正午的太阳异常毒辣，随着苍绒植株密度的降低，从空中直射光线几乎都已经能照到地面，空气中的异味也开始变得越来越重，脚下的泥土也得越来越硬，一些人造物品的垃圾和闪亮的废弃金属零件，也开始不时从土中冒出。
“哥哥，这里的空气，让人感觉很不舒服。”
低沉、沙哑的声音从苏拉皮的防毒面具里传出，让人完全听不出那是一个女孩子的声音。由于已经开始逐渐脱离庇护神草的密集生长范围，空气中那些对人体的有害成分也开始逐步侵害普通生物的肺部，特别是像苏拉皮这种从没离开过庇护神草的下层种族。
“再坚持一会，我们已经离大都市不远了，对！我能感觉到。”
不过贾莱姆灵敏的嗅觉，却仿佛已经能透过面罩闻到了那矗立在远放的钢铁散发的金属气息。果然，不久以后，一座生锈的灯塔基座便出现在他们面前。
贾莱姆小心地走到塔基下，在附近观察了一番，确定没有什么异常后便开始照着尼古拉斯生前留给他的暗号，有节奏得敲击起来。
咚咚咚、咚咚、咚咚、咚、咚咚咚咚
……
几分钟后
……
“可恶，难道暗号不对吗？”
虽然不知道自己的节奏记得是否准确，但贾莱姆无论如何都得再尝试一下。因为上层守卫是不会轻易给没有证件的人进入，所以现在能帮助他们去上层的，唯有这塔上的人了。
咚咚咚、咚咚、咚咚、咚、咚咚咚咚
他防毒面具后的那对眼睛，依然紧张得注视着灯塔上方，试图抓住从上方传来的任何异动。
“哥哥，这上面到底有没有人？”
“嘘……我再试试，如果实在不行再想别的办法了。”
“别动！把手举起来！”
正当贾莱姆想抬起手第三次敲击塔身前，一声异常嘹亮的警告声声，猛然从他们头顶方向传了下来。贾莱姆稍微抬了点头，在观察到不妙后，他示意苏拉皮躲到塔下，自己则举起双手走到了外面。
“下面还有人吗？我再说一遍，快出来把手举起来，不然我就要开枪了！”
卡擦！
清脆的枪栓上膛声，从高塔上扩散开来。但贾莱姆用面部示意尼娅依然不要轻举妄动，自己继续朝着塔身外的开阔地走去。
“下面的，就只有你一个吗？”
“我只是替别人送酒的。”
“下回答我的问题！听不懂人话是吗？我最后说一遍，现在下面就你一个吗？”
哒哒哒……
“呀~”
顿时，子弹从上面那人手中的那柄老式冲锋枪枪口中喷出，散落在他们周围，吓得苏拉皮将本就矮小的身子再往下蹲了蹲。可即使如此，贾莱姆依然像什么都没看见过般的矗立在原地。
“喂！我说，你就不能让我省点子弹吗？”
从上方传来了换弹夹的声音，同时，一根被打空的弹夹掉在了离他们不远的地上。
“下面的，你别在躲躲闪闪了，我已经看到你了。识相的快点给我滚出来，不然下一颗子弹可就不会那么长眼了。”
“我说了，我只是替人来送酒的，能把你的抢给收起来吗，老鬼！”
贾莱姆依然重复着他的话。
咔嚓！
可似乎是贾莱姆的回答激怒了上面的那个男人，他换了一梭弹夹故意让他们听见那种让人发寒的声响。
“贾莱姆，现在该怎么办？”
苏拉皮那细小的声音透过面罩后变得更让人听不清。
“既然你另一个同伴不肯露面，那我们也没什么可谈的了。”
见下面的贾莱姆依然不为所动，上面的男人终也不愿继续僵持下去，将枪口瞄准了贾莱姆打算结束这段对话。
“等等，如果你的发动机没油了，不可以用酒代替吗？”
咔嚓……
在沉默了一段时间后，灯塔上的那个人总算是将枪里的子弹退了膛。
“好吧，你们上来动作要快。”
伴随着金属摩擦的噪音，那截掉着铁锈的梯子，从灯塔上被慢慢放下。
“如果你们不介意的话，麻烦帮我把刚才掉地上的弹夹给捡上来。”
可上面的人说完这句后，就不再出声。
“弹夹……刚才那个”
“给……”
苏拉皮眼疾手快，很快就发现并将那枚弹夹，并递到到贾莱姆手中。
“嗯，这样应该就可以了。”
哐当！
可当铁梯到达离他们头顶还有一臂高度时，梯子停住了。
“怎么？贾莱姆，梯子怎么不动了。”
苏拉皮见铁梯突然卡住，有些犹豫。
“怎么？要帮忙吗？”
