“找不到健一呢。”
薇若妮卡走进房间，顺手把门关上。
“奇怪了，这个时候他会在哪儿呢？”艾勒里拧着眉头，“难道遭遇了什么不测？”
“健一那小子可是机灵得很，如果卡缪以他为目标，那还吃苦头的还不知道是谁呢。”波洛拍拍百里齐的肩膀，“我们之中，就只有百里是最危险的，要好好保护他啊。”
“当然，我会保护好阿齐的。”薇若妮卡吐了吐舌头。
四位侦探社成员聚集在百里齐的房间里。之所以选择这里，一方面是这个房间属于最靠边的房间，被突发情况影响到的可能性较低，另一方面是因为薇若妮卡既不想让其他男性进入自己房间，也不愿去其他男性房间的缘故。
薇若妮卡支着下巴问：“那这个时候健一会在哪里呢，难道自己出去勘查现场了吗？”
波洛说：“也许是在那小娘们房间里做着什么见不得人的事呢。”
“小娘们……你指的是小想吗？”
“还能有谁？”
“再怎么说也不会吧，健一好像跟她水火不相容的样子。”
“那娘们我看已经把健一那小子吃得死死的了。健一的弱点就是女性，再怎么说，他也不过是一个十七岁的小毛头而已，被女人稍微一撩拨，就完全被牵着鼻子走。我看人是很准的，十有八九，他现在就跟那娘们在一起。”波洛把腿架到床上，薇若妮卡白了他一眼，让他别弄脏床。
“健一应该是由于什么事而耽搁了。”艾勒里说，“我们先开会，如果会议结束之前他还没有回来，我们就直接把结果告诉他吧。”
“只能这样了。”薇若妮卡摊了摊手。
这个时间正好是聚会的第二天下午三点半，在青山健一缺席的情况下，南羽成员们召开了来到别墅的第一次集体会议。首先发言的，是会议一贯的主持人，艾勒里•昆恩。
“首先我说说我的看法。距离车子来接我们还有一天半的时间，这段时间里卡缪很可能会再度出手。我们先要保证所有人的安全，尽量使对方没有下手的机会，至于犯罪手法，可以等到警察来之后再慢慢侦查。”
“我同意。”薇若妮卡赞成道，“手法什么的根本不重要，反正卡缪一定在这屋子周围，只要警察来了，他肯定跑不了。现在第一要务，就是不要再死人。”
“我可对那些家伙的生死没兴趣，就让你们去保护好了。”波洛撇了撇嘴，“我倒是对那家伙的手法挺有兴趣的。两次犯案，两次砍下死者的头，如果还有第三次，他是不是还会继续这样，我非常好奇。”
艾勒里说：“第一个受害者在我们到达前就被锁在盔甲里，并在我们面前被杀。卡缪是要借此展现出是所谓伯爵怨灵的所为吗？我不觉得。比如第一起事件，卡缪是专门把我们叫到大厅才将人杀死的，他让我们看到整个作案过程，并指定了下一个受害者，又有什么目的呢？”
“如果我们看着别墅的图片来思考，会不会比较清晰呢？”薇若妮卡向百里齐点了点头。后者将计算机打开，屏幕上是一副用画图软件勾勒出的别墅正面和俯瞰的结构图。
图2
图3
“哎哟！”波洛摸摸百里齐的头，“我们的百里居然还会画画啊。”
百里齐像小猫一样舒服地眯起了眼睛。薇若妮卡得意地说：“当然，阿齐是最棒的呢。”神态就好像受到赞赏的是自己一样。
“有了两张图就直观多了。”艾勒里微笑着说。他手指着上方的图片（图2）上端用线条勾勒出的坡道，顺着曲线绕了一个弯，来到别墅门口。
“我们来时坐的车就是沿着这条路到达别墅前的吧。如果我是卡缪，我就会在这条路的某个地方藏起交通工具，看到情况不对随时可以跑掉。”
“我看过了。”波洛捋着下巴说，“没有看到任何洞穴，有可能是在山上随便一个地方挖个坑埋了，这山头这么大，可没处找啊。”
