“危险！哥哥！”
眼看着沙掘者以极快的速度，朝着贾莱姆的方向爬去。贾莱姆也严阵以待，准备在它长嘴的那一刹那开枪。
可是，就在沙掘者在沙漠上游动到距离他不到50米的距离时，它突然将头猛然扎入了流沙之中。
“不好，看来它是打算发起突袭了！贾莱姆，快趴下！”
经验老道的老N说这话的时候，手里的那捆土制集束炸弹也跟着出了手。
“什么，老N。你说趴什么？”
可还没等贾莱姆反应过来，只听一声“轰隆”的巨响，他已经被气浪给掀飞出了好几米远。刚巧，沙掘者也从他刚才所在位置的沙地上窜了出来。而就是一飞，让他躲过了沙掘者的突袭。
嗷……
沙掘者似乎也受到了爆炸气浪不小的影响，那露出沙地的半截身躯在空中不停扭动着。
“贾莱姆，是个机会，对准它的生殖器开枪！”
“啊，可它的那玩样长什么样呢？”
“就是一个圆形的孔洞，大概拳头大小。”
“不行，周围沙子太密了，我看不见啊！”
的确，就贾莱姆现在的情况来看，不光是飞扬的沙暴。光就他带着的那顶破旧的防毒面具，那被尘土掩遮蔽以及飞石磨损的有机玻璃镜面，让他完全没法看清那条巨大沙掘者的弱点。
机会转瞬而逝。
沙掘者在这强烈的风暴中显然也支持不了多久，他高高扬起的那半截身躯很快就又钻回了地下。这让贾莱姆次失去了目标，也让他再次陷入了危机。好在其他人，此时都已经安全抵达了由岩石做地基的走私通道口，就等着贾莱姆一人了。
“喂，乘着现在，你快点过来啊！”
卡尔娜朝着远处的贾莱姆招着手，贾莱姆也知道，虽然刚才的那次爆炸，没让他能射杀那条巨虫，但那也给他创造了唯一的一次逃生机会。于是，他开始艰难的在那并不牢固的沙地上迈起沉重的步子来。
但就在他打算朝着地道的方向和众人汇合时，沙掘者却又不期而遇得在他面前钻了出来。此时的沙掘者，口中甚至流出了馋唾。这一次，沙掘者看起来是下定决心要把贾莱姆给吃掉了！而贾莱姆也举起了他的双管猎枪，打算和它做最后的拼死之斗。
嗷……
可刚巧，就在贾莱姆举着猎枪瞄准沙掘者扣动扳机的那一刹那，一声声嘶竭力的骡叫吸引了沙掘者的注意，同时也让贾莱姆猎枪里射出的霰弹，擦着沙掘者的头皮飞了过去。
“糟糕，连这都能射偏！”
贾莱姆连忙翻找起插在猎枪旁的两发备用弹药来，可无奈那把老式双筒猎枪并没安装自动装填器。靠纯手工填装，在那么猛烈的沙暴中，速度是极其低下的。
“不！哥哥他！”
“不行，你不能过去！”
强制拉扯住尼娅的老N和同样拉扯住小洛玛的卡尔娜，急急着将两人推入了地道，自己则做好了冲出去帮助贾莱姆的打算。
但好在，沙掘者望着从它和贾莱姆之间跑过的那头惊恐的沙骡，立即就被吸引了过去。在贾莱姆好不容易填装好弹药，再次举起那把猎枪后，发现空旷的沙地上已经什么目标都没有了。
“真是太好了，幸亏刚才有那头骡子跑过，但那头骡子到底是谁的？”
好不容易回到地道口的贾莱姆对刚才的经历依然意犹未尽。
“哥哥，见到你没事，那真是太好了！你知道吗？刚才我几乎都担心到心都要跳出来了呢！”
同样，面对平安归来的贾莱姆，小洛玛也学着尼娅的样子，牢牢抱着他的大腿，嘴里不停得呐呐着。
轰隆！
可没等他喘口气来，从远处突然传来一声炮响。那震动引得周围的岩石也不停晃动起来，很快一队车队呼啸着就从地道口附近经过。而碍于自己身份的暴露，他们已经提前进入了隧道。当觉得车队逐渐离开后，卡尔娜才大胆地带着防毒面具钻出了地道向外眺望。可周围的沙暴同样让她什么都看不清，隐约之中，她只能分辨出那队人马的旗帜。同样，是那面绘有星星环绕太阳的旗帜！
