赫伯特、伊薇和维兰德默默退下楼梯，回到了昏暗的地下大厅。艾格尼丝修女立刻迎了上来，脸上写满询问。
“怎么样？”修女急切地问。
维兰德没等赫伯特开口，就怒气冲冲地骂道：
“怎么样？碰上了一个铁石心肠的疯婆子！她说只让那小子一个人进去，我们？哼，让我们滚蛋！还说什么怕我们污染了她的宝贝病人！”
他愤懑地踢了一脚旁边的空病床腿，发出沉闷的响声。
“维兰德！”赫伯特低声喝止，警惕地看了一眼通往楼上的楼梯口，确认没有惊动上面。“冷静点，收起你的嗓门。她可能还在听。”
“冷静？我怎么冷静？！”维兰德挥舞着手臂，
“你们听听这像话吗？一个医生，在她认为非常危险的猎杀之夜，把求医的人关在门外！连面都不敢露，还说什么原则？我呸！
“我看她就是心里有鬼！谁知道那扇门后面到底是什么？说不定她那些病人早就变成怪物了，或者……或者她根本就是个拿人做实验的巫女！”
“维兰德先生！”伊薇忍不住出声，她虽然也失望，但语气更多是无奈和辩解，“请注意你的言辞。她是一名医生，保护现有的病人是她的首要职责。在这种地方，谨慎或许……是可以理解的。”
“理解？你管这叫理解？”维兰德转向伊薇，蜡黄的脸因激动而泛红，
“伊薇小姐，你和你父亲那群搞学问的一样，太容易相信这些搞神秘学的人了！她说你就信？别忘了楼下那个家伙是怎么死的！他就是相信那个约瑟夫卡，结果呢？死在了门口！”
“正因为楼下那位先生的遭遇，我才觉得约瑟夫卡医生的话有几分道理！”伊薇反驳道，努力保持冷静，
“也许……也许那位先生来到门口时，已经受到了无法挽回的感染或伤害，约瑟夫卡医生是出于保护其他人才不得不……这很残忍，但如果是真的，你能说她的决定完全错了吗？在这种环境下，有时候……取舍是不可避免的。”
“取舍？我看是冷血！”维兰德啐了一口，“你就是把她想得太好了！”
“我告诉你们什么是取舍！取舍就是挑肥拣瘦！我们五个大活人，有手有脚，还能打枪，她不要。偏偏就要那个快动不了的林！这是个正经医生该有的取舍吗？这他妈分明是秃鹫在挑最容易下口的腐肉！”
“维兰德，收起你的咋呼。”赫伯特抬起眼，灰色的眸子在昏暗光线下显得格外锐利，
“在这里，能活下来并且守住一块地方的人，绝不简单。她的话，逻辑是通的。保护现有的病人，听起来是医生的本职。在这种鬼地方，谨慎不是坏事。”
“可是老兵！”维兰德不服气地争辩，
“你就一点不怀疑？你没听见她说话那调调吗？一点人情不讲！还有那些条件，什么退到楼下，不准窥视……分明怕我们看见什么？”
“我怀疑一切，”赫伯特打断他，
“包括你，包括我自己的眼睛。但怀疑不等于冲动。
“现在的情况是，我们带着一个快不行的人，楼上那个女人，是目前唯一一个愿意提供治疗和物资的人。我们需要她，远多于她需要我们。”
“所以你就这么让那小子一个人上去？”维兰德难以置信地追问，“万一……”
“不，我们不能完全相信她，”赫伯特摇摇头，
“她的理由，防止污染而拒绝开门，站在医生的立场上，说得通。确实是她的职责。
“但是，有几个地方很怪。”
赫伯特走到大厅中央，目光扫过那些空置的病床和输血椅，说道：
“第一，如果真怕外来污染到连门都不能开的地步，她根本不会提出接收林，更不会答应给我们物资。
“这等于还是有了接触。她强调只有病人能进，与其说是绝对保护，不如说更像是一种筛选。”
“筛选？”伊薇皱起眉头。
“对，筛选。
“她似乎只对特定状态的人感兴趣。虚弱的、无法反抗的、需要完全依赖她的人。
“而我们这些还能走动、还有武器、还有自己想法的人，在她看来是不稳定因素，是麻烦，必须排除在外。”
“那更不能交人啊！”维兰德急道。
“恰恰相反。”赫伯特摇头，
“这反而说明，林短时间内可能是安全的。因为她需要他保持那种她需要的状态。
“这对我们而言，是宝贵的时间窗口。我们需要她提供的物资，处理伤口，恢复体力，同时想办法摸清这里的底细。”
赫伯特继续分析，指向第二个矛盾点：
“第二，你注意到没有？楼上很干净，至少我们看到的是。但楼下呢？”
他指了指地上狼兽的血迹和打斗的痕迹。
“这里刚发生过屠杀。如果诊所真的安全，为什么楼下会这样？如果楼上同样危险，为什么她还敢留在上面，并且如此坚决地拒绝我们进入？”
伊薇抿紧嘴唇，看了一眼林的方向，眼神复杂。维兰德则不安地搓着手，有些欲言又止。
赫伯特抛出了最后一个疑点：
“第三，也是最关键的一点：人力。
“如果她的诊所真的安全，并且里面还有需要保护的病人，那么在这样的地方，多几个能帮忙的、健全的成年人，不是更有利于维持秩序、应对意外吗？
“而她却坚决拒绝，只要林一个人。这不合常理。这只能说明一件事……”
