LXIII 协助者
坐落于薩尔兰王国西北边陲的重要军事要塞——石鸽堡，在大约半个月之前落入了被王国轻视为蛮夷部落的辛布里人的手中，西部驻防军精锐在此全灭，整个驻防军也全线溃败。为了挽救这样危急的局势，来自阿尔夏家的年轻家主艾瑞尔被元老院委以重任，率军出征讨伐入侵的辛布里人。此时此刻石鸽堡正被艾瑞尔麾下的七个军团包围着，由拉比埃努斯军团长担任着临时指挥。
石鸽堡内的敌人在被包围后固守不出，由于军事要塞本身的坚固防御所以艾瑞尔并未命令拉比埃努斯攻城。双方就这么对峙着，时间也一天一天地过去，似乎双方在战略上都占不到对方的便宜。但这一切在艾瑞尔奇袭维斯，挥军进攻辛布里人的根据地后就发生了根本性的变化。战略形势被颠覆，现在辛布里人陷入了被动局面，石鸽堡内的辛布里军队也变得进退两难。
“酋长，这么下去的话可不行啊！我们被包围着不能动弹，敌人现在肯定已经在辛布里的土地上肆意破坏了！”
辛布里部落联合军队的指挥官、被誉为【战鹰】的军事天才维钦托利现在正在石鸽堡内召开军事会议。攻下石鸽堡的是善战的阿维尔部落，虽然他们也付出了惨重的伤亡，但是现在也已经得到了休整。武士们纷纷摩拳擦掌，和城外薩尔兰军队一决胜负的主张开始占据上风。
“我们不能在这里干等着！我们要冲出去杀光那群薩尔兰人！”
“没错！酋长，只要您肯带领我们的话我们肯定可以取胜的！区区重装骑士团根本不足为惧！”
阿维尔部落的首领们都开始发表自己的意见，坐在首席的维钦托利却一言不发，只是沉默地扳着自己的手指，一副心不在焉的样子。阿维尔部落是居住于马格兰高地的辛布里人中最为强大的部落，阿维尔的武士们也非常自傲，尤其是在以一个部落的力量攻下【不落要塞】石鸽堡之后，他们越来越不将薩尔兰王国的军队放在眼里。
“安静！”维钦托利身边的高大武士大声呵斥，四周的首领们居然也真的听话地停止了讨论。“酋长召集你们来是有话要说的！不是让你们来吵闹的！”
高大武士虎目一瞪，所以的首领都战战兢兢地坐直了身体保持着默契的安静。那名武士便是哈克，阿维尔部落第一的武士，S级的魔法使，也是维钦托利的亲信和贴身护卫。辛布里人向来敬重战士，所以像哈克这样的强者在部落内威望相当地高。
“各位长辈，你们能够相信着我维钦托利·战鹰·阿维尔并和我一起并肩作战至今，我发自内心地感谢你们。”众人都安静下来，维钦托利环视所有人，缓缓说道。
“但是希望你们明白，我们现在是一支军队，军队就应该绝对地服从最高长官的命令。如果我们继续保持着散乱的部落武士集团作风，是不可能战胜薩尔兰人的。”
“之前我也已经说过了，和王国的正规军队野战我们的胜算微乎其微。没错，在攻克石鸽堡的时候我们确实也打败了辛布里人一直以来视为梦魇的铁角羊骑士团，但那时和现在是完全不一样的形势。铁角羊骑士团独自出击，没有步兵的掩护，所以我们才能借助事先设立的陷阱取胜，即便这样也还付出了惨重的代价。而现在我们眼前的另一支骑士团，虽然不如铁角羊骑士团经验丰富，但也是不可小觑的敌人。而且他们身后还有围城的数万薩尔兰大军，兵力远在我们之上，如果贸然出城决战是毫无胜算可言的。”维钦托利站了起来，耐心地说道。其实类似的话他已经数不清和这些首领们讲过多少次了。
“那我们该怎么办？难道看着敌人在我们的土地上肆掠吗？”
“如果失去了皮肯部落，那我们和后方的联系也会被完全切断，到时候全灭也只是时间问题。”
“难道要在这个破要塞躲一辈子吗！？”
“当然不是。”维钦托利举起右手示意所有人安静，然后断然否定了首领们的偏激猜测。“你们别忘了，我们的土地上有着多少热血的辛布里男人，他们一定会为了保卫自己的家园挺身而出的！”
“那……酋长的意思是，我们在这里等着就好？”
“那些人不过是一盘散沙，怎么会是薩尔兰人的对手？”
“一盘散沙只要有一个强有力的领导者，就能聚集为坚固的城墙！”维钦托利大声说出了这句话，忽然提高音量的他让那些首领们一时间也有些傻眼，现场居然转瞬之间就安静了下来。
“我将率领卫队突围出去，带领他们击败入侵的王国军队，然而再率领大军来支援石鸽堡，到时候内外夹击，薩尔兰人就会被彻底击溃！”
咚！维钦托利重重一拳锤在木制长桌上，那份几乎燃烧起来的决意和坚定无比的眼神深深震慑了每一个人，即便是这些自傲的阿维尔部落首领们，现在也完全折服在了维钦托利的气魄之下。
“我今天将各位召集到这里来，只是想告诉你们。在我离开期间你们守好石鸽堡就可以了，别给我做任何多余的事情！我会让哈克也留下，擅自出战者他可以直接斩首。”
“如、如果酋长都这么说了，我们会遵守命令的。”
石鸽堡 夜
夜幕下的要塞如同一只趴在平原之上的沉睡着的巨兽，它的轮廓在银色月光的映照下若隐若现，唯独那巨大到让人窒息的可怕气势丝毫没有因为夜幕的遮盖而减弱。
从被包围开始石鸽堡就没有在夜间的城墙上使用过魔导晶灯和火把一类的照明物了，然而这反而让薩尔兰军队对夜间的石鸽堡敬畏三分，别说趁夜偷袭了，就连侦察部队的活动都变得小心翼翼起来。毕竟在王国的士兵眼里，辛布里人的夜间战素质明显更为优秀。军中甚至有传言说辛布里人在晚上的视觉也和白天一样，所以连篝火和魔导灯都完全不用，因为那样反而是在给偷袭的敌人增加便利。
虽然辛布里人的武士确实比起薩尔兰士兵更擅长夜间的战斗，但他们的夜视能力也是人类的范畴，之所以这样做不过是维钦托利的心理战术罢了。事实上他也收到了成效，夜间辛布里人做的一切部署敌人都像瞎子一样难以察觉，包括现在……
“维钦托利大人，您已经准备好了吗？”
伸手不见五指的漆黑之中，维钦托利和他的几名护卫武士穿着便装从小城门低调地出了城。不远处黑影的声音立刻就传来过来，维钦托利朝着那个黑影走了过去。
“一切就绪。”
“很好，你们就这样跟着我，直到横穿薩尔兰军的围城营地为止也没有人会怀疑你们的，嚯嚯嚯……”黑影怪声怪气地笑了起来，听得人直起鸡皮疙瘩。
“好的，非常感谢。答应你的事情我一定会履行承诺的。”
黑影点了点头，带着维钦托利一行人大摇大摆地朝着灯火通明的薩尔兰军营地就走了过去。在夜色的掩护下，没有人看得清黑影的真实面目，但是他那臃肿的体型却无可掩饰，一摇一摆地走路姿势也显得非常滑稽。
“酋长，那是谁啊？”身旁的武士低声凑近维钦托利的耳边问道。
而维钦托利只是在漆黑的夜幕之中不易察觉的勾起了嘴角，无声地一笑……
“协助者而已……”
