罗妮在宿醉的干渴煎熬中醒来，干涩的双眼发出淡红色的光。
理论上来说精灵是不会因人类的酒精饮料宿醉的，但没人能拒绝下一杯杜松子酒不是么。她扶着额头撑起身体，环视四周，被眼前的景象吓了一跳。
这是一个窄长的船舱。舱内潮湿阴暗，吊床和小货柜钉在舱壁上，天花板上的吊灯随着海浪摇曳出昏暗的光线，杜松子酒和朗姆的香味混在一起和呕吐物的异味搅成一团。罗妮坐在船舱中间一张用桌子拼成的“床”上，罩衫搭在膝盖，皮甲扣子只剩下一颗，白皙的肩膀和大半边左胸暴露在空气里。周围十多个男人歪七扭八地躺了一地，大多也是衣冠不整，甚至有人身上还沾着泛黄的白色污浊液体……
冷静冷静，好好想想，你又干了什么。
罗妮回想起了昨晚的第一瓶酒，那是商人塔农请她的价值五个希苏铜鳟鱼的麦酒。之后她和每个乘客都喝了点——至少在她看来不多——随后人类都倒下了。
记忆因酒精而混乱，罗妮整理着衣服从桌子上慢慢爬下来，前庭神经受到船体晃动的刺激产生出晕眩与恶心之感。这使她想起自己一直有晕船的毛病——这对近乎完美的精灵来说是件挺稀罕的事情。
右方传来攀爬梯子的声音。罗妮转过头，看到伊蕾尔正不慌不忙地下到船舱里来。女孩面无表情地看看罗妮，又看看躺了一地的男人们，无声地叹了口气，小心翼翼地从男人们身边走过，递给精灵一个鼓囊囊的水袋。
“谢了。”罗妮接过水袋，急不可耐地把清凉的淡水灌进喉咙里，同时偷偷打量着女孩。
女孩也看着她，似乎比起这一地的壮汉，精灵喝水的样子更令她感到新奇。
“好点了吗？”女孩仰着头直视着精灵的眼睛问：“你还要吃的么？有面包和从家里带来的腌鱼。”
“好多了。”罗妮可以感觉到自己的肝脏正在辛勤工作，大脑也渐渐清晰。她整理了一下罩衫，使自己看起来不是那么邋遢。
“你呢？”罗妮反问女孩“第一次离开家那么远感觉怎么样？想家么？”
女孩摇摇头，指着自己的脑门说：“就是有点晕。”
“第一次坐船就要走这么远，也是难为你了。”罗妮摸摸女孩的头，感觉手指差点被油腻打缕的头发缠住。
‘提坦就不知道教教孙女讲究卫生么？’
精灵想着老铁匠站在裴罗堡港口目送他们上船的样子，忍不住叹了口气。这对祖孙很奇怪，明明双方都对彼此有着深深的依恋，一个却偏要送另一个离开，而另一个则对长辈言听计从。
精灵的家人之间并没有如人类这么深的亲情，罗妮对人类的情感也懒得深究。她挺喜欢这个小姑娘的，小家伙看起来就像只石骨草鸮，表情匮乏的小脸颇为有趣。
“昨天没出什么事吧？”罗妮问，想从别人嘴里确认一下自己的记忆。
伊蕾尔摇了摇头，递给精灵一块潮湿的手帕：“你开始喝酒之后我就把你和喝酒的人关在这里了，半夜里看你们都已经睡了。”说完她沉吟了一下，又补充道：“爷爷教我的。”
提坦老狗你给我等着……
罗妮感觉太阳穴一阵发胀。她用脚后跟都猜得出提坦教了女孩什么：无非是“不要让罗妮碰酒精”、“看到她喝酒就把她和酒桶关一起”之类的。对自己的恶习心知肚明的罗妮没有反驳的余地，但她毫无悔改之意。
“我有些饿了，让我们出去吧。”罗妮用手帕擦了擦脸，看看四周，苦笑起来：“水手们一定会想活撕了我，不过看在金鳌虾的份上应该会放我一马。”
“你害怕他们么？”女孩问道。
“当然不。”罗妮挑挑眉毛“难道你会害怕小猫？”
“我只见过狗。”伊蕾尔想了想“还有狼、山羊、驼鹿跟马。”
这艘船——厄尔海娘号的早餐非常简单，一块黑黄喷香的断螯港面包配上大厨特制的鳌虾浓汤就足够填饱水手们的辘辘饥肠让他们好好工作一上午了。只付了船费的旅客们免费享用着相同的食物，如果愿意多付几枚希苏铸造的铜鳟鱼或者银鱿鱼就能为餐桌再填一杯麦酒或者一碟烩马林鱼肉。
由于随船拖网，船上的鱼类食物并不贵。但罗妮不喜欢没什么滋味的鱼肉，她宁可多出几个钱换船长自留的奥莱登红肠。从没出过荒野的伊蕾尔对海洋倒是很有兴趣，不过这兴趣也仅限于“观赏”而已。
罗妮爬出船舱上到船尾，腥咸的海风扑面而。她转向后方，东狭海的蔚蓝色蛮不讲理地涌入视野，鱼鳞状的云霞层层叠叠。
难怪人类会有那么多赞美大海的诗歌。罗妮想着，默默地深呼吸，将胸腔内的污浊气体置换出去。
她转过身望向船中部，三个穿蓝白纹饰长袍的身影在水手和苦工之间格外显眼。那是精灵的另外三个旅伴和新的向导，拯救之手幸存的成员们：艾尔莎、瓦莱丁以及雅格。
“你总是这么出人意料。”亚莎沿着左舷缓缓走来，脸上带着玩世不恭的坏笑“这些修士们太好玩了。你怎么把他们弄到手的？”
