……
“哎呀，尼娅刚才真是太危险了！”
全然忘了还倒在草堆里的大姐头，贾莱姆径直跑向了尼娅关切的问道。
“要不是刚才你使出的那招，估计现在倒地的应该就是你了。”
贾莱姆从上到下打量了一下尼娅，发觉她并没显得很疲惫的样子。
“我刚才也吓了一大跳呢！没想到卡尔娜姐姐居然会这么厉害的格斗术。看起来，卡尔娜姐姐果然也是身经百战的老手呢。”
而对于自己刚才的招数，尼娅完全不以为然。相反，她还在不断称颂卡尔娜的技法。
“喂！我说，你们两个说够了没有，还不快过来拉我一把，老娘我……我起不来了。”
“啊，真不好意思，差点就把你给忘了。”
这时，贾莱姆才想起刚才被甩到草堆里的大姐头，慌忙朝着她的方向跑去。
啪啪啪……
“真是太精彩了！”
可没想到，就在贾莱姆在草堆里翻找的时候。一个高大的黑影，一边鼓着掌，一边从院落旁的阴影里走出。
“看起来，你是个经历过实战的勇士。”
“是谁？”
见钻进草堆的贾莱姆迟迟没有出来，尼娅顿时警觉起来。
“对我们尼塔族来说，只要是身处陌生的地域，就不会保持完全松懈的状态。敢问，来者何人？”
她转身面对着那个黑影，同时又做出了战斗准备。
“别紧张，尼娅。我哥哥他是在表扬你呢！”
不过，就在尼娅对那个黑影的敌意进一步加深前，躲在一旁的琳妮实在是忍不住，从墙边走了出来握住了尼娅的手，帮助尼娅翻译她哥哥的黎吉纳土话。
“请你别介意他的话，我哥哥凯莫他只有在这个欣赏别人的战斗时，才会主动和胜者打招呼。”
“哦？那么说，这位大哥哥他也懂格斗吗？”
“额……只是略知一二吧，因为我哥哥他从小就很向往那种军队里的生活。”
琳妮用手握着尼娅的手，笑着回答她的同时给她披了一条围巾。
“这里的夜晚很冷，如果在外面待得太久，是会感冒的。”
“时间不早了琳妮，趁着住客没提什么要求，我们还可以休息一段时间。”
可并没让琳妮和尼娅说太久，凯莫就示意琳妮可以和他先去休息。
“啊对了，也请你们几个早点休息。一来别打扰其他住客，二来明天早上我不保证这里的住客不会有早起的习惯，到时如果吵到几位那恕小店无能为力。”
“啊，我哥哥的意思是，让大家抓紧时间快回去休息，同时也别吵到别的住客。如果明天早上有别的住客早起吵到你们，那我们也会尽量劝说他们安静些的。”
“琳妮姐姐，你可真是个好人。我知道了，这就回去睡。”
随后，琳妮这才和尼娅依依不舍得分开。
……
而此时的草堆里，贾莱姆花了很大劲才找到了卡尔娜。但他觉得自己的手感好像有些不对，那个软软的球体是什么？
“啊……真不好意思！”
“嘘……”
不过，没等贾莱姆继续道歉，卡尔娜已经用手死死捂住了他的嘴。
“卡尔娜？”
“嘘……”
拨开草堆的缝隙，贾莱姆这才发现尼娅在和旅店的两个兄妹交谈。
“要不要过去阻止他们？”
“我不是这个意思，我是说你看那个男的斗篷上好像有个什么印记。”
果然，借助月光，卡尔娜和贾莱姆能隐约发现那个叫凯莫的男人身后的斗篷上的确有个单单的标记。
“我总觉得那个标记很熟悉，但就是想不起来是哪里见过的。”
“嘘……卡尔娜，他们走了！尼娅看来没什么事呢。”
见那对兄妹离开，贾莱姆和卡尔娜这才由草堆里钻了出来。
“哥哥，你怎么去了那么久？啊，卡尔娜姐姐，刚才你没事吧。”
“啊……我没事。”
虽然摸着自己摔伤的腰子，但为了不让刚才的人起疑，卡尔娜依然笑着回答了尼娅。
“那么，今晚你们决定房间了吗？”
