——好久不见。
脑海中响起不知在何处听过声音。
——终于见到你了，XXX。
彷佛怀念、又似怜爱的语气。
——我好高兴。不过，再等一下，再稍微等一下。
你到底是谁？即使如此追问，依旧没有得到任何回答。
—绝对不会再分开了。绝对不会再出错了。所以……
那个不可思议的声音就在此时突然中断。
◇
“………啊！”
士道睁开眼睛。
“呜啊！”
紧接着大叫出声。
这也难怪。因为士道的眼皮被一名陌生女性用手指撑开，类似小型手电筒的东西所发出来的光芒正照射在眼睛上。
“……嗯？你醒过来啦？”
表情看起来很想睡觉的女性，以与脸部表情相符的无精打采声音如此说道。
她似乎正在观察士道眼球的活动状况，所以脸靠得很近。士道闻到一股微妙的香气，可能是洗发精的味道吧？
“你……你你你你是谁？”
“……嗯？啊啊。”
女人维持呆滞的表情起身，厌烦地撩起垂下来的浏海。
等到双方之间拉开到一定的距离后，士道终于可以看清这名女性的全貌。
对方是身上穿着看似军装的衣服，年约二十几岁的女性。随性绑起的头发、带有明显黑眼圈的眼睛。此外，可以看见一只伤痕累累的熊玩偶从军装口袋探出头来，虽然不知道原因为何，不过这一点也成为她的最大特色。
“……我是在这里担任分析官职务的村雨令音。不凑巧，现在医务官刚好外出了……哎呀，别担心。虽然我没有执照，不过一些简单的医疗看护还难不倒我。”
“……”
根本无法让人安心。
因为非常明显地，这名叫做令音的女性看起来还比士道更加虚弱。
事实上．从刚刚开始，脑袋就犹如画圈圈般晕眩，身体也因此变得摇摇晃晃。
然后，撑起上半身的士道对于令音刚刚所说的话感到非常介意。
“——这里？”
说完后，环顾四周。
士道躺在一张简朴的折叠床上。然后，白色的布廉围绕在床的四周，隔出一个犹如学校保健室般的独立空间。
但是，奇怪的是这里的天花板不知什么缘故，居然呈现出粗糙管线裸露在外的景象。
“这……这里是什么地方……”
“……啊啊，这里是〈佛拉克西纳斯〉的医务室。因为你昏过去了，所以他们就擅自将你送过来这里。”
“〈佛拉克西纳斯〉……？你说昏倒……啊——”
没错，士道被卷进谜样少女与折纸的战斗后便昏了过去。
“……呃，那个，我可以问一些问题吗？因为有太多事情充满疑点——”
士道边搔着头边如此间道。
不过，令音没有做出任何回应，沉默不语地背对士道。
“啊——请问……”
“……跟我来。我要向你介绍一个人……你现在心里应该有许多问题，但是我不擅长解说。
关于详细情形，你可以直接询问那个人。”
说完后，令音打开门帘。门帘外头有一片还算宽广的空间。约有六张床并排在一起，房间的最里头放置了一些不曾见过的医疗器材。
令音踩着蹒跚步伐，朝着看似房间出入口的方向走去。
但是，过没多久，突然脚步一个踉舱，令音的头“咚！”的一声撞上墙壁。
“你……你没事吧！”
“……呣。”
总之，看起来应该没有要昏倒的迹象。令音斜靠在墙壁上低声说道：
“……啊啊，抱歉呀。最近有点睡眠不足。”
“你……你多久没睡了？”
听见士道的问题，令音做出认真思考的动作，然后竖起三根手指。
“三天？难怪会那么想睡呀。”
“……大约三十年吧？”
“太夸张了吧！”
士道原本已经做好对方顶多回答三个礼拜没睡的心理准备，万万没想到会得到这个预料之外的答案。
况且，这个答案很明显地超越了她的外表年龄。
“……哎呀，我真的想不起上次睡觉是什么时候了。我似乎有点失眠症的问题呢。”
“是……是吗……”
