五味冰淇淋这个名字，在高二和高三年级有着超乎想象的知名度和人气。话说回来，这份当年被誉为“意料之外的绝品”的美味本来只是个班级里小打小闹。霞浦高中绝大多数高二和高三的学生，都可以讲述出去年文化祭时，这匹黑马横空出世的故事。
在去年的文化祭上，当时还是一年级的狭衣祐太前辈在当时一年级的某个教室里悄无声息地制售着冰淇淋。他们班上，除去参加社团发表的人，剩下的成员中，有参与文化祭发表的实力的人已经不多了。狭衣前辈自身想在文化祭上进行发表，但在班会上却是反应寥寥。所以，连向学生会提出摊位申请都不行，只能在教室中以个人发表的名义进行。
狭衣前辈曾经拜托过料理研究社，不过那里的成员关系并不融洽，只有当时还是二年级的高仓前辈曾经帮了一阵子的忙。这样看来，五味冰淇淋终归是狭衣前辈的小打小闹罢了。去年文化祭的第一天也似乎印证着这个事实，五味冰淇淋在第一天几乎无人问津。
当年高一与高二，现在高二与高三的前辈们都说，文化祭第一天，突然流传开一个传言：新锐歌手横手友子将在第一天结束时来到霞浦高中文化祭的舞台上献唱。于是，众人纷纷在运动场上等待。
登场的横手友子在献唱结束后，接受了主持人，当时还是学生会副会长的植野胜人前辈的询问。话题是文化祭，当然少不了“已参加的项目中最满意的”和“最期待的项目”之类的问题。在被问及“此次文化祭发售的食品中最想吃到的美味”这个问题时，横手友子的回答语出惊人：
“一年级狭衣祐太同学的五味冰淇淋哦。”
当时美食项目的竞争主要集中在几个传统项目上——化学社的毛栗、广播社的糯米团子和网球社的油豆腐等等。可是谁也没有想到，人气偶像的回答居然是一个其他人闻所未闻的答案。
第二天，狭衣前辈所在的教室顿时人满为患。听到横手友子的回答之后，其他人纷纷来一探究竟。在品尝过这种五味冰淇淋后，所有人无一不被它的美味所折服。按照惯例，文化祭第二天的下午开始，学生会将在一些人流量密集的地方设置人气调查点。项目包括最满意的表演、最喜欢的美食等等，结果在后夜祭中公布。在去年的后夜祭上，五味冰淇淋一举超越其他社团，夺得了美食项目的桂冠，狭衣祐太也因此在校园中出名，成了“创造黑马美味的黑马”。
今年，狭衣祐太同学继续在二年A班制作五味冰淇淋。这一次，由于有去年的人气为基础，很容易便在学生会申请成为了正式项目。然而狭衣前辈却没有申请摊位，而是继续使用自己班级的教室作为场地。尽管比起门口的摊位来说少了地利优势，不过人气基础可不是开玩笑的。从第二天白天开始，二年A班的教室就没见过多大的空隙。
我排在购买五味冰淇淋的队伍里，聆听着前后的人们一边缓慢向前挪动，一边发出的关于五味冰淇淋的议论。
“前辈，这个五味冰淇淋真有这么美味吗？”
“吃过就知道了，去年那可是风靡校园的人气啊，你也看了那份清单，这可是排在第一的美味啊。”
这应该是一位一年级生和一名关系较好的前辈的对话。这位前辈应该也浏览过植野前辈所作的那份文化祭攻略，知道在今年的文化祭中，排名第一的美味依然是这个冰淇淋。
“为什么这么好的美味只在第二天出售呢？第一天也能买到该多好。”
“好像是因为去年也只在第二天热卖，所以今年也这样来表达纪念吧。”
五味冰淇淋只限定在第二天的原因，这个人认为是纪念去年只在第二天热卖。这个断定有什么理由呢？
“为什么这么说呢？”与之对话的人也对此表示了怀疑。
“你看看前面的人拿到的冰淇淋吧。”这个人指着前方。顺眼望过去，前面的人拿着的冰淇淋五颜六色，但也没看出什么奇怪的地方啊。
“看蛋筒啦，蛋筒。”这个人显出一脸不耐烦的神色，继续道。“去年用的蛋筒是圆锥形的，今年变成了话筒底座，这就是纪念为他赢得人气的横手友子啊，她是个歌手，所以用话筒型的蛋筒来纪念她。”
这位仁兄的联想也未免太过丰富了。蛋筒换了也不是什么决定性的证据，说不定只是两年分别从不同的供应商那里购买的蛋筒吧。
队伍的涌动把我推到了柜台前，狭衣前辈正站在柜台前调制，他身旁还有两位帮忙的助手。根据前面购买的人的经验，五味冰淇淋有两种。一种是纯味冰淇淋球，购买这种的话，狭衣前辈会从冷柜中拿出调制好的一个球放进蛋筒；还有一种是双色和五色混合口味，购买这种的话，狭衣前辈就会用身后的冰淇淋机调出对应的口味来。
对于我这样食量不大的人来说，要品尝所有口味，还是买一支五色混合口味的更好吧。
狭衣前辈左手将空蛋筒伸到冰淇淋机的出口下，右手拉动开关。在盛接冰淇淋时，他的左手在底盘上微微画了个圈。