“无论如何，也要经过这条道。”艾勒里说，“坡道两边一边是峭壁，一边是陡峭的斜坡，如果是在山上藏好了交通工具，那么也必须绕一个弯，回到这条路，除非卡缪是藏在斜坡拐角处，但不太可能，因为非常不方便逃走。”
波洛仔细地观察着另一张图（图3），问：“这些建筑物的相对高度一样吗？”
“啊，这个啊……嗯……差不多吧，好像那个水塔要再矮一点吧。”薇若妮卡指着钟塔说，“还有，钟塔左右是斜面的屋顶哦，上面都是叶子，踩上去很容易滑倒呢。我说，卡缪会不会就混在那些人里面啊，跟以前那些事件一样，最后也就是所有人聚集在一起，侦探义正词严地宣布‘XXX就在我们之中！’，大家都一副被吓到的样子，然后经过一番精彩离奇的推理，最后就把凶手指认出来了，凶手居然就是那个大家都没想到的人！之后凶手悔恨地交代了所有的犯罪事实，痛哭流涕地阐述动机，事件圆满结束……不是一般都是这样吗？”
“如果能这样，那就方便多了。”艾勒里苦笑道，“事实上，许多情况下根本无法凭借现场推理抓住犯人。特别是缺少警方力量的情况下，单凭推理和不确定的证据是无法让对方自白的，因为谁也不能保证那些证据不是真正的犯人为了陷害其他人设下的，侦探也无法确保自己收集到的证据就是完整的，自己的推理是完美的。许多时候，现场推理其实是在走一条黑暗的路，这条路上有许多坑洞，而侦探要做的，就是如履薄冰地，小心不要掉到坑洞里面去，然后沿着这条路找到出口。说到底，侦探是为警察服务的，只有警察才能决定犯人是谁。”
波洛补充了一句：“我对警察的看法和艾勒里不同，其他方面我还是比较同意艾勒里的看法的。”
薇若妮卡问：“那究竟卡缪会不会在那些人之中啊？大师啊，绅士啊，小原啊，神父啊，魔女啊，小凛啊，还有小想。卡缪不是只出现过一次吗？那个用什么移花接木的手法就可以掩盖过去吧，然后就混在参加聚会的人之中，伺机作案什么的。”
“在我们之中？”波洛摇摇头，“杀人犯就算伪装得再高明，也会被他的眼神所出卖。他表面装作毫不在意，但眼睛必然在观察着在场每个人的表情，只要有人做出计划之外的举动，他就会像受惊的兔子一样竖起耳朵，做出一副随时准备逃跑的样子。而在那些家伙之中，并没有那样的人物。”
“我也是这样认为的。本来的话，我还怀疑西班牙是卡缪的共犯，但他现在已经死了。”艾勒里推了推眼镜，“其他人的表现也不像卡缪的共犯。但我们也不能完全排除他们的嫌疑，接下来还是要着重观察他们接下来的行动。”
“你现在不是成了那个小原的监视人了吗？”薇若妮卡说，“那么小凛和小原就交给你了，波洛你就继续监视大师和神父，健一就负责绅士和魔女，反正他们两个总是在一起嘛。我就小想好了，我们都是女生也比较方便。”
“薇若妮卡小姐真是会选人，那娘们大概接下去的时间都会跟健一腻在一起，不是等于你什么事都不用做么。”波洛站起身，往门口走去，“走吧，先去把那个盔甲之谜给解开再说。”
因为薇若妮卡不敢看尸体的缘故，她和百里齐在门口等着，让波洛和艾勒里进入放着那具昨晚被斩首尸体的房间。被床单包裹着的尸体还是静静地在床上躺着，头颅被另外包裹着放在一边，渗出床单的血液已经凝固发黑。波洛推开窗户，让新鲜的空气来冲淡那令人反胃的臭气。
他戴上白手套，取出放大镜，仔细地检查着堆放在墙角的骑士盔甲。
