尽管深受电磁干扰，在艾琳的人工介入下，尤利西斯号依旧能勉强维持低限度的侦测状态。
而也正是如此，让她提早发现了前方的异常——大概在前方二十公里、下方六公里左右的高空。
一架无人机被放出，在夜空中灵巧地飞翔，很快就接近目标，将受干扰后并不清晰的图像传回。
“这些是……蛹？”
瑟琳娜皱起眉头，通过屏幕上的雪花查看着眼前诡异的一幕。
“是的，推测数量有上万之多，每只蛹长两米、宽一米，基本上成年人钻进去没啥问题。
它们悬浮在离地大约五公里的高空，表面都覆盖着厚厚的丝线，给咱的感觉……就好像海洋里面的水母。”
艾琳的声音带着一丝厌恶：“咳咳……咱真的很讨厌虫子，这么多卵真的是让咱密集恐惧症都犯了，好想一把火烧掉！”
“在陌生的海域行进之时，最不需要的就是贸然打扰不知名的海洋生物——避开它们，继续前进。”
瑟琳娜可不愿意让本就处于干扰状态的尤利西斯号继续面对更多未知，然而一旁的睡美人则兴奋不已。
“这个是研究塔莫安的好机会，好不容易能够深入到这里，任何和血脉传承魔法少女相关的线索都绝对不能放过。让无人机去采集一只蛹，带回来做研究。”
“睡美人，这一次远航的任务是去采摘那颗名为京青和达斯克沃登的肥美大鱼，而不是追逐水里一些看似无害实则谁知道拥有什么奇怪本事的水母。”
瑟琳娜拒绝，她不愿意冒着任何未知风险——尤其是眼下事情毫无收益的情况下。
“这就进一步凸显了，你这种商人的局限性。”
睡美人有些不满，竖起一根指头：“只顾盯着眼前那点利益，忽视了长远。如果我对血脉传承魔法少女有任何研究突破，你们同样能够获益。”
“你的大饼很美味，我们愿意为你的幼苗浇水施肥——前提是风险和收益之间的比例必须在可控范围内。”
瑟琳娜也是当仁不让：“这个诡异的磁场干扰已经在对尤利西斯号的光学仪器造成损害，等同于让这颗摇钱树一直暴露在慢性毒雾中，每多一秒的滞留都是对金钱的损害。
我们必须尽快到达首都，或者是联系上任何塔莫安的官员，让它们关掉这个烧钱的磁场。”
睡美人干脆拍下一颗黑曜之种：“说白了，心疼你的无人机是吧，我买了，以高于市场好几倍的价格，买下你那架无人机。赶紧把虫蛹给我带回来研究，就算损失了无人机你也不心疼。”
“既然你这么执意，我也不好进一步劝诫了。”瑟琳娜表面摇头无奈，实际上收起黑曜之种的速度那叫一个飞快。
“艾琳，执行捕捞程序，钓上来一条就可以，不要让尤利西斯号减速。”
又一艘更大的无人机从甲板里飞出，接近一只位于边缘虫蛹后伸出一支机械臂，将其小心翼翼拖拽进入船舱。
“正在扫描分析——”
艾琳同样接管了无人机上的AI，对着捕获的虫蛹一顿扫描，她的语气突然兴奋起来：“经理经理，虫蛹表面这层丝线解析完了，是一种特别轻盈而强韧的材料。初步判定强度能挡下高斯步枪的多次射击，而且甚至比空气的密度还要小——
虽然不知道怎么办到的，总之穿在身上是可以让使用者直接飞起来！这可是超棒超棒的新型材料啊！”
“真的？”瑟琳娜眼睛一亮。
“如果这种丝线能够用来制作衣服，或许能够制作新一代的防弹衣，甚至可以兼具飞行功能，无论对人类还是魔法少女客户都是足具诱惑力的商品----
艾琳，把所有无人机都派出去，我们要准备撒网捕捞一笔大的。”
“得嘞，别忘了把功劳加在咱头上啊！”要是有实体，艾琳肯定早就蹦跳起来，“别的不说，起码把司康饼的供应重新加回来吧！”
“我给你半小时时间，把这一万多只肥美的水母全部捞上来。顺利完成打捞计划，你那小小胃袋的渴求也会得到实现。”
瑟琳娜迅速下达命令，一旁的睡美人笑得花枝乱颤：“先前是谁还说着要忽视这些价值连城的金子的？”
出于谨慎，艾琳在放出无人机前再度于各个频道展开呼叫，确认了没人接听后才大胆放出一大批无人机展开捕捉。
然而随着更多无人机靠近虫蛹并进行收纳，最早先那支被纳入船舱的虫蛹突然发出一声痛哭的嚎叫----尖锐，刺耳，来自虫蛹内部，而且听起来像是人声。
随后，虫蛹外壳被迅速被尖刺从里面戳破、撕开。一个人从里面钻出----不，那根本不能被称作是人：黄色的坚硬外壳覆盖全身，四肢修长尖锐，背后一对展开的半透明翅翼，臀部还连接有四根细长的刺尾……
“虫、虫子人？！”
艾琳的惊叫声从广播里传出，摄像头传回的画面显示，那只从虫蛹里走出的虫人发出痛苦的咆哮，随后立刻对周围展开袭击----一拳把墙壁打出一个穿透洞，随后竟是硬生生撕开外壁。
无人机上的自动机枪立刻启动，对虫人展开攻击，子弹击中棕黄色的外壳，又被弹飞出去，留下了浅浅的刮痕。
虫人似乎被激怒了，背后的刺尾猛然伸长数倍，其中一根扑向自动机枪，将其硬生生撕扯而下。刺耳的金属声伴随着虫人更加愤怒的尖啸，虫人从大洞里飞出，另外三根刺尾猛然刺向无人机两侧引擎。
无人机的架构基本等同于空天母舰：中间是机舱，两侧是甜甜圈型的反重力引擎。虫人的刺尾从机舱和引擎之间相对薄弱的连接处刺入，随后大量墨绿色的粘稠液体从刺尾里分泌而出。
金属被溶解，内部结构开始崩溃，失去动力的无人机最终坠落。虫人张开翅翼于半空飞翔，那双巨大的苍蝇复眼盯着高处的空天母舰，充盈着怒火和仇恨。
与此同时，几乎所有虫蛹都在破壳而出：外观和体型相近的虫人从虫蛹里破土而出，并几乎是立刻对附近的无人机发动攻击。
一名虫人反手抓住一只夹着自身所在虫蛹的机械臂，将几米开外的中型无人机猛然拉来，再用刺尾穿透墙壁注入那种带有强腐蚀的液体。它的同伴抓住来不及避开的小型无人机，猛然撕扯成两半。
舰桥上的瑟琳娜注视着一切，果断启动战斗警报。
“武器系统各就各位，准备进行狩猎比赛！”