“那还用说，当然是你去和老N睡吧，我和尼娅你睡一间没什么问题吧。”
此时，背对着尼娅的卡尔娜，突然用一种类似街头混混般的可怕表情威胁起贾莱姆。
“啊……但是，刚才你不是和尼娅说好通过决斗来定房间的吗？……不过，这样也好，大家都不打扰了。”
“哼~从明天起，只要有条件的话，我都会来训练你这个废柴男。别以为我已经忘了你刚才吃的那次豆腐，老娘的豆腐可不是什么人都能吃的，不让他们付出点代价那可不行。”
话说这，卡尔娜突然一记老拳朝着贾莱姆肚子上捅去。
“唔……”
虽然下意识向后退了些距离，但碍于尼娅的面子，贾莱姆还是强忍着没有叫出来。
“那么，尼娅。姐姐刚才已经和哥哥说好了，你今晚就和姐姐睡吧。”
“但是……我看哥哥他现在好像很不舒服的样子，要不要吃药啊。”
“哎呀，你别看他现在这个样子，明天一早他就又是只活奔乱跳的猴子了！”
卡尔娜一边搭着尼娅的肩膀，一边将她的头转回去。
“喂，你说谁是猴子？告诉你，下次我会努力打赢你的，可别小看人啊。”
……
第二天一早天才微亮，贾莱姆还在睡梦之中。
“嗯啊……”
可一声软糯的呻吟声，却让他感到自己还没醒来。回头他摸了摸枕头，可两只手却什么都没摸到。
“算了，正好自己也尿急，干脆去次厕所回来再找吧。”
然后，迷迷糊糊去两次厕所回来的贾莱姆，在连眼睛都睁不开的情况下，又一头倒在了床铺上。但这次，他却连被单都找不见了。
“奇怪，明明刚才我离开的时候还在的呢？哦，不过好在枕头倒是找到了！”
不过，当他将手伸向那团高高隆起的被单里时，却感到手感不对！
“嗯？我记得这旅馆的枕头没那么硬啊。哦，有软的地方了。不过，这枕头为什么变沉了？”
在稍微花了点力气后，贾莱姆还是如愿将那枚“枕头”枕到了自己脑后。
“嗯？为什么这枕头还有一股淡淡的香气？”
可因为太困，贾莱姆也没多想，不一会又合上了眼。
“额哈……”
可没想，又过了一会，一条人的手臂居然耷拉到了他那伤还没好的脸上，吓得他一下从床上蹦了起来。
“尼……尼娅，为什么你会在我房间里？”
慌乱之中，尼娅也被吵醒了。
“啊……天还没亮吗？”
她揉着睡眼惺忪的眼睛，慢慢从被当成枕头的形态中坐了起来。
“那个……尼娅，我问你，卡尔娜呢？”
贾莱姆努力摇晃着将还没完全清醒的尼娅。而在他的摇晃下，尼娅也总算稍微变得清醒了些。
“我为什么会在这里？”
“我还想问你呢！”
贾莱姆略显生气得质问着尼娅。
“啊，也许是半夜我去上厕所，回来时走错了房间了吧。”
“啊哟，不管你有没有走错房间，求求你现在快点会去躺着吧，我可不想那个大姐头又借机来找我麻烦了。”
边说着，他一边将还没完全清醒的尼娅给拎到了隔壁卡尔娜的房间。
呼噜……
一进门，卡尔娜的呼噜声就响彻房间。都说人在疲劳的时候，就算年轻人也会打呼噜。可万万没想到，卡尔娜的呼噜声会那么大。
贾莱姆轻轻将尼娅安顿在了她自己的床铺，然后又蹑手蹑脚打算溜到了房门口。
“那么，睡个好觉吧！”
“尼娅……”
可话说，当贾莱姆低声朝着尼娅打声招呼，打算转身离开只时。卡尔娜的一声低吼，让他顿时背脊一凉。
“尼娅……你真是太厉害了，下次我一定要找你，战个痛……”
“呵呵，原来是在说梦话呢。”
对于卡尔娜的这个习惯，贾莱姆倒是习以为常，所以这会他暂时也就没去管她，自顾自回到了自己房间的床铺上。
“哎，没想到距离自己离开老家，也已经有一个多月了吧。”
