亚尔来到楼下时，大堂中并没有多少人，也许是因为不久之前才爆发了一场冲突，住户们大都没有心情在这里逗留，只有几个人坐在刚刚重新摆好的椅子上独自饮酒。亚尔向柜台的服务员要了一壶酒，随便找了一张桌子坐下。
虽然并不讨厌热闹，但总的来说亚尔不是一个外向的人。如果有很多人在店里聊天的话他会凑上去听一听，也许还会插上一两句，而气氛冷清的时候，他则不会主动去找人搭话。因此店里沉闷的气氛并没有因为他的加入而有所改变，只是又多了一个喝闷酒的人而已。
（真是无聊呢……）
这样在店里呆下去也实在没什么意思，但出门到什么都没有的街上去的话，也只是在帮助卫队巡逻而已。亚尔想了一会儿，决定向店员点些吃的打发时间。
“街道上风在吹动……听得到吗？真是个美好的夜晚啊。”
轻柔美妙的音色在耳畔响起，令人弄不清是搭话还是喃喃自语。亚尔好奇地抬头看去，不知何时，一名背着巨大木箱的少女在他旁边坐下了。少女身穿热带沿海地区的民族服饰，胸口和臀部被饰以可爱刺绣的布束包裹着，外面又覆盖一层半透明的薄纱，身体的其余部分则都裸露在外。看着少女苗条的腰肢与小麦色的细嫩肌肤，亚尔忽然想到了璃华对他说的话，心跳变得快了几分。
（……真是的，在想什么呢？振作一点啊。）
亚尔用力摇了摇头，觉得他这举动很有趣，少女发出几声轻笑。
“请问有什么介意的事吗？”
“呃……没什么。你是住在这个地方的人吗？这里年轻女孩还挺少见的。”
“不，我是一名吟游诗人，在各个冒险者聚集的城镇之间游荡，传唱有趣的见闻。”
“原来如此……啊，那个木箱里面放的就是乐器吧？”
亚尔用手指了指少女背在身后的那个会让人联想到棺材的木箱，少女解下箱子抱在胸前，将厚实的木盖翻开。
“是的，这就是我一直以来的搭档。”
放置在箱子中的乐器比少女自己还要高，葫芦形木质器身呈现出十分优美的弧线，上过漆的光滑表面让人不禁产生些许伸手抚摸的冲动。几条银线紧紧固定在乐器表面，少女的手轻轻划过时，发出低沉和缓的声音。
“这么大的乐器，真的有办法演奏吗？”
“可以哟，在北方的以斯帖王国这种乐器非常流行，叫做提琴。要听我演奏一曲吗？”
“好吧，反正我也没什么事可做。”
其实也不仅仅是无聊这个理由，对于这么奇特的乐器会发出什么样的声音，亚尔感到十分好奇。
“那么要听什么样的曲子呢？只有音乐的话一枚制式铜币，叙事诗的话要两枚哟。”
“机会难得，也听一下歌声吧，很少能听到吟游诗人的表演呢。”
亚尔将两枚铜币递给少女，少女接过后将钱撒在放倒的箱子里，从里面抱起提琴立在地面上，又拿出一把像是迷你复合弓的东西。弓弦与琴面上的银线接触的一瞬间，柔和的旋律充满了整个大堂，纤弱动人的音色经由少女拉动弓弦的动作不断倾泻而出，随着乐章进行渐渐从悠扬转为压抑。在如羽毛般飘落流转的乐声中，少女轻启粉红色的薄唇，悠然唱了起来。
“悠扬的轻飘飘的海风，吹动漂流瓶渡过远洋，拾起它的传承者啊，请记下这描绘在纸片上的时光。”
虽然是十分中规中矩的叙事诗开头，由于少女高超的演唱技巧和美丽的声音，听起来也颇为享受。
“就在短暂的不久的过往，西顿的族人有一位君王，他以无比的威力与暴虐，将敌人击倒在权杖所指的方向。”
亚尔的动作停顿了一下，表情变得有几分不自然，他放下手中的酒杯，专心听起叙事诗的内容。
“他的意志是将异种逐出王庭，他的到来令邻里互相争战。被恶意所标记的加利利族人，淌下鲜血染红河川。
有时杀戮在白昼进行，有时残虐在夜晚就到来，绝望无助的死刑犯们，祈求不知在何处的天神垂怜。
