八、外傳（上）
從普魯斯的房間直達研究所大門，大約需要步行八分鐘；若從研究大門前往附設的農舍，並且筆直來到車輛行駛的國家道路，大約是十二分鐘的路程。
通常，離開潘朵拉研究所的最少路程，是二十分鐘。就算走得隱密而巧妙躲避他人目光，但是最終一定會碰上駐守在邊疆的安全守衛。那些環繞四周的城牆之中，共有四個大門——東、西、南、北門。
除非由門口進出，不然就必須有自信穿越高牆上佈滿的高壓電鐵網。
說好聽一點，每個安全警衛的高度武裝配備，是為了預防附近的強盜、匪類進行搶劫；而實際上，也為了預防實驗者隨意逃脫，都有反制拉姆能力的守護外衣。
這天，普魯斯牽著腳踏車來到北門門口，他和以往一樣向守衛點頭示意後，就騎著腳踏車緩緩離開了。對他來說，要進出研究所似乎是稀鬆平常的事，但，每年也只限定這麼一次。
普魯斯騎著單車在石頭路上顯得有些搖晃，他必須持續挺直了雙臂，穩住車頭才能騎在筆直的一條直線上。
約莫騎了五分鐘的路程，天空已經漸漸飄下雪。那些雪，在他的帽子上、革製外衣上形成一層薄薄的雪花，不知不覺又將他的身體凍得更僵了。
說起來，普魯斯外出只是為了到後方森林的一處殘垣斷壁旁，到了那裡，其實也沒準備做什麼。
靜靜站著遙望那些倒塌的城牆，似乎就是普魯斯的唯一舉動。若說這麼做的真正目的是什麼，那卻是普魯斯一輩子都不願開口訴說的一個回憶，或是一個小小的悸動……
八年前，當普魯斯身高不到現在的一半，臉上頂著一副大眼鏡的嬌小模樣，還是潘朵拉研究所裡的至寶時，除了大量的實驗讓普魯斯感到恐懼之外，卻盡享阿特藍的百般溺愛。
當附設的種、養殖設備還未那麼完善之前，普魯斯指定要品嚐的美食幾乎都是海外進口而來；其中華麗的裝飾桌椅、華美又溫暖的毛皮幾乎將普魯斯的房間裝飾得像國王的房間一樣。
但是普魯斯卻還是覺得不夠，雖然每個人都面帶笑容關心他每一天的心情，或注意他的健康情形，他依舊覺得少了一份實質的存在，彷彿心中好像永遠出現一個空缺似的。
而那個受到忽視的空缺，像會侵蝕普魯斯的內心似的，無意間擴大得駭人。
漸漸的，普魯斯無法忍受一切；他不想看到阿特藍、他不想看到研究人員、他甚至厭煩了那些日復一日的身體檢查。
於是普魯斯走進他從沒去過的溫室，盯著那些尚未成熟的蕃茄發呆。真好，如果可以像一顆蕃茄一樣，什麼都不用做，不是很好嗎？普魯斯自問著。
普魯斯才幻想如果自己不是人類，過得會是何種生活時，溫室上方的噴灑器，突然開始向四面八方灑下冰冷的水。
一時之間無所遁形的普魯斯，一濕就是濕到內褲裡了。他慌張地抱著雙臂，要跑也不是、要留下也不是，忍不住仰空大吼著：
「該死！都沒有人看到我在這裡嗎？」
說時遲那時快，一個人影趕緊衝進溫室，對方一看到被淋成落湯雞的人是普魯斯，不禁連連道歉說：
「非、非常抱歉，我真的不知道您在這裡面，恰好現在又是定時澆水的時段……」
「我都快冷死了，還不快去把水關掉！」
「啊、是！」
男人終於笨拙地到一旁按下緊急斷水的按鈕後，普魯斯渾身發抖瞪著他說：
「該死！這件事我不會放過你的，等著被處份吧。」