……
沙漠的气候反复无常。
1小时后，这场小心沙暴就匆匆过去了。
那条地道内的通道众多，除了他们刚才出去的3号口外，另一条分叉似乎是通往另一个方向。老N建议：为了让这次搜索不虚此行，他觉得应该再去看看那另一条地道出口。
而随着台阶的越走越高，最后他们发现：这一次，自己是出现在了一座山丘的顶部。放眼周围，除了零星几个废弃的帐篷外，并没有什么特别值得搜索的东西。不过，眼尖的尼娅此时突然发现，在距离他们最远的一处帐篷里，似乎有浓烟冒出。
“走，我们去看看吧。”
老N示意贾莱姆他们跟上。
直到他们接近那顶帐篷，他们这才发现：烟雾是从那顶帐篷里飘出的，可是站在外面的两个人却不进帐篷休息，而是顶着烈日，焦急得望着远处沙丘的方向。
“喂！你们两个，到底在这里干嘛呢？”
“啊……是谁！”
那两个当地商旅打扮的黎吉纳人在听闻身后有人招呼，吓得赶紧转身应对。
“请问，你们为什么大白天不进帐篷休息呢？”
可面对卡尔娜的问话，那两个黎吉纳人却面面相窘。
“你们……刚才有没有看到联邦的人？”
“联邦军？他们有在这里附近吗？”
“那么，你们有没有发现反抗军的人吗？”
“好像……也没有吧。”
见来者似乎只是普通的商旅，那两个黎吉纳人也终于算了吐了口气。
“你们运气真好，要知道刚才这里附近刚刚爆发过一场大战，我们两个差点就死在乱军之中了！”
“那么说，你们是被困在这里了咯？”
老N走到了他们所守护的那顶帐篷入口，这才发现：那是一辆高约2米的的联邦旧型履带式沙漠运输车，在经过维修后，那辆运输车现在貌似是这两个商人的货运工具。
“所以，你们这才盖了顶帐篷，防止你们的运输车被发现吗？”
老N从帐篷里走了出来，询问着那两名商旅。
“这台机器现在已经完全罢工了，要修好的话没特别的工具和个把小时想都别想。”
其中一个似乎很悲观，而另一个则接着说：“你们还是乘着现在快走吧，待会还不知道他们那派人还会再回来。”
“要是我说，我可以帮你们把机器修好，你们能告诉我一些情报吗？”
凭着直觉，老N直接和那两个身份不明的黎吉纳人开出了条件。
“我看过你们的运输车，上面的货物并不是当季的热销品，或者说你们这两个落单的家伙难道是……诱饵？”
一听老N爆出了他们的底细，贾莱姆和卡尔娜顿时将目光盯住了那两个人。而见自己的身份被怀疑，那两名黎吉纳人互相对视了一下。
“啊，这位看起来也是行走沙漠的老走客了。实不相瞒，我两人的确是受人之托，作为诱饵的。可是……”
“可是没想到，在我们的车队到达预定位置后，什么人都没发现我们。结果，又突然遇到毒沙尘，而且祸不单行，就在那个时候，我们遇到了沙掘者的机体迁移。在混乱中，我们就和车队走散了。”
一个之前蒙着头巾的黎吉纳人，此时取下了头巾。看来，他们是真想坦白一切的。
“其实，我们根本就不是商人，只是两个被联邦雇佣到这里附近小镇伪装成送货人的司机而已……”
“唔……既然是司机，那为什么连一辆报废的运输车都修不好呢？”
老N再次回到之前他们盖起的拿顶帐篷里，开始仔细揣摩起那部运输车依然冒着白烟的部位。
“这种运输车早就淘汰了，我们两个又是只会驾驶步行机甲的那种，对这种履带车的部件根本就没辙，看不懂啊。”
另一位司机也跟着走进了帐篷，发现老N好像对那种机器的原理还比较在行，所以他满怀希望得问了他一句：“那么，请问您是会修这台车的发动机吗？”
“如果只是小毛病的话，那当然没问题。”
“啊，如果真能修好的话，那可就太好了！我老婆和还在家等着呢，如果我不能按时回家的话，我怕她会……”
