跟着自己的本能走——往高处爬。虽然一般在这个时候她会选择爬树，但不幸的是村子里并没有几棵树可爬，四处都是低矮的木屋和竹楼，唯有这个瞭望塔是最高的。
顺着梯子爬上瞭望台，库斯娜也不管那人是个什么反应，径直坐到了左后方，将背脊往竹栏杆上一靠便闭目养神。那人先是吓了一跳，但在发现库斯娜对自己毫无兴趣后，反而对她、或者说对他们起了兴趣，便偷偷地问一句：“你……是刚才那个人的同伴吗？”
听到问题的库斯娜猛然抬头睁眼，又把那人吓了一跳。似乎只要库斯娜有个什么举动，他的身体都会产生剧烈的反应，哪怕库斯娜自认为没有刻意去吓唬他。“嗯。”库斯娜做出的回答就是一个简单的鼻音。
花了好些功夫才平静下躁动的心跳的他又小声地问：“你们真的是佣兵吗？”
“嗯。”
“你们来这个村子是干什么的？”
“吃饭。”
“吃饭？就是那个人要吃饭，所以你们跑到这里来？”
“嗯。”
“不会是骗人的吧！也许你们也和拜火教他们是一伙的，是不是？”
“不知道。”
听到这个答复后，他低下头略微想了想，之前的那个男人也是同样的反应。之前来的拜火教的人都对自己的宗教有着畸形的崇敬，容不得别人有半点的不尊。既然两个人都是如此，那么必然就是自己神经太过敏了。长松一口气后，那人终于算是完全放松了下来，说：“对不起，一直在怀疑你们的身份。”
“没什么。”话音未落，库斯娜便闭上了眼，轻松地靠在瞭望台的护栏上。
于此同时，在辛无偿劳动的餐馆里，来了一位精神矍铄的老者。老板娘见到他，微笑着点了点头，没有去招呼，继续手头的工作。他也很不客气地直接走到柜台边，跟老板娘寒暄了两句话，随后问：“我听说有个吃霸王餐的小鬼，是哪个？”
老板娘伸手指了指厨房，刚要说话，就听到里面传来一声脆响，老板娘悬在半空的手猛地一抖，僵住了。下一刻，她三步并作两步，冲到厨房门口，一手叉腰，一手指着里头大声骂道：“你个混小子！到底打碎我多少个盘子了！”
屋内传来一个少年的话语：“啊，对不起，忘了数了。”跟着又是一声脆响。
“喂！我要再加你工作时间了！”
“啊？不会吧！”又一个瓷盘被打碎了。
半分钟不到，又是三个盘子报销，老板娘气得都快变了脸色，当即怒吼道：“够了！你别再进厨房了！给我去拖地板！”
“哦……”
跟着，辛就取来水桶和拖把，装了一桶水，将拖把往里面一塞就拿出来，也不拧干就摔到地上来回拖。所幸这里没有一个客人，辛的工作并没有碰到任何阻碍。这个坐落在森林当中的小村子鲜有外人问津，因而唯一的一家餐馆也就成了类似于外交部的办公室，自然这里也是没有几个客人的。这家店真正会忙碌，或者说会履行作为餐馆的职责的只有两种状况——过节以及来了访客。
除了被扣在这里打工还钱的辛以外，客人是真的没有一个，只是在柜台前安静地坐着一个花白头发的老人。辛无视了他，专注于手上的活，不过对方却没有放过他的打算。老人问道：“听说你们是佣兵，这是真的吗？”
“嗯，是的。”辛依旧埋头苦干。
“你们是特意来这里的吗？还是……”
“没，我只是来吃饭的。”
老人无奈笑了笑，“说的也是，那种莫名其妙的任务单想必也是没有佣兵会愿意接下的吧。”
“任务单？老伯你有发布任务吗？钱多吗？能付我在这里的饭钱吗？”预感到自己可以脱离劳动苦海，辛停下了手，转过脸来满是希翼地看着老人。
“钱的话，没有。”
“那我不干——”拖着长长的尾音，辛又重新开始干活。
“虽然没办法给你钱，但是免除你劳动的权力我还是有的。”
“真的？！”辛带着怀疑的口吻问。
“当然，别看我这样，我怎么说也是这里的村长，这点人情我还是付得起的。”
“那就说来听听吧，老伯的任务！”辛完全停下了工作，拉过餐桌下的一张凳子坐了上去。此时，老板娘还在厨房里清理满地的碎渣，腾不出手来，自然也就没有来对辛大呼小叫了。
“我的任务很简单，保护我们的村子。”
“保护？为什么？这个村子很危险吗？有什么东西会攻击这里吗？”
“有的，是一个叫做拜火教的畜生！”
“拜火教？似乎那个人也说过这个，他问我是不是拜火教派来的人。那个畜生这么厉害吗？能够指挥人？”
“那也难怪了，因为波波他是最讨厌强盗这一类人的，你们来的时候并不和善，所以他才会误以为你们是拜火教的吧。”村长深吸一口气，开始了一段挺短的叙述：