“……思？啊啊，不好意思，吃药的时间到了。”
令音突然从怀里取出装有药丸的药瓶。
然后，令音打开药瓶，使用以口就瓶的方式，一口气将药丸灌进嘴里。
“喂！”
看见令音没有任何踌躇，劈哩啪啦地咽下大量药丸，士道终于忍不住出声喝止。
“……干么大声嚷嚷啊。”
“不，你为什么要吃这么多药？话说回来，那是什么药啊？”
“……全部都是安眠药。”
“会致死耶！这可不能开玩笑！”
“……但是对我无效耶。”
“你那是什么体质啊！”
“……哎呀，反正味道甜甜的很好吃，应该没关系啦。”
“那是柠檬汽水糖吗！”
大声吼叫一番后，士道叹了一口气。
“……总之，往这边。跟我来吧。”
令音将空空的药瓶放回怀里，继续踩着摇摇晃晃的步伐前进，然后打开医务室的大门。
——啊，等等。”
士道慌慌张张地穿上鞋子，紧追在令音身后离开房间。
“这是什么啊……”
房间外面连接着一道狭窄走廊。
以淡色系为主的机械式墙壁与地板。士道总觉得眼前的走廊会让人联想到太空歌剧（注：SpaceOpera，科幻小说的一种类型。以故事的戏剧性为主轴，而非强调科学考证或科幻启发）中会出现的宇宙战舰内部，或是在电影上看过的潜水艇通道。
“……那么，我们到底要做什么呢？”
士道依旧处于无法理清头绪的状态中，开始慢慢移动脚步。
摇摇晃晃地踩着蹒跚步伐的令音之背影是唯一指标，两人的脚步声回荡在犹如电影场景般的通道上。
然后，不知道走了多久之后。
“……就是这里。”
令音在一扇位于通道尽头、侧边设有小型电子仪表板的门扉前停下脚步，并且如此说道。
下一瞬间，电子仪表板响起轻快的声音，门也在此时滑动开启。
“……来吧，进去吧。”
令音走进门内。士道也跟在后头走进去。
“……这是……”
然后，士道看见展现在门的另一侧的景色，睁大了眼睛。
简单来说，这个地方看起来就像是太空船的舰桥。从士道通过的门开始，地板延伸成半椭圆形，中心设置了一张会让人联想到舰长席的椅子。
此外，左右两侧连接着平缓的阶梯，沿着楼梯继续往下，可以在最下层看见船员们正在操作精密仪器。整体景色看起来略显昏暗，设置在各处的荧幕光线嚣张地宣示着自己的存在。
“……我带他过来了唷。”
令音摇头晃脑地说道。
“辛苦你了。”
舰长席旁边站着一名身材高姚的男人，如同一名执事般轻轻鞠躬。烫过的卷发以及不像日本人的高挺鼻梁。眼前这名青年拥有经常出现在耽美小说中的姣好容貌。
“初次见面。我是这里的副司令，名字叫作神无月恭平。很高兴认识您。”
“啊，是……”
士道搔着脸颊，微微低头鞠躬。
有一瞬间，士道以为令音是在跟这个男人说话。
但是——事实并非如此。
“司令，村雨分析官回来了。”
听见神无月所说的话，原本背对这个方向的舰长席发出低沉声响，慢慢地转过来。
然后，
“——衷心欢迎呀。欢迎来到〈拉塔托斯克〉。”
响起了以“司令”而言稍微有些太过可爱的声音，肩膀披着深红色军服的少女终于现身。
用黑色的宽大缎带将头发绑成双马尾，娇小的身躯，犹如橡实般的圆滚滚眼睛。然后，嘴里还叼着一支加倍佳。
士道皱起眉头。因为，无论怎么看——
“………………琴里？”
没错，虽然外表、口气，以及全身散发出来的气质有些许不同之处，不过那名少女确实是士道的可爱妹妹——五河琴里。“——也就是说，这个是被称呼为精灵的怪物；这个则是AST，也就是隶属于陆上自卫队的对抗精灵部队。你真是惹了一个大麻烦呢。如果不是我们将你回收回来，也许现在你已经死过两、三次了，那么，接下来是——”
