VI 佣兵与商队
“诺欧，我叫你准备一下并不是第二天就上路的意思啊……”
看着一脸无辜表情的猫人少年，艾瑞尔仰天长叹了一口气。要知道这个时候阿尔夏家的队伍都还没有出发呢，要是自己比他们还要先一步到达王都，岂不是搞得好像自己迫不及待地想要和那什么公主结婚一样？
“诶？领主大人，我以为……”
“行了，你别以外了。把这封信寄出去，我已经写上家族城堡的地址和迪斯管家的名字了，如果他们有疑问，把家徽给执政官邸那些家伙看就可以了。”艾瑞尔从衣服内包里摸出一封信，递到诺欧手上，然后无奈地看着诺欧身后……“行李和骆驼就……我先看着好了。”
诺欧快步跑出了这条街，其实说是寄信，但并不是像普通人一样通过驿站的传递来寄出。以阿尔夏家的权限，只要有家徽为证调用一下魔导水晶通讯塔这种事再怎么也是做得到的。之前给希尔金的信也是如此，这样的说白了就和发电报差不多。
不过这封信一到家族城堡的迪斯手上，艾瑞尔就得赶紧离开了。之前的希尔金毕竟是他的亲信，不会透露他的位置，但信到迪斯手上简直是自投罗网，说不定几天后亲卫队就会找过来。
“哎……人生如梦啊。”艾瑞尔就靠着街边还没开门的店铺门坐了下来，也不知道等了多久，忽然自言自语地说了一句。
“你是魔法使？”
“嗯？”
听到询问的声音，艾瑞尔下意识地抬起头。对方是个满脸胡渣的中年大叔，身上穿着有很多刀痕的胸腹甲，护腕护胫一个不少，佩在腰间的长剑倒是有着精致的金色剑柄。看样子至少也该是混得不错的那种佣兵才对。
“啊，不好意思打扰你了。我叫巴姆斯，是个带着五十多个弟兄的佣兵队长。”
“瑞尔。”艾瑞尔临时编出来了个名字蒙混过去，毕竟他也不知道对方是什么人，万一是被雇佣来找他的呢……
“瑞尔兄弟，我看你这身打扮，你是魔法使吧？”巴姆斯带着有些期待的口气问道。
“啊，是。”艾瑞尔没有否认，他发现在这里确实存在一种现象，那就是会穿斗篷还没事就戴着风帽的家伙十有八九都是魔法使。
“这真是太好了！瑞尔兄弟，你想赚份外快不？”巴姆斯兴奋地说。
“可是……我有事现在必须去沙瑞耶。”艾瑞尔摆了摆手说道。
“我们也是去沙瑞耶啊！不然也不会需要一位魔法使加入了，毕竟此行路途遥远，沙漠里也有不少危险，而且这次的雇主中也有位大人物……”巴姆斯一拍手掌，但话到一半又有些忧心忡忡，接着他小心翼翼地说：“不如瑞尔兄弟就与我们同行吧？大家一起走风险也会少一些嘛，放心，你的那份酬劳不会少的。”
“这建议听上去倒不错，不过……我能问下你们这次护卫的是什么东西吗？”
艾瑞尔摸着下巴想了一会儿后说道，他并非没有和这种以一己之力求生的社会中人打过交道，那份精于算计、左右逢源的嘴脸现在也印象深刻。按常理说，自由魔法使可是稀缺资源，所以身价也水涨船高，如非任务本身有一定危险性，佣兵是没有理由要来找魔法使分一杯羹的。以艾瑞尔的身份他才不会在乎那点钱，白白为自己增添危险的事情也没有必要。
但是有一件事是艾瑞尔感兴趣的，佣兵和商队组成的流动体系几乎是奥尔维亚世界的商业活动基础，艾瑞尔非常想要对这个体系有一些了解。这之中的理由一半是因为他本身的求知欲，一半是对于今后领地的治理也会有很大帮助。
“瑞尔兄弟尽管放心，不过是一支普通的商队而已，真的！绝对不会招来太过分的麻烦的，不然我们也不会不自量力地去接啊？”巴姆斯拍着胸口说。
