撒丁顿城外——
今天，这里的气氛格外凝重。
太阳被阴云遮蔽，听不到鸟叫虫鸣，连空气都几乎停止流动。
这只大军散发出的战意就是如此雄浑恐怖。
放眼望去，漫山遍野，尽是暗红如血的军服，以及一张张带着决意的面孔。
咲舞，皓月，云粲，小颖，还有团长们站在队伍的最前端。
除了舞月二人外，都穿上了暗红色的指挥官制服。
这是一个奇迹。
总团长和总参谋刚遇难，就在如此短的时间内集结其此等大军，为此咲舞和皓月可没少下功夫。
还好，一切都是值得的。
“各方面军，已经集结完毕了！”
小颖向几人报告道。
“多谢了小颖……你，已经没问题了吗？”咲舞点了点头，语气中混着一丝不易察觉的关切。
“大概，没关系了……人死是不能挽回的，如果我再哭哭唧唧的话也只会给姐姐蒙羞吧……所以，我想至少派上些用场！”
紫发少女挺直脊背，那张漂亮的脸蛋上，青涩已经被决意所取代。
真是坚强——咲舞不得不在心中暗暗感叹。
说实话，她原先并不怎么看好司南颖，对她的印象只停留在“有些实力但不怎么听话的小丫头”上，但她现在有点改观了。果然，没经历过彻骨的悲痛的话，人内在的一些品质是无法被激发起来的。
大军已经集结。
各师团长已就位。
军需军备确认无恙。
“是时候了——尼德夺回作战！”
不能再拖下去了。
这场凶险程度史无前例的突袭战，必须在现在开始。
教廷方面已经展开了对起义军残党的剿击，其他地方的起义军也因为领袖落难的消息而濒临崩溃，而且教廷恐怕已经用各种乱七八糟的方法把尼德脑子里的情报挖得差不多了，拖得越久对起义军越不利。
只是静静驻守恢复元气的话，被歼灭是迟早的事。
把成败堵在这一次作战上反而还有一线生机。
目标是夺回尼德，而非攻陷格洛丽亚，他们不认为自己现在有这个实力。用大部分兵力缠住教廷军并制造混乱，由以咲舞和皓月为首的特攻小队深入敌营解救尼德，这才是最重要的。
优先救出尼德，不仅仅是需要他的领导能力，最重要的是稳定军心。皓月和咲舞再优秀，其威望也比不过长居此位的尼德，西圣大陆其他地区的起义军们早已因尼德洛雪的遇难乱作一团，随时都有彻底崩溃的危险，只有救回尼德才能稳定住局面。
在此的每个士兵都做出了觉悟。
团长们也一样。
担任此次作战总帅的第二师团长，深吸一口气。
他没有尼德鼓舞士气的口才，所以要说的只有一句话。
“全军注意，出发——”
“报——告！！！！！！！！！！！！！！”
结果被经过特殊装置放大的喊声打断了。
所有人都看向上空，在那里，一只大鸟般的妖兽正在急速接近。那是教廷培养的用神术改造过的飞行妖兽，速度极快，被起义军缴获后就配备给了传令兵中的精英。
“第二师团长大人！圣城方面出现了异变！！！！”
妖兽轰然落地，被激起的尘土弄得灰头土脸的传令兵急急忙忙跳下来，跑向聚集在此的领导们，他的表情活像见了鬼一样。
“怎么回事？”
“是尼德大人！！！”
传令兵好不容易喘匀气，大声喊道——
“尼德大人被身份不明者救出，目前已逃离圣城，教廷那边已经乱作一团了！！！”
““““““——哈！？””””””
众人面面相觑。
连站得比较靠前的士兵们也懵了。
皓月最先反应过来。
“愣着干什么啊白痴们！快出发给你们的总团长救驾啊！！！”
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时间回到两天前——
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真神大教堂，中央深处，一个身材苗条的黑发少女——祭灵正在独自前行。
这里的分布十分复杂，各种各样的分支排布得让人眼花缭乱，与其说这是教堂的一部分，不如说是个精装版的迷宫。
复杂到完全没必要的程度，反而有点可疑。
“往左边的第三个岔路口，然后是左拐……”
祭灵一边仔细观察着这些交错的回廊的走向，一边在一个小小的备忘录上记些什么，口中念念有词。
“很接近了……应该快到结界了……”
心跳得好快，砰砰砰的，原本寂静的空间仿佛都不再安静了。
祭灵咽了咽口水，她几乎已经能确定自己要找的东西就在这些回廊间，被许许多多设置得极为隐蔽的结界隐藏起来。这里的回廊的排布方式都巧妙地遵循了人的心理盲点，若不是有好不容易找到的“那东西”，祭灵自己也早已迷了路。