回到自己的床铺，贾莱姆仰面朝天，望着这家开在沙漠中的小旅店屋子的天花板却一下难以入眠。
“不知道老兵他们，现在到底怎么样了。还有其他的人，他们现在都还好吧。”
虽然按照组织里的同志信息推测，他们老家的邻里街坊，现在都应该分散到了附近的钢架小镇去了，可是他们原本的住处滨海塔，现在到底变成了什么样子呢？
就这样又过了个把小时……
当太阳直照到脸上时，贾莱姆这才从刚才回笼觉中完全醒了过来。
“你终于醒啦。”
一睁开眼睛，老N已经在准备行头，打算到小镇里再去碰碰运气。
“穿上。”
“这是什么？”
对于自己接到手的那套奇怪的服装，贾莱姆半天没明白老N是什么意思。
“既然我们到了他乡，当然要入乡随俗了。我和卡尔娜已经换好了，待会在饭厅等你。旁边的脸盆里有毛巾，清水我也已经给你提上来了。洗漱完后你就赶紧换上来找我们吧，时间不等人啊！”
然后，老N就先行一步离开了屋子。
“穿着这套带有大斗篷的衣服，行动未免也太不方便了吧。”
……
而当贾莱姆洗漱换装完毕，走出他的租屋来到旅店后的大院里时，原本寂静无比的院落，此时却是另一番热闹景象。各种穿着黎吉纳州当地服装的徒步商人，还有明显来自其他州和联邦的各式商旅，不时在走廊里穿梭，时而相互问候。
“你起来了，昨晚的伤好点了吗？”
没想到还没到饭厅，贾莱姆就和琳妮打了个照面。
“啊哈，我完全没事呢，倒是你们这里早上看起来人还挺多的。”
“是啊，因为每个旅店都要给早起的住客提供一份免费的早餐，这是黎吉纳的规矩啊。对了，你的同伴他们已经快吃好了，如果嫌早饭的薄饼吃不饱，你们还可以到外面的街市上买点。”
“哈哈，是吗？那可真是辛苦你了。”
“好的，如果没什么事的话，我就先忙去了。”
“嗯，你先忙吧，再见！”
和琳妮分别后，贾莱姆立即兴冲冲来了饭厅。
一抹艳丽的彩巾，完全一副黎吉纳的标准商客的打扮，让贾莱姆几乎认不出卡尔娜来。而此时坐在她旁边的，还有同样当地妇女打扮的尼娅以及那个连说话都还不连贯话的小洛玛。
不过，当他看到桌上所剩无几的一些食物后，他的兴致却一下都没了。
“你们……你们的胃口可真……好啊。”
“还不是因为你拖拖拉拉，我们都已经等你好一会了。好在，这里的早餐供应还算比较充足，这一个块是我再三阻止下才没让小洛玛给吞下去的。”
指着盆子里还剩的那一块薄饼，卡尔娜一副爱理不理的样子。
“好吧，我知道了，我吃就是了！”
所以，为了不辜负大家的好意，贾莱姆只得拿起一桌人给他留下的最后一块薄饼，然后用怀疑的目光，伴着作料碗里那还剩一点的不知名的屎黄色酱料，将饼卷起送到口中咬了一大口。
“没想到酱料味道还不错，难道是当地的特产吗？”
反正也饿着肚子，比起一早起来就没给他好脸色的卡尔娜，贾莱姆也没心情和她争吵。反倒是尼娅此时关切得问了他一句。
“哥哥，你觉得伤好些了吧。”
“就这样吧，反正也不是什么大不了的伤口。比起你家鲁迪那爪子，这些伤连血都没出，根本不值得一提。啊……说道鲁迪。尼娅，还不知道你以后什么时候才能再回到故乡，你确定以后和它再见面时，它还认得出你吗？”
“那当然了，哥哥。鲁迪它可是很聪明的，话说你为什么突然问起这个了？”
“啊，没……没什么，只是昨晚后来没睡着，话说昨晚后来你睡得还好吧。”
“完全没什么问题啊，倒是卡尔娜姐姐她的呼噜太吵，让我前半夜都没法好好睡呢。”
“啊……你们……你们到底在说什么？我怎么什么都听不懂。”