“那好吧，等会儿我有个随从回来了我就和你去。”顾虑再三，舍不得孩子套不着狼，艾瑞尔还是决定答应巴姆斯。
“那真是太好啦！不过原谅老哥冒犯，请问瑞尔兄弟是什么等级的魔法使？哦，这是老规矩，魔法使分得的酬劳比例都是按照他们的等级来定的。”
“A级剑斗魔法使。”
艾瑞尔看了一眼巴姆斯，也没打算撒谎，不过契约精灵的事情他是不可能说的，再怎么也要给自己留张底牌。有契约精灵的魔法使和没有契约精灵的魔法使战斗力可谓天差地别，这底牌的分量倒也足了。
“什！什么！？瑞尔兄弟，你不是在开玩笑吧？A级……这种等级的魔法使各个家族甚至王国都争着要呢！你有凭证吗？就是自由骑士公会颁发的那种……我想想，A级应该是秘银徽章吧？”巴姆斯表情都变了，嘴张得老大，满是胡渣的脸上也显出好多皱纹来。
“那种东西没有，我又不想当佣兵，这个作为凭证够吗？”
说着艾瑞尔拔出了自己腰间的长剑，轻声吟唱咒语，空气瞬间升温，伴着灼热的甚至带着几点火星的风拂过，钢铁的剑刃哄地一声燃烧起来，真红的烈焰跳动起来，巴姆斯的脸也被映得通红。
“据我所知，这个魔法至少要A级魔法使才能使用。”艾瑞尔风轻云淡地说。不过他对面的巴姆斯就没那么淡定了，用手哆哆嗦嗦地指着火剑，嘴巴张张合合半天说不出话来。
“小的多有冒犯，大人赎罪！”没等艾瑞尔回过神来，巴姆斯已经噗通一声跪了下去。
“诶？你这是干什么？”
对眼前情况一头雾水的艾瑞尔讶异地看着巴姆斯，不过对方头也叩了下去并且半点没有要起来的意思。他只好先消去剑上的附魔魔法，免得太引人注目。不过艾瑞尔同学反应也不慢，他一拍额头，重重叹了口气。刚刚自说自话就使用了【焰化】，要知道这可是阿尔夏家炎魔法的代表啊！必须要是亲卫队和安魂殿的高阶魔法使才能学习。
“哎，那个……是这样巴姆斯先生，我是安魂殿的魔法使。不过不想再继续为阿尔夏家效力了，所以才打算去王都碰碰运气的。没准儿还能被封个马穆鲁克然后进入圣穆骑士团什么的，你知道，年轻人嘛……哈哈、哈哈哈！”尴尬的笑了笑，艾瑞尔摆出自己招牌的演技想蒙混过去，不过这招也比较奏效。姑且不论巴姆斯信不信，首先在他看来艾瑞尔肯定没有骗他的必要。
“是、是这样啊。”巴姆斯挠了挠后脑勺站了起来，“瑞尔兄弟年轻有为，一定可以当上马穆鲁克的！”
“那样就好，那样就好哈哈哈！”
艾瑞尔也入戏地傻笑起来，不料这时诺欧刚好回来了。猫人少年一脸疑惑地看着巴姆斯和自家领主，歪着脑袋半天也没想明白这两人为什么会在一起。
“领……呜呜……”
还好艾瑞尔眼疾手快人机智，刹那间连残影都没看清楚就已经用手捂上了诺欧的嘴巴。巴姆斯看得云里雾里的，也不知道那俩货在唱哪一出。
“从现在开始，别叫我领主大人，明白？”艾瑞尔用蚊鸣般大小的声音在诺欧耳边说道。在诺欧点了点头后，他才放手，然后顺手捋了捋刘海眺望下远方，好像什么事也没发生的样子。
“领……领袖！啊不，老板，我们什么时候出发？”诺欧差点脱口而出，不过看到艾瑞尔狠狠瞪过来的视线猫人少年也瞬间展现了自己的机智。
“嗯，接下来我们和商队同行去沙瑞耶。巴姆斯先生，带路吧。”
“哦，好！商队也正要出发。”
而与此同时，在王都沙瑞耶……
第三王子府邸
“席仑，找到阿尔夏公爵了吗？”
“还没有，西蒂少爷。”