不多时，他就开心地吹了声口哨，把盔甲的手臂部分举起来，在艾勒里眼前晃了晃，“原来是这种小机关。艾勒里，你看这手臂跟盔甲连接的部分，接口上的这一圈遍布着这种细小的锯齿吧，这些锯齿都是由一边水平的小尖角组成的。”
艾勒里拿起身体部分的盔甲，手指在手臂接口处的边缘划了一圈，露出了微笑：“原来如此，这边的界面上有一个突起，只要将盔甲的手臂套到盔甲上，锯齿就会跟突起紧密结合，因为下部分是斜面，只要盔甲的抬起手臂，突起就会滑到下一个锯齿上卡住，这样举起的手臂就不会落下来了。当盔甲的头掉下来的时候，盔甲的震动让突起脱离了锯齿，所以就垂下来了。余下的问题就是如何让盔甲站起来，并掉下头的手法了。”
“既然卡缪早在我们来到之前就已经把一切布置好了，那多复杂的机关都不稀奇。只是为啥那家伙要在所有人面前搞这东西呢，这是什么犯罪者的恶趣味吗？”
“也许他有着不得不把我们都叫出来的理由，或者说，必须在我们所有人都在场的情况下，这个机关才能够发挥它的作用。”
“你有什么想法吗？”
“没有，但也许那些人会知道什么。”
“哪些人？”
“厨师君们。”
“那些胆小的家伙啊，那问话就交给你了。嗯……这个头盔倒是没什么机关，之所以会发出白光，是反射了灯光的原因，这个没有异议吧。但是那个时候确实转头了。”
“而且，在盔甲站起来之前，盔甲和玻璃柜都震动了起来。”
“嗯，确实，这个有些奇怪，盔甲震动是一回事，但是玻璃柜又没有什么机关，为什么会动呢？。”
“还有，那声尖叫。”
“是‘吱’的响声吧。”
“更尖锐一点，有点像是‘唧——’这样。”
波洛想了一下，摇摇头说：“是‘吱’，就是捏住老鼠时那种叫声。”
“而且夹杂有金属的声音。”
“金属声？哦！”波洛惊叫一声，“哦！我懂了，我有头绪了！”
“什么头绪？”
“结合薇若妮卡那张平面图，你看！”波洛把床单掀开，凝固的血液将尸体跟棉布黏在一起，床单一撕，皮肤碎渣就溅散在空气中。但波洛毫不在意，用放大镜仔细观察着尸体脖子处的伤口。
“果然，有个斜度。后面比前面的位置高。”
“原来如此。”艾勒里点点头说，“只要有天窗。”
“如此简单的手法，居然没有第一时间看出来。”波洛敲了敲自己的太阳穴，“太久没有遇到这种杀人事件，脑袋迟钝了啊。还记得两年前那个……洛杉矶的。”
“嗯，深有体会呢。”
“好，接下来就是证实彼此的想法而已了。”波洛把尸体重新盖好，将手套摘下来，从兜里掏出消毒喷雾剂，往身上喷了几下，又帮艾勒里喷了喷。
“还有西班牙尸体的问题，凶手如何在没被厨师君发现的情况下将其叫上钟塔，有为何要砍去西班牙的双脚。”
“把他弄昏迷，然后藏在披风里。”波洛迅速地给出了答案。
“不，卡缪还拿出枪威胁了厨师君，所以他根本腾不出手来，而且如果藏在披风里，走路的姿势也会很奇怪。”
“将西班牙绑着绳子用十字弓什么的射到钟塔上，再从钟塔把人拉上去。”
“这个方法一定会在钟塔的栏杆上留下拖动物品的痕迹。”
“钟塔位于别墅的后半部分，要把人拉上去，只能从院子的那一方往上拉。那边拉着很多电线，还有突出的露台，很容易卡住。而且与其采用这种麻烦的方法，还不如直接扛着西班牙走进去呢。”
“那弹射上去呢？”
“会在身体上留下伤痕。”
“厨师是共犯。”
“这个可能性很小。”
“反正你的意思就是不可能啰。”
“至少我想到的方法都不适用。”
“你还真是麻烦啊，在这种地方纠结可是一点用都没有。”
“我只是对疑点进行探讨而已。”