“等……等一下！”
士道出声制止琴里滔滔不绝的解说。
“什么？怎么了吗？我这个司令官特地为你解释一切，你应该要感到光荣并且哽咽落泪才对。今天我特别破例，允许你舔我的脚底板。”
琴里将下巴稍稍抬高，做出俯视士道的眼神，说出一堆不像琴里会说的不雅字句。
“这……这是真的吗？”
站在琴里身旁的神无月发出充满喜悦的声音。琴里立刻说了一声：“又不是你！”然后用手肘撞向神无月的胸口。
“呜喔……！”
看见两人的交谈，士道目瞪口呆地开口说话：
“……你……你是琴里……吧？你没事吧？”
“哎呀？难道你忘记妹妹的长相了吗，士道？虽然我早就知道你的记性很差，只是没想到会差到这种地步呀。我是不是应该现在就帮你预约养老院呢？”
士道的脸颊流下汗水。
接着，试着捏了一下脸颊——好痛。
士道的可爱妹妹应该不可能会直呼自己的名字才对。
士道搔了搔后脑杓，困惑地说：
“……总觉得发生太多莫名其妙的事情，我的脑中已经一片混乱了。你在这里做什么？话说回来，这里是哪里啊？这些人又是谁？还有——”
彷佛在诉说着“够了、够了”般，琴里摊开双手打断士道的话。
“冷静一点。你必须先明白这件事情，才能继续向你解释其他疑点。”
说完这句话后，琴里指着舰桥的荧幕。
画面播放着士道刚刚才遇见的黑发少女，以及身穿机械盔甲的人们。
“呃……那应该是……精灵吧？”
士道搔着脸颊，如此说道。如果没记错的话，刚刚琴里确实是这么说的。
不定期地出现在这个世界，真实身分不详的怪物。
“没错，她是原本不存在这个世界上的东西——只要出现在这个世界上，即使本身没有那个意愿，也会吹走周围的事物。”
“咚”的一声，琴里张开双手做出爆炸的手势。
士道用手扶住额头，露出愁眉苦脸的表情。
“……抱歉，你讲解得太笼统了。我还是听不懂啊。”
于是，琴里说了一句：“都说到这个地步了，你还不明白吗？”然后边耸肩边叹气。
“被称为空间震的现象，就是像她那样的精灵来到这个世界后所造成的影响。”
“什——”
士道不自觉地皱起眉头。
空间的地震。空间震。
侵蚀着人类与世界，不合常理的现象。
意思是造成这种现象的原因是来自于那名少女吗——？
“哎呀……虽然规模不尽相同。小型规模大约数公尺程度—大型规模——如果达到那个规模，就能在大陆上开个大洞了。”
琴里用双手圈出一个大圆。
琴里说的应该是三十年前发现的第一次空间震——欧亚大空灾。
“士道，你很幸运唷。如果这次的爆炸规模再大一点的话，或许连你也会被吹走呢。”
“……！”
琴里说得没错。直到现在，士道的全身才突然涌现一股恐惧感。
琴里半眯着眼看着士道的样子。
“你到底为什么要在劲爆发布的时候外出？你是笨蛋吗？想死吗？”
“不……那是因为你的缘故，你看这个！”
士道从口袋取出手机，荧幕显示着琴里的位置资讯。果然，标示琴里的图标仍然停留在家庭餐厅的前方。
“嗯？啊啊，那个呀。”
但是，琴里从怀中取出手机展示在士道眼前。
“啊……？为什么你……那个……？”
士道交互看着自己的手机画面以及摆在自己眼前的琴里的手机。看来琴里的位置确实是在这个地方，原本还以为琴里一定是将手机遗失在家庭餐厅前了。
琴里耸了耸肩，“哈呼”地叹了一口气。
“我还在想为什么你要在警报发布的时候外出呢？原来是为了这个原因呐。你到底把我想得多笨呀？你这个白痴哥哥！”
“不，因为……呃，话说回来，为什么——”
“道理很简单。因为这里就是那间家庭餐厅的前方。”