罗妮挑挑眉毛，看着来人的右手——她居然没拎着酒瓶子。
亚莎·温雷科是厄尔海娘号的船长，罗妮的旧识，一个天不怕地不怕的鹿角湾走私客。长期的海上生活给了她一双潮湿发黑的眼睛，古铜色的皮肤上带着大大小小的晒斑，后颈和手腕还有做奴隶时被枷锁勒出来的疤痕。但这些瑕疵都不能掩盖她是“西狭海最美的海盗”这一事实，尽管本人从来不承认这一点。
“他们不是玩具，亚莎。”罗妮拍拍伊蕾尔的肩膀示意女孩放松，隔着好几层衣服精灵都能感觉到她心跳的特别快。
“不用怕我，小家伙。”船长笑着对女孩说道：“去溜溜你的狗吧，别让它惹麻烦就行。”
“牙牙是狼。”伊蕾尔郑重地纠正道，一双小手死死地攥着罗妮的长袍下摆。
“好的好的，是狼是狼。”
亚莎让开一条通路，女孩如释重负地跑开去，似乎多在船长身边待一秒都会有生命危险似的。
“昨天晚上怎么样？我的金主们还美味么？”看女孩走远船长立刻缠了上来，她踮着脚尖凑到罗妮耳边，坏笑着问。船舱里那些被罗妮灌倒的人都是与亚莎合作的走私商人以及他们的随从们。亚莎帮助他们逃避港城巡逻船的检查，他们付给船长可观的好处费。
“实际上，很遗憾，他们的酒量都太差。”罗妮干脆一转身把船长揽进怀里，捏着她的下巴说“我什么都没享用到就只剩酒了。”
“嗯哼~”亚莎揪住罗妮的衣领，轻轻在精灵的嘴唇上啄了一下“刚刚大副下去看了下，预计损失十个金币哦。”
“……能宽限几天么？”
“可以，先把来三金币的诚意金。”
罗妮放开船长，从袍子里掏出钱袋扔给她。亚莎掂了掂那袋子的重量，心满意足地拉开衣领塞进自己胸口。
“你不觉得你该还我几个子当我帮你安抚这些金主的报酬么？”罗妮挑着眉毛说。她其实很喜欢这种讨价还价和打情骂俏，虽然知道亚莎最后总要坑走一点东西但她始终乐在其中。
“不用你把他们灌得不省人事我也能管好他们。”船长白了罗妮一眼“倒是你弄得他们吐得满舱都是我还要派人清理。”她捅捅罗妮的腰眼，用下巴指指三个圣堂骑士，问：“那几个究竟什么来头？”
“拯救之手的骑士，希苏来希苏去。”罗妮靠在船舷上，看着远方海岸的影子皱起眉头“一群蜜罐子里泡出来的好先生们，凭着一片善心捅娄子。”
“听起来够麻烦的，他们偷了你的东西？”
罗妮摇了摇头“要是他们拿了什么不该拿的东西的话就没命在这里给你当开心果啦。”她说。
“你知道李维帮吗？”沉默了好一会精灵突然问道。
“你说希苏和白石城那群蟊贼？了解一点，我不是经常入港，和他们来往不多。听说他们是打着保镖的幌子干绑票的？”
“我也没关注过。”罗妮抿起嘴唇，不再说话。
法师“雷手”、西狭海贸易协会的大商人提图斯·李维乌斯、东乌瑞克帝国的学者莫格朗……罗妮默念着这三个看起来毫不相干的名字，他们因为一件失窃的精灵遗物而联系在一起。而李维帮，虽然罗妮认为这些暴徒流氓不会有误打误撞找到精灵遗迹的运气，或者为了一两件看起来金光灿灿的古董对教会人士下毒手的勇气，但他们在整件事中脱不了干系也是不争的事实。
她回想着在地城中见到的拯救之手成员，除了遭到穴居猎食者袭击的雅格和艾尔莎，其他遇难者都死于人类的攻击。
——“这是一场卑劣的背叛与栽赃！请允许我与您同行，我的同伴回去向首席神父汇报。我会帮您找到欺骗了我们的人，他们必须受到惩罚！”
罗妮眼前浮现出瓦莱丁说这话时坚毅诚恳的神情，她能感到他压抑在心中的怒火，这也是她愿意信任他的原因。
精灵再一次望向三名骑士，并最终把目光锁定在那个叫雅格的少年身上。
他是由于罗妮的执意要求而随行的。精灵担心他在地城中受的伤会令他产生变化，因此将他带在身边以防万一。
半精灵。人类似乎是这么称呼因为受精灵遗迹而向精灵转化的人的。
时近正午，阳光越发强烈，灼得人后颈生疼。蔚蓝的天边已经能看到希苏港城棕黑色的港口。海面上也渐渐能看到些别的船只：窄长的凯伦船，有高大船楼的无畏舰，两桅的远洋渔船……罗妮盘腿坐在三角帆的套索上，捧着画板用黑炭块描绘着海上的景色，随着画中的白帆越来越多，她的心情也高涨起来。
一艘神圣乌瑞克帝国的重炮战船迎面驶来，那用白亮的炼银装饰的冲角和隐藏在掀板下的炮台是如此壮观，以至于厄尔海娘号的乘员们都忍不住站起身子，抬着头张大嘴巴惊讶地瞻仰它的威严，帝国的双头鹰战旗在众人的注目礼中似乎也变得更加鲜明。
突然，不知谁大声喊了一句"海妖！"众人的目光随即转向厄尔海娘号后方。在众目睽睽之下，一艘背对着厄尔海娘的三角帆快船突然向一侧倾斜，一条巨蛇般地长颈伸出水面，猛砸向失衡的快船。
