矿洞的内部十分昏暗，只有矿灯提供的一点点光亮。塔菲一路向里走去，跟着铁矿石形成的尾迹，走过几个叉路口，最终，在一个稍大一点的岩洞里，铁矿石的痕迹断了。
塔菲用扫描术观察了一下尾迹结束的地方。正如她所料的那样，尾迹并非凭空消失，而是延伸向了地下。
自已离开了吗……
通常来说，如果确认了矿潮离开，那接下来便不用管了。不过，矿潮的行动是完全随机的。保不准它会不会再绕回来。作为研究概念生物的专家，塔菲还想稍微多做一点。
比如说，抓住这个矿潮。
没错。和妖精们不同，矿潮是典型的没有自我意识的概念生物。并且是不唯一的概念生物，所以可以随便捕捉。
塔菲对着面前的地面施展了一个御石术，岩石在她的指挥下如同灵巧的机关一样向四周分开，形成了一条自带台阶的深入地下的通道。按照扫描术感知到的铁矿石在地下延伸的方向，她继续向山体的更深处走去。
“【咒文四•闪光】”
一个光球在塔菲头顶亮起。明亮又不刺眼的魔法光源将塔菲前后数米的范围都照得透亮。虽然扫描术是很方便，但能用眼睛看的话，还是会比摸黑更舒服一些。而且，有的时候，万一出现扫描术扫不到的东西，这也是一层保险。塔菲曾经在探索一处可能出现概念生物的荒废石楼时就遇到过这样的情况——当时在那里盘据的是一种后来被她称作“灵脉触须”的概念生物。那东西用眼睛可以看到，大致是一条幽蓝色的半透明触手，但用扫描术却扫描不出来。更危险的是，在之后的研究中，塔菲推测出，灵脉触须会将生者的灵核强行拖走。也就是触之即死。相比之下，铁矿矿潮的“铁矿石化”带来的杀伤效果可以说是小巫见大巫了。
当然了，这个理论推导的结果尚未经实践证实。毕竟即便是在将那条灵脉触须捕捉后，她也不能主动用人来测试这种猜想。而动物是没有灵核的，根本没办法用来替代。
铁矿脉接近直线的轨迹在一大片泥土前拐了个九十度的弯。塔菲并没有感到意外。矿潮只能贴附在岩石上前进，对岩石的种类没有什么要求，但绝对无法完全脱离岩石进入泥土中。她曾捕获过的一个铜矿矿潮是这样，这回的铁矿矿潮看来也是如此。
但是，扫描术传回的另一项信息却让塔菲停下了追踪。
继续向下的地层下有不少空腔。并且土石混杂，还有不少地下河存在。如果在这种地形挖洞可能会有局部塌方的风险。掌握御石术的塔菲并不担心自己会被埋起来，但作为一个冒险者，她得在意这个矿站的安全。要是给矿站搞塌了，那麻烦就大了。
于是，在岩壁上留下一个用于观察的法阵后，塔菲便原路返回了矿洞入口，将自己探索到的情况和矿上的人详细说了一遍。特别是提到了自己挖的那个小洞不要让人随意进入，以免出现意外。然后，她又在四周环视了一圈，对众人问道：
“那几个妖精去哪了？”
“她们在你刚进洞不久就结伴离开了。我们也不知道去哪了。”
“不过这点时间应该没有走远吧。”
“如果她们的脚程和我们看到的差不多快，那应该还在山上。”
矿工们七嘴八舌地回答。
“那你们有没有在这附近看到个背着长剑的年轻人？”塔菲拿出纸笔，简单地画了张唐尼的头像。但矿工们纷纷摇头，都说没看到。
看来妖精们大概率是自己行动的。不过，她们应该可以自己找回唐尼那里吧。塔菲这样想着，便不打算再专门去找妖精们，而是直接回学院了。
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正如塔菲预料的那样，妖精们很快就自己找回旅店了。秋手里拎着个漂亮的手提箱。那是她刚才在山上现场取材做的。锤子之类的东西都装在这个箱子里面。不过，在房间里张望了几圈后，秋实在是找不到什么可以用来打铁的地方。桌子全是木制的，地板上铺着地毯。全是容易烧起来的东西。要是在这试打铁，太容易引起火灾了。