“啊……？”
“刚好。就早点让你看看吧——暂时关掉滤光器。”
琴里说完后，原本昏暗的舰桥突然亮了起来。
话虽如此，变亮并不是因为开灯的缘故。正确来说，感觉比较像是原本盖在天花板上的黑窗帘，突然被人一口气抽离。
事实上——周围一整面是宽广的湛蓝天空。
“这……这是什么啊……！”
“请你不要大声吵闹。外头的景色就如你所见啦。”
“你说……这是外头的景色？”
“对。这里是天宫市上空的一万五千公尺之处——位置应该刚好就在约定的那间家庭餐厅的附近。”
“这里是……”
“没错。（佛拉克西纳斯）是一艘空中舰艇。”
将手臂交叉于胸前，琴里从鼻子发出“哼哼”两声。犹如一名正在炫耀心爱玩具的小孩。不——严格来说，应该比较像是一名教育至上的妈妈，正在介绍自己用心栽培的小孩。
“空……空中舰艇……？那是什么啊！为什么你会——”
“我不是说过要按照顺序逐一说明吗？就算是鸡，在走完第三步前，也不会把事情忘记
（注：由于鸡是一种记性极差的动物，所以在日本有“走完三步后，鸡就会忘却所有的事情”这句俗语）。
“唔……”
“……但是，居然可以利用手机调查到确切位置，这确实是一个大漏洞呐。因为显现装置拥有隐形迷彩与自动回避的功能，所以就粗心大意了。接下来必须想出补救办法才行。”
琴里一边呢喃着令人不解的单字，一边用手抵住下颚。
“你……你在说什么？”
“啊啊，你不用在意。我不指望士道能理解这些。如果称斤论两来比较，士道的头脑比毛蟹还不值钱呢。”
“………………”
“司令。蟹黄并非蟹脑，而是肝胰腺。”
就在士道的脸颊流下汗水的同时，神无月以沉稳的声音如此说道。
“………………”
琴里招了招手，示意种无月弯下腰来。
然后，瞄准那双眼睛，“噗”的一声，琴里将吃完的糖果棒用力吐出去。
“呜啊哦！”
神无月捣住眼睛，往后方摔倒。
“你没——没事吧！”
这可不是开玩笑的。士道大叫出声。
不过，原本打算跑过去查看伤势的士道却突然停下了脚步。
摔倒在地板上的神无月露出沉醉表情，从怀中取出手帕，将方才琴里吐出来的糖果棒小心翼翼地包起来。
“哎呀，让您担心了。没关系，在我们业界里，这是一种奖赏呀！”
说完后，神无月站起身来，做出完美的立正姿势。
究竟是什么业界呀？士道完全不想深入了解。
“神无月。”
“是！”
琴里竖起两根手指头，神无月立刻取出另一根糖果递了过去。
“还有，接下来是这个。AST——-精灵专门部队。”
说完后，琴里指着照映在荧幕上的一个团体。
“……所谓的精灵专门部队——具体来说，到底是什么组织？”
听见士道的问题，琴里挑起眉毛，摆出一副理所当然的态度。
“这很简单。只要精灵一现身，他们就会飞到现场处理。”
“处理……”
“简单来说，就是『杀死精灵』。”
“…………！”
其实士道早就预料到琴里会这么说。
但是——士道还是感受到了一股纠心的痛楚。
“杀……杀掉……？”
“没错。”
琴里满不在乎地点头。
士道“咕噜”一声地咽下口水。心跳声变得越来越大声。
终于明白琴里所说的内容。精灵的的确确是一种危险的存在。
但是——无论如何，“杀死”精灵这种事情果然还是……
忽然间，士道的脑海里浮现出那位少女的脸。
（——因为你也是来杀我的吧？）
他终于明白少女说出这句话的意思了。
还有那张泫然欲泣的表情所代表的意义。
“哎呀，按照常理来说，处死确实是最好的解决方法呀。”
琴里的语气里没有任何的感慨。
“为……为……为什么啊？”
“你问『为什么』?”