这让我有些在意。一般来说，盛接冰淇淋机制出的冰淇淋，手最好不要抖动，否则露在蛋筒外的部分很容易倾倒。然而狭衣前辈这个左手画圈的动作似乎是刻意为之，那么，代表着什么意义呢？
这个动作一般人不注意是难以发现的。然而重复这个微乎其微的动作，是要造成什么影响呢？这个动作所影响的，只有制作出的冰淇淋了。狭衣前辈将包着纸的蛋筒递给我时，我注意到，冰淇淋上端并不像以往吃过的冰淇淋那样笔直，而是有一个“の“型的花纹。看来，这就是狭衣前辈想要留下的记号。
“前辈，这个‘の’的造型有什么特殊意义吗？”
“得亏你能注意到呢。”狭衣前辈答道。“五味冰淇淋得以有现在的人气，有两个必须感谢的人，这两人名字里都有一个‘の’，所以就以此来略作纪念了。”
那位联想丰富的仁兄结论倒是对了，不过依据却太过异想天开了。受囿于人潮不断向前移动，没来得及向狭衣前辈问更多的问题，我便被涌动的人们带出了二年A班的教室。
狭衣前辈用这个“の”向两位值得纪念的人致敬。从前辈们口中流传的故事可以判断出其中一位自然是横手友子。不过よこてともこ这个名字，和の实在扯不上关系。不像之前猜测丰前千代美的身份时，さ可以翻转成ち一般，这次の无论怎么转，也转不出其他的假名出来。
虽然单就在冰淇淋这一关键点上收集的线索来说，还难以推断“の”到底是在向哪两个人致敬，不过，文化祭进行到现在，将所有事件的线索收束到一处的话，这两个人是谁，已经一目了然了。
一位是现在的学生会会长——植野胜人（うえのかつひと），去年，发现了狭衣同学的美味并且策划了这个推广的手段。另一个人，则是六年前的学生会会长，现在的人气歌手——横手智子，艺名横手友子。
至于横手前会长的名字为何和“の”有关，则是揣度出“野守之镜”中，她留在文案里的假姓——篠田（しのだ）。同为六年前学生会的一员，高松顺哉在这份文案中的假姓是佐野。这是我之前在图书馆查到的，六年前学生会的有职人员的真实姓氏。
转眼间，午休的铃声再次响起，我也必须尽快解决午餐，然后回到巡视的岗位上去。匆忙间，我和近藤前辈打了个照面。
“那张卡片的失主找到了吗？”
“还没有，不过失主可能不再需要了吧。”我回答着近藤前辈。“说起来，前辈是在哪里对那张卡有过第一次印象的？”
“好像也是在学生会室里。”近藤前辈回忆道。“好像就是不久前的事情，不过记得不太清楚了。”
文化祭的两天时光匆匆之间从指缝之中溜走了。逐渐地，午后的阳光开始笼罩着校园。在大门口、社团楼、中庭等处，许多游客开始在新出现的人气调查工作员处填写问卷。一些社团也在抓紧时间，进行收尾场次的演出。贩售食品的摊位在食材告罄之后，也挂出了“完卖”的标签并开始整理摊位。
我在社团楼巡视时，被清水前辈喊住了。在烤蛋糕一事上，她对我的表现表达了谢意之后，又向我拜托了一件事：
“嘉茂同学，还有一件事要拜托你。”清水前辈把我带到社团楼楼下的一个温室。“这里是我练习插花时采摘花朵的温室，随时都能采到花期在一年四季的花朵。平时请了园艺社帮忙打理。现在文化祭结束时，我想送给他们一盆插花表达感谢，可是却出了些小问题。”
“是什么问题呢？”
“这盆插花以蓝色为主色调，我打算搭配蓝色的绣球花。可是今年在温室里居然找不到一株蓝色的绣球花了。”
“现在的绣球花呢？”
“在那一片。”
那里的绣球花十分红艳，长势倒是十分可喜，并没有什么病状。
“绣球花去年还是蓝色的吗？”
“是的，就是记着去年有蓝色的绣球花，现在才打算用上。”
这间温室一般来说很少有其他人涉足。因此，问题最有可能出现在栽培过程中。能影响开花颜色的主要原因，自然就是土壤。而改变土壤的人为因素，又可以顺理成章地想到肥料。
我不禁向屋角堆放的肥料袋看去。由于肥料词汇的生僻，我难以从名称辨别出具体的肥料，不过，这时候帮上忙的，是化学式。上面的袋子上，化学式是CaP2H4O8，而下面用完的袋子上，化学式是K2CO3。
“绣球花在酸性土壤中开红花，在碱性土壤中开蓝花。”我向清水前辈解释起原因。“园艺社去年使用的是碳酸钾，这是碱性肥料，所以开的是蓝花，而今年使用的肥料是过磷酸钙，这是酸性肥料，所以今年开的就是红花了。
尽管大幅度改变土壤的酸碱性，对植物并不友好。不过园艺社也不是专业的花卉培养部门，这个问题还是睁一只眼闭一只眼算了。
还是处理文化祭的尾声最为重要啊。
