I 异世之焰
“吾主，罗古尔人的骑兵已经兵临城下了。”
一座带着中古世纪建筑特有的厚重感的灰石城堡内部，一名穿戴着银亮精致外铠、内衬链甲铁杉的军人向一位貌似是城堡主人的中年男人汇报道，虽然听到的是如此紧迫的消息，中年男人却还是懒散地靠在领主大厅的圆柱上面，垂着头闭目养神。
从那名军人身上价值不菲的装备看来，他的身份必然不低。薩尔兰风格的尖顶铁头盔下，一面链甲巾像口罩一样遮挡住了他的容貌，在那股坚毅的军人风格之外又抹上了一丝神秘而危险的色彩，而那双注视着面前男人的天蓝色眼睛中则是透着一种毫无保留的信任。
“这次倒是挺快的，来了多少人？”
穿着骑士半胸甲、披着腥红半肩披风的男人人睁开了一直闭着的眼睛，赤色的瞳孔微缩，嘴角勾起一抹诡异的弧度。
“五百轻骑。”
“不自量力。”男人不屑地冷笑着摇了摇头。
“属下也这么认为。凯撒·L·阿尔夏领主大人……”
“说了多少次，亚伦，叫我凯撒就行了。你是那个老头子亲封的马穆鲁克，没必要在我面前这么拘束。”
在以兰德维民族为主体的沙漠王国薩尔兰，马穆鲁克是荣耀的战士之名，这个身份虽然不比贵族尊贵，但在薩尔兰非常受人尊敬。他们都是最优秀的战士，要成为马穆鲁克不仅要展现出杰出的实力，同时也需要一定的实际战功。
只有王都的圣穆骑士团大团长与薩尔兰王有资格册封马穆鲁克，亚伦能受到国王亲自册封，自然是展现出了比同辈更为亮眼的成绩。
“属下是忠于阿尔夏家的马穆鲁克，而非王家的马穆鲁克。”
“啧……”
凯撒看了一眼自己这位死脑筋的剑侍，一时也不知道说什么才好。虽然的确是出身于阿尔夏领没错，不过亚伦受到薩尔兰王赏识，明显是可以得到更好的进身之阶的，可他却非要选择继续当一个和扈从差不多的剑侍跟随在自己身侧，甚至对圣穆骑士团都没有太大兴趣。
“行了，我懒得和你计较，去把圣炎旗升起来！是时候招待了客人了。”
“凯撒大人，亲卫队还在路上……”
“我怕那群小子迷路，现在出去放个烟火。”
舔了舔嘴唇，凯撒活动了一下手腕，脸上的笑容渐渐带上了一丝玩味。
……
叮呤呤呤呤！叮呤呤呤呤！
啪！咚！
早晨，温和得有些软绵绵的阳光从窗户照射进来，被铃声吵醒、睡意朦胧的上官晓城毫不犹豫给了辛苦工作的闹钟一记强有力的冲拳，可怜的闹钟被一拳揍飞，甚至还在空中吐出来几颗神秘零件。而那个对每天兢兢业业叫醒主人的它恩将仇报的黑发少年翻了个身，裹紧了被子继续顶着阳光强行入睡。
一个小时后……
“唔，又是那个梦？”
慵懒地在床上翻了个身，上官晓城突然挺尸一样从床上突然坐起，嘴里还在喃喃自语。
作为一名年纪轻轻的正常高中生来说，连续好几天做着同一个梦是不是会有点儿灵异的感觉？上官晓城最近经常陷入这种沉思，全怪这件事，害得自己连熬夜打游戏的心情都没有了，以前不知不觉就会玩个通宵的P社四萌现在也变得索然无味。
到底是什么样的原理会让男高中生连续一周做同样一个梦？难道是精力旺盛的少年人步入青春期经常会做的那♀种梦？可是自己今天梦里全是男人啊……啧，细思极恐！难道是那♂种梦？卧槽……今晚不会有后♂续吧！？
说起来，奇了阿姆斯特朗螺旋王比利的个怪了，今天为什么闹钟会躁起来？
“我天……”
上官晓城一巴掌拍到了自己额头上。
“垂死病中惊坐起，今天居然星期一！”
又一小时后……
在雪白的德利亚中学教学楼，晓城同学背着书包无精打采地站在教室外面。记得刚刚喊报告的时候正在上课的班主任就只说了一句话：“真棒！”
看来是难逃一劫了，上官晓城叹了口气，其实他确实很棒。不但早自习早读早操三连翘，还顺便让第一节课也去和前面三位凑了一座麻将。大概一年级的新生里面还没有出过他这种小天才，这事儿论严重性而言，基本和造反一个性质。
黑色的衬衣衣领随着走廊吹来的微风颤动着，初夏的风抚过晓城脸庞和手臂，这感觉很舒服，不知不觉的他已经陶醉地张开双臂，把书包随意地丢在一边，闭上眼睛沉入了大自然母亲的温柔乡中。
……
“进攻！云梯！快快快！在增援来之前拿下库玛尔迪堡！”
一名身穿轻甲的年轻骑兵指挥官大吼着不停下达命令，看得出他很紧张，就和战场上其他的一线军官们一样。
吱呀——
十几米高的攻城云梯靠到了灰色城墙的城垛上，很快士兵们便将骑兵断剑放在嘴里咬着，手脚并用、争先恐后地爬了上去。但是唯一一件怪事就是这一切行动都没有遇到任何抵抗，简直就像是一场演习一样。
年轻的指挥官诧异地看着这座坐落在罗古尔王国北方平原上的古老堡垒。这里曾经是抵抗薩尔兰人侵略的前线，数以千计的罗古尔士兵曾在这里保卫着身后的故国。