看见表情扭曲的士道低声呢喃，琴里饶有兴味地用手抵住下颚。
“这很正常吧？那是怪物耶！只要现身在这个世界，就会引起空间震。他们是最猛烈的剧毒啊。”
“可是你不是说了吗？空间震会自动发生，与精灵的意愿毫无关联。”
“没错。精灵现界时所引起的爆炸与本人意愿没有关联，至少这种说法拥有相当高的可信度——哎呀，不过之后与AST正面冲突的破坏痕迹也被归类为空灾的灾害就是了。”
“……那是因为那些叫作AST的家伙主动攻击的缘故吧？”
“谁知道呢，或许是那样也说不一定呐——不过，这些都只是推测。或许在AST采取任何行动之前，精灵就已经兴高采烈地大肆破坏了。”
“应该……不可能吧。”
听到士道的回答，琴里感到相当不可思议地歪着头。
“证据呢？”
“恶果她是喜爱破坏街道的家伙……就不会露出那种表情了。”
如果称这个理由为证据的话，未免显得过于瞹昧而不可靠……但是，不知道是什么缘故，士道却打从心里如此深信着。
“那并不是本人的意愿吧？既然如此……”
“随心所欲也好，不能随心所欲也罢，这些都不是最重要的问题。因为无论是哪种情形，都无法改变精灵引起空间震的事实。虽然可以理解士道的说法，但是不能仅仅因为『很可怜』这个理由，就将等同于核弹等级的危险生物放任不管。现在顶多只会发生小规模的爆炸，但是难保有一天会再次发生欧亚等级的大空灾。”
“但是因为这个理由……就要杀死精灵……”
面对士道的固执追问，琴里耸了耸肩，彷佛在表示“真是拿你没办法”。
“对方只和你相处短短几分钟，彼此之间也毫无交集，而且还打算取你的性命。但是你居然如此偏袒精灵………难道，你爱上她了？”
“才……才不是！我只是在思考有没有其他方法而已。”
“方法……啊。”
听见士道所说的话，琴里叹了口气。
“那么我问你，你认为还有别的方法吗？”
“这个嘛——”
面对这个问题，士道不知道该怎么回答。
脑袋已经明白琴里所说的话。
只要现身就会给予这个世界严重爪痕的异常——精灵。
必须尽速杀掉那种东西才行。
但是，虽然只有一瞬间而已。
士道看见了，少女那张泫然欲泣的脸庞。
士道听见了，少女悲痛的哀号。
——啊啊，所以才会产生异样感啊。
“……总而言之，”
士道的嘴巴自动地交织出话语。
“必须试着与她好好地交谈过一次后……才能确认答案啊。”
那个时候亲身体验过的死亡恐惧感，至今还刻划在身体深处。
老实说，士道害怕到想要立刻逃跑。
但是，士道无法就这样扔下那名少女不管。
因为她的处境——与士道非常相像，
听见士道的回答，琴里微微勾起嘴角，露出一抹窃笑。
表情彷佛在说着“我终于等到这句话了”。
“是吗——那么，我们可以帮助你。”
“啊……？”
士道目瞪口呆地张大嘴巴的同时，琴里啪的一声张开了双手。
那个手势似乎代表了令音、神无月、位于下层的船员们，还有这艘空中舰艇——（佛拉克西纳斯）。
“我刚刚说我们所有人都会帮助你。集结（拉塔托斯克机构）的全部力量来支援士道。”
琴里姿势优雅地将双手交叠在膝盖上。
“你……你在说什么啊。我不懂你的意思——”
“我现在可以回答你最初所问的问题——我们到底是谁？”
为了打断士道的话，琴里将说话的音量提高。
“听好罗？精灵的处置方法大致上划分为两种。”
“两种……？”
士道问完后，琴里用力点头，然后竖起食指。
“一种是AST的做法，也就是集结全部战力歼灭精灵的方法。”
紧接着，竖起中指。
“另一种是……与精灵对话的方法——我们是〈拉塔托斯克〉。借由与精灵对话，以不杀死精灵的方式来解决空间震的问题。〈拉塔托斯克〉就是为了这个目的所成立的组织。”
“………………”
士道皱着眉思考。那个组织究竟是什么？为什么琴里会隶属于这个机构？由于在意的问题实在是太多了——所以，士道决定先提出一个现在最令自己感到介意的问题。