在铺着木制地板书房里，西蒂正在查看来自自己名下的拍卖场和贸易区的日常报告，金色的发丝没精打采地垂着，完美的俊秀侧脸也因为疲倦有些黯然失色。而他的管家，看上去已经年过四十的席仑在黑色的办公桌对面恭敬地站着。
“那有什么事要汇报吗？”西蒂看着用莎草纸书写的文件，头也不抬地说。
“有一件。”
“说。”
西蒂放下文件，正襟危坐，抬起头看着席仑。他知道自己这位办事能力极强而且非常忠诚的老管家很清楚，事情要重要到什么程度才能在办公时打扰自己。
“有暗部的消息了。雅诺斯的耳目传回话来，暗部在那边大闹了一通然后隐秘地离开了，是向南走的。”席仑轻声细语地说着，微微躬身的姿势半点变化也没有。
“是嘛……那看来没差了。阿尔夏公爵果然还是回来王都的，这点父王倒是没猜错。”西蒂嘴角微斜，无声地笑了。“很好，你下去吧。”
“是。”
目送老管家轻轻走出房门，西蒂伸了个懒腰，揉了揉眼睛，理了理浅金色的刘海，最后从抽屉里摸出一张画布大小的牛皮纸地图来。泛黄的地图上精确地画着整个西北大陆，并且详细地标注着许多地名。其中从薩尔兰王国的阿尔夏领内被用标记笔画出了一道红线，歪歪扭扭地连到沙瑞耶的位置，并且中间一个名为米加耶特的城市还被标记上了一个红圈。
西蒂点了点头，将地图卷起。薩尔兰中部城市米加耶特，是东北边的阿尔夏领与法莫提领到王都沙瑞耶的必经之路。因而也是一个繁荣的城市，是许多来自北方与东方的商队的中途休息站。
“嗯，目的地就是这里了，第一次一个人出远门啊~真期待~”
满心欢喜的西蒂收拾好桌子上面的东西，拿着地图就跑了出去。他穿过花园，见到他的仆从纷纷行礼，根本不敢去细想王子殿下这是要去哪。而此时没跑几步路就开始气喘吁吁的西蒂已经停在了两米多高的白色围墙边。这是第一道障碍，为了完美体验一个人偷偷离家出走的感觉，一定要翻过去才行！
西蒂收好地图，目光炯炯地看着那道无辜的围墙。然后纵身一跳！双手灵活地抓住墙顶，手臂肌肉隆起、身体渐渐上移了很大一段距离，上半身已经高过墙顶，眼看就要成功了！这时，伴着一声充满男子气概的暴喝！然后西蒂松开手落了回去……
最后怒瞪了一眼围墙，一拳打了上去以泄愤。
然而以上情景均为西蒂个人自行脑补而成，实际情况是：跳了三次好不容易抓住了墙顶，可惜瘦弱的胳膊完全无力，一动不动地吊了三秒，吧嗒一声落回地面，然后……盯——……最后气鼓鼓地对着墙一阵毫无威力的拳打脚踢……
“嘁！果然不行么，还是走门好了。”走之前回过头王子殿下还不忘瞪了一眼围墙，那眼神简直就是再说：回来就叫人拆了你！
虽然很可惜没能体会到翻墙逃出去的乐趣，不过还好庭园后门就在旁边，不用走几步就到也算是安慰。门是从内部用木锲上锁的，西蒂三两下便轻松地打开门，走到了外面的无人小巷中。
走到小巷中央，张开手臂闭上眼睛，西蒂深深吸了一口自由的空气。然后，啪！咔！身后的门被关上并且锁住了。依稀还传来“咦这门怎么没关？”的说话声和渐行渐远的脚步声。
“看来是没有回头路了呢，哼哼，米加耶特……”西蒂风轻云淡地笑了笑，左手轻轻一捋刘海，大步流星地迈出自信的步伐。不过没走几步便像断电的机械一样停住了。
一股非常不妙的感觉蔓延开来……对了，总感觉忘了点什么？去米加耶特，穿过克鲁尔多沙漠，近半月的的路程，一个人的旅途……
可是，他喵的！本王子的行李呢！？
咚咚咚！
“喂——有人在吗？我是西蒂王子！开门！你们开门啊——”
