当巴勒特按响德米特里家的门铃，时候已经接近正午了；随着屋主将房门打开，一阵食物的香气扑面而来。
“原来是巴勒特小姐，请进吧。”
与上次拜访时一样，眼前的女性脸上仍然带着亲切温和的笑容。
“特莉修前辈，在自己做饭吗？”
“是啊，我最近在学。”
用轻快的语气这样说着，德米特里拉起巴勒特的手，向客厅走去：虽然衬衫长裤的打扮仍然没有变化，然而令巴勒特瞪大眼睛的，是对方在常服之外加穿的围裙。
“坦白地说……之前没有想象过前辈做家务的样子呢。”
“那你的想象力也太匮乏啦，和奥威尔那个笨手笨脚的家伙不一样，我可也算是有一双巧手呐。”
确实，根据从厨房飘来的气味判断，作为初学者，德米特里的水平说不定已经相当高明了：至少，它已成功地勾起了未用早餐的巴勒特的食欲。
“嗯，是这样呢。”
“那么，干脆中午就在这里吃饭吧，怎么样？”这样说着的德米特里，眼中仿佛在闪着光。
“……多谢前辈的好意，不过……”
“如果是害羞的话就没必要啦。等会奥威尔也要来蹭饭吃，所以我做的可能多了点。你来的话正好帮了大忙。”
“那样的话，可能更不行呢。如果奥威尔先生在的话……”
“怎么了，那家伙对你做什么过分的事情了吗？我过会去教训教训他。”
“不是的，我只是不太擅长跟他交谈罢了……”巴勒特听了，连忙摆了摆手。然而她随即意识到自己刚刚的说法问题更为严重，于是便立马改口，“……啊不，我的意思是……”
“你很不喜欢奥威尔吗……？唔，那家伙虽然实际上人不坏，不过有时候可能确实会做出些出格的事情……”
“不是的。”巴勒特摇了摇头，“在我看来奥威尔•利伯特先生，是个非常了不起的人。我非常尊敬他。”
“诶……？”望着突然变得一脸严肃的巴勒特，德米特里不禁一怔。
“……可是，因为很多的原因……我现在不希望面对他，可以吗？”
“好的，我明白了。”在片刻的沉默后，德米特里笑着点了点头。
“那么，特莉修前辈。这次我来，主要是为了这个……”说着，巴勒特回身，从公文包中掏出一份装订好的打印品，递给了德米特里，“请您过目一下，然后我有话要说。”
在巴勒特的注视下，德米特里快速地翻阅着文件。从那渐渐凝重起来的表情来看，她已经明白过来这字里行间中透出的危险信号。
“原来如此。也就是说，现在整个城市都被郎世乐的势力所渗透了，甚至连你们骑士旅的高层，也混入了敌人？”
“没错。一言以蔽之：现在的沃尔夫，已经不安全了。”
“那么，为什么要将这些事情告诉我这个局外人呢。你不担心这样做不安全吗？”
“因为我已经了解过了：特莉修前辈是可靠的。虽然您之前所属的行动部队‘伊利亚特’，在势力归属方面与我们骑士旅有些不合，不过那都是过去的事情了。”说到这里，巴勒特也露出了微笑，“而且，根据这两次的交谈，我选择相信特莉修。”
“完全被知根知底了呢。”听到这里，德米特里无可奈何地摇了摇头，“果然，克萝伊你是能够发掘事情全貌的人。”
“那么既然如此，我希望特莉修前辈能听从我的劝告，暂且离开沃尔夫。”
“什么……？”德米特里的神情显得有些讶异。
“就是这样，前辈。现在再这样下去的话，如果被卷入的话……您可能会死掉。”渐渐地，巴勒特的语气变得急促起来，“前辈是非常好的人，善良又温柔，这点即使是我这个在情感方面蠢得无可救药的笨蛋也一清二楚。所以……我不希望看到那样的事情发生。”
话音落下之后，屋内陷入了长久的沉寂。
“……克萝伊，也是个好孩子呢。”最终打破沉默的，是德米特里，“不过很遗憾，我不能照你说的去做。”
“为什么！”
“因为啊，这也许是我最后的机会了：一旦部队重新恢复运转，沃尔夫便可能是我永远也无法再次踏足的地方——即使回来，也可能是作为这里的敌人存在。所以这次我一定要查出那件事情的真相，至少要知道，是谁杀了亚尔提……”
身处沃尔夫期间，德米特里并没有真正被蒙在鼓里。她很清楚市长与骑士旅的密切关系，也明白整个城市实际上在保皇党的控制之下。因此，她也早就做好了觉悟。
“但是，那个亚尔提·斯坦因其实……”
巴勒特的声音十分微弱，因此，她的话并没能传入德米特里耳中。