“……那么，为什么情况变成这个组织要支援我呢？”
“应该说，前提是相反的。因为原本〈拉塔托斯克〉这个组织就是为了士道才成立的唷。”
“啊……啊啊……？”
士道露出目前为止看起来最夸张的诧异表情，然后突然发疯似地大叫出声。
“等一下！刚刚那句话是什么意思？为了我？”
“是呀——哎呀，应该说这个组织的目的是协助士道担任与精灵沟通的角色，借此解决精灵问题。不过，无论如何，这是个没有士道就无法运作的组织喔。”
“等……等一下！这是怎么回事啊？你的意思是这些人都是为了那个目的所以才聚集在这里吗？话说回来，为什么是我啊！”
士道问完后，琴里一边旋转着口里的糖果一边说道：
“嗯～哎呀，因为士道很特别啊。”
“这根本就不是说明啊啊啊啊啊啊啊！”
他忍不住大叫出声。
但是，琴里的脸上浮现无所畏惧的笑容．然后做了一个耸肩的举动向士道示意。
“哎呀，你之后就会明白其中道理罗。这样不是很好吗？我们将会投入所有人员、全部技术来支援士道的行动喔，还是说——你打算在毫无准备的情况下，独自一人介入精灵与AST之间？这次可是真的会死喔。”
琴里半眯起眼睛，以冷淡的语气如此说道。士道不自觉地屏住呼吸。
琴里说得没错。士道只有提出理想与希望，却缺乏实现的方法。
虽然士道心里堆满许多想说的话，但他决定忍下来，只问一个能够让对话继续延续下去的问题。
“……关于刚刚的对话，具体的做法到底是什么？”
说完后，琴里露出一抹微笑。
“那就是……”
然后，将手抵住下颚。
“让精灵——爱上你。”
琴里得意地说道。
隔了一会儿——
“………………什么？”
士道的脸颊流下汗珠，皱起眉头。
“……抱歉，我不太懂你的意思。”
“也就是说，你必须与精灵进行亲密对谈、互相调情、浪漫约会，最后再让精灵死心塌地爱上你。”
琴里以理所当然的语气说出这番话，让士道忍不住抱住头。
“……呃，这个做法为什么可以解决空间震的问题？”
琴里用一根手指抵住下颚，发出“嗯～”的声音，做出正在思考的举动之后……
“如果想用武力之外的方法解决空间震的问题，我们就必须说服精灵改变心意，对吧？”
“没错。”
“为了达到这个目的，让精灵喜欢上这个世界就是最快的捷径吧？只要明白『这个世界是如此美好呀～』的道理，精灵就不会胡乱肆意破坏了。”
“原来如此。”
“所以，你想象，不是有句话是这么说的吗？『只要陷入恋爱，就能发现世界的美好』——
因此，你必须与精灵约会，并且让她迷恋上你！”
“不，这个说法太奇怪了。”
很明显地，这个道理根本不符合逻辑。脸颊流下汗水，士道如此说道。
“我……我不觉得这个方法……”
“闭嘴！你这炸鸡！”
正当士道准备反驳论点时，琴里用不容分说的强硬口吻阻止他的发言。
“『我不允许AST杀精灵～』、『应该还有其他方法吧～』、『但是我也讨厌（拉塔托斯充）的做法～』……你的意思是这样吗？天真也要有个限度唷！你这只三井寺步行虫！凭你一个人能做些什么事？请你有点自知之明吧。”
“呜……唔……”
“——即使你心底无法完全认同我的说法也无所谓。但是，你既然不想杀死精灵……就只能选择这个方法罗！”
琴里露出相当不怀好意的笑容。
事实上，琴里说得没错。
士道没有能力也没有任何后盾，根本无法实现想要再次与那名精灵少女对话的愿望。
姑且不论AST的做法——琴里他们很明显地是打算笼络精灵，然后再加以好好利用。
但是——事实上，确实是别无他法了。
“……我知道了！”
士道心不甘情不愿地点头。琴里笑容满面。
“——很好。从最近的资料来看，精灵最快也要一个礼拜之后才会现身。事不宜迟，就从明天开始训练吧。”
“啊……？训练……？”
士道呆呆地低声呢喃。
