天空逐渐变得灰暗，太阳很快就会落山；一天的时光即将过去，夜晚要到来了。
克里斯神色平静地仰躺在地上，长久地凝望着天空。虽然Illusion此时已经被解除了着装，他本人也已经从方才的状态中回复过来，但是克里斯仍然没有站起来的打算。
自从被三骑士袭击之后，他的精神状态似乎就变得更加差了：与机体之间进行同步的时间变得越来越短，而一旦陷入激烈的战斗，也随时可能因为状态恶化而进入无法行动的情况——正如同刚刚与“善堂”战斗时那样。
至于其中的原因，克里斯也并非丝毫未有察觉：“善堂”的炮弹实际上并没有伤及自己的能力，真正使得克里斯晕过去的罪魁祸首，实际上是Illusion本身。
一直以来，自己都在下意识地压抑着这台古物中潜藏着的猛兽。每当与敌人交手时，来自身外的破坏欲望都会使得克里斯警觉起来。他绝不能放任这股力量恣意妄为，否则最初取得Illusion时的悲剧就可能重演。而当机体受到来自“善堂”的那次炮击时，他感到Illusion“愤怒”了起来。机体的反击冲动一时无比高涨，而克里斯本身的压抑意愿，则在那时与之产生了对冲，最终导致了双方一并无法行动。
毫无疑问，名为Illusion的机体本身是十分危险的东西，如果可能的话，克里斯希望能将其永久封存起来；然而，现在的克里斯不能这么做：他知道，与昔日梦魇的对峙之日即将到来。
在流亡的日子里，克里斯从来没有放弃过对信息收集的尝试，事实上也确实是有所得。他现在已经基本上掌握了城内发生的事情，知道骑士旅内部进了奸细，也了解到了神秘的红衣男性的存在。
在这些内容中，他最感兴趣的却是关于骑士旅方一名黑发女性的事情：每次克里斯到达目的地进行访问，那人似乎都捷足先登，比他早一步获取到了情报。虽然不知道对方是敌是友，但根据其行动来推断，至少应该不是郎世乐那边的人。
“如果能和她交谈的话……说不定能解决一些疑惑。不过我连她的相貌和姓名都不知道，现在是时候去调查一下了。”这样自语着，克里斯翻身站起。看着一旁被砍成两截的“善堂”，他不禁叹了口气。“那么，现在你是如何打算的？”
“那取决于你。”
从“善堂”的头盔下，一个声音幽幽答道。这声音听上去像是电子合成的一般，生硬而冷酷。
“那么，能回答我一个问题吗？作为骑士旅的兵器，你为什么要策反你的主人？为什么要策反这个艾伦？”
“我没有策反他，我只是向他展示了未来的道路。”那机械音仍然悠然而平缓，“我不会干涉主人的决定，仅仅是会将我所知告诉他而已：没有任何人能与郎世乐抗衡，我只是将这样的结论告诉他。而骑士旅的未来，我并不关心。”
“可他一向是对你言听计从。”
“那是他的事情。他询问，我回答。我会尽可能地搜集情报加以推理，将可能发生的事情告诉他。然而说到底，作为‘善堂’这台机体的核心生物电脑，寄生在这里，我从诞生起被赋予的使命只有两个，‘保护使用者’和‘让机体传承下去’，仅此而已。”
“……如果不是因为被你剥夺了自信心，他也许不会落到如此地步吧？”克里斯说着，皱起了眉头。
“你知道的很多，德普先生。没错，他每次提出错误的想法，我都会指正他。有时他不听从，于是他便会失败，向来如此。这次也是一样。如果他肯听从我的……”
“你这是让他变成了机器，变成了‘善堂’这台机器的一部分。”
“难道不应该这样做吗？”
“够了，我不想再说什么了。你应该知道，自己的未来是怎样的吧？”
“当然。”直到此刻，机械音都没有丝毫的动摇。
Illusion的装甲在一瞬间装着在身，克里斯拔刀在手，狠狠地向“善堂”的头部挥去一击。
……
仿佛溺水即将沉底，拼尽全力挣扎着，努力维系着最后的意识；已经几乎失去了全部的知觉，但即使如此，那剩下的一丝温存却仍然使人安心。
似乎是被宽阔坚实的后背所负，手臂搭在对方的脖颈，感受到的是熟悉的暖意：不由得想起了过去，初中时的自己扭伤了脚踝，被背着回家的事情。
