同样是伸手不见五指的夜，位于空艇临时补给点等待大雾消散的新列克郡号上，如果按正常宫廷日程安排，午餐时间已经快过了。
“公主殿下，您还是吃一点吧。”
站在舱外负责收拾餐具的空艇服务生，又一次提醒了希斯塔。
“告诉我，空艇还要多久才能修好。”
可面对端上来的食物，依然眺望着悬窗外那连绵细雨的希斯塔，别说是脖子，就连眉毛都没动一动。云层将所有东西都遮盖起来，让她什么都看不清，同时也阻止了其他试图前来接应的空艇线路。
“这个，我说不准，少则数天，多则数周。而且，再次出航前，我们也要视空艇情况而定，但像今天这种天气是绝对不能起航的，望公主您谅解。”
“哎，如果真是那样的话，恐怕自己还没到中央邦，劳基尔兹就会派人把自己给带回去了。”
她暗地里想着，嘴上却回答着那个空艇服务生。
“你先放着吧，一会我饿的话我会吃的。”
“但是，大副已经关照了。如果今天公主还是一口都不吃的话，那在下也不能离开公主一步。公主，为了您的健康，求你就吃一点吧，哪怕一口也好啊。”
“大副什么时候也变成这样了？既然如此……那好，我知道了。”
希斯塔没有回头，她面无表情地拿起一块由空艇厨师精制的巧克力甜点，送到嘴边轻轻咬了一口。
“嗯，那么祝公主好胃口，在下就告辞了。”
嘭……
在见到舱门被关上后，希斯塔立即将那快，只被咬下一角的点心又放回了餐盘上。随后，她悄悄来到舱门边，朝外偷偷望了一眼。外面的看守和船员依然相互交替着在门口执勤放哨，让她一点空隙都找不到。
然后，她无奈的回到餐桌边，继续翻阅起了贾莱姆留在机舱内的那份，由老兵和撰写的，关于过去边区下层钢架实际情况的调查报告。在远处的云层中，时不时闪过几条雷电。时间就这么一分一秒地过去，她则心急如焚。
“为了和他的约定，我不想再等了，我也不能再等了……不行，我必须去找大副谈谈。”
她随后合上笔记，从座位了上站了起来。
……
睁开双眼，只见一头碧绿透亮的长发在眼前晃动。一位穿着连衣裙，打扮清秀得体的小女孩，正背对着自己在整理着什么东西。
直到第二天上午晚些时候，卡尔娜才宿醉的浑噩感中睁开了眼睛。
“尼娅，快来帮我一下。”
“嗯，来了。”
嘭……
在听到女孩出去的关门声后，卡尔娜环顾了下四周后，这小心得从床上爬起。她的衣裤被好好安放在旁边的一把椅子上，那大概就是刚才那个女孩放的吧。周围是熟悉的房间，只是熟悉的人都已经不在了……她把手插进自己那头乱发之中，努力想要回忆起昨晚发生的事，但却什么都想不起来。
“嗯？”
不过，当她发现自己近乎**的躺在床上后大惊失色。她慌忙想从椅子上取下自己那副皮罩内衣，结果不小心拖出了响声。
笃笃笃……
此时，房门也响了起来。无奈，卡尔娜只得再次盖上被子，躺回床上继续装睡。
“姐姐，你醒了吗？”
见屋里没有应答，尼娅便独自打开了房门。
“哼~哼~”
她哼着着小调，开始接着收拾起那堆还堆在椅子上没收拾完的衣物。
“啊！哥哥真是粗心，昨晚居然连这个也忘记带走了。”
尼娅试着要把贾莱姆昨晚落在椅子下的那根皮裤带抽了出来，但皮带似乎卡住了，所以她想试着搬动椅子，可椅子又太沉了。与此同时，一直躲在被窝里装睡的卡尔娜，听到“昨晚”和“哥哥”这两个词后，脑海中那些破碎的图片也跟着一闪而过。她只依稀记得：昨晚自己似乎是在酒吧闹了事，之后自己一个人跑了出去。后来，自己又是怎么被什么人给扶了起来回到屋子的，可再后来图片她怎么也先不起来了……但有一点能肯定的是，她昨晚一定是被那个被叫做“哥哥”男人给送回来的。
可一想到自己起床时没有穿上衣，她的脸色刷一下就红了起来。
“这不是真的……”
她心里暗想。
啪嗒！
“啊……那是……什么东西？”