值得庆幸的还有一件事——神术制作的结界这种东西，只有当面对教廷的敌人时才会显现出威力，如果遇上神格极高的存在就会效力大减了。在整个教廷的体系中，神格最高的就是三个神女，说她们是神律教的象征也不为过，也因此，结界对祭灵几乎没有任何阻碍作用。
这一次，是否要再深入一点呢？
就在祭灵犹豫的刹那——
“祭灵大人！？您怎么会在这？”
听到背后传来的喊声的瞬间，祭灵用最快的速度把备忘录收进神女长袍内侧，挺直脊背，做出仿佛在普通地散步的样子，拼命调整呼吸安抚狂跳的心。
噔噔噔，复数的脚步声过了一个拐角，很快就接近到背后，祭灵一边祈祷着自己的脸看上去别太苍白，一边转过身面对突然出现的巡逻者们。这些巡逻者装备看上去非常普通，简直和城门外站岗的士兵差不多，但祭灵能感觉到他们的装备中流淌的圣力是何等可怕。
这一群人，个个都是精英中的精英。
“祭灵大人，这究竟是怎么回事？出现在这里还不带守护者……”
为首的中年男子关切地问道，而祭灵早已想好了搪塞的借口。
“啊咧？对不起！我今天突发奇想向教堂里面走，散散心，结果不知不觉就到了这，回过神来时守护我的骑士们也都走失了……”
走失……是结界的影响吗？中年男子如是想到。
男子作为负责这附近警戒的人员，警惕心之强远胜其他警卫员，虽然他不太清楚这里究竟藏有怎样的秘密，但教皇和枢机大主教早已给他们下了死命令让他们绝不要掉以轻心。
即使如此，面对这个神女小姐时，男子还是放松了戒心。
他毕竟也是神律教的忠实信徒，对于神女这等存在除了崇拜还是崇拜，哪敢起半点怀疑的心思？再说了，神女身为神律教的象征，怎可能会有意干有害教廷的事呢？
“祭灵大人，从这往前……因为建筑的时间过早，又没有当时的平面图，所以很容易迷路，让在下将您送出去吧。”
“好的，那就有劳了。”
“在下不胜荣幸！”男子心中很是雀跃，能亲自护送神女这等殊荣可不是每天都有的。
而祭灵看向后面的回廊，微微眯起双眼。
下次，一定要查个水落石出，关于所谓的神的，真相——
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“也就是说，所长大人还没顺利掏出叛军首领的情报吗？”
“没有，真是不可思议，肉体的折磨、催眠、灌药、精神压迫……能用的方法都用了个遍，但依然没有结果。”
真神大教堂地下深处，封印罪灭的房间中，两个裁判所成员正在小声交谈。
在他们身旁不远处就是那个缠着锁链的大十字架，脸上腿上有着诡异痕迹的灰发少女——罪灭，就被封印在上面。粗大的铁钉刺穿她的手脚，锁链缠住她的身体，她双目紧闭，脸上没有丝毫血色，连呼吸都没有，仿佛一具尸体。
虽然对罪灭的封印是最牢固的，上千年来从未出过问题，但裁判所依然规定每天都要有特定的两人定时检查这个设施，以防万一。
工作中的非必要交谈当然是不允许的，但由于封印从来没出过事，来这里检查近乎于例行公事走过场，长此以往，即使是裁判所成员也难免会有松懈。
“那该怎么办？到头来还是要用神术强行搜查他的大脑吗？”
“恐怕是吧，但要想把他脑内的东西完整提取出来的话，让天律大人来办自然是最保险的，所以等几天后天律大人讨伐北部叛军残党归来时，那小子的命也就到头了。”
“哈，时间不早了，既然例行检查结束了那就快走吧，其他事多得像山一样。”
“说的也是，没空陪这怪物耗着。”
两人最后看了罪灭一眼，就离开了这个房间。
厚重的大门关上，房间彻底归于黑暗，门上传来卡啦卡啦的嘈杂声，那是数十道锁闭合的声音。
在黑暗中，本应在沉睡中陷入无梦的沉眠的罪灭眼皮忽然动了动。
一丝丝最纤细的神经末梢从皮肤伸出，暴露在空气里，直接接收这黑暗的空间中传来的情报。
“……”
确认无人。
罪灭终于睁开双眼。
每一代罪灭都比上一代更强，早在几十年前，那时的罪灭其实就已经具备挣脱封印的力量，只是一直没表露出来，连教廷都没察觉罢了。而且——虽然早已有挣脱封印的力量，但那时的罪灭也没有丝毫离开教廷的想法，毕竟对于教廷在暗处饲养的怪物而言哪里的世界都是一样的。
怪物没有自我，所以也没有愿望。
但这一代罪灭有点不同。
和某人的相遇，经历了某些事，让她产生了些微的自我意识。
这些微之差，令她产生“离开这里”的念头。