男人不敢說什麼，只是趕緊點頭退到一旁。
當普魯斯直打哆嗦地不斷摩擦雙臂時，男人忽然抓住普魯斯，伸出手試圖要脫去他的外衣。
從來沒被人這麼粗魯對待的普魯斯，不禁慌張尖叫著：
「住手！你在做什麼？」
「那、那個，溫室的溫度比較高所以您可能還不覺得冷，但是您這樣離開的話是會感冒的，所以把衣服脫下來吧。」
普魯斯驚恐地說：
「為、為什麼我非得在你面前脫衣服？」
「那、那個就是……您會受凍的。」
「開什麼玩笑，別碰我——」
當普魯斯的上衣被扒光後，對方竟然連褲子也不放過。情急之下，普魯斯霎時使用了拉姆的能力準備控制男人，出乎意料的是竟然一點用也沒有。
「你……你有配戴反制拉姆的東西嗎？」
「啊，是的。我是安全守衛，不過現在輪到我義務勞動了。」
對方可是二十幾歲的成年力氣，這下普魯斯又更加不能反抗對方了。
「慢著，不准連我的內褲也脫了！」
「說、說得也是……」
男人傻笑著，才準備脫下自己的衣服給普魯斯穿上時，這才發現自己也早就一身濕，他不禁錯愕地跪在地上，一臉慘白地向普魯斯賠罪說：
「非常抱歉，我本來要把我的衣服給您穿的……」
「我的天啊，這世界怎麼會有這麼愚蠢的人？」
普魯斯翻了白眼，一邊抱怨才要往門口離去時，男人卻又抓住他的手臂說： 「這樣吧，普魯斯大人要不要去我的宿舍？我可以拿衣服給您穿。」
「什麼？我才不要去那種骯髒的地方……」
話才說了一半，男人已經將他側抱起身說：
「您放心，不會很遠就在附近而已。」
「喂、我根本沒有說要去吧？快放我下來。」
「如果您覺得冷的話，就貼近我的胸膛吧，這樣會溫暖一點。」
「誰要做那種事啊，噁心！我說放我下來，你這個蠢蛋——！」
「好囉，您要最好抓緊一點，因為我會用跑的回到宿舍。」
眼看那男人根本沒聽進去句話，普魯斯不禁一邊尖叫、一邊詛咒著男人。除了上空的肌肉男抱著男孩奔跑的怪異景象引人側目外，始終沒有人注意到那男孩就是普魯斯。
回到男人的宿舍後，湯姆立刻拿了最厚的毛衣套在普魯斯身上，還不忘倒了一些伏特加給他。
「啊，對了。我先自我介紹，咳……我是隸屬第三守衛隊的湯姆．米洛，剛剛的事真是對您太失禮了，雖然不敢得到您的原諒，但請您接受我的歉意。」
普魯斯穿著湯姆的毛衣就像穿了一件長板毛睡衣似的，寬鬆的下擺已經蓋到了他的大腿處。普魯斯無奈地將伏特加推到一旁，舉目四望說：
「……你這裡沒有熱牛奶或是熱可可嗎？」
「呃、非常抱歉，我沒有多餘的點數可以購買那些奢侈品。還是您想喝溫熱的蘋果水？」
「算了、算了，給我一杯熱開水就可以了。」
湯姆的住處雖然只有一張床和一些簡單的傢俱，但整體而言卻是相當乾淨的，對於一個愚笨又魯莽的男人而言，還真是了不起。普魯斯不禁如此想著。
很快，普魯斯發現窗邊擺滿了小型木頭雕刻，栩栩如生展現了各種動物的姿態，普魯斯不禁眼睛發亮說：
「這些都是你刻的？」
「是的，每當夜晚無聊的時候我都會開始雕刻那些東西。」
普魯斯從沒有蒐集如此迷你又可愛的雕刻品，他不禁脫口而出：
「我想要……我全部都要了。」
「呃、全部嗎？」
「沒錯。」