斩首的斧头渐渐变钝，处刑将要迎来完结，盛装的王驾车驶过大道，欣赏路边一座座坟墓，对这伟业骄傲自满。
万民跪拜在王的脚下，其中却有一人愤而站起，不顾军士们锋锐的兵刃，对王口吐恶言：
‘要晓得你们以暴虐和黑暗支配的这个世界，将要毁灭。我和我的同志，将是公义的真正守护者和迷失之人的惩戒者。
我们将满怀仇恨和无比的愤怒，灭掉任何企图毒害我们的敌人。
当我们的复仇之火射向你的那一刻，你要知道——’”
“不对不对，这一段完全是编的吧……”
听到了这里，有好几次欲言又止的亚尔，终于忍不住打断了少女。
“叙事诗当然是需要加工的哦。实际上很多听起来非常帅的名言，都是后人编造的呢。”
“不，这个，怎么说……有点太夸张了吧……”
亚尔满脸窘迫的神色，像是听到了十分令人尴尬的事，虽然想要否定，却又不知该怎么说。
“看起来你对这个故事十分了解呢。”
“嘛……基本上那个也算是比较有名的事件吧。”
“是呢，令西顿公国陷入长达三十年混乱局面的源头，击落国王冠冕的刺客，确实是十分有意思的话题。”
“你是怎么看这件事的呢？”
“嗯……基本上按照官方说法的话他是十恶不赦的罪犯，不过在民众看来，这种敢于反抗权势者的英雄果然还是比较受欢迎吧。”
少女用手指抵住脸颊，歪着头做出思考的样子。
“你觉得这个刺客做的是正确的吗？”
“这么复杂的事，我弄不明白呢。”
“是吗……”
亚尔有些怅然，少女则露出不明所以的开朗笑容。
“要继续唱吗？”
“不用了，已经可以了，谢谢你。”
少女将乐器收进箱子，扣好木盖，将它重新背在背上。看着那与少女娇小的体型一点也不匹配的巨大木箱，想象到少女背着它累得摇摇晃晃的样子，亚尔不禁有几分担心。
“你一个人在外面游荡会不会很辛苦？”
“最初是有一点啦，不过现在已经习惯了。”
“那安全方面没有问题吗？像你这么漂亮的女孩子，应该很容易被男人盯上吧。”
“嗯……确实是呢。不过事前先做好交涉的话，一般结束以后都会好好付钱的啦。”
“……诶？”
“不过也有被强迫的情况呢。而且有时候会很辛苦，记得有一次，在一家旅馆后面的马槽那边，一共有五个人……”
“够了够了，我不想听了……”
一不小心知道了完全没必要知道的事情，亚尔觉得自己的心情整个都变得不能再差了。最让他觉得难以接受的是，说着这些话的时候，少女还是带着那种开朗的笑容，让他联想到制作精良的面具。他深深地叹了口气，将剩下的酒倒进杯子一口气喝了下去。
“像阳光和水那样的柔软的、梦幻般的女孩子……果然不存在吗？”
开始自言自语起来的时候，他察觉到自己大概有点喝多了。
面对生活在这个世界中的各种奇特生物，红水驻地的木墙显得并不怎么可靠，没有人看守的话，尸妖、骷髅之类的怪物想要爬过墙十分容易，因此无论昼夜墙头上的哨岗都会安排足够人手进行监视。
今天除了月光被云层遮挡外，又是与平日无异的安静日子，并未发生任何值得注意的事。刚刚加入卫队一周左右的新兵贝尔杰坐在哨岗中的椅子上，面对墙外伸手不见五指的黑暗，有些烦闷地搓着发冷的双手。
“……我说你们，在这里喝酒不太好吧？”
从他进入哨岗开始，就受到一股强烈的酒精味道刺激，让不喜欢喝酒他的心情很不好。面对他的抱怨，两名喝到半醉的队员仅仅是一脸坏笑地看着他。
“有什么关系？今天又不是我们值班。”
“就是就是~~~啊，你可不能喝，不然可是玩忽职守。”
“你请我我都不会喝的……你们怎么不在家里喝？”
“自己一个人闷在房间里喝酒有什么意思？起码出来找个人聊天吧。”
