璃华坐在围住庭院的木栏上，背倚粗壮的柱子，右手拿着一把团扇轻轻扇动，静静地望着除了杂乱的树木和草丛外什么都没有的院子。这种悠闲而无趣的感觉，让她想起了以前趴在树枝上的时候。
“雪娜……”
伴随着有些令人怀念的回忆，各种不愿回想的过去也一起涌进脑海，她的口中不自觉地发出微弱的声音，呢喃着亲密的同伴的名字，心里感到一丝痛苦与愧疚。
（我到底在做些什么呢……）
也许是因为来到了期待已久的人类世界，尽管心里知道自己没有时间可以浪费，却还是忍不住去尝试各种各样的东西。有时顺从自己的欲望行动之后，她便会感到后悔，可下一次面临诱惑时却又把这种心情给忘记了。
（我……堕落了吗……）
组内的长者们不会轻易给予同族进入人类世界许可的原因，她似乎有些明白了。
就在她陷入沉思时，身后传来了亚尔的声音。
“原来你在这里啊，不好意思让你久等了。觉得热的话，把这身棉衣脱掉不就好了吗？”
“记得你们这里有不以裸体示人的习俗。”
“说什么我们这里，这不是全世界的常识吗……等一下，也就是说，你棉衣下面什么都没……”
亚尔的语气听起来有些尴尬，璃华并没有在意，从围栏上跳下来，抬头仰视着比自己高出不少的青年。
“看来你说的急事处理完了。那么，考虑好了吗？”
“嗯……我仔细想了想，果然还是算了吧。虽说你开出的条件很好，不过受人雇佣这毕竟不太符合我的习惯。”
承受着少女莫名地有压力的平静视线，亚尔用慎重的语气说出了自己的想法。
刚才在极为微妙的时刻走进旅店的这名女孩，向他提出要雇佣他保护自己进入某个遗迹，并许诺了十分丰厚的报酬。因为急着去找凛音，他并没有直接作出回答，而是让少女在旅店里先等一会儿。在结束了与凛音的谈话后，他便转过头来处理这边的事。
一直以来，亚尔都是自己规划行程，从来没有接受过别人的雇佣。倒不是有什么特殊的坚持，他只是单纯觉得自己一个人行动能省去不少麻烦罢了。
虽然亚尔明确地表态了，璃华却并没有放弃的意思。
“我可以再增加报酬。”
“所以说不是报酬的问题啦……要是我接受这个任务，就必须要保护你吧？到时候不止战斗时会束手束脚，处理其他一些事情也会变得很麻烦啊。”
“我承诺如果遇到紧急情况，你可以优先考虑自己。”
璃华的这番话让亚尔哑口无言，这明显是违背了雇佣关系基本原则的条件，少女即使做到这个地步也要雇佣他的执念，让他感到难以理解。
“我说啊，也没必要一定得是我吧？我认识不少探险家，可以帮你联络一下，光是以你刚才开出的那个价格就足够找到好几个优秀人才了。”
“非你不可。”
璃华没有一丝犹豫地拒绝了亚尔的提议。
“为什么？”
“有能力带我进入魔塔的人并不多，我没有时间去寻找下一个。”
“……！你所说的魔塔，莫非是指数十年前祭司殿的法师所修建的那座……”
“据说你有在那里工作的经历。”
亚尔的呼吸微微变得急促起来，他惊讶地看着璃华，沉默了好长一段时间，脸上的表情逐渐转化为一丝苦笑。
“我并没有刻意隐瞒的想法，不过真的想不到会有知道我来历的人……”
说着这些话时，亚尔不禁回想起了十年前的往事。那一天，他以为会一直持续下去的工作随着大法师艾莉耶尔在政变中死去而终止，在感到轻松的同时，却也对前方的道路感到迷茫。同伴之中一部分人选择留在塔内生活，其余则离开高塔，有些人回到故乡，也有些人像亚尔一样漫无目的地四处流浪。
对于大多数人来说，高塔之民不过是一群经历有些特殊的普通人，即使亚尔不去隐瞒自己的来历，也不会有人关心或是到处传扬。这个身份的特殊性忽然在今天显现出来，让亚尔始料未及。
“那么，同意吗？”
“我觉得你是高看我啦。”
虽说已经明白了少女的理由，亚尔还是没有改变想法。
“自从祭司殿放弃修建高塔之后，那里聚集了大量寻宝的探险家和想要进行研究的学者，现在他们对塔的了解一定比我更详细吧。毕竟我离开那里已经是十年前的事了。”
“据我所知，如今大部分进入魔塔的人只能停留在一二层，很少有人能进入高层。”
“这个……嗯……”
亚尔抬手抓了抓头发，脸上满是苦恼的表情。他并不想接下这份工作，但要是不由分说地拒绝，他又觉得有些理亏，面对少女如此执着的邀请难免于心不忍。
“……不行？”
也许只是亚尔擅自想象的结果，但他总觉得少女似乎有些失望，亚尔犹豫了好长时间，终于轻轻叹了口气。
“好吧，你把我说服了。”
“那，拜托了。”
璃华向亚尔伸出右手，亚尔也抬起手与她相握。与一般人手掌的温暖相比，冰凉的触感有些与众不同，不过意外地让他觉得很舒服。