尼娅因为用力过猛，在抽出皮带的同时，整个人也后仰着跌倒进了衣物堆中。而一枚外壳残破的打火机，刚巧从衣物堆中滑落出来，掉在了地板上。尼娅捡起那枚打火机，仔细研究起来。而恰巧这一举动，被面对着尼娅假寐的卡尔娜全部偷看到了。那是在不久前的战斗结束后，卡尔娜在不知不觉中也将那枚施泰芬的遗物带了回来。所以，在一见到那枚打火机后，之前那些队员的面庞就又似乎浮现在她的面前。
“别动那东西！”
见尼娅还在毫无顾忌得把玩这她战友生前的重要的“遗物”，再也按耐不住的卡尔娜直接从床上蹦了起来。
“啊！”
被她这举动吓了一大跳的尼娅吓得逃到了屋外，卡尔娜则趁此捡起她仍在地上的打火机，然后用床单遮挡胸前。
“啊，姐姐，原来你没睡着啊！”
见卡尔娜没法继续追出来，她这才斗胆把头伸进去。
“你，你是什么人？怎么在我的屋子里？”
卡尔娜又羞又恼，本想要起床好好教训一下尼娅，但无奈自己现在一丝不挂的样子没法出去见人。
“我是尼娅。姐姐，你昨晚喝醉了，是我哥哥把你从外面给带回屋子的。然后楼上另一个姐姐和我怕你着凉，帮你把床铺什么都打理干净。”
“哦，是吗？”
在听清楚了尼娅的回答后，觉得这个女孩并没什么大问题的卡尔娜这才冷静了下来。
“那，你先出去，等我换好衣服再进来。”
“哦，好的。”
尼娅识相又跑了出去。待尼娅出去后，卡尔娜一边换着衣服，一边有重头回忆起，从失去队友到后在酒馆醉酒那段发生的事。虽然不太确定，但卡尔娜总觉得自己失忆的那段时间里，似乎发生过什么关于她的大事。
“姐姐，你好了吗？”
在外面等了一段时间后，尼娅忍不住问了屋内的卡尔娜一句。
“好了，你进来吧。”
简单穿着好衣裤，犹豫再三的卡尔娜还是决定把尼娅叫进来问个究竟。
“那么，从昨天到现在都是你们在照顾我吗？”
如同赤焰般舞动蓬松的头发，在她的打理下重新被缚成了一束。
“嗯，是啊。话说姐姐你可真重，我一个人完全推不动你呢。”
尼娅傻傻得朝着她憨笑，这反而让卡尔娜觉得自己刚才的举动有些莽撞。
“那我昨天喝醉的那段时间，有没有发生过什么事……”
“姐姐你昨晚吐了好多。”
“就这些？”
“唔……”
尼娅面露尴尬，似乎不太愿意说出来。而见她欲言又止，卡尔娜是有些不信。
“说吧，我昨晚被带回来后，是不是还发生过什么特别严重的事。没关系，说出来吧，姐姐就想知道一下，没别的意思。”
她努力掩盖住自己的困惑，继续装出笑容鼓励尼娅要说出实情。
“姐姐，你真想知道？”
尼娅从地上拾起丢失的衣物，将它们放置到桌上。
“嗯。”
“姐姐！你昨晚……对哥哥做了好过分的事。”
“什么！你哥哥？我把他怎么了？”
“姐姐，姐姐你昨晚……昨晚把哥哥他……把他……压在床上，然后……”
“然后怎么样！”
在预感到自己还可能闯祸后，卡尔娜顿时又紧张起来。
“然后……然后我就跑出去了，哎……我真的什么都没看到。”
尼娅到最后害羞得实在说不下去了，将头使劲扎进了衣物堆中。
“什么！”
在听到尼娅如此般的叙述后，卡尔娜整个人，顿时从头凉到了脚底。
“你……你再说一遍，我昨晚到底，到底都对谁做了什么？”
“啊……姐姐，好疼！”
在发现自己因为抓捏尼娅用力过度而导致她的惨叫后，卡尔娜慌忙松开了手。可尼娅的连衣裙吊带也被她抓松脱了，身子半露了出来。
“尼娅？里面怎么了？”
在听到房内出现什么动静后，门外等着尼娅收拾东西的哈德曼担心得冲了进去。
“呀~给我出去！”
“啊，对，对不起！”
很不幸，在匆忙间闯进房间后，哈德曼又被卡尔娜和尼娅铺天盖地投掷的杂物给赶了出
去。
而与此同时，在管线镇的大街上。
“哦！原来那座大厦的取暖系统中枢就是一座蒸馏塔，这设计真巧妙！昨晚下雨的时候完全都没注意到这栋高楼呢！”
