铅色的天空布满阴郁的云，从那里，雨不住地下着，倾盆般地不停击打着地面。公路上、屋檐边，到处都是沥沥的水声；空气给人的是潮湿和冰冷的感触，并且模糊着人的视野，就像是大片的黏腻的薄膜，令人感到浑身不适。
“我厌恶雨，因为它冲淡着一切分明的东西，使人只能看到那不真切的幻影。与这种不彻底比起来，还是夜更加美好。”
在雨中，有人这样低声自语着，闪动着那幽绿的眼光，向前小步行进着。灰暗的鬼面在雨水的冲刷下愈发阴惨，裁剪精良的皮制礼服如同舞台上歌剧演员的装束，然而却似夜晚般漆黑；白色的领巾，则让人想起了送葬队伍中人们胸前戴的花饰，充满着不吉的征兆。尽管身处雨中，然而那礼服丝毫不曾为之所打湿，领巾也没有被水浸润的意向。连雨水都束手无策，鬼面眼中的鬼火仍幽幽冥冥。
大概，这其实并非人类，而是个“幽灵”吧。
它踏过积着水的坑洼，向前方走去；路边的信号灯变成了红色，他也没有停止脚步。它的目标，是路对面的那柄油纸伞——
或者确切一点，是伞下的人。
“幽灵”无声地加快了脚步。没有人能够听见那被黑色鞋底溅起的水声，也没有人能够看到，那黑色的袖间露出了金属的短剑，在阴沉的雨中诡异地闪着光芒……
贝尔蒙多是位于布莱顿的一个小城市，这里有着喜爱下雨的天气，以及慵懒舒缓的生活氛围。大雨刚刚下过，空气中还残留着雨天所特有的潮湿与冰凉。城里的居民们已打开了窗，路上又渐渐涌出了行人。
阿尔佩先生走进自己时常光顾的咖啡厅，要了一杯不加糖的咖啡，然后就坐下读起了报纸。
“除了无聊的八卦，好像最近的报纸上大多都是关于那个谋杀案的报道了啊。”他皱着眉头，翻着手中的纸页。
“那也是没有办法的事情啊，毕竟死了这么多人。”
“呃 ？”
阿尔佩不禁吓了一跳：明明刚刚店里还只有他一个人，可仅仅在因翻过报纸纸页而移开注意的瞬间，自己对面的座位上就多出来了个脸生的家伙。
“啊，不好意思，打扰到你了吗？”坐在对面的男子笑了起来。
这是一个留着齐耳金卷发的青年，面孔精致无比，淡蓝色的眼睛中充满着柔和。他的微笑使得阿尔佩完全失去了怪罪其吓到自己的想法，并且几乎立马驱散了剩余的怒气。
“哪里，现在能有个人陪我聊天，我反而应该高兴才是。”阿尔佩放下了手中的报纸。这时他发现咖啡也已经在自己毫不知情的情况下上桌了，于是便抿了一口咖啡。“我叫做弗朗西 阿尔佩，敢问你尊姓大名？”
“啊，原来是阿尔佩先生。我听店里的雇员提过，你可是我们这里的老主顾了。”青年仍然是微笑着。
“你……你是店主吗？”
“正是，叫我‘约翰’（Johan）就好。”
阿尔佩稍微有点惊奇了：根据这家店的装潢来想，他一直以为店主一定是个古板考究、富有古典品味的老绅士，没想到竟然只是个看起来不过二十四五岁的青年人。
“不好意思，我以为……店主的年龄应该大一些……没想到……”
“没关系，时常有人这么说。”约翰脸上的笑意更浓了。“说起来，刚刚外面发生的事情，你知道吗？”
“什么事情？”
“您不是在报纸上看到报道了吗？我听人说，不久前又多了一例受害者。”
“真的吗……！竟然又是在雨中？”
“而且受害者也仍然是年轻女性。”对方似乎很惋惜似的摇了摇头，“不过不管受害者是谁，所有人这段时间都应该小心外出啊。”
“确实如此。”
见自己的顾客皱起眉头，约翰摆了摆手，笑着说：
“算了，这种不吉利话题，就到此为止好了。我会弹一点钢琴，不知道阿尔佩先生可否有兴趣一听？如果能起到助兴之用，就再好不过了。”
“若不麻烦的话，请务必演奏一曲。”
听到对方的首肯之后，约翰起身坐在了店角落的三角钢琴前，恭敬地将双手抬起。不一会儿，优美的琴声便从钢琴的音箱流淌出来。
“这是……门德尔松的‘E大调无词歌（注：作品Opus19 No.1）’？”
约翰微笑着点了点头，表示肯定。
钢琴的旋律满溢在咖啡店中，阿尔佩先生仰过头去，倚躺在沙发上入了迷。杀人的案件他已经不去想了。而约翰则只是笑着看了他一眼，然后便只管不断地将曲子弹下去。
不一会儿，阿尔佩就在如同梦幻的钢琴声中，渐渐地睡去了。
“啪嚓——！！”
粗鲁的破门而入所带来的刺耳噪音，破坏了咖啡厅内的安稳与沉寂。约翰的琴声戛然而止，阿尔佩的美梦也被打了个粉碎，他惊得从沙发上跳了起来。
来着是一位女士，她气喘吁吁地将手中的提包丢在旁边的座位上，然后便仿佛对着空气中某个并不存在的人一般说着：
“给我一杯咖啡，要多加牛奶的。”
