XXXII 新军
一步踏出第三王子府，艾瑞尔抬起头看着已经升到半空的太阳与蔚蓝悠远的天空，心情无比轻松。选择西蒂作为盟友其实是早就有底的事情，因为和另外两个王子比起来他没有更多的余地，本来只是不得不这么做，但是西蒂却给了他一个大大的惊喜。他远没有想到一个西北大陆穷乡僻壤里的王国，会有一个梦想着推翻帝国统一大陆的王子。
看来这个盟友可以长久地互相利用呢？这倒是免去了很多的麻烦。而且对于西蒂的能力，艾瑞尔知道他在很多方面都至少在自己之上，作为盟友来说是可靠的。这样一来需要他一个人走下去的荆棘之路上，又多了一个能披荆斩棘，甚至开辟新的道路的同伙。
至于谁会成为谁脚下的尸骨，艾瑞尔觉得没有任何关系，只要他们中能够有一个人触及到那个宝座，就够了……
“艾瑞尔大公，等等。”
就在艾瑞尔已经准备登上马车的时候，西蒂不知道什么时候已经从王子府走了出来，从那自然的笑容来看他的心情也是和自己一样的非常愉悦。
“还有什么事情？”
“大公知道明天的元老会会议吗？”西蒂接过从侧门牵出马匹的男仆手中的缰绳，轻声问道。
“当然知道，明天的元老院会议所有有元老资格的贵族都会参加，而且也是王国大会的最重要的一环。”
“是这样，而且大公知道元老院为什么要提前这次会议吗？”西蒂翻身上马，头也不回地继续问，
“你想说什么？”艾瑞尔露出诧异之色。
“元老院已经无法继续容忍西部边境的混乱了。”西蒂淡然一笑，转过头看着仍然还在疑惑的艾瑞尔。“据可靠情报，辛布里人已经不仅仅是在劫掠了，他们是在大规模入侵！就在前几天，边防军已经遭遇了重创，一路败退，西部边境城市全部落入敌手，而且辛布里人还在继续汇集兵力，准备下一波进攻。再放任不管的话，恐怕他们就要打到沙瑞耶来的。”
“你说什么！？这……这怎么可能，我为什么没有收到半点消息？”希瑞尔忍不住叫出声来，这个情报未免太震撼了一点。
“西蒂王子，您说的是真的吗？”不禁艾瑞尔，连亚伦都忍不住质疑地问了一句。
“当然是真的，只是元老院暂时对你们封锁了消息罢了。你们当然还不知道，毕竟魔导通信塔的消息远比难民传得快吧？”西蒂笑了起来，仿佛在说的不算辛布里人的入侵，而是一个风趣的笑话。“敌人是阿维尔部落的酋长维钦托利号召起来的，辛布里人时隔数百年第一次团结在一起，那威力可不容小觑，元老院先行得知消息的顶层早就炸开了锅。”
“就为了这件事我有东西要给你看，我们边走边说吧艾瑞尔大公。”
西蒂驾马前行，艾瑞尔也登山了马车，示意亲卫队开拔。车轮咕咕地转动起来，微微抖动着的马车内部，艾瑞尔感觉头都大了，昨天还在为罗古尔的暗杀计划发愁，今天就得知辛布里人已经全面入侵……这个国家怎么就这么多事呢？
“所以？我们的对策是什么？”艾瑞尔长舒了口气，头偏向马车的窗子，目不转睛地盯着近旁的西蒂，看他那副游刃有余的样子恐怕早就在期待这种事了吧。
“这是机会啊艾瑞尔大公！你一定要在明天的元老院会议上拿下指挥权，然后彻底击败辛布里人，建立耀眼的功勋！”
“呃……我姑且先问一下，辛布里人有多少兵力？”
艾瑞尔看着豪情万丈起来的西蒂，却怎么也兴奋不起来。上战场说得很轻松，其实他的心理压力也很大，上次的可瓦迪亚战役很多地方他现在想想都后怕，作为统帅而言自己根本就不够成熟，说白了只是耍些小聪明再配上简直堪称奇迹的运气他才能赢到最后。再来一次的话，他真的不知道自己区区一个乳臭未干的无知少年还能不能在尸山血海中站到最后。
作为指挥官最重要的是自信，但有句话说得很好：最聪明的人总是完全相信自己的判断，而最愚蠢的人也是如此。
“将近十万。”西蒂说着还摇了摇食指，“而且敌人还在聚集，恐怕到了冬季就会有二十万以上的兵力。”
“二十万……说得简单，那你觉得元老院能给我多少人？”艾瑞尔自嘲地笑了笑，忍不住叹了口气。
“王国的常备军总兵力也不超过四十万人，而且还要驻守各地，元老院也需要留有大量军队防备王国最大的敌人罗古尔，所以那群老头子能给你五六万军队我觉得就已经很不错了。”西蒂也侧过头看着艾瑞尔，嘴角挂着嘲讽的笑容：“还是说，你以为元老院会为了辛布里人去进行战争动员？而且最重要的一点，那种在官僚主义下腐朽不堪的军队，你敢用吗？”
