LX 边境贵族
“米雪儿……你……到底在想什么啊！？”
“呜姆……”
在城门被卫兵发现的米雪儿现在正在维斯市政厅的一间办公室内，当然，是艾瑞尔把她带过来的，收复维斯之后艾瑞尔就将原来的市政厅设为临时指挥部，并且还在这里尝试重新恢复行政机构的秩序。但是从回来开始直到现在艾瑞尔同学都是一脸懵逼的状态，还在怀疑着是不是自己认错了人。说了你可能都不信，本来应该在王都沙瑞耶被重点保护着的安东家二小姐，居然从补给队的酒桶里面爬了出来……
艾瑞尔坐在真皮靠椅上，手肘衬在面前的办公桌上面、双手抱着头，脑子已经乱到差点崩溃了……米雪儿只是像个做错事的孩子一样背着手站在那里，一句话也不说，喉咙里还不时发出好像受了委屈一样的声音来。
“你跑到这里来有谁知道？”艾瑞尔抬起头看着怯生生的米雪儿问了一句。她看上去也很疲惫，开玩笑，那样“偷渡”能不累吗？
“没……没人知道……”
米雪儿的声音小到艾瑞尔几乎听不见，她好像也知道自己的行为有些过分，一直低着头如同一个在接受责骂的孩子一样。不过这也是预料之中的答案了，艾瑞尔长长叹了口气，拍了拍自己的额头。最近本来就越来越忙了，居然还来个这么棘手的意外。
“你到底是怎么来的啊？难道一路上都待在那个桶里？”
“没、没人的时候会出来，大家都没有发现米雪儿。”
艾瑞尔忍不住又叹了口气，这熊孩子也太会玩儿了，要不是自己拿下了维斯为后勤部队提供了一个安全基地，她还指不定被送到什么地方去了。在军营里忽然冒出来一个漂亮的女孩子……谁还会管你是不是安东家的二小姐？要是万一出了什么事，丽萨估计得生吃了自己不可……
“来人！”
“在！统帅有什么吩咐？”
听到艾瑞尔的呼唤，门外守卫着的马穆鲁克立刻走了进来，在门口行礼后等候指示。
“给米雪儿小姐安排一间客房休息，另外从将领卫队抽调一队人专门护卫她的人身安全，不准有半点差错！”想到米雪儿身份的的重要性，艾瑞尔的措辞都严厉了几分。
“是！”
“很累了吧？”艾瑞尔离开椅子，走到米雪儿旁边轻轻拍了拍她的肩膀，一个十四五岁的小女孩独自一人从王都跑到西部边境来，说实话就连艾瑞尔自己都想不通她是怎么这么胆大的。“你先去好好休息，过几天我会派将领卫队的人把你护送回去的，没什么好担心的了。”
“不回去……”
“哈？你说什么？”
“米雪儿才不要回去！艾瑞尔哥哥这个大笨蛋！”
米雪儿抬起头泪眼汪汪地撅起了嘴，大声朝艾瑞尔说完，抬起手臂飞快地擦了擦眼眶里快要决堤的泪水，然而转身就跑了出去……
留下完全不知道什么情况的艾瑞尔，怎么好好地就把米雪儿惹哭了？王都怎么了啊，又安全又不愁吃穿的，如果不是非要打仗自己就是在那里懒散地待一辈子也没有问题，要送她回去居然还不乐意……啧啧，身在福中不知福，现在的孩子怎么都这个德行。
“你还愣着干什么，去追啊！”看了看同样一脸懵逼地站在原地的马穆鲁克，艾瑞尔没好气地说道。
“是、是！”
“记住了——千万别让那个小姑奶奶出什么事啊——”
看着跑远了马穆鲁克，艾瑞尔还在门口挥着手大声喊着。直到马穆鲁克也追出了市政厅，艾瑞尔才倚着门框长长叹了口气。这可不是什么小事情啊，按理说霜狼战团也不该连个小孩子也看不住才对，说不定王都或者安东家还真的发生了什么事。反正现在维斯的魔导通讯塔也在他手里了，抽空问问王都那边就知道是怎么回事了，再说在掌握的通讯手段之后本来也应该向元老院汇报战况的。
“哎呀——这就是艾瑞尔大公啊，真是一表人才、器宇不凡，一看就是军神降世啊！”
艾瑞尔回到自己的位子上，公文还没看几页，一个穿着金格红底贵族长袍的发福中年人就走了进来。这就是他为什么没有亲自去追米雪儿的原因了，因为今天已经约好要和这位已经在兵援和军粮上为军队提供了不少帮助的泰姆希尔伯爵见面。
泰姆希尔谄媚地笑着靠近过来，他满脸的横肉就像蠕虫一样伴着他别扭而费力的笑容蠕动起来，肥肉仿佛都快要把眼睛挤成了一条缝似的。他穿着的贵族长袍也因为臃肿的身材而被撑了起来，看得出来已经是不一般的定制尺寸了，但那衣服还是显得很吃力……不过就是这么一个胖到让人意外的人，艾瑞尔却必须还要好好地笑脸相迎。
“这真是过奖了，泰姆希尔伯爵才是，气度不凡，能够见到您实在是我的荣幸……”艾瑞尔嘴角都笑得有些抽搐，不过还好他即时低下头致意，所以这个小细节没有被对方看见。
“艾瑞尔大公，怎么样？军队方面都还好吧，如果还有需要您可以尽管说，只要我们能做到的，都会不遗余力。”泰姆希尔说着抓住了艾瑞尔的手，明明只是一个握手而已艾瑞尔同学却感觉手像是被蟒蛇吞掉了一样。
“还好，还好……”
“这就好，不过……您可一定要把那群辛布里蛮子赶走啊！您是不知道，在王国的军队来之前，西部驻防军溃败后我们的生活简直是水生火热啊，还好千盼万盼终于把您给盼来了……”
说着泰姆希尔一边激动地握着艾瑞尔的手，一边还摸出一张手帕做出轻轻拭泪的样子。艾瑞尔则是忍着手臂快要脱臼的痛楚安抚着这位伯爵。虽然他知道事实远非如此，辛布里人对于边境贵族一向是拉拢和讨好的态度，他们这些墙头草说不定还通过给辛布里人提供物资大发了一笔国难财。但是现在明显不是追究他们的时候，艾瑞尔和他的军队还需要这些人。贵族的领地可是西部边境最主要的部分，他们能动员相当大规模的军队和物资，这对于艾瑞尔接下来的计划至关重要，到那时光靠元老院的补给无疑会很吃力。
“伯爵，我承诺会保护你们的领地，不过我之前说过的事情……”艾瑞尔若有所指地说着，泰姆希尔很快会意，将肥胖的脑袋凑近了一点低声耳语。
“这个我们当然已经做好了充分的准备，大公也别忘了我们的条件就好。”