几个月前它才被薩尔兰夺取，被薩尔兰王西奥罗封赐给了兰德维三大贵族之一的阿尔夏家。
虽然在奥尔维亚大陆上，王国间的战争导致领土主人跟迭并不是什么新鲜事了，但是几乎所有罗古尔人迫切希望王国的军队能收复库玛尔迪堡。因为它是罗古尔王国坚固的边境前哨站，能压制住薩尔兰人跨过安诺斯河建立的斯岚堡、让他们无法以其为中心扩张领土。失去它无疑就意味着和薩尔兰王国的战争已经陷入被动。
这场战争是正义的，年轻指挥官再次在心里这么确认。
呜呜——
恸哭般的声音响起，城堡的大门被占领城墙的士兵从内部打开了，然而这时他们却还是连敌军的影子也没有看见。指挥官有些急躁了，但现在抢的就是时间，这次大费周折的奇袭要求他们必须收复库玛尔迪堡，他没有时间也没有机会犹豫。
策马冲进内部面积不大的城堡，年轻指挥官带领着所有士兵直接向领主大厅奔去。只要压制了领主大厅，撤下敌国领主的旗帜，那么这座城堡就基本上已经算是被攻陷了，就算到时候有敌人反应过来，失去城堡中心的他们也无法形成规模的抵抗，只能夹着尾巴逃走。
然而当这位年轻的指挥官神情激动地冲到领主大厅前、看到上面飘扬的有着两把火剑交叉图案的鲜红旗帜时，他的心一下子凉了半截，脸色也突然变得苍白地吓人。
旗面鲜红如血，焰形纹章图案之上是交叉的双剑。
那是阿尔夏家的圣炎旗……
“薩尔兰王国圣穆骑士团大团长，凯撒·L·兰德维·阿尔夏，恭候各位多时！”
凯撒在领主大厅大门前的石阶上持剑而立，轻蔑地看了一眼面前攒动的人头和如林的刀剑，声音平淡地做了个自我介绍。
“是、是阿尔夏家的炎剑使！”
“克鲁尔多之战曾经一人独自斩了上万精锐的薩尔兰炎剑使！？”
“逃、逃吧！怎么可能赢得了那种怪物？”
仅仅只是听到了【炎剑使】的名号，这些前一秒还凶狠异常的罗古尔士兵们就已经是一副军心涣散的样子了。尤其是曾经详细听说过克鲁尔多战役的老兵更是脸色苍白，大部分人都战意尽失，几近崩溃。
看到敌人拿着武器的手不停颤抖，凯撒极其不屑地眯起了眼睛，原以为有胆量进行这种奇袭作战的至少都该是罗古尔的王牌精锐，姑且可以陪自己玩玩的，现在看来，还真是高看他们了。
这也不能怪罗古尔的士兵们软弱，炎剑使凯撒的名字自从十三年前那场克鲁尔多战役后就已经化为罗古尔王国的梦魇了。十三年前，罗古尔御寇大将军、被罗古尔人视为军神转世的柯罗亲王亲率十六万大军远征薩尔兰，结果却被当时刚刚继任阿尔夏家家主的凯撒带领不足千人的圣穆骑士团全灭。
这场双方实力对比悬殊的战役以令人瞠目结舌的结局，让薩尔兰炎剑使之名从此威震西北大陆。
“都挺起背来！区区一个炎剑使而已，你们就这么放弃罗古尔勇士的荣耀了吗！？这是我等先辈披荆斩棘所开拓的土地，我们要亲手夺回它！”
“今天，阿尔夏家的炎剑使站在你们面前，你们放弃作为罗古尔军人的荣耀逃跑了。那么明天，他站在你们的父母、兄弟、朋友、亲人面前举起屠刀的时候！你们也要逃吗！？”
“是罗古尔王国的战士就留下，其他人，我不拦你们！”
年轻指挥官大吼着说了一番话，死寂的战场上回荡着他年轻而激动的声音。
罗古尔的士兵们你看看我，我看看你，最终也没有一个人离开。看样子士气低落得似乎和刚才没什么两样，但是认真观察的话就会发现，那些无言的士兵们眼睛里，早已蒙上了一层名为疯狂的东西……
没人愿意当孬种，尤其还是荣誉感强烈的军人，今天在这里的士兵谁也没有亲眼见过炎剑使的能耐，那些可怕的传言可能会让他们心生畏惧，但却未必真的能吓跑一群过惯了刀口舔血生活身经百战的边军士兵。
应该说颇有手段和领导才能呢还是像一个真正的王者一样懂得如何操纵人心呢，凯撒听到这一席话，饶有兴趣地看了敌军的指挥官一眼。倒是个难得的将帅之材，如果放任不管，这个人以后一定会成为薩尔兰的巨大威胁。
可惜今天他遇到了自己，那就再也没有对薩尔兰造成威胁的可能了。
“菲利凯尔，起来干活了。”
凯撒冷冷地笑了起来，轻声召唤出自己的契约精灵。被烈焰长裙包裹的炎精灵在凯撒身后从扭曲的空间中缓缓浮现，几乎是她出现的瞬间，强大的魔力便笼罩了整个库玛尔迪堡。
菲利凯尔伸出了修长的手指在凯撒手中的剑刃上轻轻一点，凝练的深红色高温火焰立刻毫无征兆地窜起，如一条优雅的毒蛇般绕上了他手里的那把朴实无华的铁制单手剑，钢铁的剑身瞬间被烧得通红、赤红的烈焰更加得意地开始张牙舞爪起来，猝然从剑刃上跳起的长长火舌随风律动，宛若狰狞的九头蛇。
这，就是阿尔夏家的炎剑……