他的目光扫过众人，结论令人不寒而栗：
“她非常确定，门外，也就是我们现在所处的这个世界，比她门内的那个安全区要危险得多。危险到她认为把我们赶出来，甚至可能让我们去死，也比放我们进去的风险要小。
“她保护的不是病人，而是她的诊所里的某个秘密。那个秘密，不能让我们这些健全的人看到。”
“赫伯特先生，”伊薇终于忍不住开口反驳，
“我理解您的谨慎，但请允许我提醒您，我们从进入亚楠到现在，约瑟夫卡医生是唯一一个明确表示愿意提供帮助的人，这也是您刚才承认的。
“吉尔伯特先生，还有那位……不幸的人，他们都曾坚信约瑟夫卡医生代表着希望。我仍然愿意相信，这位能被他们如此信任的医生，本性不应该是邪恶的。
“您也亲眼看到了，从我们踏进这座城开始，街上空无一人，窗户后面只有恐惧的眼睛，桥头的猎人充满敌意，巷子里是吃人的怪物……这里是何等境况，您比我更清楚。
“赫伯特先生，我们不能因为环境险恶，就认定所有人都心怀叵测。如果我们将每一个伸出援手的人都预先设定为敌人，那在这里，我们还敢相信谁？我们与那些将自己锁在窗后的人，又有什么区别？”
修女也看向赫伯特，劝说道：
“赫伯特先生，愤怒是合理的。但将唯一递来面包的手想象成魔鬼的爪子……当我们自己也身处黑暗时，又该如何分辨真正的光呢？”
维兰德没有理会修女，他只看向伊薇：
“伊薇小姐，你为她辩护，是出于对学者和医生身份的尊重，我理解。但别忘了，你父亲也是学者，他为何失踪？”
这句话像一把冰冷的匕首，瞬间刺穿了伊薇努力维持的镇定。她的脸色骤然变得苍白，嘴唇微张，却一个字也说不出来。
维兰德烦躁地抓了抓头发，转向赫伯特：“那我们现在到底怎么办？真按那婆娘说的，把这小子交出去？”
赫伯特的目光定格在昏迷的林身上，他的声音没有任何犹豫：
“按她说的做。把林送上去。”
维兰德的脸色显得吃惊而混乱，最终闷闷地憋出一句：
“……妈的，说来说去，绕了一大圈，我们还是得按那个婆娘的规矩来，把这小子送上去当……当个探路的？”
“揣测是为了看清处境，不是为了找死。”赫伯特冷静地纠正他，但并没有否认维兰德话中的部分含义，
“我现在比刚才更怀疑楼上那个女人。但怀疑不能当药吃。我们现在的选择不多，把他留在这里，和等死有什么区别？送上楼，至少有一线生机，我们也能拿到急需的物资。
“这是交易，维兰德，不是投降。在没资本的时候，就得按别人的规矩来，直到我们找到破局的办法。”
维兰德张了张嘴，他看着赫伯特眼中那毫不掩饰的取舍，又瞥了一眼脸色苍白的伊薇和虚弱不堪的林，一股寒意从脊背升起。
他明白了赫伯特的潜台词，但一股邪火还是憋在胸口。他猛地举了举手中紧握的枪，
“那我们为什么不干脆直接……妈的，我就不信那破门能顶住两发这个！”
“不行！把你这愚蠢的念头给我收起来！”赫伯特猛地打断他，灰色的眼睛里第一次燃起了明显的怒火，
“动动你的脑子维兰德！你以为这是哪？乡下的酒馆斗殴吗？你怎么知道门后只有她一个？有没有我们对付不了的东西？有没有陷阱？人家敢在这种地方开诊所，会没点准备？！
“一旦动手，就是彻底撕破脸！林的治疗立刻泡汤！而且一旦交战，会引来什么？你是嫌楼下还不够热闹吗？
“到时候别说物资，我们连这个能暂时喘口气的地方都得丢掉！你想让大家都给你这冲动的蠢货陪葬吗？！”
这番毫不留情的斥骂让维兰德瞬间僵住。他脸上一阵红一阵白，举着枪的手无力地垂落下来，嘴唇翕动了几下，最终只是愤懑地啐了一口，彻底哑火。
一直沉默的伊薇抬起了头。她的脸色依旧苍白，眼神里充满了激烈的挣扎。
她看着赫伯特，声音颤抖：“赫伯特先生，你……你刚才的分析，那些疑点……如果都是真的，那林他……”
赫伯特看着伊薇眼中的犹豫，深吸一口气，压住被维兰德激起来的火气，语气稍微缓和了一些：
“伊薇小姐，我们别无选择。要么赌那个医生还剩有职业道德，林能得到救治；要么，我们一起在外面等死，或者变成外面那些东西的点心。
“信任是奢侈品，但生存是必需品。现在，先顾必须。”
伊薇看着赫伯特，眼神复杂。她无法反驳这个决定的必要性。
林的状况刻不容缓，约瑟夫卡医生确实是唯一希望。但赫伯特将这件事赤裸地定义为“交易”，又让她感到一种理想幻灭的刺痛。
她为自己刚才那番关于“信任”的辩护感到一丝难堪，感到一阵恶心和深深的无力感。她之前的争辩，在此刻显得如此苍白和天真。
然而，在心底最深处，还有一丝微弱的希望仍未完全熄灭。
她深吸一口气，抬起头，迎上赫伯特的目光：
“我明白了……我来帮林做好准备。”
赫伯特将伊薇的反应尽收眼底，他没有再说什么，只是对维兰德打了个手势：“快去帮忙，把林背到楼梯口。我们没时间耽搁了。”