“就算这样也没必要跑到这来吧……”
贝尔杰无奈地叹了口气，看了一眼放在墙角的沙漏，执勤时间才过了一半而已。他转念一想，虽然酒味很让人讨厌，不过这么无趣的站岗时间，能跟别人聊一聊也不是什么坏事。这样一考虑，两名同事的到来倒也不是那么烦人了。
“贝尔杰，今天你给队长送报告去了，这是你第一次见她吧？什么感觉？”
“嗯……虽然一开始她看起来心情不好弄得我有点紧张，不过感觉是个很随和的上司。”
“是啊，队长人挺不错的，而且长得又漂亮，算是咱们这的大众偶像了。”
贝尔杰注意到，说这话的队员的语气和神态，十分向往似的。
“你是喜欢队长吗？”
“哎呀……怎么说呢？毕竟这个地方根本就没几个女人，所以对于队长这么好看的自然就……你明白的吧？”
“原来如此。”
一名队员猛灌了一大口酒，满脸都是疲惫的神情。
“唉……最近我一直在想，是不是该回老家算了。”
“你已经受不了了吗？”
“是啊……每天提心吊胆，去墙外种个地都可能出人命，虽然长生不老听起来是不错啦，不过也得真能实现才行啊。而且每天回家之后自己一个人面壁，无聊的要死……这样活得越久越没意思吧。”
“我是打算赚点钱就回去啦……本来我就只是想来碰碰运气，现在既然没希望干掉魔王，还是早点弄到路费回家的好。”
“真羡慕你这么洒脱……”
贝尔杰不知道该怎么接下去，于是没有说话，一时之间没有新的话题，哨岗中安静下来。他看了一眼围墙外面，还是黑乎乎的一片，什么都看不到。
就在他将视线移开哨岗内部的一瞬间，重物与木桌相撞的沉闷声响从后面传来，紧接着便是酒壶碎裂的声音。
“怎么了，你们弄翻什么东……西……”
极度惊愕之下，贝尔杰的话只说了一半便戛然而止。
一把布满铁锈的弯刀深深陷进木桌中，贝尔杰拧动僵硬的脖子顺着刀身看去，五只由骨骼和少量肌腱连接成的手指紧握住刀柄，连在其后的则是一整具人类骨骼。
“这……骷髅……？”
“我操，什么时候冒出来的！？”
“我的手……妈的好痛……”
贝尔杰因为意料之外的情况僵在原地，一名队员的手被砍伤，抱着胳膊跪在地上无法动弹。没有受伤的另一位队员经验比贝尔杰丰富许多，很快便从震惊中恢复过来，趁着骷髅还没有将刀从桌子里拔出来，扑上去将它按倒在地。这个队员在整个卫队中也算是相当壮实的，与看上去脆弱不堪的骷髅角力时，力气竟有些不支。
“贝尔杰！快上啊！”
同伴的怒吼令贝尔杰回过神来，他拔出佩剑大步走上前，砍下了骷髅的头和双臂。负责压制的卫兵站起身后，他又补上几剑，将骷髅的身体了切成十几块。当他停止攻击时，骷髅已经没法再战斗，被切碎的骨架却依然在地上蠢动，令贝尔杰不寒而栗。
“这是……怎么回事？”
过于突兀的情况令贝尔杰有些不能接受，早已习惯的同伴则已经平静下来。
“唉，偶尔也会发生这种状况啦，所以才要我们这些执勤的嘛。这玩意藏的还真好……你可得好好谢谢我们，要不是我俩今天过来你估计要麻烦了……喂，你没事吧？”
“伤口有点深……妈的……”
“贝尔杰，我送他去诊所的时候顺便给队长报告就行了，你就不用去了，继续执勤吧。”
“……不。”
“怎么了？”
“……我感觉，我得和你们一块跑路才行……”
队员愣了一下，这才注意到贝尔杰不知为何闭着眼，脸色苍白得像是死人一样。他也闭上双眼，用手拢着耳朵仔细倾听。
一开始只感觉有风声和虫鸣声，但仔细听了一会儿后，却觉得有些不对劲。从墙外的黑暗中，隐约传来硬物相互摩擦碰撞的响动以及不计其数的脚步声。
两人睁开眼对视了片刻，拉起受伤的队员，用最快的速度跑下了哨岗。