“这里不行啊。去北山河边上吧。”
“不先休息一会吗？已经到吃午饭的时间了。”春指了指屋子角落的落地钟。在这里住的这些日子里，她也学会了如何从这种机械造物上看时间。
“嗯，好吧。”听春这么一说，秋也觉得是时候吃点东西了。不过，满脑子都是铁匠活的她自然是没心思再去商业街挑什么好吃的。去旅店的餐厅找了些水果草草解决了午饭，她便拎着她的木箱子，拉上三个同伴们一起赶去河边了。
河边有不少石滩形成的荒地。秋用翅膀和风刃切割石料，搭起了一个石墩，然后从箱子里拿出铁块放在上面。
“夏，可以帮忙烤这个吗？就像铁匠铺里的人那样给它烤软。”
“没问题。要用多大力气烤？”夏从手心放出一束热光照在那铁块上，铁块和周围的石头很快就一起被烤得软了下来。
“太烫了太烫了。稍微凉一些。”秋试着敲了一锤子，感觉手感有点糟糕。要是再多敲几锤子，估计这废铁块就要与石台熔为一体了。
“可是，这不对吧？如果说打铁必须有一个比铁更耐热的台子架着，那那个台子是怎么造出来的？”夏十分疑惑地将自己释放的热量收敛了一些。
“我记得铁匠铺用的是个铁桌子。”秋回忆道。
“所以说第一个铁桌子是哪来的啊？”夏感觉自己陷入了先有鸡还是先有蛋的问题。
“会不会那只是看上去像铁桌子的桌子？”春抱着腿坐在一旁猜道。
“这个，我确实没问。”秋十分尴尬地停下了手上的动作。
“要不，我造个冰桌试试？夏在上面烧，我在下面冻，这样冰桌就不会化了。”冬提议道。
“可是人类一开始是这样打铁的吗？”春觉得这种方式绝对不太对劲。不过，夏对这个建议十分看好。
“人类有魔法师嘛，说不定一开始就是这样做的呢。
总之先试试再说。没准能成功呢！冬，把冰桌做结实点哦！”
“嗯。”冬点点头，在面前创造出一块方方正正的冰台。夏拿着钳子把铁块夹到冰台上，然后再次放出她的热光。这回，在夏和冬的配合下，烧红的铁块完全没有融化冬的冰桌。
“小秋，可以继续了唷！”
“那我开砸了。”
秋挥起小锤子，又是一锤砸下。这一锤让她觉得手感踏实了不少。按照她在铁匠铺那里看到的学徒打铁的动作，秋又一连敲了十几锤，将那铁块砸成了一块粗糙的铁片。最后，那铁片终于耐不住一边冷一边热的摧残，被秋一锤子砸成了碎片。
“诶，失败了。”
“看来确实不能这样搞啊。”
“不过，很久没有这样一起做过东西了呢。”
虽然第一次打铁以失败告终，但妖精们的心情依旧轻松愉快。
“其实，要说很久也不是很久。不过自从到了这片大陆，发生了这么多事情，就会觉得过了很长时间啊。”秋收起工具，待碎片冷却后，把碎掉的铁块也一并放回了箱子里。
“好像确实是这样。如果是在家里的话，几十天的时间感觉一下子就过去了。”夏眯着眼睛仰面躺在地上，像是往常在森林里一样。
“有点想家了……”
“在河边睡觉会被弄得一身湿的。上一次你在河边睡觉就滚到河里去了。”秋伸手把夏拉起来，却见刚刚还少见的好像没精神了的夏顺势扑在了秋的身上，像是抱一只抱枕一样紧紧抱着蹭起来。
“这样就有点熟悉的感觉了诶嘿～”
“你诶嘿个啥啊我们这段时间不是也一直呆在一起吗。而且，当初好像就是你想出远门的吧。”秋害羞地红着脸挣扎了一下，不过被夏抱着好像也挺舒服的，那就随便她吧。
下午的时间很快便在玩闹中度过。夕阳西下，妖精们在欢笑中回到了旅店。几百米外，两位身穿便装的大叔长舒了口气。
“总算回去了。妖精跑得真是够快的。”
“差点跟丢了。”
“还好没发生什么事。你去给将军报告吧，该换班了。”
一个便衣士兵离去了，几十分钟后，另外两人便跟着他跑了过来。简单的交流了白天的消息，下一班的士兵对二位战友道了声辛苦，便继续盯着妖精们住的旅店了。