“好的。”面对突如其来的闯入者，约翰的脸上也有一瞬闪过了迷惑的神情，只不过转瞬间又被微笑取而代之。“不过若因您方才不妥善的行为而损坏了店门，我可能不得不照原价索取赔偿哦——凡兰蒂·卡宁娜女士。”
“约翰店长！”对方似乎这才发现了约翰的存在，装出一副害怕的样子。“我没发现你在这儿，饶了我吧。”
约翰对此只是笑着耸了耸肩，然后便离开了钢琴前的座位去泡咖啡。
“卡宁娜，你认识这个人？”
当确认约翰已经走开之后，阿尔佩向毫不在意地坐在自己对面的卡宁娜发问。
“是啊，我经常来这家店。”
“真巧，我也是。”阿尔佩露出了笑容，“他这人看起来不错，是不是？”
“应该是……是的。”
卡宁娜犹豫了一阵，然后做出了肯定答复。
需要补充的是，阿尔佩和卡宁娜实际上也算是熟人了，而且事实上，弗朗西·阿尔佩这个已经四十岁的单身老男人，正在试图追求卡宁娜女士——虽然对方现在还丝毫不知情。看到自己的暗恋对象似乎对这个毫无疑问比自己英俊年轻得多的约翰，没有显露出什么特别的感情之后，他显出一副十分高兴的样子。
不知何时，卡宁娜点的咖啡已经上桌了，而约翰本人则已经再次坐在了钢琴前面，端着一杯卡布奇诺悠闲地喝着。当两人意识到他那迅速而难以察觉的动作之后，都显得十分惊奇。
“约翰先生，如果可以的话，请过来坐下吧，我们可以聊聊？”突然，卡宁娜开腔了。
“啊，他可能……”阿尔佩听了这话，马上意图阻止。但是约翰已经一边回答着“十分乐意”，一边坐到了两人的旁边。他只得放弃说出那已吐出一半的话语。
“请问您想聊些什么呢？”
“呃……是关于，最近的连续杀人事件。我想经营咖啡厅的你，可能每天会和许多人打交道……”
“您是个记者？”
“是的。”虽然对于约翰因为自己的一个提问便猜出了职业有点惊讶，卡宁娜还是点了点头。“你知道些什么吗？”
“唔，如果是什么可疑的人的话，那么是没有的。”
“那么小道消息呢，比如传言什么的？”
“传言的话，没问题吗？”约翰不禁笑了起来。
“是的……只要是相关的……”
“没关系，如果是这样的话，我确实有所听说。”他说着，将放在上衣口袋的眼镜往里塞了塞，“这些死者，都是有一些共同点的。”
“比如都是女性、都发生在雨天？”
“这也确实是传言的一部分，不过大概大家都听说过了。”约翰脸上的笑容稍微有所收敛，“还有别的。比如，伞。”
“伞？”
“是啊，所有人都打着伞。”
“那有什么奇怪的吗？”阿尔佩插话了，“既然是雨天的事件，那么大家打着伞不是很正常的事情吗？”
“别着急。我之所以要提到伞，是因为——这些伞都不是死者的所有物。”
阿尔佩不做声了，卡宁娜也露出了严肃的神色。
“你是说……？”
“是啊，这些伞，虽然样式什么的都很普通，但是据说亲属等人，都反映在那之前没有见过死者购买、使用过她们握着的伞。
所以有人就开始猜想了：在阴凄凄的雨天，忘记带伞的女性正在担心如何走完回家的路，突然，一把伞就打开在了她的头上；她正疑惑着究竟是什么人雪中送炭，杀人狂的凶刀就已经亮了出来，一刀、一刀……”
“您不要说了……！”
卡宁娜捂着嘴喊道。听了约翰的叙述，她的脸色已经变得煞白，而一旁的阿尔佩也露出了不安的神色。
“啊，不好意思……”似乎终于发觉到自己把气氛渲染得太过头了，约翰连忙露出圆场的笑容，摆了摆手示意大家放松些。“这只不过是我听到的一个传言而已，不要当真啊。”
“但是确实很可怕啊……”
“总之啊，我所能想到的大概也就这么多了，如果有帮到忙就再好不过。”
“应该是能有所参考吧，谢谢你。”
说着，卡宁娜喝干了杯中的最后一点咖啡，预备离开咖啡厅；一直被晾在一边的阿尔佩先生，这时也急急忙忙地跟在她身后。约翰向两个人微笑着以示告别。
“你现在的工作，就是要调查这件事情？”走在街道上，阿尔佩紧紧跟在卡宁娜的身后，向她提出着问题。
“是啊，如果可以的话，我真的是不想干这种活儿。”对方叹了口气，“先不说其他媒体的记者早已经展开了对杀人事件相关的一切的围查，而且……”
“而且？”
“我……有点怕……如果真是鬼怪什么的……”她有点尴尬地挠了挠头，“有人说，这次的事件，凶手不是人类，而是幽灵什么的……”
“哈，幽灵！”阿尔佩不以为然地干笑了一声。“那种东西，估计在19世纪就灭绝了吧？如果你害怕的话，我明天可以陪你去调查。”
“好啊！”卡宁娜也顾不上口头的客气，赶忙答应下来了阿尔佩的请求。看得出来她确实对坊间流传的鬼怪缺乏抵抗力。