“不过呢……我也需要你们帮我个小忙。”
“额，那是什么忙？”
老N此时从高高的运输车台上跳了下来，拍了拍弄脏的双手。
“麻烦你们告诉我一下，关于类似NX-1那种特种燃油的购买渠道。先别急，我知道我的要求有些奇怪，但既然大家都是混口饭吃，我想你们不会拒绝我的这个要求吧。”
“额……这个么……”
那名带着防护镜的黎吉纳司机犹豫了一下，最后还是决定配合老N。
“好吧，如果你们真要搞倒那种燃油，也算是问对人了。因为，我们之前使用的步行CM机甲刚巧就是消耗这类燃油的，只不过现在那种燃油在市面上的销路并不好。其一、是因为这种燃油的使用范围有限，所以在黎吉纳并没有几个固定的交易点。其二、联邦最近对油料管制似乎相当严格，一般进出联邦关口的运输队都会特别抽查这项内容。”
“哦，是这样啊？”
老N解开了衣襟，抖了抖内衣的衣襟。
“这样吧，你们给我半小时时间，能不能修好就看这半小时了。如果可以的话，待会也请麻烦你们载我们几个去次你说的那个交易点，可以吗？”
“可那个港口距离这里可有十几里路啊，先不说燃料是不是够，如果到了那里，你们有足够的关系搞到那些燃料吗？”
望着老N和他的几个同伴，另一位司机又显得有些怀疑起来。
“其他的你们就别管了，只要我能把这台该死的机器给修好，你们能载我们多远就多远。到了港口，我们就分开，互不相欠，我想这样应该没问题了吧。”
“嗯，那样的话，好吧……就按你说的。”
看起来，那位带着防护镜的司机，看起来还是比较信任他们。于是，一行人就在附近另一顶废弃的帐篷里休憩下来。
很快，半小时过去了……
突突突……
随着一阵有规律的机械轰鸣声，之前还在躺在帐篷里懒洋洋的几个人一下就来了精神。他们跑出帐篷，朝着老N所在的那个方向望去。不一会儿，老N的拿顶帐篷内，某头被重新激活的野兽开始突然发力。随着帐篷的逐渐坍塌，一部表面漆皮严重剥落的的类似一个大水箱的履带式运输车，就像一头乌龟一样慢慢爬了出来。
“喂！我说，着玩样能不能再开快点？”
“这已经是满载的最快速度了！”
在那个防护镜司机回答了老N的问题后，老N居然跑到了运输车后面的，然后揪出一大包装箱就往外面扔。
“啊……等等一下，那批货物……”
“你们不是诱吗，那箱子里的东西我估计也没什么特别重要的吧。”
“话虽然这么说，可那里面的东西好歹也能换个路费啊！我们这次出来也不能做亏本买卖。”
“总之，就是些不值钱的东西，对吧。那样，丢弃东西的价格你们直接报给我，我来给你们报销！总之，我们今天也是赶时间啊！”
“额……这，如果能报销的话，好吧，但你也别扔太多。要不然，沿途会有劫匪盯上我们的……”
“那还不如把货物都扔掉，也省的他们惦记。”
边说着，老N已经把第三箱货物给推下了后备货仓。
“哎……你等等……哎，好吧，看来也只好那样了。”
“喂，你们几个！要在不快点，车就要开走了！”
而随着老N的那声招呼，贾莱姆和卡尔娜也如梦初醒，不得不快步赶了上去。
……
太阳已经快落山了，他们的运输车依然那样发着突突突的噪音，继续在沙漠上龟速前进着。
“这么说，你们平时基本只在城里跑，从来没到过沙漠里的小镇看看吗？”
“额，是啊。很奇怪吧，因为我们世代都是给军方开车的，从我祖上开始就是。而且，我们的驾驶证也都是军方特发的，联邦各州都是承认的合法执照，外面一般人想搞好搞不到呢！”
那名光脸的司机看起来似乎还很得意。