贾莱姆似乎也是第一次见到那种依靠工业设备的剩余能源搭建的密集型可居住建筑设计。
“对了，说起来，那既然你答应她养父照顾她下半生，那你接下去打算怎么办？真把她带回家然后过一辈子？”
劳基尔兹随意问道。
“开~开什么玩笑，先生。我和她充其量也只是监护关系，何况我们血统都不一样。我和她只能维持监护于被监护人的关系，最多，最多也就是义兄妹的关系。我能做的，最多也就是给她找个好人家收留下来。”
“这样啊。”
劳基尔兹笑着抬起头，刚巧望着不远处的那一对年轻的恋人。
“但年轻人，这并不是你不能接近她的理由。要知道，你和她，虽然血统不同，但从今以后，你们的关系就要比任何人都亲密。”
“唔……”
贾莱姆听着劳基尔兹的说教，感到很不对劲。
“先生。话说就算现在马上要我对她做出什么表示，尼娅她也未必能接受。”
“但我却觉得，她对你的信任多过你对她的，你难道不觉得吗？”
“哦？是真的吗？”
贾莱姆装出很不可思议的神情，然后借机看向别处。
“好吧，就算那只是我的感觉。但有一点我能看出来，你现在是在故意和她保持距离。试着多和她交流下吧，你们以后的日子长着呢，呵呵。”
“啊哈……那边那座塔楼真宏伟！”
贾莱姆为了转移话题，又将目光投向了远处另一座负责小镇边境安全的边境哨塔。
“大人，为什么您一定要坚持带着这个陌生人一起出来？您和这些个陌生人，用得着那么套近乎吗？难道您是发现他身上有什么可用的情报吗？还是有些什么别的事要问他。”
走在劳基尔兹边上的索娜拉似乎像是吃醋似得，乘着贾莱姆东张西望观看街景的时候，她在他的耳边轻轻咬了一句。
“没什么别的意思，只是觉得和你们这样的年轻人出来，自己也变得年轻了一样。”
劳基尔兹随性地回答了索娜拉一句，这让她觉得自己的提问似乎是多余的。
“好吧，既然大人没别的意思，那么在下也不便再多过问了。”
索娜拉拉低了帽檐，侧过头退回劳基尔兹后面不再发话。三人就这样又走了一段路后，劳基尔兹似乎发现了什么，突然伸手指向远方。
“看，就在前面，应该快到了。”
顺着劳基尔兹手指的方向，街道尽头的那块高耸的十字圆圈准星LOGO赫然矗立着。
“这个猎杀协会还真是有钱，能把本地办事处搞得和夜总会一样张扬。”
索娜拉不削一顾。
“这，难道就是传说中的，猎杀者协会办事处吗？那些专门对付地基根除者的机构？”
贾莱姆呆呆望着那块LOGO牌。他很早就听老兵说起过，相传在第二次钢架战争结束后，关于如何清理下层不时袭扰上层的零星根除者，各国一直没有达成一致。最后，干脆就发布赏金，鼓励那些民间力量参与这些事务。
“这应该算是我们在西南见过的最大的猎杀者协会办事处了吧。”
劳基尔兹望着不时从里面进出协会的人流，拄着拐杖说道。
“没错，大人。”
索娜拉则提着笔记，在一边记录。此时，一两名身穿特殊服饰的上层钢架巡查却引起了她的注意。和普通的巡查不同，他们穿着的是灰白色的素色制服。手里也没有明显的治安工具和武器。但在他们所走的路径上，见到他们的人却都要退避三舍。就连同他们打过照面，身着普通钢架巡查的队员，也冲着他们很有礼貌得打了个招呼。
“嗯，但到目前为止，在整个钢架世界中的猎杀者协会依然只是民间组织，并且不同任何国家的军方存在正式合作关系。很难想象，它创始人是抱着什么想法建立的这个组织机构的。它所有任务的赏金都价格不菲，我们也不知道是哪些人，在幕后支持着他们的资金链运作。”
索娜拉读着她的报告资料，而劳基尔兹看起来对那个协会更感兴趣，完全没有理会刚才的那两个巡查。
“我们进去看看吧，兴许能够发现些什么有用的情报。也许袭击你小镇的真是一种目前人类未知的地基根除者类型。贾莱姆”
在得到劳基尔兹的指令后，索娜拉示意贾莱姆也跟进去。