眼瞅着尼娅和贾莱姆在揭她熟睡时的短，卡尔娜略显尴尬得打断了他们的对话。
“你们几个，都给我静静吧。”
此时，一直等在饭桌边的老N终于发话了。
“关于那种特种燃油，我一大早就问过附近商客了。他们说，最近云松塔似乎对燃油的需求大幅提高，也许是他们最近又添置了什么新的耗油装备。不过这些暂且不谈，只要这附近有油贩子出没，那我相信我们一定能搞到他个几桶的。”
“那么我们还等什么，直接出发吧。”
“但问题是……我们不知道那只商队拥有我们飞艇所需要的燃料。”
老N此时双手交叉在了胸前，一本正经得说着。
“而且，这段时间，往来的很多商队多数也是打着联邦的旗号过境，即使我们知道哪个商队运送的是特种燃油，在没有现金保障的情况下，我们也无法保证他们一定会卖给我。”
“那至少我们得先知道这附近商队的行进路线吧，然后多出去碰碰运气也好啊。总不见得就让我们的飞艇搁在沙漠那边吧，天知道这附近什么时候会起毒尘暴。”
“糟糕，我差点忘了还有那鬼东西在。如果要出去探路的话，我们的防毒面具好像也不够啊。”
卡尔娜的一席话顿时提醒了老N，而贾莱姆却没怎么听明白。
“等等，难道说在这片沙漠里也需要随时准备那玩样吗？那种叫‘毒尘暴’的东西难道是和钢架上层的雾一样有害的吗？”
“要比那个还厉害得多。贾莱姆，你想象一下那铺天盖地，夹杂着砂石和那无法让人呼吸，像一道墙壁那样但却比任何钢架都要高耸的无法让人呼吸的屏障，吵着你迎面扑来的样子。”
“啊……那东西，我可真想不出来呢。”
因为实在无法在脑中构建出那种画面，贾莱姆只得放弃追问。
“不过，现在的这个季节，像那样的毒尘暴也并不是那么容易形成的。”
“对不清先生，刚才有人让我给你们这个。”
从他们身边匆匆经过了一个当地小孩，将一张字条放在了他们桌上。
“他是谁？你们认识他吗？”
贾莱姆和卡尔娜突然变得警觉起来。
“等等，这上面是用黎吉纳语写的。”
不过，老N倒是毫不介意得就打开了那张字条，上面用很不利索的笔记写着：10点，东门第三间，有货进账。
……
“有货到底是什么意思？”
走在街上的卡尔娜一边四处寻找着那个第三间，一边询问着对此事颇有经验的老N。
“也许只是哪个粗心的走私商送错桌了吧，话说这个小镇里人员混杂，我们还是不要随便去到那个地址吧。”
“我看不会，这里的走私商行事不会那么粗心大意，而从这个字条看，好像是某个商贩打听到了我们的需求，想主动来找我们交易但又不方便在人多的地方接头。”
老N将那团字条又卷了回去，塞进了自己上衣的口袋里。
“总之，我们就装作无事，路过那个地方先去看看吧。”
贾莱姆边说着边经过一堵土墙，可卡尔娜却发现他身后的那一张通缉令上有什么特殊的东西，让她呆站在原地不动了。
“这怎么可能，居然是他！”
只见那张已略显褪色的通缉令上，一名皮肤黝黑，左脸下颚处有一条疤痕的男子画像，正用凶神恶煞的眼神盯着往来的行人。而在他身后，是一面鲜红的旗帜，旗帜正中则印着一个被几颗星星索环绕的太阳图标。
“原来他现在已经是头目了吗？有意思哈……”
……
“不好了，老大！杰格营地突然出动了90%的人，好像他们是要去抢一队燃油贩子的货。”
“什么！大概是什么时候。”
还用帽子盖着脸，努力像在烈日下好好休息一下的阿克萨一听到这个消息后，急忙从沙丘上跳了起来。
“你确定是90%的人吗？班度？”