贾莱姆却完全不以为然，反而如一只猴子般灵活地攀住了一边的支架，然后一个跳跃，稳稳搭住了那架悬在半空，严重生锈的铁梯。这让本不是很结实的铁梯梯。立即发出了些轻微的响动，害得苏拉皮不敢贸然跟上。
“哼，哥哥，你可不能小看我！”
在看着贾莱姆已经往上爬了一段，不甘示弱的苏拉皮索性也横下心，学着贾莱姆的样子，通过旁边的灯塔支架，然后一个漂亮的凌空翻身，攀住了梯子。
咯咯咯……
梯子因为承受到了这额外的重量，又往下沉了沉，同时大量铁屑再次掉落下来。
“你没事吧。”
贾莱姆由于担心，还是向下张望了下。
“不，我没事，哥哥你继续爬呀。”
“好吧。”
之后，每向上攀爬一截，铁梯都会发出令人不安的咯吱声和摇晃。两人就这样，开始慢慢的向着上方爬了去。
……
“今日天气晴朗，预计午后时分可能会有阵雨，雾霾出现概率不大。大家可以乘着没下雨的这段时间，抓紧时间外出享受一下日光……”
烈日照射的管线镇内的某座酒馆，破旧黑白电视里的天气预报节目被酒保给随手关闭了。邻近中午这个时段，酒馆内人其实并不算太多。可面对一些宿醉未归的酒鬼，酒保依然只能望着外面的大太阳使劲摇头。红眼的酒保投了一枚硬币到了点唱机里，换了一首节奏相对较快些的曲子，好让自己不跟着那些酒鬼那样犯困。
嘭……
“酒保，再来一杯！”
可当他刚换完一曲转身，发现自己吧台的正对面，一个头发略显凌乱的大姐头正趴在吧台上高举着空酒杯。
“对不起，你要的那种酒已经被你喝完了。”
酒保闻了闻杯里的酒气，很干脆得回答道。
“我说再给我倒上！嗝儿……”
“对不起，这位客人。由于航运封锁，最近这种酒都没什么进货渠道。”
面对摆在他面前的那只透明酒杯，衣着光鲜的酒保正以最大的克制忍耐着她的无理取闹。
“我不管！我就是要喝，快！快给我满上！”
哎……
酒保苦笑了一下。
“罗宾，我要去采购一些酒来，店里你暂时帮我看一下，到点了就让那些酒鬼死回去吧！”
头天夜里，酒馆老板已经找了个借口开溜了。而直到第二天的早上，整个酒馆里还只剩下酒保一人孤独得应付。被仍在酒馆角落边的那台破点唱机，竭尽全力撕拉着音色本就不纯的曲子，混合着空气中的酒气，让外面的人根本不敢进来。
“我说，这位大姐头，你从昨晚喝到今早。我们店里能给你上的好酒都已经被你喝完了，你也得为我们店考虑考虑吧，万一别人……”
“什么！你是怕我付不起酒钱吗？嗝儿……我告诉你，这次我赚到的钱可以把100个像你这种的破店买下！”
“既然这里满足不了你的胃口！那你就去高级点的酒馆啊！”
“喂，老板，搞什么。能不能安静点。”
“就是，为什么我杯子里就这点酒吗？快！给我上酒！”
“能不能换首歌，这歌听起来像屎一样，烂透了！”
在她后面的几桌酒鬼也乘机撒气酒疯来。
“你应该喝点茶水清醒一下。”
酒保此时冷冷得端上了一杯琥珀色的茶水。
哗啦啦……
突然，喝得烂醉的卡尔娜突然将手中的空杯使劲对着酒保背后的玻璃酒架给扔了过去，将酒架砸得稀烂。
“啊，这破酒吧我早就呆不住了！”
又一只空酒瓶砸在了吧台附近。
“混蛋，你居然敢在老娘面前摔酒瓶！”
在吧台前的卡尔娜被碎玻璃渣溅了一身，顿时大怒。站起来朝着后面的酒鬼大嚷，但接着又有几只空酒瓶甩了过来，其中一只在距离卡尔娜很近的地方摔破了。
“砸的就是你，你把我们的酒都喝光了，我们喝什么？”
“大胆！老娘就是要喝！”
随后，各种酒瓶开始在空中飞舞起来。酒保无力得招架着接二连三的空酒杯，一面期待着有人能出面制止一下她的行为。
“请各位，别再闹了！”
老板看着阻止不了事态恶化，干脆和酒保一起往吧台下一钻了事。
啪……
一小滴的酒洒在了靠门口座位上的一位，满胡里拉碴的大光头裤子上，他不声不响得站了起来，走向了还在借酒撒风的卡尔娜背后。周围一些还没喝醉的酒鬼见势不妙，纷纷开始往外退避。而从外面刚踏进来的疲惫旅客，见此情景也知趣的退了出来。
而此时，位于酒馆所在的大街外。
“管线镇这两年似乎是得到了联邦的某个大集团投资，发展的很迅速啊。”
