银滨卡戎军事部的菲利普打开机甲的舱门，从外面的维修人员手中接过自己的那份补给。他打开包裹，里面取出一罐焖肉、一杯昆虫茶和一包压缩饼干，在自己的驾驶位上开始享用这份简单的晚餐。
通讯器里传来贝克特兴奋的声音：“你应该也拿到补给了吧？猜猜我晚饭是什么？一大罐通心粉——还是我最喜欢的奶油蘑菇口味！你真的应该看看约翰领到一盒午餐肉的脸色，跟刚刚漂白的纸一样！”
“有斯帕姆（spam，午餐肉知名品牌）就不错了，”菲利普不屑一顾，“银滨大部分民众的蛋白质摄入来源还只是昆虫。”
“所以说我真的一点也不后悔参军，”贝克特兴致勃勃，“这步战车上甚至还要个简易厨房，我现在正在煮通心粉，那扑面而来的香气让我想起了我小时候领居苏珊奶奶请我们吃的圣诞晚餐！对了，你拿到的是什么？”
“焖肉罐头，应该是牛肉，”菲利普打开驾驶舱旁边的小烤炉，将焖肉罐头放进去炖煮，“有些战前的美好回忆总归是好事，你至少还能区分出哪些肉是牛肉哪些是猪肉哪些是从犄角旮旯里捡回来的合成碎肉。”
“哈哈哈——乱世，可不能要求太多，”贝克特哈哈大笑，“好好享受吧我的老伙计，这或许是咱们最后的晚饭了。”
菲利普抬头，他的视野和面前全息窗口上的瞄准单元一同看向远方的神印——或者说，一只翅膀足以笼罩天际的巨型乌鸦，以及一艘正在对前者开火的空天母舰。
自从神印的上空突然出现一只巨型乌鸦后，这个小小的卡戎临时基地便立刻进入警戒状态，然而对方似乎并没有注意到这里，而是和那艘原本一直停靠在神印旁边的空天母舰厮杀在一起。炮弹和钢爪碰撞，爆炸和尖啸交错，即使是之前见过很多次大场面的自己，也不由得出了身冷汗。
上级的命令很快传来：全员进入戒备状态，但在没有收到进一步命令之前不要开火。十台机甲、上百辆步战车和几百架无人机，所有的炮管统一指向神印方向，操纵的士兵大气也不敢喘，生怕一个不慎就沦为被攻击的目标。
可能也只有贝克特这种超级乐天派能够在这场肃杀的场合里一边吹口哨一边享受生活。
“来打个赌，”贝克特的声音继续传来，“乌鸦胜出还是空天母舰胜出？”
“赌注是？”
“下一顿饭的甜点。”
“你最好换个赌注，”另外一个声音从耳机传来，带着些许嘲讽和调侃，“万一咱们哪个人或者哪几个人被炸了个稀巴烂，下一顿的甜点可不直接就拿到手了。”
“约翰你小子就不能说点好的，”贝克特笑骂回去，菲利普看不见步战车里的情景，光是听声音就能脑补出两个男人互相给对方脑袋爆栗的滑稽场景，“我们可不光不会被炸成稀巴烂，而且还要完好无损回银滨，大家一起开开心心过新年！”
新年。
菲利普几乎忘了，明天就是12月31号，是银滨庆祝过去多灾多难一年正式结束的日子，据说市长金娥丽丝也会在明天午夜正式宣布银滨成立。
他没有附和通讯里的两人，只是从口袋里掏出一副怀表，盯着上面一张照片：一家三口父母和男孩，其乐融融看向镜头。
“贝克特，你又在偷偷和别人闲扯淡！”丹上尉的怒吼从通讯频道忠传来，“给你五分钟时间把你那点晚饭吃干净，然后重新返回你的战斗岗位给我好好盯着神印！”
“遵命，上尉，”贝克特大大咧咧回应，“偷偷打探私人频道可不是好习惯，上尉。”
丹上尉没有过多理会：“五分钟时间，然后我去检查，别让我看见任何没吃完的汤水。”
菲利普收回怀表，思索片刻后从口袋里将装有魔法嗅盐的银色袖珍瓶子取出，摆放在旁边的架柜上。
他不知道所谓的‘怪异幻境‘究竟会有怎样的内容，但如果一些过往的阴暗记忆开始浮现，那自己一定会毫不犹豫将鼻子埋到瓶口里。
“我赌空天母舰胜出。”他在通讯频道里回复道。
滴滴提升声在驾驶舱内响起，作战系统检测到快速逼近的个体，不过很快便判定是友军。
“我赌乌鸦！那个大块头一看就不是什么好惹——咱们的魔法少女从前线回来了！”贝克特同样注意到了那个快速逼近的个体。
“等等，不对劲。”菲利普立刻察觉到不对，正准备将焖肉从炉子里取出的他立刻打开火控系统，开始预热所有武器。
卡戎军事部临时指挥所里，部长麦克米兰盯着眼前的全息地图，嘴里夹着香烟还在不停喷吐烟雾。
旁边的作战全息屏幕上播放着巨型乌鸦和空天母舰作战的画面，银滨的无人机在飞抵至距离两者不过千米远的地方，冒着被波及到的危险拍摄视频，将作战画面全数传回临时指挥所以及远处的银滨大本营。
参谋们借助超级计算机，不断捕捉双方作战时的种种细节，凭借AI强大的算力摸清双方的作战潜力。这些都是宝贵的作战资料，不仅能够在接下来的战斗中派上用场，也可以在以后的军事演习中以假想敌的形式出现。
一名军官急匆匆走近帐篷，低声在麦克米兰耳边低语着什么。这名头发花白的老人保养还算得体，脸上并没有太多岁月留下的痕迹，然而此时一道道横堑在他额头顶形成，宛如开裂的大峡谷。
“你是说，金娥丽丝现在还没有苏醒？”老人的声音压得很低，即使这里是指挥所，他也不愿意将这个可以说令人震惊的坏消息告知给属下。
“是的，”军官点头，“自从市长在服下那瓶受到诅咒的圣水后，她就开始吐血，一直昏迷到现在也没有苏醒的迹象。我们已经派直升机把她尽可能快送回大本营了。”
“情况比预想要更加严峻，”麦克米兰身为从戎数十年的军人，即使面对可怕的坏消息，脸上也不会有过多反应，“我们不仅要面对来自神印的威胁，内部甚至可能出现了叛徒。”
“秘密警察部已经开始调查了。”
“嗯，那件事情就交给它们，”麦克米兰挥了挥手，“不要把这件事情告诉给任何人，任何知道这件事的人也绝对不能说出去，我们不能在开战之前就让士气受到如此打击！”
他咬着香烟，重新将目光集中在全息地图上，然后立刻捕捉到一个快速飞行的光点。
系统迅速将其标为友军，对方此时正在以飞快的速度冲向这里。
准确说，是冲向这处临时指挥所。
