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“呼……呼……”屋子里充斥着沉重的呼吸声，连本来在夏天中相对凉爽的清晨空气，都变得炙热起来。
客厅中的场景十分可笑，三位少女和一位少年围坐在地上，眼睛都死死地盯着摆在他们围成的圈的中间的，个头不大的手机。
坐在最靠门口的是有着紫色眼睛的妮奈.艾斯菲利亚斯。她正顶着大大的黑眼圈，似乎一晚上没睡一般。
旁边的是冰蓝色头发盘成发髻的蕾斯缇亚.布莱德。她一副睡眼惺忪的样子，怎么看都像是没睡醒。
再旁边的是淡紫色麻花辫的艾斯缇亚.布莱德。她正一脸担心地看着自己的妹妹，蕾斯缇亚，一副“榜样姐姐”的架势。
最后是窝在沙发转角的角落中的红眼睛艾修.斯凯。
他不满地扫视着周围的三个女生，最后不耐烦了，大声开口抗议道：“为什么你们每个人都是一副吊儿郎当的样子？明明昨天晚上说好好休息的是妮娜吧？为什么却像一晚上没睡觉一样？”
妮奈打了一个大大的哈欠，伸了个懒腰，朝后躺倒在毛茸茸的地毯上之后，才慢悠悠地回答道：“还不是为了你，艾修君。既然你雇佣了我，也就是说我要尽最大的努力了……哈……”又打了个哈欠，她急忙用手擦干因为哈欠而渗出的眼泪，“所以我花了一晚上在网上收集资料啊，本来以为用I.N.S.T.R.U.M.E.N.T的系统会很简单，没想到他们居然把我的账号封了，最后我只好黑进去了。喏，文件在这儿。”
她丛书包里翻出一叠厚厚的A4纸，将它们丢到了桌上。
“本来想文件传输给你的，不过看起来太麻烦，所以我就打印出来了。真是复古。”妮奈自己吐槽自己道。
艾斯缇亚转过头来，看着他们两个，而蕾斯缇亚依旧紧紧地盯着手机。
还没有挑战信息。
“这样啊，希雅娜会带九个队员，而那中间在I.N.S.T.R.U.M.E.N.T中的只有五人，这五人中只有三人排位进入了前一百。”艾修以“一目十行”的速度，快速阅览着资料，“分别是排名第二十七的<Calamity Singer>【灾祸的歌姬】、排名第三十五的<Fire Forger>【火焰伪造者】和排名第五十一的<Mind Forger>【意念伪造者】。似乎没有排位很高的player呢。”
“虽然没有排位很高的，不过这三个人都是十分可怕的敌人，master。”一直专注地看着手机的蕾斯缇亚插话道，眼睛依旧没有离开手机屏幕，“<Calamity Singer>拥有可以作为极大范围的雷达的假想武器——她的钢琴，范围五千米内地方和己方的一切动向都将被掌握。在她定位之后，将由<Fire Forger>使用假想武器——可以变换轨道的火箭筒来进行远程打击。如果躲过了攻击，大概就轮到<Mind Forger>了。她的假想武器是能透视心灵的眼，算是变向地预测敌人的攻击吧。”
“这么说来，两个人的代号里的<Fire>和<Mind>就说通了，但是<Forger>是怎么回事？”艾修问道。
“这个也调查到了哦。”妮奈又在书包里翻了一通，最后拿出了一个文件夹，“这是我好不容易收集的材料，I.N.S.T.R.U.M.E.N.T中所有排位100以上的玩家，这里面都有。”
她翻到了选定好的两页，将整个文件夹递给艾修。
“看。”她指着名为<Fire Forger>的真实照片说道，“想起我昨天说的话了吗？关于Manager的。”照片上，俨然是一位十六七岁的银发少女，“<Fire Forger>的真名为Cecily Fatelia【西西莉.菲特利亚】，是一名拥有易容能力的Manager，也就是说，她可以变成别人哦。”
菲特利亚……？
艾修感觉自己背后的汗毛突然竖了起来。
“而她的妹妹，Lillian Fatelia【莉莉安.菲特利亚】，<Mind Forger>也是Manager，而且和她有着同样的易容能力，所以都被成为<Forger>。”
“莉……莉莉安……菲特利亚？”
“难道艾修君认识她吗？”坐在一旁的妮奈敏锐地察觉了出来。
“也不算是认识啦，”艾修的眼前恍恍惚惚地呈现出一个梳着银色细双马尾的矮小水手服少女，冰蓝色的眼睛忽闪忽闪地眨巴着，“只是那天在见到迈克之前，被她骗了一顿饭。”
“连敌人队伍里的强大玩家都能偶遇，你倒是有多桃花运啊。”妮奈不管不顾地吐槽道，“听好了，今天如果你敢手下留情的话，我可是会毫不犹豫地把你轰成蜂窝煤的哦。”
“……对自己的队友好一点啊。”
对所谓的I.N.S.T.R.U.M.E.N.T感到十分好奇的艾修忍不住将文件夹往后翻，迅速地便翻到了最后一页。
那页上有一张脸庞有些女气和幼稚的少年的照片，虽然长相并没有什么亮点，但是他乳白色的头发引起了艾修的注意——根据妮奈的话来说，这样长相的人百分之九十五都是Manager。
少年的名字叫做“Oswald Learner【奥兹王尔德.勒能】”，出生年与艾修、妮奈和蕾斯缇亚一样，都是二零二六年出生的，而资料上显示他却只有十三岁——明明到现在应该已经十六岁了才对。
艾修看向了少年的排名。背后冒出了冷汗，手也发抖起来。
原排名……第二名？！
这击杀率是有多高啊？！
“艾修君，看完了吗？”妮奈的声音突然出现，把他从文件中揪了出来。
“嗯……嗯，看完了。”艾修本来想问妮奈关于这名叫做“奥兹王尔德”的少年的问题，可是——
摆在四个人中间的手机突然“嘟嘟嘟”地响了起来，是I.O.S.P挑战的提示音。
【挑战来自：Team Ciana，模式：竞争模式，请问是否接受：Yes/No】
“做好觉悟了吗？”妮奈扫视周围的三人，伸出了手。
“嗯。”几乎是异口同声，Monologue的三名队员回答道，也将手伸出来。
“哦！”
【Yes!】
如同往常进入I.O.S.P一样，周围的景色变幻，墙上时钟的指针也“咯铛”一下，停在了那里。
“Game、”
“Start！”