“话说，我和乔认识也有10年了，当年我们一起被军方录取时，他的爸爸还没退休呢。”
“对啊，那个时候，我和你妹妹也都还不认识呢！李。”
在听到那个被唤作“李”的司机评论自己的经历时，带护目镜的乔显得更为得意。
“不过我可告诉你啊，他妹妹可不是个好惹的人，要是我每天工作晚回去哪怕半小时，她就会把我关在门外不让我吃晚饭。”
“哦，是吗？没想到你那么怕你老婆！啊哈哈，那以后干脆别回家，每天都在外面吃晚饭再回去吧。”
“要是他敢这么做的话，估计以后每晚就都要睡大街了呢！额被看我，我家可不会让你住，你都已经把我妹妹给拐走了。”
“啊哈哈……”
一车人就那么在闲扯中成了朋友。
“对了，那话说回来，既然这次的任务那么危险，那你们又为什么会答应联邦的这个忙呢？”
“我们哪里知道这个任务那么危险，话说联邦这次给的委托预支费用也只够我们来回跑2次路的，还不是因为我们听说参加这个任务能获得以后去中央邦任职的机会。哎，现在想想，那简直是在拿自己的小命开玩笑啊。”
说到这里，车后的贾莱姆突然发现了远处的一片光亮。在夜幕还没完全降下前，那片光亮就已经那么显眼了。
“我们马上就要到了海耶姆市了，请各位还没睡醒的旅客抓紧时间起床，整理好你的随身行李。本次列车将在半小时后准时抵达，请所有旅客注意准时下车。”
……
“那么，你们已经确定了公主的具体位置了？”
“是的，大公。另外，据我们所知，目前黎吉纳当地政府正在全力配合联邦围剿当地的反抗军组织，其中规模最大的就是阿克萨旅的那些人。”
“阿克萨旅……是吗？”
在听闻自己面前的那个年轻军官的汇报后，劳基尔兹打大公叹了口气。
“看来，他们确定要对他们下手了”
“现在该怎么办，大公？对于黎吉纳独立运动，我们公国的态度一向都是克制的，但如果这次联邦真的得手，那我们岂不是失去了一个潜在的盟友？”
“先等等索娜拉的消息再说。另外，我也不相信阿克萨旅会被他们给轻易剿灭。”
随后，劳基尔兹动将他桌案上的那封书信的最后几个字写完，然后用蜡封好，交给了那个年轻军官。
“这封信，请你务必直接交给她，绝不能落到其他人手里，你听明白了吗？”
“是的，大公！在下必然完成使命，万死而不辞。”
随后，那名年轻军官向劳基尔兹敬了个礼后，就退出了大厅。留下独自一人的劳基尔兹，在大厅里默默点着烟斗，开始吞云吐雾起来。
……
“停车！请出示证件。”
眼看着李和乔的运输车即将驶入海耶姆城，路边的两个负责盘查的联邦岗亭里，突然跳出两名荷枪实弹的联邦军边防检查官
“给！”
在车上的两名司机，此时紧张地朝着那两名脸色阴沉的检察官瞅了一眼。而当那两名边防官看起了那张驾驶证上的联邦军徽后，态度立即变得和善了许多。
“请问，车上的人都是你们一起的吗？”
而此时，轮到了老N和贾莱姆紧张起来，因为他们知道，此时那名之前只是和他们有过几小时交流的司机，随时都可以以“偷渡者”的身份，把他们告发出去而得到一比不少的赏金。
“他们是和我们这次一起出去的队伍，我们现在要去军营把车给还掉。”
“哦！那么看来，今天的行动还算顺利啊！你们是第一批回来的人啊。”
“哦，是吗？我们一直还以为，我们的最后一名呢！”
“那么恭喜你们以第一名的身份平安返回，话说前线的捷报也是刚刚才发回到我们边检站的呢。”
“嗯，你们也幸苦了，后会有期。”
此时，位于车队后面的老N，在车队经过那两名边防官时，也装模作样得敬了个礼。而蹲伏在他身边的尼娅和被卡尔娜强制压在下面的小洛玛，也只得暂时委屈一下，保持着那个姿势，直到龟速车缓缓驶离岗哨为止。