“那你是想让我去送死？二十万骁勇善战的辛布里战士，我带着五六万兵痞去打？”
艾瑞尔越来越想发狂了，本来他就不怎么敢再来一次可瓦迪亚的那种冒险了，这兵力差距特么整得比上次还要悬殊啊！军队数量少也就算了，你现在还告诉我质量也差强人意，这不是送死是什么？
“当然不是啊，艾瑞尔大公你在敌人聚集起力量之前将他们一举击败不就好了？另外顺便一提，如果过了冬季你还没有击退入侵的辛布里人，他们可能就会将整个民族都投入这场战争了……那时候就不是现在的不到十万或者冬季之前的二十万，而是近五十万的大军！整个王国恐怕都会覆灭的吧？”西蒂说着这种可怕的话的时候偏偏笑的天真得像个孩子。艾瑞尔真是越来越火大。
“事先说好，像圣穆骑士团那种能征善战的军队我就不奢求了，但至少请给我一支可靠的军队。带一群兵痞去打仗？军神也特么赢不了！”
“我们到了，你要的可靠的军队就在面前。”
“诶？”
艾瑞尔将头伸出了车窗，往前一看。也许是这件事情太沉重搞得他心里压力很大，居然不知道什么时候已经出了沙瑞耶。一望无际的长着平原上仍然长着大片深绿色的草，也有很多已经开始枯黄，现在时令已经进入秋季，兰德维湖周边的农业地区大部分都完成了收割小麦的工作。不过比起自然景色，艾瑞尔现在的注意力却全部放在了这一片搭着白色圆顶帐篷的军营上……
军营非常大，建造地也很标准。四米来高的木墙围住了整个营地，木墙下是挖出来的壕沟，哨岗、巡逻队、斥候骑兵都有布置，完全没有慵懒大意的作风，第一眼给人的感觉就是一支军纪严明的劲旅。
“艾瑞尔大公，容我向你解释薩尔兰新军。”西蒂自豪地张开手臂，看着那片军营。
“这、这是？”艾瑞尔张大了嘴，难以置信地看着眼前这一幕。
“我个人出资新征募的一支军队，当然，获得了元老院的承认，实际上也在王国常备军的序列之中，不过我才是实际掌控者就是了。”
“元老院会允许你做这种事？”
“他们当然允许，不用花国库一分钱就能增强王国的军事实力，这样的好事哪里去找？而且有圣穆骑士团在，他们也知道我不会有什么胆子用这支军队做什么出格的事情。”
马车还在前进，他们很快从正门进入了军营，所有的士兵一见到西蒂全部都郑重地立正行礼。就连亚伦和亲卫队看到这一幕都啧啧称叹，凭借一人之力组建起这么庞大的军队，不仅需要花费巨额的金钱，也需要巨大的个人魅力。先前的魔导巨炮也是一件吃钱的研究，艾瑞尔现在看着西蒂的眼神都变了，妈的他也终于有机会和土豪做朋友了？
车队在庞大的帅帐前停住了，艾瑞尔迫不及待地跳下马车，看着四周。这些士兵身上的装备也是崭新的薩尔兰覆式铠，军备方面也完全不像有问题的样子。帅帐之前是猎猎作响的薩尔兰王国的旗帜，白底的旗面上印着骑士头盔与倚在头盔上的一把剑刃，这图案是薩尔兰的军旗，也是薩尔兰王国的象征。令艾瑞尔吃惊的是，另一边竟然也飘扬着一面红色的熟悉旗帜，燃烧的烈焰图案之上印着两把交叉的剑，是阿尔夏家的圣炎旗！
“西蒂殿下，您来了。”帅帐之中走出了一位年轻的军官，穿着整洁的薩尔兰将铠，臂中抱着带有红色领域的将盔，身后是赤红的披风。
“拉比埃努斯，介绍一下，这位就是炎之阿尔夏家的艾瑞尔大公，今后他就是这支军队的统帅了。”西蒂微笑着指着艾瑞尔，艾瑞尔同学也只好尴尬地笑了笑。
“艾瑞尔大公，属下是新军第十军团的军团长拉比埃努斯，久仰大名，今后请多指教！”说着拉比埃努斯立正右手并指手臂斜上举行了一个军礼。（参照纳粹德军军礼，但实际上这是古罗马帝国的军礼，纳粹军礼也是参考而来的）
“艾瑞尔大公，这是拉比埃努斯，新军唯一的一个军团长，他是因为能力的原因我先任命了，其他的军团长都由你决定人选。”
“西蒂王子，这支军队的军制……”
“哦，听到了熟悉的词是吗？”西蒂笑着打断艾瑞尔，“我效仿了阿尔夏家军制，但扩充了人数而已，百人队、大队的编制都是一样的。”
“你还真是有心了，”艾瑞尔也回以一笑，四处打量了一下军营。“有多少人？”
“十个军团，八万人。当然，未满编，今后就是你的事了，军费方面倒是不用担心。”
“呼——”艾瑞尔长长出了口气，“我想我现在开始有点信心了。”