那时，他的后背，也是这样地值得让人依靠。
不仅仅是那一回，在与之相处的日子里已经不知道被保护过了多少次。就是因为这样的人存在，自己才开始产生憧憬，想在以后终有一天也能成为他人的支柱；希望在身边之人遭遇困难、陷入低沉时时，自己至少不落得束手无策。
而现在，自己有做到吗？
有成功地保护重要的人，让他们因自己在身边而安心下来吗？
没有。眼看着安娜被关入电梯，却无能为力；眼看着奥威尔与克里斯交恶，却毫无办法——明明想展现出自己的强大，但现在却还贪恋着他人的肩膀，渴求着如同兄长般的他，能像这样一直地保护自己。
真是丢人啊，可现在，自己却只想靠着这后背沉沉睡去。
“……对不起，亚尔提……”
感到自己的眼眶湿润，在半昏迷的状态下无声地抽噎着，她彻底失去了意识。
不知道过了多久，伴随着知觉的回复，感到有人在很近的地方呼气。
随后，脸颊被什么柔软的东西轻触了。
“哎……！”
猛地从床上起身，德米特里紧张地四下环顾。在不远处，急忙坐回到座位的利伯特，装出一副若无其事的样子。
“奥威尔……你刚才做了什么……！”由于刚才的亲吻，德米特里感到自己的脸已经红得发烫了。
“啥……什么都没呀！”对方一本正经地装傻，“我什么都没干。”
“……呜……算了。”虽然自己身上的衣服还好好地穿着，但德米特里还是拉起被子，遮住自己的身体和脸，“下次如果你再做什么奇怪的事情，我就……”
“我听不懂你在说什么啦，不过看起来，现在你还是很有精神嘛。身体没问题了吗？”
“嗯，没问题。”稍微平静下来，德米特里再一次仔细地端详室内，“现在，我们这是在医院吗？”
“对啊，不然你以为呢？”利伯特似乎生气起来了，“也不知道你这次做什么去了，居然昏倒在我家门口……还好医生说没什么大碍，不然我可饶不了你。”
“……我……晕倒在你家门口？”
“对啊，到底是怎么回事？”
“……大概是睡着了吧。”
“你是在瞧不起我吗，至少编一个靠谱点的谎话啊！”
“……好吧。其实，我是去找克里斯……”
“然后呢？”
“我找到了他住的地方，但是因为各种原因……我被人打晕过去了……”
“啊啊？！”利伯特的表情夸张了起来，“你到底是有多呆啊，到底是怎么回事？他们对你做什么了没有？！”
“……没有啦，这你不需要担心。”
看到利伯特的双眼喷火，为了平复对方心情，德米特里便将自己的经历如实地说了出来。而听到最后是“幽灵”出手相助时，利伯特的表情变得十分凝重。
“也就是说，如果没有幽灵帮忙，你现在脑袋就已经被打碎掉咯？”
“……嗯，恐怕是这样。”
“太危险了！做这种事情，你至少要和我说呀！”
“但是，你和克里斯……没关系的吗？”
“……我就当没关系吧。”利伯特皱着眉答道，“就当是看在你的面子上，你在场的话，我肯定不会对他怎么样的。”
“真的吗……！”
“嗯嗯，虽然确实很不爽就是了。”
“唔……说起来，我有点稍微猜到那个幽灵的真实身份了呢。”突然，想到了什么的德米特里转过身子，一本正经地说道，“我觉得，他说不定……是亚尔提。”
“亚尔提？”利伯特不以为然地摇了摇头，“虽然我理解你的心情，不过，他已经……而且，那个幽灵残忍的行事风格，绝对不可能是亚尔提啊。”
“说的是呢，看来应该是我搞错了。”说着，德米特里露出了一个苦涩的微笑。
“唉……看来，你是忘不掉他了呢。”
“是啊，永远也忘不掉的。”
“我也是，毕竟是那个亚尔提•斯坦因啊。”
轻轻地叹了口气，利伯特打算转身离开；然而，德米特里却突然抓住了他的袖子。
“先不要走……再陪我一会儿，好吗？”
他回头，看到两行清泪从德米特里的眼角滑落。
“好，我陪你。”
将椅子拉到床边，利伯特再度坐下。他沉默着，紧握着那只伸来的手；而德米特里也没有说话，她只是呆呆地望着墙壁，任由泪水从面庞流淌而下。