“呼……刚才可真是憋死我了。”
在大约过了10分钟后，被盖着麻布罩憋得实在喘不过气来的卡尔娜，终于第一个将头钻了出来。
“话说，你们刚才装逼的可真是地道，连我这个躲着的人都有点听不下去了。”
“你不懂，凡是在部队里呆过的人，他们的那套招呼基本都是差不多的。”
“废话也别多说了，还是赶快找个地方下车吧，我可不想这这辆小破车上过夜。”
心急的卡尔娜此时已经焦躁不安，而与此同时，刚才被她一直压制着的小洛玛和尼娅也终于忍不住，从麻布盖下钻了出来。
“饭！饭！”
小洛玛不停用手指着自己的的嘴巴，并做着所有人都懂的那个姿势：吃饭。
“知道拉，知道啦！就你这个小东西，最会饿。”
老N看来也对小洛玛的习惯已经了如指掌，所以他不停用手抚摸着她的小脑袋。
“好了好了，我知道了。我们待会就去找一个饭馆吃饭吧，可千万别饿坏了我们那可怜的胃。”
“不如，待会你们去我家吃饭吧。”
“额什么？乔，你疯了吗？你今天已经快迟到了，就不怕我妹妹把你骂个狗血淋头吗？”
“我就是怕迟到，所以才让他们去我家做个证明啊。”
“哈哈，还有这个办法，也只有你才想得出来。那好吧，接下来还车的事就交给我吧，你快点带着你的朋友去你家里给你老婆做‘解释’吧。”
随着，司机李把那辆借来的联邦运输车给开走，乔示意其他人跟着他进入他的居住区。
“老N啊，我总觉得我们在这里还穿成这样，很是违和啊！”
也许是因为海耶姆是个港口城市。一路上，和周围城市里的居民比起来，他们几个穿着传统黎吉纳服饰的人，感觉就像是乡巴佬一样。
“哥哥，快看！那是什么？好大一片蓝色的湖啊！”
而随着尼娅的呼喊，贾莱姆也被那一片一眼望不到头的碧蓝水域给深深吸引住了。迎面而来的海风，也让贾莱姆感到呼吸十分清爽。
难道说，这就是传说中的“海”吗？
对于一辈子没有去过沿海城市的贾莱姆来说，他也是第一次看到那么大一片蓝色的海水。而且，还是从平地上那么近距离的观察。
“额哼~我说兄弟，就算是第一次到海边也那么大惊小怪的啊，搞得和你第一次见到女人裸体一样。”
乔的那番话，顿时让还依依不舍，望那即将离开视野的海岸线的贾莱姆慌忙转过头来。同时，也让卡尔娜对其感到不悦。
“快看，那水上有好大的柜子在飘呢。”
倒是一旁的小洛玛和尼娅两人，还不时对着远处的海岸线指指点点。相对于上层世界的种种知识，从小在下层长大的尼娅连那个浮动的“柜子”是什么都不知道。
“没想到，海耶姆城也逐步国际化了呢！”
“那是当然，这里好歹也是联邦中部海岸的一个重要港口，从东部大陆来的所有海运物资，都得通过这个港口才能分配到内陆各个空港区。来，再过一个拐角，就到我家了。”
乔引领者几人去到一个路口，突然示意众人停下。然后，他突然像变了个人似得，开始鬼鬼祟祟，猫着腰通过了某扇窗户。然后，在抬头望了望一扇房门的玻璃后，他才站起身来，掏出了自己口袋里的钥匙打开了门。
“你这死鬼，都这么晚了！居然现在才回来，今天你到底去干什么了？”
不久，屋内就传来了那名司机“家主”的责骂声，害得站在门外的几人，都十分尴尬，几乎想要离开。
不过，当屋内的乔和他的“家主”窃窃私语了一番后，他的“家主”突然“嘭”一下打开了房门！
“啊，原来是乔的朋友，真是少见啊！如果不介意的话，今晚你们就在我家吃顿便饭吧！”
不看不知道，当众人仔细查看那一身女仆装，面容姣好，语气又十分委婉的“家主”后，根本无法将她和刚才在屋内大嚷大叫的那个“家主”给联系起来。