“千真万确，出了几个年纪较大的和商员外，其他能走路的年轻人都已经出动了。”
“报告我他们大概的出发方位。”
钻进附近的一个简易帐篷，阿克萨迅速铺开了一张泛黄的黎吉纳东侧沙漠地图。
“他们大概是朝着西南方向出发，已经去了将近20分钟了。因为哨兵从他们那里到这里，一个来回需要至少30分钟。”
“好吧，没办法了，现在马上通知各单位，收拾好营地，准备马上转移。班度！另外派三连的人跟着他去杰格营地，务必要把他们安全接应回来，我怕他们这次真的会闯祸。”
才一转眼的功夫，营地周围已经开始挂起强风。阿克萨登上附近的小沙丘，望着远处那一条黑色的线条，眉头紧锁了起来。
……
“就是这里，我们到了！”
在小镇东门附近的一个街区的某仓库门前，老N似乎是发现了什么异样，示意大家都停下。
“这不就是一间废弃的仓库吗？”
而望着那扇破损到连都合都合不上的铁皮大门，贾莱姆和卡尔娜并不觉得那里面会有什么“货物”。
“从字义上上看，好像写字的人是要让我们去第三间，可实际上这里所有的仓库都是3间为一排建造的，为了就是不让人找出他们的出货地。”
“但老N，你怎么知道，就一定是这一间呢？”
卡尔娜拍了拍那扇斑驳的铁门，感觉想要拉开一条缝都很困难。不过，老N却似乎熟门熟路，揪住另一边的铁门往外使劲一拉。
嘎拉拉……
出人意料的是，比他想象的所需力气还要小，那扇大铁门完全就被拉开了。从外面往里看，除了一些废弃的货架外，并没什么可以称为“货物”的东西。
“我这就进去看下，你们在外面看着，如果有什么风吹草动，马上就带着尼娅和小洛玛先回旅馆拿东西，别进来找我。”
“好……好吧。”
遵循老N的命令，几人随后便在门外静静等候起来。
“哥哥，这里附近为什么都没人啊。”
相对于贾莱姆和卡尔娜的镇定，倒是尼娅在等了一段时间后显得有些不自在了。
“老N到底发现了什么？怎么去了那么久。”
可时间一长，在外面闲得无聊的卡尔娜也开始沉不住气，开始不断把头伸向那废弃的屋里张望。只不过，她什么人影都没发现。
“哦……疑？”
此时，倒是小洛玛显得无忧无虑，在附近大门紧锁的几间仓库大门处到处转悠，还不时翻看着那些没上锁的空房。
“尼娅，去把小洛玛找回来吧，我怕待会她又走丢了。”
贾莱姆示意尼娅去抓小洛玛回来，不过当尼娅顺着小洛玛刚才走过的那条小巷一路前行时，突然被什么人从侧面给一把抓走了！
“嘘……”
当发现小洛玛也在那人身边后，尼娅着实吃了一惊，不过在她看清了那人的相貌后，她这才舒了口气。
“喂！你们还在那里等什么，还不快给我出来。”
“老N？这是怎么回事？”
而眼看着老N从附近的另一间仓库走出来时，贾莱姆和卡尔娜就像看了联邦首席魔术师“大卫·科波斯”那样惊奇。
“我算是明白了，所谓的第三间，其实是指的在这片沙漠之下的秘密通道的入口。”
老N抖了抖自己刚才因为钻地道而沾上的一身尘土。
“一般来说，在走私贵重或者联邦近期严查的货物时，一般的走私贩都是通过连接小镇外的地下通道，来把货物平安运送到小镇里的。”
“那么说，我们还是要到小镇外面去找咯？”
“既然我们得到了进一步的线索，当然要接着找下去了。刚巧通过地道，我们也可以躲避一下正午的烈日。”
老N看来蛮有把握得晃了晃他手里那不知哪找来的提灯，贾莱姆在看了看卡尔娜后，也就同意了老N的计划。