“对不起，克萝伊。这次我要辜负你的好意了。我绝对不会离开。”最终，对方以坚定不移的神情如此说道，“不过，我觉得如果是你的话，大概会理解吧：我猜克萝伊也是那种，即使身陷危险也不会轻易止步的类型呢。”
听到这话，早晨那位名叫“约翰”之人所发出的警告，再一次地回响在了巴勒特的耳边：
“趁现在还来得及，请尽快抽身离开吧。”
如果，那个人所说的事情为真——
如果，真的已经有性命之虞——
名为克萝伊·巴勒特的存在，会畏惧逃开吗？
问题的答案，从一开始就已经确定了。
“我明白了，我尊重前辈的选择。”
最终，巴勒特点了点头，神色平静地如此说道。
离开了德米特里家之后，巴勒特轻轻地叹了口气。
“没想到，前辈居然在这方面如此坚决呢……本以为说不定能行。真是的，为什么每个人都这样固执，太伤脑筋了。”
正当她对着空气抱怨的时候，一声手机短信提示音，打断了巴勒特的思考。
而当看到短信的内容时，她脸上的血色一下子就褪尽了。
在路边搭了计程车，塞给司机一笔数目可观的小费。巴勒特在数分钟后到达了目的地——文森斯殒命之处。让•都德似乎比她到得更早，在事发现场维护秩序的，也都是其下属行动动队的亲信士兵。按照巴勒特的要求，都德命令手下将周围的环境严加保护，不允许一切外人闯入。
“都是我的错，克萝伊……我没有特意提醒他注意艾伦……”
一见到巴勒特，都德便如此喃喃说道。他的面色此时已经变成了灰黄，目光也低垂着，仿佛不敢向前直视似的，“……但是，果然还是太难以置信了啊。简直是在骗人，他……明明是那么强的，怎么会……”
“懊悔什么的还是以后再说吧。”回复他的声音中，透出的是十足的冰冷，“现在不要做声，把仪器和已经取得的数据给我，我要工作了。”
说着，巴勒特便转过身子，开始对现场进行各式勘探。
“原来如此。造成这种效果的打击，确实不是常见的武器类型所能做到的。”在进行完亲身探查，并读完现场资料后，她熟练地从怀中掏出笔记，“虽然现场的我方Mileton已经被破坏殆尽，但是从弹坑分析来看，对方每次射击位置的偏差极大……而且从现场的环境来看，应该是没有发生过大规模的近战，甚至我方没有进行有组织的反击。”
现在的巴勒特全然处于一种冷静的状态：丝毫不带感情地，她咀嚼着每一处细节与数据。
“有没有考虑过是远距打击？如果是自多方位在Mileton的感知范围之外进行猛攻，说不定说的通。”
“我想不太可能。”现场的一名工作人员答道，“如果是那样的话，即使是坦克主炮也不可能做到。”
“主战坦克的炮弹，是以电磁力进行辅助击发的吧？如果是完全的电磁武器，是不是能做到类似效果？”
“但那不可能，长官。装有正规电磁炮的单位，目前来说只有固定要塞的炮台，或者是海上母舰的主炮；这些毫无疑问不可能出现在沃尔夫，它们所使用的也绝不是这种30mm口径的炮弹。”
“意思就是说，只要对方使用着技术完全的‘30mm单兵电磁轨道炮’，就能做到这一点了吗？”
“可是这太疯狂了，中尉！以现在人类的科技，根本就不可能做出那种东西来！”
没有理会对方的大喊，巴勒特兀自走到了现场的另一边：那是文森斯的尸体被发现的地方，废弃地下通道的一节。
在巴勒特刚到时，这里还是完全密封的：通道的入口被塑胶炸弹所引爆，被水泥等物掩埋；除此之外的出口，早就已随着这一设施的废弃而被封住——恐怕文森斯当时已经慌不择路，才迫不得已地躲了进来吧。
想到从自己正式入伍起便结识、对自己关怀备至的长官落入如此的末路，巴勒特的脸上现出一抹冷笑。
“说什么‘太疯狂了’这样的蠢话……明明现实比我们所有人的想象，都要更加荒诞不经。”
这样想着的她，再次沉入了思考。
根据之前得到的数据，虽然地下通道因受到炮击而出现了破口，但大概是由于敌方武器特性使然，那些破损都仅仅是半径数十厘米的小孔，根本容不得人进入——除非对方拥有所谓的缩骨柔术；但即使是从这荒诞不经的角度来考虑，另一个问题显然也无法被回避：文森斯受到的致命一击来自背后，然而在通道的那里，除了先前战斗时遗留的弹坑外别无他物；而排查了遗留物信息之后，结果显示在数月内走过这段道路的，只有死者一人。
于是，巴勒特手中掌握的线索，断掉了。