而再看屋内，司机乔也不停向他们招手，示意他们赶快进屋。
“现在该怎么办？”
面的他们的邀请，贾莱姆和卡尔娜只等着老N的一句话。
“恭敬不如从命。走，我们进去就是了。”
……
“别看贾莱姆他才这点岁数，其实他已经经历得比同龄人多得多的旅行者了。”
“哦，那可真不简单，来我再给你倒一杯吧，老N！”
望着那名貌美如花的“家主”给自己倒酒，老N显然也照单全收。当然，那是有原因的，因为他们这次的搭车费可不便宜。虽然不知道老N后来和乔说了什么，但乔看起来还是相当高兴的。
于是，在乔家里暂住了一夜后，几人还是如约要和乔分开独自行动去了。
“昨晚真是帮了大忙了，我祝你们早日找到燃料。”
“嗯，也祝你合家幸福。”
在和乔告别后，老N立即按照乔所给的线索，找到了一家专门为军方加油的特供补给站。老N示意其他人在补给站旁的一家店铺里假装购物，自己则一人进入了那个加油站的办公室。
一走进加油站，满屋都是那种格式油料挥发所混合的气味，这让老N感到格外舒适。而当他走向那名用帽子遮挡着脸，双脚架在办工作上打盹儿的“管事”后，那名“管事”的凭借直觉也提前醒了过来。
不过，当他发现进入的是一名当地内陆商人打扮的人后，却显出了不削一顾的表情。
“请问，你是要加油，还是要维修？但我们这里不提供大型零部件。”
什么话都没说，老N只是伸过手递给他一张字条，上面写着：一串数字。
“你……你究竟是……”
“没什么，我只是想问一声，你这里有我需要的燃油吗？如果有的话，就快点我拿出来，钱我不会少你的。”
“可是，最近来问我要这种燃油的人很多，我怕是也给不了你们多少呢！”
“那好吧。”
老N随后将那张字条收了起来。
“既然你这里不方便给我提货，那就当我今天没来过，你也没见过我。但过两天还有什么人来找你的话，我也不管那么多了。”
随后，他一个转身，打算去拉门把手。而眼看着老N打算离开，那名管事显然也有些慌张，他急忙跑到门边制止了老N那拉住门把的手。
“等等……我，我明白了。你们这次一定是有急用对吗？刚巧我这里还有那么‘一点点’的库存，如果你觉得可以的话，就拿走吧！”
“哦，那我可真是谢谢你了。”
几头沙骡，满载着几只军绿色的油桶，背上则骑着一群大斗篷的商旅，在炎热的沙漠中行进着。
“我说老N，之前你到底使了个什么法术，能让军方特供补给站给你乖乖送上这批燃油的。”
“呵呵，要知道，每个人都是有弱点的。比如那个乔，他是个怕老婆的人，而那个补给站管事，则嗜赌成性。只要充分利用他们每一个人的弱点，我们的旅途就能走得很顺利。”
“原来是这样……”
“话说贾莱姆，你累了吗？要不要换我下来走走？”
暂时在下面走路的贾莱姆，此时望着眼前那头被一前一后骑着俩女孩的沙骡，也只得无奈的摇了摇头。
由于沙骡上没有可骑乘的位置，他们一行五人租借的3头沙骡，最多只能坐4个人，于是每隔一段时间有一个人就必须下来换着走。而贾莱姆刚巧被换在最炎热的中午时分，下地走路。但再怎么说，他们现在的速度，也比之前那辆老式的“突突车”要快许多，特别是走在下坡路的时候。尼娅和小洛玛总是高兴地奔下沙骡，从沙丘上一滑而下。
就这样，在下午的某个时候，他们已经发现了去往飞砂镇的路牌。
“我记得，空艇是坠毁在西北方向的吧，不如我们先过去看看再说，乘着天色还没变暗。”
“嗯，找到空艇后，你们就留在那里，我暂时回飞砂镇去处理些善后事物，然后马上回来同你汇合。”
然后，一行人就暂时分开，贾莱姆和卡尔娜去了坠毁点，而老N则一人徒步重返飞砂镇。