原本这里只是个山林间的小村落，村人自食其力，自给自足，与外界的往来少的都能当作年度节日来庆祝。然而在三年前，这个平和被突然打破，始作俑者就是一群自称是拜火教教徒的魔法师。不知道他们有什么目的，来访的时间间隔越来越短，同时他们的行动也在一步步的升级。三年前的第一次会面只是像个传教士来劝服这个村落归顺；一年前的会面则像是商人洽谈生意那样搬出各种契约，强迫村人签订；十天前，他们才来下达最后的通牒，而今天就是那个日子。
辛道：“所以你们才会有瞭望塔啊，田里面也准备了好多工具吧？”
村长略显惊讶：“你已经知道了吗？”
辛说：“因为以前很小的时候，跟熊打架的时候，我就用了好多陷阱啦，因为打不过嘛。”说着，辛瞅了自己的右拳一眼，“虽然现在是很轻松啦，那个时候真的是够呛，明明让狗熊中了那么多陷阱，居然还能跟没事一样扑过来咬我。呀——现在想起来心里还有点怕，哈哈哈哈！”说到后面，辛居然还仰头大笑起来，全然不管面前村长那张老脸上露出越发扭曲的表情。
笑了一阵后，辛接着说：“不过你们还真是厉害啊，如果我想要什么东西的话，肯定会想立刻得到手的。为什么你们还能拖三年呢？”
“那就多谢波波了。”
“波波？鸟？猫？”
“波波就是一直镇守在瞭望塔上的孩子。正是因为他的努力，我们才能苟延残喘地活到现在。那孩子头脑很好，却很胆小，虽然让他拿起武器去反抗是不太可能的，但是他却能自己制造出弓弩和工具来帮助战斗。那座瞭望塔和农田里的陷阱都是出自他的手笔。”
听到这里，辛忽然来了兴趣，忙问道：“他很厉害吗？”
“很厉害哟，他的弩的射程是外面你所能见到的所有弓弩的两倍！”村长咧嘴笑了笑，那老顽童一般的样子实在不是一个老者应该有的。
“两倍？好厉害！”
轻轻咳嗽了两声，村长继续说：“大体情况就是这样，既然你们是佣兵，我就想问问能否雇佣你们帮我们渡过这个难关。不管波波的射击再怎么精准，面对不知道会来多少人的大敌，我们终究还是没有抵抗能力的。”
“不知道会有多少人来吗？”辛歪着脖子，“那样我也不敢说啊。两三头熊一起上的话，我倒是不怕的。但你要是把我丢到熊堆里面，我也会完蛋的呐。”
村长略显失望地叹了口气，却也无可奈何，因为辛说的完全在理。“果然是这样吗，对不起，耽误你的时间了。”
辛张口语言，却无法组织任何语言，最后只得伸手挠了挠头，重新站起来准备继续洗地板的工作。就在这时候，一身黑衣的罗尼从外头转进来，说道：“团长，我打听到了一个有趣的故事，还有这个村子马上就要遭到袭击的事。”
辛说：“那个啊，我刚刚从村长老伯那里听说了。”
罗尼问：“那你准备做什么吗？”
辛说：“我也很想帮他们，但是做不到的事就是做不到，你能同时和几十头熊打架吗？”
“熊？为什么会说到这个？不过我不会说你什么，因为你的决定是正确的。你已经一个团队的团长，你的一个错误决定很可能导致队伍的覆灭。”
话音刚落，那个波波就上气不接下气地奔向这家餐馆，刚一进门，就扑到村长面前，气喘吁吁地说：“村长，你在这里……那个……那个……他们来了！”在喘了好几口气后，波波直接道出了最揪人心的事。
老村长木讷半晌，才问道：“你……你看到了？其他人呢？”
波波说：“没有，我什么都没有看到，但是……”说到这里，他扭头看了一眼辛和罗尼，又继续说道：“但是跟他们的一起的那个女人是这么说的！”
“可以当真吗？”村长质问道，不过他所问的对象是辛。
“库斯娜吗？”辛挠了挠头，“如果是她说的话，应该就是了。她是兽人，耳朵比我厉害好多的，简直就像是猫那样。”说完，辛又问向波波，“那么，来了多少个人？”
波波说：“她说来了两匹马，不过马都拉着车。”
罗尼想了想说：“单匹马能够拉得动的车最多装人不过十个，但如果是军用马车的话，就能毫不费力地装下十五人和他们各自的装备了。”
波波愣道：“三……三十个魔法师？万事皆休了吗……”
然而，辛却露出了一脸的坏笑，面朝着店外叫道：“老伯，刚才说的酬劳还能算数吗？”村长还没反应过来，辛接着道：“任务我接受了，不过报酬要三倍。我不用再劳动，然后再请我吃一顿。最后，我要波波成为我的同伴！”