“还有其他疑点吗？”
“棉被的问题。”
“棉被？”波洛皱起眉头说，“健一可没告诉我有棉被。”
“薇若妮卡之所以会发现尸体，就是看到了钟塔冒出的浓烟，而那些烟正是燃烧棉被所放出的。而我们结束早上的行动在别墅门口聚集的时候，并没有发现钟塔有任何异样，也就是说，凶手是在我们全部聚集在别墅大门前面之后，才燃烧棉被并逃离现场的。”
“为什么凶手要烧棉被？”
“如果不烧棉被，没准直到事件结束我们都不知道西班牙的尸体在哪里，凶手是为了让我们发现尸体才燃烧棉被的。”
“不对。”
“不对？”
“凶手烧棉被，不是为了让我们看到尸体。”
“为什么这么说？”
“如果凶手要让我们发现尸体，应该在更早的时候就开始烧棉被。”
“也许凶手等我们集合在别墅门前时烧，我们发现的几率比较大。”
“但是在门前的我们就没有发现尸体。如果不是薇若妮卡抬头看到了钟塔，就算棉被烧完了也发现不到尸体。”波洛指出了艾勒里的错误。
“那就证明了那个时候凶手刚刚杀死了西班牙，还没来得及点燃棉被。所以……”
波洛摇头说：“如果凶手是为了让我们发现尸体而烧棉被，那方法就太差劲了，还不如等我们都进别墅了再敲个钟，这样效果还更好。”
“也许凶手想不到这一点，他只是单纯想着让我们发现尸体。”
“那为什么是薇若妮卡发现钟塔有异样而不是你发现钟塔异样，你的观察能力又不比她低。”
“那是……”
“我看到你把小原搬进来的时候，裤子上沾了一些新的土，和你裤子上其他地方的沾到的不一样，也就是说，你跑到了离别墅有段距离的地方。如果有浓烟升起的话，那时候你就应该发现了才对，那么，你有发现吗？”
“嗯，确实没有。”
“也就是说那个时候，凶手还没有开始燃烧棉被。”波洛点点头说，“还有一点，凶手在钟塔上，根本看不到别墅门前的情况，他并不知道薇若妮卡他们还逗留在门口。正是因为薇若妮卡没有进屋的关系，才能马上发现钟塔冒出的黑烟，继而发现尸体的存在。也就是说，薇若妮卡看到冒烟——发现尸体根本在凶手的计划之外。凶手一开始，就是打算等到所有人都进入别墅之后，才放火烧棉被的。”
“有道理。”
“我说得必然有道理。”
“那么为什么棉被会出现在钟塔上，凶手又为什么不带走而是选择烧掉呢？”
“这个再想想吧。”波洛鼻子一哼，返身走出了房间。
看到两人出来，薇若妮卡连忙凑上前去询问调查结果。
艾勒里简单扼要地将两人的结论告诉她，少女一边听一边点头。
“那我们接下来去问问那些厨师们吧。不过在那之前，是不是要先把健一找出来？”
波洛正要表态，突然从大厅一角传来一个虚弱的声音。
“不用找了……我在这里。”
循声望去，余下的那位侦探社成员一脸痛苦，扶着墙一瘸一拐地向他们走过去。
“发生什么事了？”薇若妮卡眯起眼睛，“你刚才到哪里去了？”
“在小想房间。”
“玩得开心吗？”
“才没有玩呢，我……”
“跪坐了很久吧。”波洛轻轻地踢了下健一的腿，后者一个趔趄，狠狠地摔倒在地上。
“你知道了还……”
“走吧，跟我去别墅外走一圈。”
“为什么？”
“我要证实一下我的想法。”
“那你自己一个人去啊。”
“没有助手怎么行呢？快走，别那么多废话。”波洛一把拎起健一的后领。
健一并不算矮，但跟波洛比起来就像个小孩子一样。两人就在“放开我”，“我不放”的争吵中离开了别墅。
“那我们就去找厨师们聊聊吧。”薇若妮卡拉起百里齐的手，朝艾勒里说道。