已经完全升起的太阳正炙烤着大地，而在地道里穿行的贾莱姆完全不必担心。他现在只想着这条地道究竟通往哪里。地道的墙壁看起来都由人为加固过的痕迹，不时还有一些栖息于沙漠的小虫在他的灯光照射下匆匆避开。
“能花大力气挖出这么长通道的人，他们一定花了不少时间吧！”
而在钻了很长时间的地道后，一行人终于从一块裸露在沙地上的巨型岩石背后移开了堵住通道的石板。
“怪怪！这里距离小镇起码也得有几公里了吧。”
蹬上附近沙丘朝着四处远望了一番后，贾莱姆得出了这么一个结论。
“等等，你们看！这附近曾今有很多人走动的痕迹，看起来我们是找对地方了。接下来，就看我们是否能找到字条上所说的那个‘送货人’了。”
虽然这么说着，可老N却将他随身携带的那只双筒猎枪给上了膛。
“但我们不能掉以轻心，既然是走私通道，当地的劫匪和其他势力必然也略知一二。对我们来说，害人之心不可有，防人之心并不可无。来，我们先沿着足迹找找，顺便看看附近有什么地方可以做掩体的说。”
很快，约定的时间已经到了，贾莱姆和老N对了对表，又互相摇了摇头。
“奇怪，难道真是那男孩送错了吗？”
“那个……那个……起来，起来！”
不知是由于紧张还是不熟练，当几个人都泄气蹲坐在沙丘背后休息的时候，小洛玛却使劲依次拉了拉他们的衣服。
“快别吵了，小洛玛！我们也不想待着啊，但现在看起来商队好像是误点了呢。”
老N还在低头摸索着那张字条的内在含义，尼娅则努力安抚着小洛玛。
“啊！我真搞不懂，我们今天出来到底是为了什么？要是再没人经过，我可就先回去了。”
终于，大姐头再也坐不住了，一下从原地坐起，然后爬上沙丘打算最后朝外面望一眼。此时在远处，一条漆黑的线条逐渐变得高耸起来，这让卡尔娜的脸色不禁大变。
“不好，是毒尘暴，大家快回地道里去！”
迎面砸来的细沙让卡尔娜睁不开眼，她不得不大声招呼了下沙丘下还坐着的几个人。
“好吧，今天算我们倒霉，大家马上把东西都带好，回地道先去避避。”
随着老N的一声令下，一行人立即原路返回，朝着他们刚才出来的那块巨型岩石移动。
可没想到……
就在一行人快接近那块岩石的时候，他们觉得自己脚底下的沙土猛然间如同流水一般，开始运动起来！
“不好，是流沙，大家别离太远！”
可是，随着沙土的运动，一条看起来高耸的沙丘似乎像是有生命一般地横到了他们的必经之路上。最后，从那堆沙丘里突然冒出了一条，直径足有一根标准钢架宽的沙漠蠕虫！中间它像蛇一样慢慢从沙丘里抬起脑袋，然后弯下头来，用它那十几只复眼盯着地面上的哪几个人仔细观察了一番。
“是沙掘根除者！”
老N立即就报出了那个怪物的名字，那是一种专门偷袭沙漠中落单生物的掠食者。虽然它们绝大多数的体长都不会超过3米，但有少数的品种还是能长成像他们所见的那样光是直径就已经超过3米的“准根除者”级别。
嘎啦……
而眼看着自己面前的那几个人并没怎么移动，沙掘根除者似乎是完全放心了。随后，它缓缓露出了自己隐藏在口中的那几圈如同钻头般锋利的牙齿，对着他们猛吐了一大口气。
“我……我不行了，这味道可真是！”
由于受不了沙掘者口中喷出的气体，贾莱姆不得不提前带上了防毒面具。
“都什么时候了，你还有那心情！老N，快说我们现在应该怎么办？”
“怎么办？让那个小子去做诱饵，我们借机逃进地道里去！”
“啊？为什么是我？”
“因为你小子跑得比较快啊！”
而当贾莱姆莫名其妙接到老N扔给他的双筒猎枪后，沙掘者貌似也锁定了目标，将头猛然低下，冲着他的方向爬去！