“是的，大人。看起来现在这个镇已经是西南区域的重要交通枢纽兼根除者猎杀协会据点。”
在外面的大街上，一位衣着黑马甲白衬衫，头戴圆边帽的商务助理，不停翻阅着笔记本，试图找到更多之前记录着的资料。
“哦？！那么说起来，这里还真是当年我们留宿过的那个小镇咯？”
绅士停下了脚步。
“正确来说，应该是从我们到达钢架外围的缆车站开始，就已经是管线镇的管辖区域。”
他身边的那位助理，用手指往上顶了顶架在鼻梁上的眼镜。
“嗯，没想到这次我们居然又回到这地方了。还记得当年，我们第一次来这里时的事吗？”
“当然记得，大人。那时我们因为超重而被拒绝使用电梯，害我爬了几十层的高度才到这上面来的。”
三人商旅队中，一名身牛仔衣裤外套，穿着普通牛仔裤套装的男子，使劲抖了抖背上的那座小山样的行李，感慨道。
“那时，这里连个像样的旅店都没有。”
“的确，很难想象像这种地处偏远，又没有资源产出的小镇每年都能得到那样的资助。现在，这里的繁荣程度已经不亚于我们国家的普通港口了。也许，那是因为这个小镇地处几根能源管线的交界处吧。另外，你们知道吗在很久以前，这里的人就以消息灵通著称。知道吗，有些东西是用钱也买不到的。但如果当某些时候些东西变得能用钱买到，那么那些想要得到它的人必然会不惜血本下去。”
直到那位被称为“大人”的绅士回忆完往事后，几人才接着往前走。
“今天那家店真倒霉，又碰到醉鬼闹事。”
从他们身边接二连三走过的镇民，这样评论着。
“那边似乎发生了什么事，我们绕道走吧，大人！”
而见十字路口依然有大量围观人群，背着行李的助手提醒了他的老板一句。
“不用，我们就这样过去。”
“可是，万一您的样子被别人认出来的话……”
“哈德曼，你以为在这个偏远且鱼龙混杂的小镇里，有人能认出我们？”
那带着黑色高礼帽的健瘦老人，双手支撑在他那柄亮木手杖上环顾着四周。
“或者说，你对佩里的化妆技术没信心？”
“那倒不是，但恕我冒昧，大人。即使像这种偏远地区，我们最好也不要在没有进行事先调查的情况下，贸然进入那些未知区域。”
“人在江湖，很多时候要随机应变。”
他掏出他胸口的那只怀表看了看。
“况且，有你们两个在，我是很放心的。”
随后，他就带头接着往前走去。
“啊……”
一名烂醉的酒鬼被从酒馆里扔了出来，刚巧就摔在了即将从酒馆旁门通过的那两人面前。
“嗯！？”
面对突如其来的状况，背着包的大汉立即一左一右分别捂住了自己的裤腰带上别着的长剑和短枪。而之前拿着笔记本的助手，则立刻合上了手中的笔记本，挡在了劳基尔兹前面。
“别激动，只是个酒鬼而已。”
待酒鬼慢慢从地上晃晃悠悠爬起来后从他们面前晃悠走，那名被叫做“佩里”的助理，这才安心抬了抬眼镜给那位年长绅士让开路继续通行。
“这扇木门……我还有点印象。”
不过，当他们的老板经过那家还在闹事的小酒馆时，他无意间瞥见了那酒馆木门上的标记。
“怎么……”
佩里尔也再次将注意力转移到了那扇木门上。
“对了！这不就是当年我们第一次来时，哈德曼说以后再也不喝这‘咽不下去的酒’的那家酒馆吗？”
“还真是，大人的记忆力还是那么好，我都没发现。但实际上那家的酒真的很不错。”
一身行李的哈德曼抬起头后，也不失时机补充道。
“我想进去看看。”
“大人，虽然我们的时间还充裕，但还不至于能到这种店去……”
佩里此时却在一旁提醒了那位老绅士一句。
“佩里，一般城里的情报来源，你们都知道吗？”
老绅士的一句话又让他的两个手下无从回答。
“这个，大人，虽然我明白您的意思。但以在下的判断，我们初来乍到，还是先找一个地方投宿为好……”
“不入虎穴，焉得虎子。”
可没等身后两人回答完毕，那位老绅士已经大踏步得朝酒馆大门踏了进去。
“酒保！给我们来三杯柠檬水。”
“等一下，劳基尔兹大人！”
无奈，后面的两人也只得紧随其后，走进了这座略显破旧、朴素酒馆。酒馆木门在完全合拢后，表面褪色斑驳的烂木门上勉强让人判断出一个大大的U型记号。
……
